帝國和同盟內部的叛亂和殺戮，仍然持續不斷地進行著……，但是在有些人看來，戰爭能給他們來來巨大的財富，因此他們並不反對戰爭，相反還樂意看到這種殺戮的遊戲。

而在一旁冷眼旁觀的金三角貿易自治區的主席巴爾切赫就是那種人，似乎戰爭並沒有給這裡帶來什麼影響，整個城市充滿了無限的生機與活力。

來來往往的商賈在不這裡絡繹不停，自從海盜被殲滅之後，金三角終於恢復了原有的面貌，巨大的資金流入這個相對安全的地方。

甚至一些各個國家的商人出於對自己財產安全的擔心，都不約而同的遷移到這個相對中立的地區。

無論怎麼說，金三角貿易自治區都是在安全委員會的牽引下，由銀河系各個政府共同承認的貿易自治區，變相的說等於是一個擁有獨立政權的國家。

當然金三角貿易自治區剛成立的時候，人們並沒有賦予他這種自治的權力，但是巴爾切赫是一個非常精明的商人，或者說是投機家。

他和馬爾維克共同操作，終於迫使委員在三票贊成，一票放棄的成績下賦予其政治上的權力。

這是因爲巴爾切赫大量的購買了同盟的國債，而帝國方面自然有凌雲的支持，圖坦帝國受馬爾維克的影響，也只有終結者聯盟一直反對這個提議。

具體原因就是因爲一旦金三角從形式上獨立，新人類政府以後就被限制人馬座旋臂而失去了向外拓展的機會、

更重要的是，金三角名義上曾經是凌雲屬下所管轄的星系，既然那個黑髮的侯爵支持這件事情，那麼這後面肯定有別的考量。

可惜的是新人類政府孤掌難鳴，本想希望得到三千秒同盟政府的支持，但是同盟因自身的經濟問題，也妥協了這項提議。

所有戰爭有關的東西都在這裡可以銷售，比如兵器、糧食、軍服、情報、礦石，甚至於傭兵-販賣人口等等的大宗買賣，幾乎都在這個地方進行，沒有什麼是合法的，在這裡只有利益。

金三角星系的政治貿易首府巴爾沙有個大型的宇宙港，在這附近有家「烈火」的船艙，他並不是一般的船艙，而是在宇宙中做買賣的獨立商人們時常聚會喝酒的地方。波利．尼夫是「拉布」號商船的船長(附言:這人的身份很特別，他和第十三艦隊飛行隊的「擊墜王」泰勒有點親戚關係，也是阿泰爾在童年時代的玩伴。不過這些都是後話）他今年二十八歲，也是個獨立商人。

他的爲人頗有氣概，但周遭認識他的朋友，也不過是些小商人而已。這一天，當他來到「烈火」，正喝著辛辣的高粱酒，享受他絕無僅有的休息時間時，有朋友告訴他："我最近聽到一些很有趣的傳聞。"

“傳聞?很有趣嗎?說來聽聽!”

波利一口喝乾了黑啤酒，一面問他。聽說啊，自治領主巴爾切赫閣下好像想做一番大事業喔。那個禿頭啊?

高尼夫的腦海裡浮現出巴爾切赫那張其貌不揚的臉孔來，忍不住就諷刺地這麼說。他根本就是想趁帝國和同盟兩大勢力互相傾軋之時，坐收漁人之利。

這種事也只有他這種人做得出來。"所以我才說是個很有趣的傳聞啊!你自己不也覺得很可笑?啊!"

波利伸手握往酒杯，嘴巴不自覺地撇了一下，雖然巴爾切赫至目前爲止，還可算是個能幹的領導者，可是事實上，他可能患有誇大妄想癥，說不定有一天，他真的會突然精神錯亂做出蠢事來也不一定。

波利一直覺得巴爾切赫是個寄生蟲，那麼由他主導的獨立貿易區恐怕是個寄生的國家。就像現在大發戰爭財一樣，如果沒有了戰爭估計他會很難過。

沒有了戰爭就好比失去了賴以生存的寄生主人，它就沒辦法活下去了。如果有一天，帝國和同盟滅亡的話，金三角也將跟著消失。因爲金三角不論在軍事上、政治上，都極端仰賴著這兩個國家。

“你最近有沒有什麼買賣要做?”

波利轉移了話題。“最近要載三萬多名地球教信徒去地球，他們好像要舉行聖地巡禮之類的活動。”

“聖地?”

“就是地球啊!”

“什麼?地球是聖地?”

