望著眼前充滿才華的佳人，凌雲(yún)不禁想起一些這個(gè)時(shí)代象徵性的事物。老人支配的時(shí)代已漸漸沒落了，不僅帝國如此，很多地方都如此。

諸如自由貿(mào)易行星同盟的阿泰爾，也不過三十歲而已，而金三角自治領(lǐng)主巴爾切赫也不過四十多歲。圖坦帝國新皇約瑟夫也才二十七歲左右。他們都非常的年輕。

而這個(gè)女子……。

凌雲(yún)再度打量著尤麗娜，希望藉此能認(rèn)識清楚眼前的佳人，正待開口。這時(shí)，門外突然響起一陣沉重的腳步聲音，一位興奮不已、滿臉紅潤的高級軍官飛奔進(jìn)來。他那碩大軀體幾乎可以堵住整個(gè)門。

“閣下!那些心中不滿的貴族們終於有所行動了!”

他聲如宏鍾，與魁梧的體格極爲(wèi)相稱。

卡爾．古斯是直屬凌雲(yún)元帥府的將軍之一，以前曾被譽(yù)爲(wèi)「擊墜王」，現(xiàn)在是勇猛的指揮官，英名遠(yuǎn)播。

凌雲(yún)站了起來，他在等待的便是這個(gè)報(bào)告。尤麗娜不禁瞪大了墨綠色的眼睛，動作也危危顫顫起來。顯然她從其中嗅到了危險(xiǎn)的味道。

“哥拉斯伯爵千金，今天很高興認(rèn)識你。找個(gè)時(shí)間我們一起用餐吧!”凌雲(yún)禮貌的說道。

追隨在凌雲(yún)之後的卡爾.古斯，好奇地瞥了尤麗娜一眼，顯然他對侯爵能如此和一個(gè)年輕漂亮的女子禮貌說話而感覺到好奇，在他的影響中，如果說自己這位侯爵還有什麼缺點(diǎn)的話，就是對美女無感。

宮廷中並不乏美麗的女子，但凌雲(yún)似乎對他們很少多看一眼，有些甚至今天見到明天就忘記了。

不過顯然眼前的事情出乎常理，他從沒見過侯爵會主動邀請女子吃飯，不過他心性粗放，並沒有深思這其中的原因。

而是大步的追隨著自己的指揮官走向議事大廳，處理軍政要務(wù)的辦公大廳。

卡爾古斯想要報(bào)告的事情是這樣的，反對凌雲(yún)侯爵和伊萬諾夫公爵陣營的貴族們，紛紛前往位於帝都拉斐爾公爵別墅所在的黃金森林會館集合。

集合的名義是古代名畫的拍賣會與園遊會，在地下的大廳之內(nèi)，反對凌雲(yún)侯爵和伊萬諾夫公爵獨(dú)裁專制政治的愛國簽名活動，正在秘密進(jìn)行之中。

這項(xiàng)運(yùn)動通稱爲(wèi)「黃金盟約」，這也許是貴族們期望自己的盟約猶如黃金一樣堅(jiān)固和耀眼吧！根據(jù)盟約所建立的貴族軍事組織，便稱爲(wèi)「黃金貴族聯(lián)合軍」。參加的貴族有三七四○名，正規(guī)軍及私人專屬士兵，兵力共計(jì)達(dá)二五六○萬。

盟主是拉斐爾公爵，副盟主是另一名實(shí)權(quán)貴族瑪爾伯爵【主：奧斯塔胞弟的養(yǎng)子，因身份尷尬，不被貴族承認(rèn)身份，所以爵位低廉，但是擁有一定的實(shí)力。】。

近四○○○個(gè)貴族的名字所串連的署名狀，以激烈的論調(diào)，抨擊伊萬諾夫與凌雲(yún)，另外，他們還對外揚(yáng)言，守護(hù)波拿馬王朝的神聖使命，已被賦予在「天選之民」的傳統(tǒng)貴族階級身上。他們是受全知的神保佑和庇護(hù)的，!因此正義的勝利非他們莫屬!

