四個星期之後，巡航艦女神Ⅱ號到達首都波尼斯所在的星系的外緣地帶。放下心頭大石的船員三三兩兩往娛樂室聚集，他們一起打牌或者唱歌，一般來說在正規的軍事行動中不允許這些活動。
但事實上阿泰爾這次迴歸本就是一個非正式命令下的產物，因此嚴格意思上來說這次迴歸並不能算什麼，在加上阿泰爾本人也消極懶散，似乎他也沒有管制下屬的底氣。
不過平常這些都是靠艦隊職員的自律和姆萊參謀的管理完成的，從這點來說，阿泰爾對於整個第十三艦隊而言猶如電腦的硬盤一樣，是相當重要的東西，但是並不是只有他是相當重要的東西，而是第是三艦隊這個團體是一個非常優秀高效率的團體。
波尼斯的民間播放電臺擁有數以百計的頻道，可以不受限制地收看任何一臺，而不論是軍艦或民間船隻，總有體育新聞派及戲劇音樂派之分，兩派之間也總是互不相讓，因此爭爭吵吵自然在所難免。
阿泰爾的私人房間有專用的立體電視，算是個小小的特權。他第一個選擇的頻道，恰巧碰上特尼西的政客-梅克正在大放厥詞。
“……所以，我們應該維護歷史和傳統，不惜付出一時的代價和個人渺小的生命。那些一味主張小我權利，罔顧對國家應盡義務的人，只能算是卑鄙無恥之徒！”
在權力者的眼中，他人的生命輕如鴻毛，賤如糞土，他們所高唱的“渺小的生命”，實是發自他們內心的肺腑之言啊，只是不包括他們自己的生命而已！
至於所謂的“一時的代價”，事實上已奉獻了好幾個世紀了，但無論在哪個朝代，無償奉獻的人盡皆市井小民，權力者則眉開眼笑的坐收並瓜分送到口袋裡的既得利益。
阿泰爾想到這心情愈加沉重，他轉換頻道，權力者傲慢的嘴臉消失了，畫面上取而代之的是穿復古風格服裝的少年，看來似乎是小孩看的動作劇，其他出場的人物都稱這位少年爲“王子”。
王儲流浪記-也就是“流浪的王子”，這類的主題是文學發源的源頭之一，在各種民族的神話及建國傳說中，都流傳著這種故事。
該主題衍生出的通俗故事，古今中外不計其數，滋潤了許多作家的創作生命，也廣受百姓的喜愛。
劇情是描述在某個宇宙王國中，主掌國家大權的邪惡宰相奪取王位，年幼的王子在正義之士的幫助下，矢志復興正統王室。這個劇集觸動了阿泰爾的聯想。
“格林希爾上尉，這個節目的贊助廠商，是哪一家企業？”他轉頭問菲列特利加。
“好像是金三角的一家合成食品公司提供資助的吧。至於細節就不得而知了。”
“原來如此，我以爲又是銀河帝國的舊體制復辟派在搞政治宣傳哩。”
“不會吧。”
菲列特利加正待要笑出來，但看到阿泰爾的表情出奇嚴肅，馬上收起笑容正色道：“莫非司令官認爲其中大有文章？”
這算是對阿泰爾表示尊重的言語吧。換作是卡麥輪或寇鋒，他們早就不客氣地大笑出來了。
聽到“金三角”一名也是使阿泰爾陷進沉思的原因。這個地名不時浮現在他的腦際，金三角的掌權者究竟在打什麼主意？
它會挾其財富幹出什麼勾當？其目的是在統一銀河系呢？抑或是要造成銀河系的分裂與對立？
阿泰爾和巴爾切赫有過一面之緣，那還是幾年前的事情，那時他效忠於凌雲的旗下，不過事實難料，沒想到不久後他們走到不同的道路上了。
在阿泰爾眼中看來透過經濟需求達成政治統一的先例，歷史上層出不窮。
