到了五月八日,兩軍的混戰仍然持續著。蘭斯特加入戰鬥行列,只能暫時逼退阿泰兒的攻擊,並未能使戰局發生戲劇性的變化。
這點和巴利星域會戰的時候不一樣,因爲蘭斯特的參戰早在阿泰兒的意料中,所以老早就想好了應對的方法。
“前後、左右、上下,不管從哪一個角度看起來,全都是我方軍艦的蹤影.可是我方卻還是處於劣勢.”
林立元帥的幕僚布羅*發出焦慮和失望的聲音.如他所說的,帝國軍儘管在數量上佔了絕對的優勢,但實質上卻是受到阿泰兒艦隊的牽制.
和一年前的巴利星域會戰比較起來,這次的“迴廊戰役”不管在時間或空間上,規模都小了許多,但執拗的戰鬥和移動卻不斷地持續著。
在數字上明顯處於劣勢的阿泰兒艦隊,除了活用迴廊的地形,藉著機雷區和集中的火力來切斷敵人陣形,利用時間差予以各個擊破以外,根本沒有勝算可言。
不過就連蘭斯特,一旦無法自由地移動配置兵力,也只能忍受綿延不斷的局部戰鬥了。
在這場激戰中,“林立元帥戰死”的消息,一傳到帝國軍總旗艦百靈號的時候,整個艦橋上立即籠罩在無色彩的顫慄之中。
隨侍在一旁的艾密爾,此時覺得皇帝那黑色的頭髮彷彿在瞬間都化成白色了.而統帥本部總長李麗元帥的臉,彷彿被他左眼的藍給渲染似地,整個臉色鐵青,用單手扶住皇帝所使用的指揮桌,以支撐住他修長的身材.她的手腕顫動著,這樣細微的顫動,透過桌子傳到凌雲的身上.
“卑職賤命韌性甚強,得以存活至今,敵方的炮火沒有能夠擊破天頂的門戶.”
林立所傳送過來的通信文,否定了剛纔的虛報.整個大本營又恢復了生氣.林立的旗艦“人狼”仍然在帝國軍的前鋒,雖有受損但仍然健在.
凌雲見此決意要使用最終的,同時也是最驚人的戰法,就是在這個時候.
就這樣,“迴廊戰役”的第二幕在五月十日揭開.最初是在帝國皇帝於九日召開的御前會議。
這個時候,並列在皇帝面前的帝國軍最高幹部只有李麗、林立兩元帥、蘭斯特、謝夫、艾傑三位一級*,以及直屬於大本營的高級軍官而已,與昔日相比,蘭斯特不禁感覺到一絲寂寥的情緒由胸中掃過。
即使和侵入艾倫伯爾迴廊前相比,也已經有海特及梅茲兩位一級*戰死了.自由行星同盟被消滅之後,阿泰兒及其一黨充其量只不過是同盟政治的餘燼,卻得要與之如此辛苦地纏鬥,這或許是連皇帝都始料未及的吧。
從雙方的實力差距與戰鬥的目的來考慮的話,現在這個時候不得不承認帝國軍確實是處於劣勢.
凌雲首先發布已故的梅茲一級*晉升爲元帥,接著便發佈尤利娜.哥拉斯伯爵小姐以中將階級擔任大本營幕僚總監。
消息一發布之後,如凌雲先前所聲明的,的確沒有人對皇帝的人事安排有任何異議。只不過當中有人覺得欣喜,但確實也有人不是如此的,像李麗元帥的金銀妖瞳裡,看起來就沒有什麼熱忱,不過這或許是尤利娜太敏感也說不定.
“朕到此爲止,採取被動守勢未曾有過任何好結果,一忘記這點,軍神就開始徵罰朕的怠惰.這一次至今還不能獲勝的原因便在於此.”
凌雲的臉頰呈現極度的紅暈,彷彿臉頰裡有太陽一般.那種鮮明的色調,令尤利娜感到不安,那樣的紅暈並不是因爲精神激動的緣故.但凌雲無視於尤利娜擔心皇帝身體狀況的視線,只是一味抒發心中化爲聲調的熱切情感.
“阿泰兒用迴廊狹隘的地形,迫使我軍採取縱形陣,如此他便可對付我軍的多數兵力,朕原本想要用智巧的戰術應對,便這顯然是一個錯誤.唯有從正面用兵力加以攻擊,粉碎他的抵抗,使之無力化,無法再作戰,纔是朕及朕的軍隊所應採行之正道.”
五月十一日六時十五分,遭受到帝國軍波狀攻擊的阿泰兒,感覺到一股惡寒由心中竄起,他一直最害怕的就是敵方採取這種戰法.
艦隊的行動非常的簡單,仍以縱隊突進,集中炮火攻擊,敵前回頭之際,仍一面用炮火攻擊,然後後退.第一隊後退的時候,第二隊前進,同樣集中炮火攻擊,敵前回頭時仍不停止炮擊,然後後退,一直到第三隊上來.這些行動呈連鎖狀,直到防禦者疲勞、補給物資消耗完畢之後,再重覆接替的動作.
這種戰法如果一直持續下去的話,在恢復力上處於劣勢的阿泰兒艦隊,戰力就會很快地被消耗殆盡,削弱匱乏,最後終將陷入宇宙的深淵.