“這便是盟約全文的結(jié)尾。”

“哦?全知的神保護(hù)得了他們嗎?”

聽完卡爾.古斯的報(bào)告，凌雲(yún)譏諷地說道，然後環(huán)視了聚集一堂的部屬們。

有梅因慈.哈特，有修貝特，還有其他幾位將軍，個(gè)個(gè)都是全軍首屈一指之選的優(yōu)秀指揮官。

“一開始就求神保佑，大神一定不勝其煩吧!用美麗的少女作供品，那就另當(dāng)別論。不過，如果是拉斐爾公爵的話，他自己大概會先橫刀奪愛吧!”

林立、卡爾.古斯等人聞此放聲大笑。就連一向古板的和修貝特有一拼的蘭斯特也面容抽動了起來，看起來極爲(wèi)詭異，李麗是在座的諸將中唯一的女性，因此她並沒有和其他軍官一樣放肆的大笑，不過嘴角的笑容任誰也可以看出。

林立身材短小精幹，緊繃而均稱的體格，堪稱英挺，擁有一頭雜亂的蜂蜜色頭髮和一對活力充沛的灰色眼晴。用兵神速，無人可與之並駕齊驅(qū)。

去年的犀牛星域會戰(zhàn)中，在追擊逃跑的敵艦時(shí)，由於速度太快，己方的前鋒竟迫進(jìn)到了敵艦隊(duì)尾部之中。自此以後，他便得了個(gè)榮譽(yù)的名號----「疾風(fēng)之狼」。

李麗身材高大苗條，一頭金色的頭髮，容顏嬌美，而又不缺乏英氣，是一位罕見的美人兒，當(dāng)然當(dāng)她穿上裙子參加凌雲(yún)去辦的聚會時(shí)，無疑更加出衆(zhòng)，嫵媚漂亮，甚至讓人無法把她和以前英姿颯爽的形象聯(lián)繫起來。

她是一個(gè)才能和美貌兼?zhèn)涞呐樱贿^凌雲(yún)一直刻意保持和這個(gè)女人的距離，自從回到帝國後，兩人很少有私下交流的空間。

除了凌雲(yún)是統(tǒng)帥要顧忌印象外，更重要的是凌雲(yún)先天對這個(gè)女人感覺到不安，尤其是當(dāng)看到她那對不同顏色的左右雙眸時(shí)。

其實(shí)私下裡人們都稱這位美麗的將軍爲(wèi)妖精公主，不過這位公主並不是一般的花瓶，在犀牛星域會戰(zhàn)等歷次戰(zhàn)役中，建立功勳無數(shù)，大家對他的作戰(zhàn)指揮能力評價(jià)極高。這些和她的容貌是成正比的。

謝夫，蓄有一頭橙色的長髮，眼睛是淡褐色。臉部削瘦，和壯碩的體格對照之下，顯得不甚協(xié)調(diào)。他是一員驍勇無比的猛將，旗下的「血祭騎士」艦隊(duì)遠(yuǎn)近馳名，連敵人也聞之喪膽。

不過，他用兵稍欠缺彈性，在犀牛星域會戰(zhàn)時(shí)，這個(gè)缺點(diǎn)確實(shí)曾對友軍造成不利。還好梅因慈.哈特及時(shí)彌補(bǔ)了這個(gè)缺點(diǎn)。

其他還有克利斯．魯茲、奧古斯．艾爾．、尼斯．梅林、等將軍們，他們都是凌雲(yún)軍隊(duì)的得力干將。個(gè)性因人而異，但個(gè)個(gè)都很年輕，他們是凌雲(yún)爭霸宇宙的最珍貴資產(chǎn)。

不過相比凌雲(yún)的樂觀，梅因慈.哈特憂心的是國家財(cái)政的承受能力，就國家財(cái)政方面來說，經(jīng)過長年的戰(zhàn)爭和宮廷內(nèi)部的傾軋，財(cái)政危機(jī)古今俱存。

不過讓人駭然的是帝國的財(cái)政赤字已經(jīng)達(dá)到百分之七十的危險(xiǎn)程度，這個(gè)數(shù)字無疑都不預(yù)示著這個(gè)人類帝國已經(jīng)從金融上開始慢慢瓦解。恐怕在很難有財(cái)力支持凌雲(yún)大規(guī)模的宇宙征伐戰(zhàn)役。

但是凌雲(yún)對此卻有不同的看法，他對部下們卻說："財(cái)政危機(jī)是可以一舉解決的!”

