前情提要:艾倫伯爾要塞陷落的消息震動了整個銀河帝國，分別代表帝國軍最高三個職位的三位元帥因而引咎辭職。

凌雲也藉此掌握了帝國元帥的職位的，並且因爲和奧斯坦的親屬關係加封爲侯爵，這也是他私自設立的元帥府全面合法化，

在任職元帥府將官方面，他提拔了一批出身平民和下級貴族的年輕有爲的軍官,更接受了在政治權謀方面具有卓絕才能的修貝特上校的自薦,讓他成爲自己的參謀。

再加上梅因慈.哈特漂亮地平定了小亞細亞星系的動亂,剛剛升任少將,凌雲的陣營已經初具規模。

至於同盟方面，秦.阿泰爾提出的退伍申請被軍部駁回，同盟最高評議會召開了會議,審議了以白克準將爲首的一些年輕軍官提出的以艾倫伯爾要塞爲橋頭堡，解放帝國的作戰方案。

爲了轉移國內民衆對內政日益不滿的情緒,並出於要贏得下屆選舉的考慮,這個完全妄顧國家利益,卻滑稽地以正義爲口號的作戰案竟以大多數票被通過了。

阿泰爾當初進攻艾倫伯爾要塞的原意是想截斷帝國軍入侵同盟領域的唯一路線，獲得軍事上的主動權，從而使同盟政府可在此有利條件下和帝國進行交涉,以達成一段長時間的和平。但事與願違，他沒想到這次成功助漲了主戰派的聲勢，戰爭已迫在眉睫。

在金三角貿易自治領內代表銀河帝國利益的是帝國高等事務官?，F任的帝國高等事務官是哈雷伯爵。

有著銀白色頭髮和近乎透明之眼瞳的這位貴族，是在巴爾切赫就任金三角自治自由貿易主席的同時，由帝國首都派遣過來的，在背地裡被人們稱爲「野狐」。不用說，這是是帝國派來照應巴爾切赫【黑狐】的人選。

金三角特殊的地理位置自然早就了他不可忽視的價值，幾乎四大政府都派人進駐這個剛剛成立的貿易自治區，除了互相牽制外，他們都想從這個貿易區獲得利益。

哈雷現年50歲，他一直跟隨著奧斯坦大半個世紀，也是唯一少數奧斯坦信任的人選，他面貌削瘦，身材高大瘦小，猶如竹竿一樣，不過當你看到他陰沉的眼神的時候，就在也沒有看他第二眼的慾望。

今天他接受了巴爾切赫非公開的邀請,但招待的地點，不是自治領主的辦公室也非官邸，甚至亦非私宅。

在四個半世紀以前，這地方還是充滿鹽氣的山間小盆地，如今已成了人造湖。在湖畔築起了一座和巴爾切赫沒有法定關係的山莊。其擁有人是魯賓斯基衆多情人之中的一位。"巴爾切赫閣下到底有幾位情人呢?"

以前也有人問過他同樣的問題巴爾切赫沒有立即答覆，而以認真的表情在思考著，而後裝出一副近乎厚顏的明朗笑容回答道："不知道!我從沒計算過這個數字，不過你要真問確切的數字，大概有幾百或者幾千。"

似乎有點誇張，但也並非完全是吹牛的。他的外表給人的印象的確是一點也不含糊，一個成功多才的人士，只要他願意，應該身邊不缺女人。

巴爾切赫的人生是祟尚享樂主義的。芳醇清香的美灑、似可溶化舌頭的佳餚、震撼心絃的樂曲、婀娜多姿的美女，全都是他所愛好的，尤其是後者，更是他的最愛。

不過對他而言,這些也只是次等娛樂而已，最有趣的遊戲另有他物。政略和戰略的遊戲，是把國家及人類的命運當作無形的籌碼來進行的，其中所能得到的樂趣，不是醇酒或美女可比擬的。

他認爲熟練的使用權謀達到目的是一種藝術，巴爾切赫是如此認爲的。而以武力恐嚇是最下等的做法，畢竟上兵伐謀的思想還沒有過時，相反他是最經典的戰略總結。

"閣下，今晚特地請我過來，一定是有什麼事情吧?"