這位年輕的船長不禁笑了起來，宗教或神明之類的字眼對他們來說，都只是一種笑話而已。

若說神是全能的，那它能不能創造出一個聽話的女人出來？如果做不到，那它就不是無所不能的了，所以他們根本就不相信宇宙中有全能之神存在著。話雖如此，最近地球教信徒正以驚人的數字倍增，卻是個不爭的事實。波利自己也無法判斷這件事究竟是好還是不好？

波利在喝完第二杯啤酒之後就和朋友道別，走出酒吧往宇宙港大樓走去，接著走進他那狹窄的辦公室中。

“事務長，這一回的工作是什麼?”

馬利事務長只比船長大四歲，可是看起來卻比船長大了十歲之多。

年紀輕輕的，頭卻禿了一半，身上裹著一圈不必要的肥脂肪，臉色蒼白，表情呆滯，看起來就讓人覺得他的生活相當不規律似的。

不過，這個男人若是沒有非常紮實的事務處理經驗的話，也不可能會擔此大任，總理這艘獨立商船。

"這次是載人喔。"

“是不是那些有錢人家的年輕小姐?”

船長的口氣不像是詢問，倒像是在期盼著似的。是一羣要去地球做聖地巡禮的人，都是一些老弱婦孺。

波利失望的嘆著氣，一面皺眉頭，一面翻著相關文件，沒看多久就就失去了興趣，他將文件夾合上。

"送他們去地球之後，船不就要空空地回來了嗎?那可是一顆什麼資源也沒有的行星哩。"

“我們可以再從地球把他們載回來啊。還可以叫他們先付定金。直到現在爲止，只剩下三個人還沒繳錢而已，因爲我們的價錢壓得很低，較具競爭力。"

這位年輕的船長一時爲之啞然。所謂的戰爭景氣就是這樣嗎?想起以前生意好的時候，自己的船隊滿載著金屬、礦物，在各行星恆星間飛來飛去地送著貨，船長室裡還掛著「航運獎」的紀念獎牌呢!

沒想到昔日意氣風發的事務長馬利，如今竟然會說出這樣的話來，真是令人太意外了。

不過話又說回來，波利也是在不得已的情況下才同意這樣做的。因爲不只是他自己，連同他船上的二十幾名船員也都必須混口飯吃啊。

就在「拉布」號載送著去地球朝聖的客人離開費沙自治領後的第六天，這艘船遇上一支由數萬艘軍艦所組成的大艦隊。

宇宙世界雖然廣大，但可供作航線使用的空間卻很有限，因此船與船會遇上也不是偶然的事。當波利收到對方「立刻停止前進，否則將予以攻擊」的警告時，「拉布」號早就被團團包圍住了。

波利此時只有暗暗祈禱艦隊指揮官是個明白事理的人，否則，他若誤以爲他們是間諜的話，那麼整條商船裡的人就有全部被炮轟而死的危險。這支艦隊突然出現的艦隊就是是梅因慈.哈特所指揮的，它遠凌雲所率領的軍隊，身處邊境星域中。

當波利在通信屏幕上看見出現的是梅因慈.哈特沉隱的面孔時，波利心裡不由的暗自歡喜起來，看來情況並不那麼糟？

於是他從容不迫地向他解釋說："船上所載的人都是一些去地球朝拜的善男信女，主要是老人、婦女及小孩，完全沒有士兵。不信的話，您瞧瞧就知道了……"

"不用了，這樣就行了。"

梅因慈.哈特放眼望去，只見這些善男信女們可憐兮兮的坐在船艙裡。他們似乎都很窮，或躺或臥地倒在簡陋的牀鋪上，身邊帶著三餐糧食，光是前往地球就需花費一個月的時間才能到達。

用貨船來載人所收的費用，比用客船來載人所收的費用要少十分之九。可是在法律上搭乘貨船的一律都被視爲貨物，所以一旦有事故發生，船公司可免除人命補償的責任。船上的糧食和醫藥用品足夠嗎?

梅因慈.哈特詢問巡禮團的長老。長老答稱，嬰兒奶粉、人造蛋白和洗衣粉都有短缺的現象。梅因慈.哈特立刻命令身邊的副官將部分的軍用物資提供給他們。長老滿意的稱謝，梅因慈.哈特則笑著向他們說："請保重!"然後就消失在通信畫面上。

馬利覺得相當感動，他輕撫著額頭。“梅因慈哈特將軍真是個難得的好人。他的善良果然如傳說中一樣。”

“只是可惜啊!可惜!”波利嘆了口氣道。

“可惜什麼？”

波利看了看馬利，沒有再說什麼就回到自己的座位上。

事務長目送著梅因慈.哈特的艦隊遠去，心裡不禁想到，我們的船長如果沒有這種突然會蹦出廢話的怪癖，那該有多好……此處距離地球還有一段很長遠的路要走呢。