他並不是無的放矢。因爲(wèi)帝國內(nèi)部除了帝室財(cái)產(chǎn)以外，尚有鉅額的財(cái)源流落在外。貴族財(cái)產(chǎn)……。

如果把以拉斐爾公爵、瑪爾伯爵爲(wèi)首，及唯他們馬首是瞻的貴族們所有的財(cái)產(chǎn)，均予以徹底沒收。對於其它的貴族則課以遺產(chǎn)繼承稅、不動產(chǎn)稅、累進(jìn)所得稅等等，綜合這些收入，據(jù)估計(jì)國庫的數(shù)額將可爆增至十兆有餘的銀河幣。

完全可以解決帝國的財(cái)政赤字問題，從而改革帝國的金融環(huán)境，降低物價(jià)，增加自己在民衆(zhòng)之間的威望，這也是他相信民衆(zhòng)會支持他的原因之一，被貴族們壓榨的民衆(zhòng)早已經(jīng)苦不堪言，若不是貴族們的鎮(zhèn)壓，早就釀成大禍。

但是，對於依附己方的貴族，在政治上則是必須略爲(wèi)斟酌的，不過以財(cái)政這個(gè)角度來看，凌雲(yún)倒希望與自己爲(wèi)敵的貴族還是越多越好。

他有信心一舉擊潰這些腐朽的貴族。

榨取貴族的財(cái)產(chǎn)，並不單爲(wèi)滿足財(cái)政上的需要。對那些坐擁萬貫家產(chǎn)、免付稅金、生活極盡奢華之能事的貴族們，廣大的老百姓在這五百年來已積聚了極大的憤怒與反感。

凌雲(yún)必須平息他們的憤怒，同時(shí)，也必須加以妥善利用。從而達(dá)到自己掌控帝國政權(quán)的目的，也許正如阿泰爾說的，這是一個(gè)一個(gè)民衆(zhòng)期待英雄出現(xiàn)的歷史，只要有人有能力振臂高呼，必然會有鋪天蓋地的附和聲迎面而來。

凌雲(yún)的確有改革政治和社會的意向，不過對他而言，這項(xiàng)工作必須是打倒波拿馬王朝之後的附屬產(chǎn)物。他絕對不願因爲(wèi)透過政治及社會變革，而反倒促使波拿馬王朝復(fù)甦。

更重要的就是掌握了死灰復(fù)燃的波拿馬政權(quán)對他來說也是種失敗，他要讓這個(gè)王朝消失，連同波拿馬家族腐朽的血液一起消失。他憎恨這個(gè)王朝。

波拿馬所建立的王朝，應(yīng)該是在流血和烽火中消失。早在幼年時(shí)代，當(dāng)姐姐凌霜被老醜的當(dāng)權(quán)者奪去時(shí)，萊凌雲(yún)便發(fā)下這個(gè)堅(jiān)定不移的誓言。這是和梅因慈.哈特共有的約定。

歐根伯爵和李察伯爵一般被視爲(wèi)改革派或稱開明派組織的領(lǐng)導(dǎo)人物。雖然出身貴族，但他沒有一點(diǎn)貴族的架子，甚至邀請附近的平民參加他家舉辦的宴會，時(shí)不時(shí)救

周圍因爲(wèi)經(jīng)濟(jì)原因和無助的民衆(zhòng)，因此這兩位伯爵在民衆(zhòng)中極有聲望。

時(shí)序邁入三月之後不久，凌雲(yún)任命他們兩人起草極進(jìn)步的「社會經(jīng)濟(jì)再建計(jì)劃」立案，此爲(wèi)「黃金盟約」締結(jié)之後一個(gè)月的事。

從萊凌雲(yún)殿前退出之後，兩人不由得面面相覷。“凌雲(yún)侯爵的心思昭然若揭，他是想打著改革者的旗號，以贏得民衆(zhòng)的支持，這是對抗門閥貴族的一大利器啊!”

