傑森雖然爲(wèi)出發(fā)前的準(zhǔn)備與身邊事物的整理而忙碌，但因爲(wèi)在日常生活的水準(zhǔn)上有著比阿泰兒更富有秩序性的處理能力，所以自己本身應(yīng)該做的事很快就處理完畢。
反倒是因爲(wèi)於憂心著阿泰兒的日常生活，有一天的夜晚，少年說出了自己對於阿泰兒家中酒精消費(fèi)量的不同見解，引起了年輕主人的注意。“酒是人類的朋友，難道捨棄朋友應(yīng)該嗎？”
這真是一個(gè)充滿友情的回答。“即使人類這麼認(rèn)爲(wèi)，酒本身又作何想法呢？”
“酒的話當(dāng)然是希望能夠有人喝它嘍！到底，人類在五千年前就已經(jīng)開始喝酒了。”
“我說的是當(dāng)前。”
“如果五千年後人類還存在的話，應(yīng)該還會(huì)繼續(xù)喝下去吧。”
“我的問題不在於五千年後，而是從下個(gè)月開始以後的事。”
就這麼樣地將對方反對的意見完全封殺住，但傑森並未再對年輕的司令官窮追不捨地問下去。
因爲(wèi)自己一方面也不想太過於霸道，另一方面阿泰兒在這些年來，酒量雖然明顯地增加了許多，但酒品從未低落過。
只要不妨害健康就行了。這麼一想，傑森於是改變了話題。“那麼，還有起牀時(shí)間。如果我沒有叫醒你的話，七點(diǎn)能夠準(zhǔn)時(shí)起牀嗎？”
“可以起得來的。”
阿泰兒想都不想一口斷定，但並不是因爲(wèi)自己本身有此自信或根據(jù)，說得嚴(yán)重一點(diǎn)的話，是基於反射性的虛張聲勢。
“真的沒問題吧！”少年有點(diǎn)質(zhì)疑的問道。
“喂，傑森，如果其他人聽到這種問答的話，難道不會(huì)誤認(rèn)爲(wèi)阿泰兒這個(gè)男子是一個(gè)毫無生活能力的人嗎？”
阿泰兒以質(zhì)問的形式加以抗議，但傑森只是無言地聳聳肩膀，好像在期待著阿泰兒本身的記憶與反省心而不是自己的回答。
“在你來到我家裡以前，我還不是一個(gè)人生活得好好的。這就說明我不借助任何人的力量仍然能夠充分地維持一個(gè)家庭。”
“是與黴菌和灰塵一起呢！”
傑森笑著。阿泰兒雖然想回以不高興的表情但是失敗了，只得一個(gè)勁地苦笑，他回想起了六年前初春的時(shí)候，他二人頭一次面對面的情景。
早晨的太陽似乎還在顧慮著冬天的餘威，空氣的流動(dòng)缺乏生氣而顯得遲鈍笨重。阿泰兒穿著睡衣無精打采地坐在起居室的沙發(fā)裡，正在想著該如何打發(fā)這一天漫長的假日。
即使沒有約會(huì)的對象，但仍得將假日完全消耗掉是阿泰兒一貫的主張，就在他想把紅茶倒進(jìn)杯內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)茶壺已經(jīng)空了而不高興地吐吐舌頭的時(shí)候，門鈴大聲地響了。
就在門鈴大響了三次之後，大門終於開了。站在門廊下的是一名有著深褐色眼眸，大約十歲左右的少年。由於兩手拖著過大的行李箱，讓他看來彷彿是行李箱的附屬品。
這名少年的額頭充滿了微微透明的汗珠，亞麻色的頭髮被汗水沾溼而貼在額頭上，從他的頭髮下面有一道筆直的目光凝視著秦家的年輕當(dāng)家。“請問秦.阿泰兒上校在嗎？”
有回答的必要嗎？阿泰兒在心裡暗忖著，因爲(wèi)少年所問的問題其實(shí)只是在作確認(rèn)。阿泰兒原本想惡作劇地告訴他說：在隔壁！但到底還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很高興第一次和您見面，我叫傑森，從今天開始要在您家中受您的照顧，請多多指教。”
