在遠(yuǎn)離了同盟首都波尼斯的巴利星域中，士兵們內(nèi)心的狂瀾已達(dá)到頂點。他們雖然服從了阿泰兒的命令，把艦隊後撤，停止戰(zhàn)鬥，但是士兵們對在大獲全勝之前竟由己方提出停戰(zhàn)要求的荒唐，有一種超越狹窄視野的憤怒與絕望。
“首都到底怎麼了？被帝國軍圍攻……”
“投降了！全面投降了！那些亡國奴，舉著雙手叫饒命的傢伙！”
“那麼，自由行星同盟會怎樣？”
“你說會怎樣？會成爲(wèi)帝國領(lǐng)土的一部分啦！或許會獲得批準(zhǔn)以形式上的自治繼續(xù)存在……可是，也只是光在形式上，而且，時間大概也不會長！”
“將來呢？”
“還用問？去問凌雲(yún)公爵吧！去問那個黑髮小子呀！因爲(wèi)他今後將是我們的主人了！”
有人狂怒，也有人悲嘆。有的士兵對著朋友眼淚汪汪地訴說著：“我們應(yīng)該是屬於正義的一方呀！爲(wèi)什麼光明的正義得對黑暗的邪惡屈膝乞和？這個世界真是病入膏盲了！”
同意這種單純得過火的疑問的人並不是太多，而另一方面也有不同的論調(diào)。“這是政府的通敵行爲(wèi)！我早看特尼西那傢伙不順眼了。”
這個彈劾的聲音一旦響起，就化爲(wèi)燎原的野火一般擴及整個艦隊。“沒錯！政府背叛了我們！政府背叛了國民的信賴和期待！”
“他們是一夥賣國賊！我們不需要聽從那些人的命令！”
其中也有人痛罵通訊軍官，爲(wèi)什麼要接收那種無理的命令？如果在這兩三個小時之內(nèi)，對發(fā)過來的命令佯裝不知的話，現(xiàn)在就可以逮殺凌雲(yún)公爵了，但結(jié)果通訊人員卻老老實實地傳達(dá)了，真是不知變通的低能者！
在一片否定的聲浪中，也有人把持著一小株肯定的幼芽。“……可是，我們的家人都在波尼斯。如果拒絕投降就會受到毀滅性攻擊的話……因爲(wèi)政府的投降，親人才得以獲救呀！”
說這些話的人不可能再說得更多了，由於四周的戰(zhàn)友們都勃然變了臉色站了起來，他知道要說出一介市民的心聲是需要很多勇氣的。
“不要爲(wèi)政府的利敵行爲(wèi)找藉口，如果凌雲(yún)公爵是一個靠屠殺人民統(tǒng)治佔領(lǐng)區(qū)的人，那麼金三角的大門會爲(wèi)他打開。”
“對，都是政府軟弱，他們把我們的信任當(dāng)做一件廉價的商品不停的搖擺。企圖爲(wèi)自己搖下甘美的果實。”
“我們?nèi)フ埱笤獛洠埱笏瓿烧嬲恼x，請求他不要遵循無理的停戰(zhàn)命令……”
“對呀！就這麼辦！”整個智慧女神號旗艦上陷入了一種無秩序的混亂，他們不能接受這樣的停戰(zhàn)命令，既然早晚要投降，那麼同盟軍人這麼多年到底爲(wèi)什麼而戰(zhàn)。
所有人都疑惑，犀牛星域會戰(zhàn)基於什麼目的爆發(fā)的，既然政府的目的是爲(wèi)了打到銀河帝國的政權(quán)，爲(wèi)什麼現(xiàn)在在即將勝利的時候放棄，那麼爲(wèi)此而戰(zhàn)死的士兵到底是爲(wèi)了什麼。
難道僅僅是爲(wèi)了滿足政客個人的需求嗎？很多士兵發(fā)現(xiàn)自己的思維混亂了，他們分不清這場戰(zhàn)爭的意義在那，既然放棄勝利，爲(wèi)什麼要是在付出如此巨大的犧牲之後了。
當(dāng)初整合所有的資源，不就是希望阿泰兒能在戰(zhàn)場是擊敗帝國公爵凌雲(yún)嗎？那麼現(xiàn)在爲(wèi)什麼放棄了，爲(wèi)什麼這些政客可以打著各種幌子訴說自己的理由呢！
在一片騷動聲中，傑森朝著展望室快步走去，他想和寇鋒中將談?wù)劇?