歐根對李察所說的話表示贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭。“沒錯(cuò)，我們只是他實(shí)現(xiàn)野心的利用工具罷了。談不上是件令人愉快的任務(wù)。可是，我們又不便拒絕，那麼要略做敷衍嗎?”

“等等。我認(rèn)爲(wèi)眼前之際，互相利用一下也無妨，等到時(shí)間一長，我們期待已久的改革付諸實(shí)施後，屆時(shí)，不論執(zhí)行的名義是誰，不也都算是件好事嗎?況且這對民衆(zhòng)來說是件好事情，我們應(yīng)該站在民衆(zhòng)的立場。”

“話是沒錯(cuò)，不過……”

“不過以另一個(gè)角度來看，這也算是我們利用凌雲(yún)侯爵啊!我們空有理想和政策，卻沒有將之實(shí)施的權(quán)力與武力，凌雲(yún)侯爵則有。至少，他比拉斐爾公爵等一干反動派好多了。不是嗎?布拉格?”

“的確。若讓拉斐爾公爵奪取了政權(quán)，只會促使政治和社會倒退，這是不爭的事實(shí)……”

李察拍拍歐根的肩膀。“總之，我們要和凌雲(yún)侯爵必須互相配合，明白了這層道理，應(yīng)該團(tuán)結(jié)一致，即使是一小步，只要能將社會向前推進(jìn)就行了。”

歐根對李察這番話略顯猶疑。

“不過，一旦凌雲(yún)侯爵掌握了最高權(quán)力，他還會保持開明的作風(fēng)嗎?而且我們也無法保證他會不會搖身一變，成爲(wèi)專制的獨(dú)裁者啊。”李察有點(diǎn)似乎是自言自語的說道，顯然他對將來的事情也充滿了擔(dān)憂和不安。

“是啊!爲(wèi)了預(yù)防那一天的到來，我們更要推動改革。在凌雲(yún)侯爵拋卻改革者的姿態(tài)前，我們必須先培養(yǎng)出具備批判及抵抗能力的市民來!”

兩人的交談無非是這個(gè)時(shí)代的一個(gè)插曲，但他也同時(shí)昭示，人們對新時(shí)代到來的質(zhì)疑和困惑。社會的發(fā)展方向一直都是人們關(guān)注的話題。

另一邊因「黃金盟約」中集結(jié)在一起的貴族們，當(dāng)務(wù)之急便是將衆(zhòng)多複雜的武力系統(tǒng)予以組織化，爲(wèi)了對抗戰(zhàn)爭天才----凌雲(yún)，一致的司令部、一致的戰(zhàn)略構(gòu)想、一致的管理及補(bǔ)給系統(tǒng)，缺一不可。

就順序而言，首先必須決定實(shí)戰(zhàn)部隊(duì)的總司令官人選，再由其決定部隊(duì)的編制和佈署。

起初，拉斐爾公爵打算親自擔(dān)任實(shí)際作戰(zhàn)的總指揮官，不過，瑪爾伯爵則主張總指揮官應(yīng)由用兵專家出任。

“我建議由實(shí)績和聲望卓越的梅爾卡茲提督出任總指揮官。盟主您親自出陣前線，不是太妥當(dāng)吧?”