阿泰兒不禁糊塗了，他問自己，難道是自己在十五、六歲的時(shí)候惹了什麼將來必須要負(fù)責(zé)任的男女關(guān)係？
但接下來聽到傑森所說的一句話時(shí)，所有的疑惑都像是前一晚所結(jié)的霜，在春日陽光的沐浴下立即溶化消失了。
“是卡麥倫準(zhǔn)將介紹我過來的”。
在那個(gè)時(shí)候，阿泰兒還是上校，而卡麥倫則是準(zhǔn)將，所謂的“戰(zhàn)時(shí)託孤法”，即戰(zhàn)歿軍人所遺留下來的孩子由其他軍人收養(yǎng)撫育的方式纔剛開始推行不久。
“那個(gè)時(shí)候，司令官您嘴裡含著牙刷就走從門口的走廊下來了。”
傑森是這麼說的，不過阿泰兒並不記得當(dāng)時(shí)的自己是那麼樣的一副邋塌樣，這大概是少年自己想像過度吧！
不過如果要由別人來判斷當(dāng)時(shí)的阿泰兒是否真是那麼一副德性的話，大部份人一定會(huì)支持傑森的，就好像是在傑森的磅秤上再加上一些信賴的重量一樣。
有的時(shí)候，卡麥倫就對著阿泰兒說，如果想知道有關(guān)他的任何消息或資料的話，公事方面就找菲列特利加?格林希爾；而私事方面，則儘管找傑森就可以了。
當(dāng)然，以阿泰兒本身來講，當(dāng)然會(huì)問說爲(wèi)什麼不跟他本人作確認(rèn)？卡麥倫的回答則是非常肯定的。
“不管是任何人，都一定希望能得到正確的情報(bào)吧！但是對於一個(gè)將鏡子的左右邊都弄錯(cuò)的傢伙，能要求他畫出正確的自畫像嗎？”
對於這樣的判斷和比喻，阿泰兒當(dāng)然有著很大的異議。但是既然會(huì)讓朋友和部下有著如此根深蒂固、牢不可拔的看法，阿泰兒也不得不私下檢討自己究竟應(yīng)該要負(fù)多少責(zé)任。
不過這也許是卡麥倫個(gè)人的說法，或許他並不是出自真心，只是挪揄一下阿泰兒本人而已也說不定。
在爲(wèi)出發(fā)的準(zhǔn)備而忙碌的並不只有傑森，同時(shí)還有應(yīng)來自“銀河帝國正統(tǒng)政府”的請求，前往赴任軍務(wù)尚書此一職務(wù)的梅蘭茨，另外還有他的副官。
最後，梅蘭茨還是沒有其它的選擇，仍然只得接受如此無奈的安排，梅蘭茨一旦心意已決，阿泰兒也只能眼睜睜地目送著他離開。至於梅蘭茨的副官，自然是不願(yuàn)意踏進(jìn)沒有梅蘭茨的地方。
當(dāng)傑森鄭重其事地來到卡麥倫面前向他道別的時(shí)候，也不知道是不是真心的，這個(gè)把少年介紹給阿泰兒的負(fù)責(zé)人說道：“你可不要見異思遷喔！否則我女兒會(huì)哭的。”
傑森聞此回以苦笑，心裡想著：也許，不得不苦笑的情形大概就像是這樣吧！
另一方面，負(fù)責(zé)指導(dǎo)傑森有關(guān)空戰(zhàn)技術(shù)的老師泰勒少校所說的話，剛好與卡麥倫成強(qiáng)烈對比。
“你應(yīng)該在艾倫伯爾多待一年的。還有許多事情沒學(xué)會(huì)吧！”
“是的，如果能再多向您學(xué)習(xí)一些的話就好了。”
“沒錯(cuò)，還有一些比操縱單座式戰(zhàn)鬥艇更有趣的事情要教你呢。”
年輕的擊墜王一面笑著一面說一些讓阿泰兒聽了之後或許會(huì)難以保持平靜的話。“我十六歲的時(shí)候，打下了第一架敵機(jī)，征服了第一個(gè)女人。在那之後，全部的戰(zhàn)果加起來算一算，任何一方面的數(shù)目都已經(jīng)上了三位數(shù)。”