把酒杯放在大理石桌上，哈雷伯爵面目表情的詢問著．帶著愉快的心情審視他那一臉陰沉的表情，巴爾切赫回答道："沒錯。我想這件事您大概會有興趣……自由貿易同盟企圖要對帝國展開全面性的軍事攻擊。"

對這位帝國貴族來說,要嚥下這句話的意義是需要數秒鐘時間的。"同盟？"吐出這句話後,伯爵發覺不對,馬上又改了口."閣下是說叛徒們企圖對我帝國有不軌的行爲嗎？"

"嗯！攻下了你們引以爲傲的艾倫伯爾要塞之後，同盟國內似乎沸騰著好戰的氣氛。"

伯爵略略的瞇起了眼。"佔領了艾倫伯爾要塞後，叛徒們等於掌握了進犯帝國領域的橋頭堡。這是事實，但也不一定馬上就會有全面的侵略行動吧?他們國內的情況不允許發生這種情況，難道民主政府的民衆沒有這麼點判斷力嗎？"

"但是，據我們可靠的情報顯示,很明顯地同盟軍正進行著大規模攻擊計劃的準備喔!"

"所謂的大規模是……？"

"二○○○萬以上的兵力，不!也許會超過三○○○萬.""三○○○萬!"

這位帝國貴族那近乎無色的眼瞳在燈光下閃著白光。

“閣下確保不是危言聳聽嗎？即使是帝國軍也無法在一夕之間動員如此的龐大的軍力,這不僅僅是數量上的問題，且牽涉著組織、管理、調度、運用的能力。同盟有這樣的能力嗎?不管如何，這的確是重要的情報……。"

略微沉思了小會，消化了自己腦海中的消息後，哈雷伯爵有點疑惑的反問道：“不過，閣下爲什麼要告訴我這樣的情報呢?是不是還有其他什麼理由?"

“您這番話，真讓我有些意外啊!我們金三角貿易自治區隸屬於帝國新晉元帥凌雲閣下的旗下，做有利於帝國的事不是理所當然的嗎?"

"主席閣下言重了。當然，我們更希望您把對元帥閣下的忠誠投入到帝國。"

雙方都虛僞無比的敷衍著對方,但內裡自然心知肚明,只是不道破而已。

不久後，哈雷伯爵回去了，在TV顯示屏幕的畫面上，看著他搭乘的地上車匆忙地駛去，巴爾切赫露用了陰險的笑容。

高等事務官哈雷一回到自己的辦公室就會立即向帝國本星發出急報吧?因爲這是不可置之不顧的情報.

失去了艾倫伯爾的帝國軍是否會臉色大變的出來迎擊呢?如果是這樣的話,總指揮大概會是凌雲侯爵吧？這次只希望帝國軍別贏得太過火就行了。要不以後在也無人能制約這黑髮的小子了。不過同盟真的能動員3000萬將士嗎？

如果真是這樣的話，可就麻煩了，他甚至閉著眼睛都能想到這場戰爭的後果，無論是勝是敗，同盟和帝國國力衰弱將演變成可見的事實。

看來和圖坦的帝國的溝通已經迫在眉睫了，只是政務丞相的表現讓人有點疑惑，當務之急謀求和圖坦帝國的合作是已經變的越來越迫切，難道帝國國內發生了什麼事情。

高等事務官正在疑惑，同樣接到報告的伊萬諾夫丞相也在疑惑，“同盟竟然還有如此的動員能力，這可能嗎？懷茲?！?

“從國力推斷，應該可以的大人，因爲我們雖然和同盟爆發了多次戰爭，但我們和圖坦帝國爆發的戰爭次數更多，也就是說我們沒有得到休養生息的機會?！?

“哎！這又是一場了不起的戰爭，你覺得這場戰爭會成就凌雲的聲望嗎？”

“閣下，這要看同盟的統軍元帥是誰了，如果同盟能排除各種偏見和傲慢，啓用阿泰爾將軍，一切都會變的未知了，也許兩個星星的碰撞就是毀滅?！?

“嗯！但是同盟不會派阿泰爾出任前線總司令，你去把這個消息告訴凌雲元帥，另外多關注下圖坦帝國的動向，我想知道剛上任的三皇子到底是什麼態度?！?

不過銀河系的戰爭和一個人的關係並不大，這就是巴爾切赫，對他來說，廝殺的越慘烈越符合自己的利益，他只要靜等結果就對了。

“對了懷茲，你讓財務尚書來我的官邸一會，我有事情要找他協商?！?

剛剛走到門口的懷茲聞此停下腳步應承了一聲，隨即離開府邸。

財務尚書凱爾拉赫子爵的拜訪比伊萬諾夫預期的還早，他似乎另有要事，因此早早的來到了丞相的官邸。

報告小亞細亞動亂的事後處理是財務尚書這次來訪的目的。身爲下屬的人如果不親身拜訪上司而在自宅中直接以TV通信聯絡報告，這種習俗在帝國裡被認爲是不禮貌的。

因此他早早的來到了丞相的府邸，“小亞細亞的善後處理已經完畢，此次動亂損失了大概2000億帝國金幣，摺合銀河幣1500億，人員傷亡爲450W，是帝國近年來很少遇到的大規模地區動亂。”

深深地品味了一下紅酒的醇香，伊萬諾夫淺嘗了一口。他放下了酒杯，表情有著少許的改變."對了，有事想和卿商量一下."