寇鋒手拿著口袋型威士忌酒瓶站在落地窗邊，映著黑暗的靜寂及星星躍動的雙眼中閃著極爲(wèi)不悅的光芒。傑森停下腳步，以失意者的沉痛眼光沉默了好一陣子。“寇鋒中將……”
回過頭來的寇鋒拿起口袋型威士忌酒瓶朝少年打了招呼。“呀，你特地來見我，想必我的期待是對的。你是不是和我抱持一樣的想法，元帥應(yīng)該不理會停戰(zhàn)命令？”
走上前來的傑森以謹(jǐn)慎但不讓步的表情回答：“我瞭解您的心情。可是這樣做會在歷史上留下不好的前例。如果允許軍隊司令官根據(jù)自己的判斷而無視於政府的命令，民主政治最重要的東西，也就是國民代表控制軍事力的機能就消失了。您認(rèn)爲(wèi)元帥可以創(chuàng)下這種前例嗎？”
寇鋒嘲諷地歪了歪嘴。“說來說去，制度還是約束不了人，還是要靠人員自律的，那麼我問你，如果政府下令殘殺絲毫沒有抵抗能力的民衆(zhòng)，軍人是不是就該遵守命令？”
傑森猛烈地?fù)u了搖他那頭亞麻色的頭髮。“這種事當(dāng)然是不允許的。我認(rèn)爲(wèi)在作爲(wèi)一個軍人之前，不應(yīng)該忘記自己同時也是一介平凡的市民，在對待這種非人道、嚴(yán)重違反市民利益的事情上，當(dāng)一個人的尊嚴(yán)受到考驗時，首先自己必須是一個人。到那個時候，即使是政府的命令，也有不得不拒絕的理由。”
寇鋒聞此並沒有言語，他的目光變的深邃起來，望著遠(yuǎn)處的星空，他靜等著這位少年的說辭。
“可是，就因爲(wèi)如此，除了那種情形之外，身爲(wèi)民主國家的軍人，在行動的基準(zhǔn)上，就該遵從政府的命令。否則，就算你是基於正當(dāng)?shù)睦碛扇バ惺拢矔恢笭?wèi)恣意亂行。”
寇鋒無意識地把玩著酒瓶。“孩子，不，傑森中尉，你說的沒錯。可是，我也懂這些道理。雖然懂，有些話我還是不得不說。”
“嗯，我很瞭解。”這是傑森的真心話，他反駁寇鋒的論調(diào)何嘗不是他對自己感情的理性反駁。
“阿泰兒元帥對政治沒有任何野心，或許也沒有政治的才能。但是，他至少不會做出像特尼西那樣把國傢俬有化、把政治當(dāng)成附屬品、背叛市民的期望的可恥行爲(wèi)。他的治國能力或許比不上歷史上那些大政治家們，但在這個時候，要做相對的比較，特尼西一個人就夠了。”
“是的，我也是這麼想的……”
傑森鬆開了領(lǐng)結(jié)，他覺得呼吸有些困難。使自己信服比說服他人要來得困難得多。
“可是特尼西議長畢竟是大多數(shù)市民所推選出來的元首，即使那隻不過是錯覺而造成的結(jié)果。但要修正這個錯覺，不管要花多少時間和付出多少代價，都必須由市民本身來完成。職業(yè)軍人是不能以武力來導(dǎo)正市民的錯誤的。如果這樣做，就和兩年前救國軍事委員會的非法武裝政變同出一轍了，軍隊會不受監(jiān)管地成爲(wèi)統(tǒng)治、支配國民的組織。”
寇鋒把威士忌瓶口送到嘴邊，半途又放了下來。“或許銀河帝國會要求以司令官的生命做爲(wèi)和平的代價。如果政府答應(yīng)他們的要求，到那個時候該怎麼辦？難道我們就唯唯諾諾地聽命嗎？”
少年的臉漲起紅潮，他斷言道：“不！絕對不會讓這種事發(fā)生的！”
“可是政府的命令是不得不遵從的吧？”