真是了不起啊！傑森向他表達(dá)了自己平凡的感想，除此之外再?zèng)]有什麼想說的了。但如果是像寇鋒那種人的話，或許會(huì)很諷刺地嘲弄說：“你從以前就一直是重量而不重質(zhì)啊！”。
不過年僅十六歲的傑森並不會(huì)一下子就有如此的反應(yīng)。並不是因爲(wèi)阿泰兒的感化，傑森本身在“這方面”是非常單純的。
有時(shí)在菲列特利加?格林希爾上尉的面前，還會(huì)毫無理由地臉頰發(fā)熱-像是這樣一個(gè)單純的程度，對泰勒來說，暫時(shí)是失去了“這方面”的傳承弟子。
泰勒的同僚兼朋友，同是“擊墜王”的尼夫少校，在面對傑森的道別時(shí)，最初只是說“好好保重”，這一會(huì)兒又加了句“我記得的確是有一個(gè)堂兄在金三角……”。
之後又停了一會(huì)，自己便做了一個(gè)結(jié)論“不過從來沒有見過面，金三角也是很大的……”，在傑森伸出手握別時(shí)，他握住了尤里安的手，再度說了一次“要好好保重啊！”。
參謀長姆萊少將，是一個(gè)頭腦細(xì)密，辦事認(rèn)真且端正的人，但是有著一副與卡麥倫等人不同的臭官僚作風(fēng)，可能就是因爲(wèi)這個(gè)原因，傑森和他一直不是很親近，但也不能只對他一個(gè)人不告而別。
當(dāng)這名顯得有些拘謹(jǐn)?shù)纳倌甑絽⒅\長的辦公室時(shí)，姆萊形式上地說了一些勉勵(lì)的話之後，語氣改變了。“嗯，是到了現(xiàn)在這種時(shí)候我才說的，目前我的任務(wù)就是協(xié)助司令官……啊！不，不要用這種表情，我不是有什麼特別自卑或不平的……”
在發(fā)覺姆萊改變語氣的時(shí)候，傑森或許是滿臉“如果對司令官有什麼不滿就儘管說吧！”的表情也說不定。
“阿泰兒將軍是一個(gè)同時(shí)具有指揮官的資質(zhì)以及作爲(wèi)一個(gè)參謀所必須之才能的稀有人才。如果說他需要參謀的話，那麼也只是想知道別人是怎麼想的，然後作爲(wèi)自己作戰(zhàn)的參考而已。”
傑森也認(rèn)爲(wèi)確實(shí)是那樣沒錯(cuò)，只不過這一回他將表情收斂起來，避免自己有粗率的反應(yīng)。但是姆萊又來了。
“以我個(gè)人的立場，在被期望成爲(wèi)司令官的參謀時(shí)，我在想自己應(yīng)該做的任務(wù)是什麼，但卻無法立即獲得結(jié)論。而獲得的時(shí)候，是在攻陷艾倫伯爾要塞之後了。所以我明白自己的任務(wù)，刻意地高唱常識論，與梅蘭茨等劃分界限來應(yīng)對。或許有些令人看來覺得討厭的地方，但是你能明白嗎？”
“是的，我明白，但是爲(wèi)什麼您要告訴我這些呢？”當(dāng)由意外當(dāng)中覺醒過來的時(shí)候，傑森不得不有此疑問。
“是啊！爲(wèi)什麼呢？說來好像不太合乎常理，不過，或許是你有著什麼讓人信賴的特質(zhì)吧！我想司令官還有其他的夥伴們也都會(huì)對你說了許多的話。這些都是你以後必須要珍惜的，一定會(huì)成爲(wèi)你今後所擁有的一種寶貴財(cái)產(chǎn)吧！”
最後他所說的話顯得有些陳腐，不過那或許也是一種好意的表現(xiàn)吧！傑森道謝之後，似乎也隱約明白了這位秀才官僚型的參謀長爲(wèi)何能夠成爲(wèi)阿泰兒的幕僚的部分原因，阿泰兒之所以會(huì)選擇他作爲(wèi)參謀長，應(yīng)該是有相當(dāng)?shù)睦碛伞?