成吉思汗統御的蒙古帝國之所以能締建出橫跨歐亞大陸的龐大統一國家，原因之一在於往來絲綢之路的交易商人們從中支持。
沿著絲綢之路而下，一個個綠洲形同個別獨立的小國家，整體治安難以維護；又加上每個綠洲國家往往恣意徵收交易稅和通行稅，這些無一不對商人們構成威脅。
他們曾對花刺子模帝國(注:花剌子模帝國,位於中亞鹹海和裡海一帶,即今哈薩克,烏茲別克和土庫曼境內,在當時和蒙古帝國並稱東西兩大強國,信奉伊斯蘭教,後被成吉思汗所滅.)寄予厚望。
但那位無能而貪得無厭的皇帝卻讓他們大失所望，因此，對宗教信仰具有包容性、擁有強大軍力、又深明東西交易重要性的成吉思汗，理所當然地成爲他們支持的不二人選。
商人們提供資金、情報、武器及其製造技術、糧食、翻譯、徵稅的資訊等給成吉思汗，協助其征服活動，除了純軍事行動之外，蒙古帝國的誕生實應歸功於交易商人們。
在這些交易商人中，維吾爾人的功勞值得特別一提，他們操縱了蒙古帝國的財政和經濟，事實上，整個帝國的商業運作大權可說掌握在他們手中。
有鑑於此，有人評斷-表面是蒙古帝國，實爲維吾爾帝國。
難道金三角的目的在於成爲“維吾爾人第二”-統一宇宙的“新銀河帝國”背後實際的操縱者？他們希望人類社會的政治得以再度統一，同時也正大力朝此目標邁進？
這種說法似乎比相反的情況更具說服力，而且似乎也更合理。不過，人類及人類羣體往往並非僅在合理範圍內才採取行動。
雖然沒有任何理論根據，但阿泰爾卻隱約感到，金三角的動向籠罩著一層不合常理和矛盾的陰影。
去年，凌雲侯爵策動同盟政變一事，被阿泰爾完全料中。那是因爲凌雲的行徑完全合情合理，阿泰爾只要抽絲剝繭，循序漸進，便不難看出凌雲思考的理路。更何況他和對此人有相當的瞭解。
然而，金三角的動態卻常常令人匪夷所思。儘管金三角再高明，阿泰爾仍然認爲應該是有跡可尋的，但金三角行動的背後卻包藏著未知的因素，而其中玄妙並非能夠依循常理來加以推敲的。
至於這背後的“因素”到底是什麼？目前仍是未知之數……“真慘呢。”
女神Ⅱ號的艦長傑克中校對沉思中的司令官說道。他從波尼斯的民間轉播中得知一件災難新聞，運送單座式戰鬥艇巡風戰機機體和駕駛員的運輸艦，由於新人操作不當，導致艦內氣壓急轉直下成真空狀態，造成十多位的駕駛員死亡。
“你知道培養出一位單座式戰鬥艇駕駛員要花多少錢嗎？一個人相當於三百萬啊！”
“是筆大數目呢！”
阿泰爾在心中盤算，自己一整年的薪水也不過相當於這筆錢的二十分之一而已，他在軍官學校時，也曾接受飛行駕駛的訓練，在模擬空戰中，他被擊墜的記錄總共有三十次，而擊墜敵機的記錄只有二、三次，寥寥可數。
教官每每總是搖頭大嘆：每年都會有一兩個不該來的人來入學。教官說的一點也沒錯，不容阿泰爾有反駁的餘地。
“是啊，是一筆龐大的開銷。不過，駕駛員可以說是資金和技術的累積體，是貴重的資源啊。就這樣憑白無故地失去了，豈不可惜？我說哪，如果還想打勝仗的話，後方的管理得加強才行……”傑克中校一個勁地咬牙切齒道。
他有權利發怒和嘆息-至少阿泰爾這麼認爲。因爲大概在這之前，事情本身就已有歪常理了。