此時梅蘭茨提議,暫時後退至艾倫伯爾要塞,以要塞主炮“雷神之錘”來對抗帝國軍的波狀攻擊.典波羅也對此表示贊同。
正當阿泰兒也打算要這麼做的時候,重新編排過後的帝國軍第一陣線蘭斯特,卻利用絲毫不間斷的波狀攻擊,讓阿泰兒艦隊連一點休息的時間都沒有,並且在阿泰兒艦隊企圖想要後退的時候,立即乘機急速前進,採取隨後追擊並形成混戰狀態,意圖讓對方沒有機會使用“雷神之錘”.
阿泰兒瞭解到對方的意圖,但也只是瞭解而已,根本沒有辦法動半步.面對毫無間斷的波狀攻擊,阿泰兒只能用炮火應戰,當已方艦列出現破綻的時候就去填補,當已方被半包圍的時候就用司令部所屬的機動兵力去營救,他已經爲戰術層次的應對忙得分身乏術,根本沒有餘暇可以耍手段,同時也被迫使身心產生疲勞.而這也正是帝國軍的目的之一。
經過三十個小時連續攻擊之後,蘭斯特的艦隊終於後退了.蘭斯特本身也已經相當疲累,在敵前回頭到後退的這一段時間內,因阿泰兒艦隊的炮火攻擊而產生不少損失,但是阿泰兒艦隊方面,其實也並沒有餘暇去進行追擊,因爲第二陣的艾傑所率領的大兵已經襲擊過來了。
他所率領的軍隊數量,幾乎已經可以和阿泰兒艦隊所有的兵力相匹敵,而且精神飽滿,意氣風發。
前鋒部隊好像要將各個艦艇的能源全部一傾而空似地發動瘋狂射擊。一時之間,迫使阿泰兒艦隊不得不後退,而且突出的艦艇更乘著間隙,沿著迴廊邊緣,從阿泰兒艦隊的側面躍進.
在艾傑猛烈強力的側面攻擊之下,阿泰兒的本隊和亞波羅的部隊好像已經要被切斷了.艾傑確實以行動證明他是一個巧妙的用兵者.
“再這樣下去,我們就要被孤立在敵軍中央了!司令官有何打算呢?”
亞波羅對著聲音顯得有些尖銳的參謀拉歐上校露出一個笑容.
“別擔心,自掘死路的是帝國軍.我們把退路封起來,來個圍毆.”
拉歐上校臉上出現懷疑的表情.他原本並不是這麼樣悲觀性格的人,但是自從擔任阿泰兒和亞波羅的幕僚以來,卻好像培養出他這樣的心態.
不過,後來事實證明他的危機感是杞人憂天.諷刺的是艾傑艦隊就要切斷成功的那一瞬間,竟然反遭受來自兩個側面的夾擊.
曾經擔任阿泰兒過去的旗艦艦長的馬利準將,集中光束和飛彈咬住艾傑的左側面,一時之間這個傷口深及對方的中樞部.
艾傑的旗艦維頓時被三方的火球和閃光所包圍,而護衛的各艘艦艇也接二連三地爆炸起火。
艾傑此時已經處在危機當中了,但是他連眉頭都不稍微皺一下,仍然沉著穩健地指揮艦列,不但熬過馬利的猛攻,而且確實地堵住傷口,以斷續的炮火牽制敵方,成功地脫離了危險宙域.
儘管如此,他所受到的損害卻是不能忽視的.當幕僚們提議後退的時候,艾傑的嘴脣稍微動了一下。
大概是在口中咒罵神靈和魔鬼也說不定,但是那個波音並沒有傳到任何人的耳朵裡。
無論如何,見時機不對即後退,也是帝國軍的基本戰術,所以艾傑也就不再堅持已見了,但是臨回頭後退的時候,卻還故意在艦隊裡留個破綻展露在敵人面前.
當然阿泰兒是不可能上這種當的.因爲他必須要在下一波波狀攻擊到來之前,完成武器、彈藥、糧食、能源、醫藥用品的補給,將受傷的人員送到後方,並且在遭受破壞的各個戰線趕緊補足兵力。
阿泰兒一面對著卡麥倫“差不多已經到達底限”的警告點點頭,一面進行著這些作業,然後又一面摒退拜耶爾藍及布羅等人所展開的第三度攻擊。
更甚於此的是,他於五月十四日,一改防禦戰法,轉而採取主動出擊,率部隊前往衝擊帝國軍。
因此,原本應該於第四次攻擊中出動的血祭騎士,以及舊海特艦隊所結合而成的聯合部隊,被阿泰兒艦隊先發制人,一時產生混亂.
謝夫的旗艦展現出名符其實的威容與猛氣,在十五日的四點四十分,銳不可當朝敵人突進。
當然突進的不只有一艘艦艇,同行的還有數量雖少,但卻是最爲精銳的艦隊,企圖一舉搗毀阿泰兒艦隊的中樞。
部隊精良,並且能夠正確地掌握住阿泰兒艦隊的中樞部位並集中攻擊,這也證明了謝夫並非平將庸才.
正因爲如此,阿泰兒命令左翼部隊中止突進,因爲如果要對應帝國軍的攻勢,必須暫時縮小戰線才行。
就阿泰兒而言,此時他的計算是錯誤了.因爲在前哨戰當中,曾經遭受阿泰兒予以痛擊的謝夫,不但沒有從戰鬥行列中退縮,而且也沒有因爲敗北記憶使得他戰意萎縮,反而憑著更旺盛的士氣,與更強烈的突進力,企圖恢復失去的名譽。