在還沒有聽到姆萊方纔所說的話之前，在這方面欠缺的洞察力，或許就是傑森還不能比得上阿泰兒的地方吧！
接著，尤里安分別到風(fēng)行少將、派特里契夫準(zhǔn)將、亞波羅少將等人的地方去一一道別。
三個(gè)人各以其不同的表現(xiàn)方式來表示與少年離別的惋惜之情。風(fēng)行是默默一言不發(fā)地拍拍傑森的肩膀。
派特里契夫是在說了二、三句激勵(lì)的話之後，同樣地也是拍拍他的肩膀，不過好像稍微有點(diǎn)太過於用力了。
而亞波羅則是交給了他一把生了鏽的古銅鑰匙說這是一個(gè)幸運(yùn)物。當(dāng)傑森問說“曾經(jīng)有過什麼樣的幸運(yùn)事嗎？”的時(shí)候，伊謝爾倫要塞上最年輕的將官展顏一笑。
“是這樣的，以前在軍官學(xué)校一年級的時(shí)候，有一次超過了門禁的時(shí)間，翻過學(xué)校圍牆要爬進(jìn)去的時(shí)候，被值班的高年級學(xué)長阿泰兒撞見，可是他假裝沒看到，因此我便逃過了一劫。”
而那個(gè)差勁的高年級學(xué)長，卻在這個(gè)時(shí)候擔(dān)心著傑森的安全，寇鋒取笑他說：“不是已經(jīng)加派路易斯了嗎？已經(jīng)沒有別的護(hù)衛(wèi)會(huì)比他更值得信賴了。”
“可是，即使是路易斯，在二十四個(gè)小時(shí)裡面，還是會(huì)有些時(shí)候沒有辦法一直跟著傑森啊！”
“這您不用擔(dān)心，傑森的槍法和格鬥技術(shù)都是在閣下您之上的。”
“被你這麼一說……”
“覺得不舒服？”
“不，是覺得很爲(wèi)難，不知是要覺得佩服然後就可以放心了呢？還是要覺得在我之上也不是什麼大不了的事而應(yīng)該要感到不安……”
“那麼我就再重說一次，事實(shí)是遠(yuǎn)在閣下之上，絕對可以保護(hù)他自己本身的安全。這樣你可以安心了吧？”
“……也只好安心了。”
阿泰兒的表情和語氣都有些不釋然的樣子，不過也放棄了再繼續(xù)追究下去，於是由要塞防衛(wèi)指揮官的身旁走開了。
那一天到了傍晚的時(shí)候，在飯桌上阿泰兒送給了傑森一個(gè)禮物。“把這個(gè)帶去吧，或許在某些地方會(huì)用得著。”
在說這句話的同時(shí)，阿泰兒所親手交給他的是金三角最大的銀行之一極北星銀行的存款卡，傑森接過來之後赫然發(fā)現(xiàn)這個(gè)以自己的名義所開設(shè)的帳戶裡面，竟然被匯進(jìn)相當(dāng)於阿泰兒半年份薪水的金額，傑森急忙地要把它還回去。
但是黑髮的年輕司令官輕輕地?cái)E起手擋了下來。“沒關(guān)係的，你帶去吧！我在金錢的使用方面絕對不會(huì)有問題的。”
阿泰兒的生計(jì)當(dāng)然是不會(huì)困苦的，和他的年齡相比，他毫無疑問的是屬於高薪階層，但是阿泰兒的經(jīng)濟(jì)觀念並沒有像他個(gè)人所主張那麼發(fā)達(dá)。
當(dāng)傑森成爲(wèi)軍職人員的時(shí)候，稅賦一下子高了許多，阿泰兒曾經(jīng)發(fā)表自己對於薪資體制的懷疑和不平。但是他卻粗心地沒有注意到稅金之所提高是因爲(wèi)他已經(jīng)沒有扶養(yǎng)親屬的負(fù)擔(dān)了。
以他這種程度的經(jīng)濟(jì)觀念，整個(gè)家計(jì)之所以會(huì)不致於出現(xiàn)赤字，應(yīng)該要?dú)w於阿泰兒本人並沒有那種揮金如土的資質(zhì)吧！