“那是元帥的問題，而這是我的問題。我可不想遵從屈服於凌雲(yún)政府的命令，我只聽元帥一個人的命令，因爲(wèi)元帥接受了停戰(zhàn)命令，所以我也不得不聽。可是，其它的事可就另當(dāng)別論了。”
寇鋒合上威士忌酒瓶的蓋子，以感動的表情凝視著一七歲的中尉。“傑森，或許我的話有些失禮，不過，你是真的長大了。我也要學(xué)學(xué)你，接受該接受的事。不過，有些事也是不能讓步的，這也是你說的。”
瀰漫在旗艦智慧女神號會議室的空氣彷彿呈現(xiàn)半固體化似的沉重。昂然仁立在這看不見的流動物中的梅蘭茨的副官，他那犀利的眼光正射向阿泰兒。
“我明白停戰(zhàn)是不得已的，因爲(wèi)這是同盟政府的決定，但是，如果你們自由行星同盟軍爲(wèi)了保身，想把梅蘭茨將軍犧牲掉的話，我可不會聽從你們的處置！”
“你在說什麼！副官！”梅蘭茨有點惱怒的問道。
“不，梅蘭茨將軍，他所言甚是。”
阿泰兒只說了這麼一句。他並沒有對同盟政府的決定作出任何指責(zé)，原本政府就以拯救廣大市民免受帝國軍攻擊的大義名分爲(wèi)投降的理由，所以阿泰兒也不能說什麼，即使就算他看穿了政府的真正用心……。
“梅蘭茨將軍必須離開這裡。”他接下來的這句話擾亂了瀰漫於室內(nèi)的不快流動物，所有的幕僚們都驚詫莫明。
“我不能預(yù)知未來，但是就像這位中校所說的，我已經(jīng)仔細(xì)考慮過同盟政府將您交給帝國軍以獻(xiàn)媚之事的可能性，我是同盟人，我必須遵守政府的愚行，但是，你沒有這種義務(wù)。如果您不離開這艘即將沉沒的船，會讓我爲(wèi)難。”
阿泰兒的表情有些遲疑，讓人感覺那似乎是開玩笑。“請您帶一些戰(zhàn)艦離開，當(dāng)然，連燃料、糧食、人員都一併帶走。”
流動物又再度被劇烈地擾亂了。“一旦立於戰(zhàn)敗者的立場，同盟軍當(dāng)然無法保有和以前同樣水準(zhǔn)的武力。我想，與其放在那裡任由帝國軍盡數(shù)破壞，不如藏起來好。因爲(wèi)，戰(zhàn)艦失蹤和因戰(zhàn)鬥而被破壞或者自爆，是很難去確認(rèn)的。”
“謝謝您的好意，阿泰兒元帥。可是您是要我自個去逃命而留下你一個人去扛全部的責(zé)任嗎？”
梅蘭茨茲說完，阿泰兒的臉上浮起某種閃爍的表情。傑森和菲列特利加清楚那是一種會心的笑意。
“我知道您會這麼說，不過，梅蘭茨將軍，我可不是讓你們到別的地方去逍遙哦。因爲(wèi)我有個更無禮的想法，我是想，爲(wèi)了將來，希望您把同盟軍的一部分，而且是最精髓的一部分保存下來，也就是說，我希望您領(lǐng)導(dǎo)以前羅賓漢傳說中所說的‘活動的謝伍德森林’。”
在這之後的一段時間裡，室內(nèi)的空氣在不借助空調(diào)的情況下完全改變了。完全瞭解阿泰兒意思的人彼此交換著興奮激昂的視線。
總而言之，他們是有東山再起的希望。在一片嘈雜聲中，阿泰兒不自禁地搔了搔頭髮，他覺得自己似乎說了什麼裝模作樣的話，不過，只要意思通了就可以了。
一個高亢的聲音響起。“我贊成！”
大家將視線投向說話者-泰勒，同盟軍屈指可數(shù)的擊墜王似乎一點都不在意自己的發(fā)言有多大的意義。
“所謂自由行星同盟的自由就是獨立自主。對於淪爲(wèi)帝國附屬領(lǐng)地的同盟，我已無心眷戀，就像喪失自尊心的女人一樣沒有魅力。我請求能跟隨梅蘭茨將軍去。”
聽了他這段不倫不類的話的人大多覺得這個比喻像極了他個人的風(fēng)格，同時，大家也覺得朝光明的地平線跨出一大步了。