瑪爾伯爵的意圖很明顯，無非是要避免拉斐爾公爵建立超越於自己的功勳，但就形式上來說，他的主張是正確的，因此拉斐爾公爵也不得不採納他的意見。

“梅蘭茨提督的話……”瑪爾伯爵言語未盡，但是其他貴族都明白其話語中的意思，因此他們都點(diǎn)頭同意。

見其他貴族也一致表示贊成，因此拉斐爾公爵只得暫時(shí)壓下內(nèi)心的想法，證明自己是個(gè)有容人之量的人物。他禮節(jié)周到地把梅蘭茨請到自己府中，並懇請他擔(dān)任貴族聯(lián)合軍的實(shí)戰(zhàn)總司令。

梅蘭茨一級*是一位現(xiàn)年五十九歲的精練武官，功績輝煌，經(jīng)驗(yàn)豐富，用兵堅(jiān)實(shí)無懈可堅(jiān)。犀牛星域會戰(zhàn)時(shí)，與凌雲(yún)並肩奮戰(zhàn)同盟軍，成了第一位認(rèn)定凌雲(yún)是個(gè)戰(zhàn)爭天才的人。他對凌雲(yún)的處事態(tài)度和軍事才能非常欣賞。

對於拉斐爾公爵的央請，梅蘭茨*一口拒絕。因爲(wèi)他原本就反對這種毫無意義的戰(zhàn)爭，倘若衝突無可避免，他寧可嚴(yán)守中立。

梅蘭茨茲拒絕了，但拉斐爾公爵並沒有打退堂鼓。因爲(wèi)盟主親自出馬交涉被拒，實(shí)在有損盟主的威信。這種事情不應(yīng)該發(fā)生在他這個(gè)盟主身上。

公爵採取緊逼盯人的戰(zhàn)術(shù)，軟硬兼施。讓梅蘭茨*煩透到底，“公爵，我是不會幫你們但也不會加入凌雲(yún)侯爵那方的!”

“爲(wèi)什麼?既然你對陛下一片忠心，爲(wèi)什麼不過來幫助我們?”

“道理很簡單，我不會背叛皇上，做一些對陛下不利的事情。”

“但事實(shí)正好相反啊!我們正是要從伊萬諾夫和凌雲(yún)那幫奸臣手中把皇上拯救出來，早日回覆國家的傳統(tǒng)和秩序才揭竿而起的，我們是不能讓波拿馬王朝衰落的!

這個(gè)神聖的任務(wù)就由我們這些傳統(tǒng)的貴族來擔(dān)當(dāng)，我相信波拿馬大帝在天之靈也會保佑我們這正義這一方的。”

公爵大有深意的望了梅蘭茨一眼，接著道：“梅蘭茨*，你看看那些年輕的貴族，你有信心能說服他們嗎?

他們曾發(fā)誓要處死那些不肯合作的人去祭奠全知的神，初生之犢不怕虎，我知道他們說得出做得到。

到時(shí)恐怕連我這個(gè)盟主也阻止不了他們，不要說我沒有提醒過你，堅(jiān)持下去對你沒有好處，他們喜歡用少女來祭神，聽說你家中有一個(gè)很年輕的小姑娘吧……”

梅蘭茨臉色終於不能在保持平靜了，他冷冷的注視著拉斐爾公爵，不過拉斐爾公爵並不在乎他的視線而是繼續(xù)道：“怎麼樣?梅蘭茨*，我再問你一次，難道你不想報(bào)答先帝對你的大恩大德嗎?”

言語間已漸漸帶有威脅的色彩，當(dāng)談話內(nèi)容牽扯到家人的安全時(shí)，梅蘭茨*終於屈服了。

“那麼，在下只好領(lǐng)受此番重任了。不過，有兩件事請公爵務(wù)必答應(yīng)：首先，有關(guān)實(shí)際作戰(zhàn)的事，要由我全權(quán)負(fù)責(zé)，指揮系統(tǒng)必須加以統(tǒng)一。還有，不論是誰，也不論他身份地位有多高，也要遵從我的軍令，違背軍令者，一率按軍法制裁。這兩點(diǎn)公爵必須答應(yīng)。”

“可以。我答應(yīng)你!”