在服裝方面也好，在生活用品方面也好。只要是不討厭的話，即使是便宜的東西也會(huì)非常滿足。
洗得褪了色的棉質(zhì)襯衫仍然毫不在意地穿在身上。例如買太陽眼鏡的時(shí)候，在聽過店員對產(chǎn)量有限的名牌作了將近三十分鐘的說明之後，卻還是買了平日所常見的批量生產(chǎn)的廉價(jià)品。
按他的說法，太陽眼鏡只要是鏡片有上顏色就可以了。買舊書的時(shí)候，也並不一定堅(jiān)持說非得要買初版不可。
至於酒的話，也沒有那麼好的味覺可以品嚐出七六○年產(chǎn)與七六二年產(chǎn)的酒有何區(qū)別。
也就是說，他是一個(gè)對於物質(zhì)享受並不是很在意的人。吃飯的時(shí)候，雖然是常常都到高級軍官用的餐廳，不過卻是爲(wèi)了要享受與他人自由談話的樂趣纔去的……。
就阿泰兒本身而言，對於這份用心的禮物，或許還是籍由菲列特利加的提醒纔想出來的也說不定。
阿泰兒在自己並不擅長的領(lǐng)域，絕不會(huì)以借用他人的智慧爲(wèi)恥，因爲(wèi)這種狹窄的心胸是與他無緣的。
不過，基本上，阿泰兒所表現(xiàn)的應(yīng)該就是來自父親所傳授的哲學(xué)吧。也就是說“在自己能夠控制範(fàn)圍內(nèi)的金錢，可以保障自己擁有相當(dāng)程度的自由”。
“……謝謝。我一定不會(huì)隨便浪費(fèi)的，司令官。”
對現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候來說，唯有接受纔是回報(bào)對方好意的最佳方法。“你當(dāng)然是不會(huì)隨便浪費(fèi)，在覺得有必要的時(shí)候，需要多少你就用吧。另外，是不是可以幫我把這件東西交給比爾司令官。”
阿泰兒把剛寫好的親筆信親手交給傑森。
這封親筆信後來被視爲(wèi)是證明阿泰兒並不僅僅是一個(gè)戰(zhàn)術(shù)家，而且還是一涵蓋意義最廣的戰(zhàn)略家的最爲(wèi)重要的證明。
不過此時(shí)的傑森當(dāng)然不可能會(huì)預(yù)測到這種程度，但也不需要特別叮囑便已明白這是一封非常重要的書信。“我一定會(huì)直接交給他。”
“嗯，那就拜託你嘍。”
阿泰兒笑了，不過表情立即又嚴(yán)肅起來。“知道嗎？傑森，不是爲(wèi)了什麼人，以後就是你自己的人生了。凡事都要先想想對自己有什麼影響。然後……”
阿泰兒正在努力思考接下來還有什麼話要說，不過語言的源泉在這個(gè)時(shí)候好像是暫時(shí)乾涸了的樣子，不久之後，只說了一句毫無創(chuàng)意的話。
“小心不要生病了，好好保重自己。”
“司令官您也要好好保重。”
傑森拼命地壓抑住自己澎湃洶涌的感情。“如果可以的話就少喝一些酒吧！還有，不吃水果和蔬菜是不行的喔。”
“哎呀，真是一個(gè)臨到出門還羅羅嗦嗦的傢伙。”
阿泰兒目不轉(zhuǎn)睛地抓住了傑森的手。阿泰兒的手溫溫地、乾乾地，觸摸起來的感覺很好。這樣的感覺到了很久以後，傑森仍然能夠很鮮明地回想起來。
傑森和梅蘭茨以及梅蘭茨的副官，還有路易斯準(zhǔn)尉一起登上了巡航艦女神1號，離開了艾倫伯爾要塞。那是在九月二日的上午。