以殺人和破壞爲目的，將鉅額資金、知識和技術投注在一個人身上，這種作爲和想法，原本就非正常。阿泰爾本身在軍官學校也接受過這些訓練，不過，他並不是優等生。
說到國家，或許它只是人類爲了使自身的狂妄正當化所捏造的推託之辭罷了。一旦國家成爲至高無上的主體，不論多麼醜惡、多麼卑劣、多麼殘暴的行爲，都將輕易地爲人們接受
所有侵略、屠殺、生化戰、人體實驗的罪孽，都可以一句“這都是爲了國家”來解釋一切，甚至有時還因而大受讚賞。批判這種行徑的人反而被扣上“叛國”的罪名，撻伐譴責的聲浪也從四方交逼而至。
對國家心存幻想的人，想必也相信國家是由比自己更優秀、更有智慧、更有道德的偉大人物所指引，然而事實並非如此，執掌國家權力核心的人物，與一般市民相較之下，思考更幼稚、判斷力更差、道德水準更低落的例子比比皆是。
他們比一般市民真正“優秀”的地方在於追求權力的熱情，若將這股熱情投注於正面的方向。它便成爲推動政治及社會改革、創造新時代秩序和繁榮的原動力-不過，這種好的例子能否達到全體例子的十分之一就不得而知了
。看看歷史上的每一個王朝，幾乎無一不是第一代創建、隨後十幾代坐享其成而告終的。
不論是王朝或國家，都是非常強韌堅實的生命體，只要在某一個時代出現一個偉大人物，就能夠使它延續好幾個世紀的壽命。
現在的銀河帝國-巴拿馬王朝的腐敗頹勢己難挽回。但如果二百年前巴拿馬五世的改革得以實現，或許，這個王朝的生命還能維持幾個世紀吧……。
至於自由行星同盟，則不能與帝國一視同仁。因爲，將國家的前途寄望於數十年甚至數百年纔可能出現的偉大人物身上，實有違民主政治的原則。
民主共和制便是植基於排除英雄及偉人作用的根本上，由普通市民來掌握國家和自己的前途，但是要到何時理想才能戰勝現實呢？
巡航艦-女神Ⅱ號悄悄地登陸波尼斯的軍用宇宙港，這是因爲國防委員長命令他們必須秘密抵達之故。
阿泰爾本打算聯絡統合作戰本部長朱可夫*或宇宙艦隊司令長官比爾*，但這樣做不但違反命令，也會招致軍部與政府發生衝突。
再者，根本也沒有機會和他們取得聯繫，因爲奉國防委員長直接命令前來迎接的官員，早已在此等候，阿泰爾一著陸之後，馬上便被他們接走了。
Wωω ＿тTk ān ＿CΟ 菲列特利加副官正想提出抗議，卻被荷槍實彈的士兵阻止，阿泰爾的身影消失在宇宙港的出口。
莫非政府方面已經採取高壓手段？事出突然，阿泰爾和菲列特利加想都沒想過這個問題。
行駛約莫二十分鐘後，在一處軍事設施前，他們讓阿泰爾下了地上車，一個壯年軍官前來相迎。“我是貝依準將(本是救國軍事委員會的一員,就是因爲他在政變前通風報信,才使得特尼西得以逃脫,政變失敗後加官進爵,成爲特留尼西特的警衛室隊長.)。
擔任最高評議會議長特留尼西特閣下的警衛室隊長，這次奉命擔任阿泰爾司令官的貼身侍衛，願效綿薄之力，尚祈接納。”
“哦，辛苦了。”
阿泰爾裝傻應道，名爲護衛，實爲監視，這個連小學生都知道。貝依隨後爲阿泰爾介紹下榻處的接待人員。他是一位目無表情的下級軍官，身形剽悍，眼晴淡藍。