拉斐爾公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，並大開宴會，款待新上任的司令官，身爲(wèi)主賓的梅蘭茨*，在宴會結(jié)束後的深夜，坐車回到自己的辦公室，看他一副心事重重，愁眉不展的樣子。

副官貝封爵少校不禁感到奇怪。“閣下，請恕我多嘴，我只是想確認(rèn)一下，拉斐爾公爵是否已親口答應(yīng)您提出的兩個(gè)條件了?”

梅蘭茨點(diǎn)點(diǎn)頭。“那就好了。帶兵殺敵不是一件易事，如果事事受到制肘，敵人就會有機(jī)可乘。既然公爵已經(jīng)答應(yīng)了，閣下爲(wèi)何還心事重重呢?”

梅蘭茨聞此黯然苦笑。“少校，你還太年輕了啊!不錯(cuò)拉斐爾公爵的確是答應(yīng)了我的要求，不過，只是口頭應(yīng)允罷了，不久之後，他必然會不理會軍令，親自介入作戰(zhàn)無疑。

而且，依據(jù)軍法制裁他們，他們也不會遵從的。到了那時(shí)，他憎恨我的程度，恐怕比之於對凌雲(yún)侯爵也有過之而無不及呢!更重要的是誰是我們的敵人，上校，這完全是一場內(nèi)亂，拉斐爾肆意要挑起，而凌雲(yún)侯爵也樂意看到這個(gè)結(jié)果。”

“這個(gè)......怎麼會……”顯然上校不知道如何回答這個(gè)問題，但是他明白對於軍人來說只有政治意識上的軍人，雖然太狹隘，但這也是不爭的事實(shí)。

看著副官一臉茫然的表情，梅蘭茨*嘆了口氣道：“腐朽的人，本來就是需要特權(quán)的，特權(quán)是腐蝕人類精神的劇毒。

那些大貴族在長達(dá)數(shù)十代的歲月裡，一直活在自我陶醉中。一切以自己爲(wèi)本位，他們永遠(yuǎn)認(rèn)爲(wèi)自己是對的，不懂得反省和改過，只知要求他人，把責(zé)任推到他人身上，這已經(jīng)成了他們的本能了。

做人的話，是需要他人提點(diǎn)的，這樣才能避免重犯錯(cuò)誤。以我自己爲(wèi)例，雖然是下級貴族，但畢竟仍是貴族，因此，在軍隊(duì)中接觸到那些低下層的士兵之前，也並沒有發(fā)現(xiàn)這些事情。

基層官兵對貴族的反感已經(jīng)到了極點(diǎn)，相反他們對凌雲(yún)侯爵到是讚賞有加，這一切都說明貴族的軍閥體系並不可靠，因爲(wèi)他們只顧自己吃酒享樂，而忽視了屬下官兵的需求，這是致命的，少校。

我現(xiàn)在只是希望在凌雲(yún)侯爵舉劍砍下他們的頭顱之前，貴族們能事先看清這個(gè)事實(shí)……少校。”

“是!長官。”

“有關(guān)我出征的事，我會寫一封信讓你交給我的家人，麻煩你代我和她們說一聲。”

“遵命!但閣下爲(wèi)什麼不親自跟她們說呢?”

“見到她們，還不是依依不捨?還是不見好了。我已經(jīng)厭煩這持續(xù)不斷的戰(zhàn)爭了，除了殺人，我們啥都不會。少校，你明白嗎？”

梅蘭茨的話語由平和最後變的有點(diǎn)激動，這多少和自己女兒被威脅有關(guān)，讓他違背本性去打這樣一場預(yù)定要失敗的戰(zhàn)爭確實(shí)有點(diǎn)難度，無論戰(zhàn)陣怎麼演變，他的雙手都佔(zhàn)滿的是帝國子民的血。

對他忠心耿耿的青年軍官退出之後，梅蘭茨轉(zhuǎn)向書桌，提筆寫信給妻子和女兒。

這是一封別離的信，也可能是一封告別的信，他實(shí)在沒有把握在這樣的戰(zhàn)爭中存活下來，只是希望籍自己的手減少這場戰(zhàn)爭的血液。

也許這將是他最後一次參加的戰(zhàn)爭，不過這一切都是未知的。