望著愛麗絲遠去的背影，阿泰爾心中百感交集，也許此時，還有很多這樣的女子們都在爲某人而哀悼、而憤怒吧!……

"請問這位是阿泰爾*嗎?"

突兀的聲音打斷了阿泰爾略微寂寞的心思，這是一個老婦人的聲音，阿泰爾慢慢地轉過身去，只見一位衣著華麗的貴婦人帶著一個約五、六歲的男孩，站在眼前。

“我是……”

"啊!果然是您。威爾，這位是寶之島戰役中的英雄喔!快打招呼!”老婦人帶點欣喜的聲音道。

只是這個小男孩並不理會老婦人的熱情，卻是害羞地躲到老婦人身後去了。

“我是梅爾夫人，我的丈夫、孩子，也就是這小孩的父親，都是軍人．他們都在和帝國軍的戰鬥中犧牲了。你的功勳，我們在報上都看到了，很感謝你，能在這種地方遇上你，真是令人喜出望外!”

"……"被人讚美並不是什麼好事情，至少阿泰爾是這樣認爲的，因此當他聽到這番話感到手足無措，也不知要說些什麼好.

老婦人並沒有察覺到阿泰爾的窘態，繼續說道：“這孩子說，他也想當一名軍人呢!希望能殺死帝國軍，爲死去的爸爸報仇。將軍，我在此向您作個不情之請，雖然這很冒昧，但是，我還是希望您能和這個孩子握個手，好嗎?就算做爲你對他未來的一種鼓勵好了!”

阿泰爾一直不敢正視老婦人的臉孔。寶之島戰役的慘烈猶如噩夢一樣一直縈繞在他的心頭。他甚至有時認爲稱一個活著的人爲英雄，是不是希望他早點死去呢！

老婦人想，阿泰爾沒說話大概就是同意了，於是將孩子拉到他的面前站定.這孩子雖然注視著楊的臉孔，但仍然緊抓著祖母的衣服不放。

"怎做搞的?威爾!這種態度像是個勇敢的軍人嗎?你不是你要做個男子漢嗎？”

"梅爾夫人!"

阿泰爾叫道，心中感到萬分惶恐。"威爾長大時，世界也應該和平了。您也不需要強迫他去當軍人……孩子，多保重!"

阿泰爾行禮後．立刻加快腳步離開了。其實他是想盡快離開這種場合。他不認爲這是個不名譽的舉動.

阿泰爾返回銀橋街二十四號的宿舍時,波尼斯標準時間爲二十點.這一帶住宅中所住的人以單身者或小家庭居多，屬於高級軍官住宅區，四周飄著大自然界的綠葉香氣。

這一帶的建築設備還稱不上是新穎豪華，雖然綠地廣大，但由於經費不足，新的建築物及改建物仍不多見。

阿泰爾走路的速度慢了下來，穿越這片司空見慣的公共草皮，打開配有識別裝置的大門,門開處發出了吱吱咯咯的響聲，似乎在歡迎這位B楝6號宿舍的主人回家。

阿泰爾心裡想，若是自掏腰包修理這個門，早就修好了，當時卻請經理部處理，至今仍然沒有下文。"您回來了，將軍。"

少年傑森．敏茲迎向前來。"我正在想，不知您晚上是不是不回來了!我還煮了您喜歡吃的愛爾蘭燉羊肉呢!"

"這麼說來，我空著肚子回來是對的咯!不過，你爲什麼會認爲我可能會不回家呢?"

"卡麥輪少將剛剛來過電話。"

少年一面接過他的軍扁帽一面回答。"他說你這傢伙在儀式式還沒結束時，就和一個大美人手拉著手跑走了."

"這個傢伙……"阿泰爾站在陽臺的一角一盆巨大的夾竹桃旁邊苦笑著。

傑森．敏茲是阿泰爾的被監護人，今年十四歲。他的身高與年齡相稱，一頭亞麻色的頭髮，眼睛棕黑，眉清目秀，卡麥輪他們都叫他「阿泰爾的孩子」。

傑森是在兩年前，根據「軍人子女戰時福利特別法」而成爲楊的被監護人的。

三千秒聯盟和銀河帝國間的戰爭狀態已經持續了一個世紀半之久了，許多人因戰爭而死亡、傷殘，爲了救濟這些失去親人的孤兒，達到確保人力資源的目的，特別法應運而生。

這些孤兒們交由軍人家庭來撫養，政府貸給他們一定數額的教養費，孤兒們在十五歲以前一律進一般學校上課，十五歲以後則隨個人的意願選擇自己所想進的學校就讀。

不過，若選擇進軍官學校或技術學校等軍事相關學校的話，則向政府借貸的教養費即可不必歸還。

另外，雖然女性無法對軍事行動有所貢獻，但是也很歡迎她們能投入補給、經理、運輸、通信、管制、情報處理及設施管理等行列。

"此法主要取法於中世紀以來的學徒制度，但它有個缺點，那就是教養費往往影響孤兒們對未來的選擇方向。"

當時，任職於後勤本部的卡麥輪就曾諷刺地對楊這麼說。"不過話說回來，人生在世，如果沒有任何目標，活著也是無味。既然這種領養制度有其存在的價值,我看你不妨也領養一個孩子吧!"