當(dāng)事者傑森以及梅蘭茨將軍，還有要塞上的主人阿泰兒，雖然都不是喜歡儀式典禮的人，不過還是舉行了一個(gè)規(guī)模可以稱得上是盛大的餞行儀式。
平常僅登臺做“二秒演說”的秦司令官，這一次打破了慣例，發(fā)表了大約是平常一百倍時(shí)間的講話。
不過如果由一般常識來看的話，他在極短的時(shí)間內(nèi)，重複了臺詞“依照政府強(qiáng)烈的要求”達(dá)六次之多，令列席觀禮的人看出他心中有著些許的稚氣與任性。
即將遠(yuǎn)行的人得由女性贈(zèng)與花束，而將花束獻(xiàn)給傑森-這位同盟史上最年輕的駐金三角武官-這個(gè)榮譽(yù)，落在年僅八歲的卡麥倫小姐的身上，於是人們拍手的聲音更響亮了。
關(guān)於這件事，有一段艾倫伯爾內(nèi)部背地裡的傳聞，據(jù)說最初對於“贈(zèng)與花束”這麼一件極爲(wèi)普通的事情，阿泰兒司令官與卡麥倫事務(wù)總監(jiān)兩個(gè)人倒是難得意見一致地反對說“花束又不能吃”。
最後這件事之所以能夠安然地定案下來，還是因爲(wèi)聽夠了這些男人一些極不負(fù)責(zé)任的點(diǎn)子之後，菲列特利加?格林希爾上尉的一句話。
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“對於這種事來說，某些形式是必要的，而且又不是什麼重大的形式”，對於這樣沉著穩(wěn)靜的斷言，他們就無法再提反對意見了。
“那麼同志們，在我們這個(gè)艾倫伯爾要塞裡，誰是最賢明的人呢？”
這一段在這麼一個(gè)愚昧的問題下畫下句號的傳聞，確實(shí)是讓人們的精神上獲得了某種調(diào)適，不過對於那些提供這些話題的當(dāng)事者來說，氣氛或許就不是那麼愉快了。
卡麥倫等人一致認(rèn)定將這個(gè)笑話傳播到全要塞的犯人，一定是寇鋒少將或者是泰勒上校當(dāng)中的一人，或者兩個(gè)都是，不過當(dāng)然並沒有什麼確實(shí)的證據(jù)。
雖然說逸聞本身的真實(shí)性就是令人懷疑的，不過在傑森臨行出發(fā)之際，阿泰兒和卡麥倫令人意外地並沒有做什麼，反倒讓人留下了深刻印象的是菲列特利加?格林希爾在各方面安排的乾淨(jìng)俐落。
或許正因爲(wèi)如此，刺激了像波布蘭之類的人的創(chuàng)作慾望，所以才產(chǎn)生了這種傳聞也有可能。
儀式結(jié)束之後，菲列特利加來到阿泰兒個(gè)人的辦公室裡一看，只見黑髮的年輕司令官隨隨便便地將兩隻腳架在桌子上，一隻手拿著酒杯，一副情緒很差的樣子，凝視著窗外那廣闊星海的一部分。
桌上有一瓶很明顯已經(jīng)少了三分之一的白蘭地酒擺置於他的面前。“司令官……”
猶豫了一下之後，菲列特利加輕輕地把聲音提高了一些。言語中有點(diǎn)責(zé)備的意思。阿泰兒楊一回頭，滿臉像是少年惡作劇被逮到的表情。但今天菲列特利加無法再提供任何意見，只是輕柔地說：“已經(jīng)走了。”
“嗯……”
對菲列特利加的話點(diǎn)頭的時(shí)候，阿泰兒把空了的酒杯放在桌子上，然後拿起了酒瓶，但是猶豫了一下後卻又原封不動(dòng)地放了回去。
他所顧慮的對方，是現(xiàn)在在場的人呢？或者是不在的人呢？菲列特利加並不明白。“……下次見面的時(shí)候，大概又會(huì)長高許多了吧？”
阿泰兒自言自語地說道，這是一個(gè)不會(huì)落空的預(yù)言。