“彼節者有間，而刀刃者無厚。以無厚入有間，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣。”————————【莊子·養生主】

婁發自是緊張，眼下正是緊要關頭，要是出了變故，豈不是耽誤大局？但此時甘寧與老叟俱是起了意，輕俠之間，最是容易出現角鬥，若無一場比試，極難壓制下來，所以婁發橫絕在兩人中間，翼護著甘寧說道：“朝廷的大事要緊，我等若是在此先有了閃失，如何能應付接下來的苦戰！”

甘寧早已不是當年那個容易被熱血衝昏頭腦的青年，他起初只是想故意激一激身前的老叟，看看他這副老弱的軀體之下究竟還有多少實力，豈料他竟然無畏，這讓他不僅不覺得懊悔，反倒更躍躍欲試了。

老叟卻是略覺得失態了，他也不知爲何自己心冷了半輩子，臨老了還會被眼前此人所激——或許是從對方身上看到了年輕時的自己。

他鬆開了緊握劍柄的手，看了看手中的劍，說道：“我這把劍，雖無切玉之利，但敵你的劍，卻是足夠。”

甘寧胸中血氣翻騰，卻是未曾理會婁發，顧自說道：“你少說大話，我不過是見你有幾分氣勢，可別真把自己充作高手。”

老叟把手從劍柄上移開，笑得整張臉的皺紋都擠在了一處，雖然有王命在身，但此時估摸時間，卻並不急迫。他似乎也很想看看甘寧的身手，於是輕飄飄的一句話更讓甘寧惱怒了起來：“所謂高手，就是一隻手也能敵你，便稱之爲高手。”

這便有些嘲諷之意了，甘寧不肯饒他，一把推開了婁發，說道：“我自有分寸，你儘管去調兵。”說著，他便把他腰間掛著的舊銅鈴順著腰帶往後一甩，發出叮鈴的脆響。然後又把劍拔了出來，長劍才舉於胸口，很快便是一劍刺出。

婁發剛被推到一邊，便見劍光一閃，那老者往旁邊一躲，並很快探出一隻枯瘦的手，有力的捏住了甘寧手中的長劍。

甘寧心驚於老叟的那份眼力、手法和速度，卻不肯就此罷休，立即抖動劍鋒，震開了老叟的手，然後又掉轉劍尖，再度往老叟刺去。

那老叟在甘寧凌厲的劍法下左閃右避，他起初的步伐很是遲緩，隨後便愈走愈疾，紆迴曲折，靈活無比，身形敏捷的宛如一個十幾二歲的年輕人。最後他似乎瞅準了什麼，身體一側，舉手間便再度捏住劍鋒，最後竟試圖奪械。

好在甘寧氣力大，老叟既是體弱又是要給甘寧留面子，短短瞬息的僵持，時機縱失，這纔沒能讓他空手奪白刃。

“如何？”老叟坦然鬆開了手，隨隨便便的說道。

“若你臂力足夠，足以奪械，我今日到算是見識了。”甘寧大致看出些許端倪，人老之後氣力不足，雖然技藝與經驗會超過後輩，但根本不能持久。而眼前這個老叟雖然力氣尚存，但終究比不過甘寧遠勝常人的勇力，甘寧這才心服，接著神情愈發凝重了：“未聞閣下姓字？”

“不才王越。”老叟正是曾經以劍術聞名雒陽的王越，他本是孝桓皇帝朝的虎賁郎，孝靈皇帝登基後、宦官發兵誅殺竇武，清理朝中竇武的殘黨。於是王越便從軍中退出來，隨後遊歷天下，會見各地輕俠劍客，與之結伴爲友，過上了好一段瀟灑的日子。

等到天下大亂，那時他正好在隴西一帶，一時無法回關東。遊蕩兩年之後，關中安定，他便再度回到長安，沒料到透露了行蹤，被平準監所知，於是在親友旁人的勸說下再度入仕。此次入蜀是他再度爲朝廷發揮餘熱的第一件差事，朝廷仰賴他在遊俠劍客之中的聲望，特意使他串通益州民間的輕俠。

“啊、早聽旁人說起益州來了一個豪俠，可那幫人一個個說是已許下了重諾，如何也不肯相告與我。”甘寧臉色一喜，顯然也是在別人口中聽說過王越的名字：“原來說的是王公。”

益州的輕俠雖少有出蜀與王越相見的，但平日裡也曾道聽途說過王越的聲名，這半年下來，王越在犍爲、廣漢等地結交了許多輕俠，爲平準監組建了一批簡單的情報網絡。

有王越多年來行走天下的經驗、再加上裴俊等人的才智，這纔有了今日收網的局面，而之所以沒有一開始就去接觸近在咫尺、曾經也做過俠客的甘寧，則是裴俊顧忌著劉焉與甘寧的關係，特意留到了最後。

“一介老朽，不敢當。”王越環顧四周，見婁發、沈彌等人俱是對他面帶敬畏，他不由說道：“劍客終只是步戰了得，若是騎馬作戰、縱行萬軍陣中，我是如何也比不過諸位將軍的。”

衆人以爲王越是在說好話，盡皆站起來客套了一番：“王公說笑了。”

王越忽然想到，曾也有兩人在他手下學劍，一人盡得平生劍術、另一人擅五兵，也會這入白刃之法。兩人俱是青出於藍，只是都各奔前程，如今在這亂世之中，想必已是別人家將了吧？

短短的比試過後，婁發掀帳出去準備調集兵衆，王越渾身的氣勢又恢復成那個瘦弱老叟，甘寧這時大步走回桌案邊上，又準備伸勺舀酒，但夠到底了還舀沒上來。

他看了看桌上擺著的青銅水牛尊，只見碩大的牛腹內只剩下淺淺的一層酒水，又看了看旁人舀酒的動靜，知曉這剩下的酒都沒有多少，於是他索性丟開長勺，一把捧起盛酒的青銅樽，將裡面的殘酒倒入空空的碗中。

沈彌等人敬服於甘寧的豪邁，一個個也有樣學樣，將銅器裡的剩酒倒入碗中。

“今日要辦大事，酒可壯膽色，不得不喝、但也不能多喝。”甘寧這時也用婁發的酒樽爲王越倒了一碗，看了沈彌等人一眼，正色說道：“如今姑且喝個起意，待拿下孫肇這些個逆賊之後，我等再與王公暢飲一番！”

“善！”衆人此前喝的這些酒不僅醉不了人，反倒因爲喝的適量，很好的調動了所有人的情緒與狀態，無論是爲了利益還是爲了別的，都鬥志昂然的準備應對接下來要輪到他們上場的戰鬥。