阿泰爾聞此沉默不語，顯然他認爲領養一個孩子並不是他該做的事情，因爲他並不能做一個很好的監護人，也許這和自己父親秦玄的教育方式有關。

“我拒絕，這是民主社會，我有拒絕的理由，更何況我自己生活都不能自理，沒有作爲一個監護人的品格。”

“是的，你說的不錯，這是民主社會，但是作爲社會公民的責任從道義上說還是存在的，雖然這沒有寫入法典，套用特尼西的話說，我們不能一味要求國家爲我們做什麼，而我們有時候該反問我們爲國家做了什麼。”

兩人在經過這番交談後的第五天，少年傑森就出現在阿泰爾家門口了。

傑森自此進了這個家門，爲了成爲阿泰爾家勤勉、有才幹的一員，傑森特地將家中無用的廢物、機器等束之高閣。

他決定打點這個家庭的一切物質環境。不到幾天的工夫，這個家已被他整理得井然有序了。"我已經將家用電腦資料整理歸納爲六大部份。"

當時的傑森才十二歲，他站著一動也不動地向主人報告。

"第一類、家庭經營管理，第二類、電器操作，第三類、保安，第四類、消息的收集，第五類、家庭學習，第六類、娛樂。

每天要記錄的包括：1冷暖房、清掃機和洗衣機之使用狀況，2防盜、防火設施之維護，3新聞氣象及購物情報之收集，4……上校，請您記往了。"

當時的阿泰爾是個上校。他默默地走到寢室兼飯廳的沙發上坐了下來，意外地發現佈滿在沙發周圍的那些果皮、雜物、杯子、罐頭盒……都不知所蹤了.

心裡想著，該向這個傻笑的小侵略者說些什麼纔是.

"房間我打掃過了，牀鋪被褥也洗了，家裡也整頓好了,如果還有什麼不滿意的，請說出來．您還需要什麼呢?"

"給我一杯紅茶好嗎?"

阿泰爾想喝一杯自己最喜歡的紅茶．潤潤喉、告訴他這一天的甘苦，不過當這名少年奔入廚房，將一組嶄新美觀的茶具端來，並且遞上一杯古地球出產的茶時，阿泰爾的雙手不禁顫動了一下。一口茶纔剛入口，他的心立刻被這名少年征服了。因爲這茶的味道是如此的香醇!傑森的父親是宇宙艦隊的上尉，雖然官階不高，卻傳授給兒子茶道的知識及泡茶的方法。在傑森少年式的家庭經營經過了半個月後，卡介倫到他家來拜訪，卡介倫看了看四周的環境，評論道："我到過你家多次，我發現這是你家有史以來最乾淨的一次。

“看來『養不教、父之過』這句話絕對是假的。至少從你這裡我沒發現這句話的正確性。”

阿泰爾並未反駁他所說的。……如今已經匆匆過了兩年.尤里安的身高也往上竄升了十公分以上,是個真正的大男孩了.功課似乎也不錯,從來沒有不及格,偶而還會拿些獎章獎狀之類的東西回家.

照卡麥輪的說法,尤里安應該可以算是「青出於藍」了.這比軍校時代某人擦邊而過的成績要強多了。"今天學校問我明年以後的決定。"傑森一面吃一面說，阿泰爾拿湯匙的手停在半空中，目光注視著他。"不是明年六月才畢業嗎?"

"如果修足學分，按規定可提早半年畢業。"

"是嗎？"阿泰爾覺得自己是個不負責任的監護人。"你想當軍人是嗎？"

"嗯!我是軍人之子啊!"

"誰說兒子一定要繼承父親的職業的，我父親就不是軍人，他是個商人。"

不過阿泰爾說這話顯然有點心虛，自己父親是圖坦帝國開國*之一的事情很少被外人知道，事實上就連他只知道自己的父親過去是一名軍人，到底是什麼樣的軍人他一點也不清楚。阿泰爾只是想告訴他，若想選擇其他行業也無妨。他忽然想起今天在宇宙港遇見的小威爾來。

“不過，我若不選擇從軍，就必須要償還教養費……"

"這不是一個被監護人該思考的問題，傑森。"

"咦你還有存款?"傑森明顯露出不信任的語氣道。

"你真是太小看我了，我還有一筆存款在。在說，我不是還有一家貿易公司嗎？雖然不怎麼賺錢，再說，你也沒有提早畢業的必要，再多逍遙些日子，難道不好嗎?"

少年的雙頰似乎泛著紅光。不過他清楚阿泰爾所說的貿易公司是什麼樣的公司，準確的說倒像一個福利院，他時常見阿泰爾給裡面倒補貼錢進去。