阿泰爾顯得無精打采，爲了召開審查會，連接待他的人員，也都經過精挑細選，所有美貌、可親、可憐等的軟弱因素，都被一一剔除。看來他們相當重視極端機能，而且毫無疑問的，這種機能的目的是在恫嚇及阻止逃亡。
不過，在阿泰爾的眼中，這些人盡是百無一用的傢伙罷了。至此，阿泰爾對審查會已了無好感，心中也有所警惕。事實上，他也只能在心理上有所準備，不是嗎？
阿泰爾從宿舍的窗戶往外望，只見狹窄的中庭對面，是一片單調乏味的藍灰色建築物。在這裡不但不能欣賞風景，更談不上與外界接觸。
用鋼筋水泥建造的堅固中庭，約有一個分隊的士兵無所事事地站立其間，他們的肩上都荷著負電粒子光束來福槍，相當於實戰裝備。
用手指敲敲窗戶玻璃，可以發現那是厚約六公分的特殊硬質玻璃，其堅固的程度即使是被一隻正值壯年期的灰色大熊衝撞，也只會有輕微的裂縫而已。
室內的擺設雖然高級，但卻毫無個性。牀、辦公桌、沙發、餐桌……，所有傢俱都欠缺生活感。阿泰爾也懶得去理會有沒有加裝竊聽器或監視攝影機了。如果有的話，一定也被巧妙地藏了起來，徒費精力去查看也是枉然。
“這算是軟禁罷。”
接下來該怎麼辦？阿泰爾平躺在牀上想著。牀的彈簧墊雖然舒適，但卻無法使人心情開朗。在這寂靜無人的房間裡，拷問、洗腦和謀殺的陰影一一躍然在阿泰爾的眼前，不消說，導演這一切的人正是特尼西那個流氓。
說起來相當矛盾，阿泰爾會穿著同盟軍的軍服上戰場作戰，是因爲他認爲比起悲天憫人的英明皇帝所統御的專制政治來說，凡人集體營運的民主政治是比較好的，即使它陳義過高、不切實際、甚至一再嘗試失敗。
然而，如今在本是民主主義堡壘的波尼斯行星上，阿泰爾卻被關進了腐化的中世紀權力者的牢籠中。
不能著急-阿泰爾這樣對自己說道。值此之際，不論最高評議會對他的敵意有多深，他們應尚不至於要不顧一切加害於他，否則只會造成親痛仇快的結果，不費吹灰之力就除去心頭大患，最高興的莫過於銀河帝國了。
當特尼西或最高評議會決意加害於楊時，其原因大概有如下四點：
同盟軍出現能力在楊之上且又效忠權力者的名將時。
當阿泰爾成爲銀河帝國與自由行星同盟之間永久和平的障礙時。
當他們認爲阿泰爾反叛同盟、倒戈帝國時。
最高評議會本身背叛同盟、倒向帝國時。
關於第1點，姑且不論忠誠度和服從度，目前同盟軍之中，論能力無人可與阿泰爾並駕齊驅。
自由行星同盟和銀河帝國仍處於半永久性的戰爭狀態，在這個時候殺害阿泰爾無異是自殺行爲。毫無疑問，就如同人類會自殺一般，國家也會自殺，只是目前似乎尚未到達那種地步。
關於第2點，顯然有點荒謬。若是帝國與同盟之間能夠維持永久和平，抑或相安無事，阿泰爾大可滿心歡喜地退役歸隱去過響往已久的退休生活。
但事實與認知之間本來就有出入，因此，也很難避免權力者會在誤解或扭曲事實的認知下采取行動。
關於第3點，阿泰爾本身並無此意。不過，和第2點相同的是，也許政府會搬出春秋大義的道理或莫須有的罪名，藉以行使逾越法規的手段。
關於第4點，阿泰爾正待進一步思考時，內線影像電話響了起來，貝依準將的臉佔滿了畫面。“閣下，一小時之後審查會即將開始，請您準備一下。”
阿泰爾聞此不由得有點愕然，一切似乎來的都太快了。