"是什麼事呢?"

"不久前，帝國派往駐金三角的高等事務官哈雷伯爵來了緊急通訊。叛軍似乎是要向我帝國領土大舉入侵了."

"叛軍?"

政務丞相對他肯定地點了點頭。財務尚書聞此將剛剛端起的重新酒杯置於桌上，可能是因爲用力過度，只見杯中的酒在激烈的搖晃著。

"這可是不得了的事啊!不過可靠嗎？據我瞭解，同盟本國應該反對這次戰爭的，"

"是啊，但是民衆也反對不了某些人的野心，你知道，民衆是很容易煽動的，他們多時候是沒有自己的判斷的。不過話又說回來這也可說是一個好機會。"

政務丞相將雙手交錯在胸前。"在此時我們許勝不許敗。據勤務尚書的報告，在平民之中好像已經釀成了革命的氣氛。艾倫伯爾要塞的失陷．他們似乎也略爲感覺到了。更重要的是最近帝國內謠言四起，相信你也聽說過這些謠言。”

“這個，我略有耳聞，不過......”

“不過要掃除這些氣氛，非得擊敗叛徒．回覆帝窒的威信才行。另外，也得多少給他們一點甜頭。例如對思想犯給予特赦、減輕賦稅、降低酒價等等。"

政務丞相打斷財務尚書的話語道："另外記得，不要對他們太好，否則反而會騎到你頭頂上來的。給的越多，他們想要的就越多，我看過那些激進派的地下文件，寫了一大堆什麼「人先有權利後有義務」的一些荒唐的言論。如果再給予特赦,不是隻會增長這股歪風嗎?"

"話雖如此，但光是緊緊勒住人民的脖子是無法統治好的。"

政務丞相聞此厲言規戒道："這樣說當然沒錯，但有必要迎合民衆……不，沒那必要，這件事還是另找機會再談好了。叛亂軍要入侵我帝國這個情報的出處還是那個巴爾切赫?不過我疑惑的是他怎麼不把這個消息先透漏給負責管理自己轄區的凌雲元帥。"

“這老狐貍估計是向帝國示好了，證明自己的價值?！必攧丈袝悬c不高興地低聲罵道。"比起叛徒們而言，這羣守財奴們對我們帝國而言可能更加危險呢，我現在就有這種感覺了。不知道他到底有什麼企圖。"

"我也有同感。不過，眼前我們仍得應付叛徒們的威脅才行。要讓誰去擔任防衛的重任呢？……"

"黑髮自大的小子不是很想做嗎?讓他去做不就好了?"

"可別感情用事了。讓那小鬼去做，如果他成功了,聲望勢必就會再升高一段，也許將使我們沒有對抗他的餘地；如果他失敗了，我們將在極端不利的狀況下，和叛亂軍交戰?？赡苁窃诘蹏闹袠胁亢偷靡庋笱蟮娜稹稹鹑f大軍作戰啊!"

財務尚書聞此勸誡道："閣下太過悲觀了。"

然後他端起桌面上的酒杯，一邊搖晃著酒杯中剛加進去的冰糖一邊開始說明。

“和凌雲伯爵一戰之後，即使勝了，叛亂軍也不會絲毫無損吧。伯爵他確實不是等閒之輩，一定會給予叛亂軍不小的損害的。而且叛軍此次遠征遠離了根據地，補給上是絕對無法隨心所欲的，更何況他們缺乏地利?！?

淺飲了一口杯中的紅酒財務尚書繼續道：“到時我們就可以以逸待勞的反擊疲於征戰的敵人。順利的話，在此狀況之下，甚至可以不必戰鬥，只要陷入持久戰，敵人將受困於物資不足及心理的不安，而後就不得不撤退了。我們再趁機追擊,要得勝也就不困難了。”-這就是財務尚書的觀點.

"原來如此，但那是黑髮小子失敗時的情形。萬一他勝了又如何？他已經獲得帝國名譽上的三軍統帥權，如果再放任他繼續增長下去的話，結果是很難收拾的。"

"讓他增長下去也未嘗不是一件好事，不過是個一步登天的小子，隨時都可料理他的。他也不能每時每刻都和軍隊一起行動吧?"

“嗯……說的也是。"

"在叛亂軍滅亡之時，那金髮小鬼也會倒下的。在我們需要之際．不是該好好利用一下他的才能嗎?"財務尚書冷然地說著.