只要有人先踏出一步，就會有人相繼效法，跟在後面走總比帶頭來的輕鬆，因爲(wèi)大家知道，至少這不會是一條孤獨的路。
“如果能獲得寇鋒中將的允可，下官也想……”“薔薇騎士”連隊長卡林茲上校也氣勢雄偉地站了起來。
“我也是個從帝國來的亡命者之子，現(xiàn)在更不願屈居於帝國下風(fēng)，請讓我跟隨梅蘭茨將軍，但是……”
林茲以尊敬的眼神凝視著黑髮的元帥。“假以時日．我們一定要秦.阿泰兒元帥再做我們的總指揮。只要您在，‘薔薇騎士’連隊誓言效忠於您。”
“這是軍閥化的第一步哩！宣誓效忠的對象不是國家也不是政府，而是個人。真令人傷腦筋哪。”
卡麥倫以不帶嘲諷的口氣說完，隨即引來一陣鬨堂笑聲。被問及他個人的去留時，卡麥倫回答：“我要留下來，倒不如說是必須留下來，將官大量失蹤會引起帝國軍的懷疑。我和阿泰兒司令官都得留下來等候處置。”
寇鋒、風(fēng)行、亞波羅、姆萊、派特里契夫、等將官們也陸續(xù)打破漫長的沉默，向阿泰兒敬禮，他們都決定留下來。
“當(dāng)初我亡命而來時，已經(jīng)將我的未來都交給您了，既然您決定這麼做，我就不負(fù)您的期待吧！”
“謝謝！有勞您了。”
幕僚們解散之後，菲列特利加和阿泰兒留在會議室裡。是阿泰兒以眼神示意她這麼做的。“對不起，菲列特利加。”
剩下他們兩人時，黑髮的年輕元帥笨拙地說道。“如果是別人做出這種事，我一定也會認(rèn)爲(wèi)他是白癡。可是，結(jié)果我還是隻能選擇走這條路，除此之外，還讓那些我所喜歡的同伴增加不少麻煩……”
菲列特利加伸出她白晰的手，細(xì)心地爲(wèi)阿泰兒整理好從衣領(lǐng)露出來的紊亂領(lǐng)結(jié)，清澈的淡茶色瞳眸中映著對方黑色的眼珠，她微微笑著。
“我也不知道你做的對不對，可是我知道，我無可救藥地喜歡你所做的一切。”
菲列特利加沒有再說什麼，因爲(wèi)已經(jīng)沒有必要了。她很清楚知道自己喜歡什麼樣的男人。
帝國軍中有人對驟然的停戰(zhàn)並不感到驚異，但是那並不包括凌雲(yún)。當(dāng)他接到總參謀長修貝特的報告時，這個黑髮的年輕霸主反而像自尊心受到嚴(yán)重傷害似地幾乎要從座席上跳起來。
“怎麼回事？”
凌雲(yún)發(fā)出兇惡的聲音，被人指出理性所不允許的事實，讓他覺得倍受侮辱及憤怒，即使那是極爲(wèi)振奮人心的吉報。“同盟軍停止前進(jìn)了，不僅如此，還提出停戰(zhàn)的要求。”
修貝特從表情到聲音都武裝了起來，準(zhǔn)備承接主君的激動反應(yīng)。“太無稽了，爲(wèi)什麼突然會變成這樣！再一步，不，只要再半步，他們不就勝利了嗎？有什麼正當(dāng)?shù)睦碛勺屗麄兎艞壌故挚傻玫膭倮俊?
等主君稍稍平息了感情的波濤之後，修貝特坦說明事情的原委。他並沒有說自己從同盟軍那邊接獲這個消息的時候，是不是能夠完全保持冷靜。
“……你是說我的勝利是別人拱手讓出來的？”
瞭解事情經(jīng)過的凌雲(yún)，把包著黑色和銀色軍服的優(yōu)美肢體深深沉進(jìn)指揮席中喃喃說道。
“真是滑稽之至！我竟然拿到了原本不該屬於我，而由別人讓出來的勝利？簡直像乞討……”
凌雲(yún)笑了，這是他從來未曾有過的笑容。笑容中沒有華麗感及霸氣，一種仿如雕刻出來的笑容。