“人或毀不疑曰：‘不疑狀貌甚美，然特毋柰其善盜嫂何’！”————————【漢書·直不疑傳】

庭院裡喧囂了整個夏天的蟬聲，終於開始逐漸衰弱，雖然聲音微小，卻仍在發出生命中最後的餘音。

陽光斜照在水池中，涼風越過水麪，颳起了層層魚鱗般的細浪，水紋在陽光的照耀下熠熠生輝，像是浮在水面上的金子。

池子裡的荷花早已不再盛開，水上空餘幾枝荷莖，末端結著飽滿的蓮蓬，低著頭隨風搖晃，卻無人採摘。沿岸種植的桂樹枝葉間簇滿比芝麻還小的黃花，此時正散發著濃郁的馨香，沁人心脾。

香風陣陣，吹動著池邊水榭欄桿上垂落的帷幔，以及來往宮人的裙襬。

水榭正中的牀榻上，正側躺著一位身姿曼妙的女子，如蟬翼般輕薄的紗衣搭在她的身上，更襯出了她優美動人的曲線，像是給一座的秀麗青山蒙上一層薄霧。

年紀二十出頭，容貌同樣美麗的唐姬穿著合體的宮裝，正規規矩矩的坐在一邊的榻上，她神情平靜，一會去看池子裡的殘荷、一會又看向榻上熟睡的麗人。

她不禁想到；也只有在睡著的時候，你纔是個柔和溫順的十七、八歲少女，而不是往常那刻意保持著高高在上的萬年長公主劉姜。

無論是以前還是現在，這樣的日子都讓你覺得很累吧？所以才做出這般模樣，只是爲了在深宮中保護自己。可這樣的日子終究是會到頭的，而我以後的日子，可是永遠沒有盡頭的啊。

唐姬怔怔的出神，想著自己今後一眼就能望到頭的人生，不禁感到濃濃的悲慼。這時一個宮女撥開了帷幔，探出半個身子，先是往榻上看了一眼，然後對她輕聲說道：“貴人，皇后來了。”

宮女正愁著不知如何喚醒榻上的劉姜，好在劉姜睡眠很淺，很快就被這動靜弄醒了。

劉姜起身坐在榻側，怔忡著看向池子，發了好一會神，方纔說道：“讓她先候著。”

她簡單整理了著裝，洗了臉，又頓時恢復了尋常那清冷的模樣。

“皇后妾身董氏，拜見萬年長公主、懷園貴人。”董皇后恭謹的行禮道。

唐姬回首看了看劉姜，劉姜說道：“可。”

董皇后依言而起，自覺的坐在唐姬對面的席上，儀態從容，落落大方。

劉姜又說：“近來在忙些什麼？”

董皇后答道：“在吩咐宮人奴婢打掃掖庭，入秋之後，宮道上盡是葉子，初時倒還好看，待過幾天雨水一來，就會腐爛敗壞，到底是不美。”

“椒房、披香等殿失修已久，這一年來也難爲你將其打理出一番模樣來。”劉姜的語氣平淡中帶著詢問：“陛下喜歡看宮道上落著黃葉，說‘秋日黃葉堪比春日紅花’。皇后只需將主道上的留著，其餘的都打掃就是了。”

“謹諾。”董皇后輕盈地笑道：“說起黃葉，我記得宋貴人宮裡就栽有幾株白果樹，那還是國家詔上林苑令從扶荔宮舊址移植過來的，現在想來，宋貴人宮中當是金黃一片。”

“那是南方的佳木，是孝武皇帝當年建扶荔宮、所收集的南方奇草異木之一。宋都宮裡的只是年份不到數年的小樹，真正幾百年的大樹現如今都還在扶荔宮，陛下命人盡心看管著、不許人移植樵採，說是再過幾天，便帶我等出去瞧瞧。”劉姜若無其事的與董皇后說著閒話，好像在比誰更有耐心。

“據說陛下初見此樹時，脫口便稱‘銀杏’，底下那幫好事者以爲陛下嫌‘白果’兩個字不好聽，也跟著改口。”董皇后笑著搖了搖頭：“可我倒覺得白果好聽些，銀杏卻是有些俗氣。”

“左右只是個名號而已，名字中帶個‘銀’，未必就有金銀那般貴重。”劉姜很含蓄的說道：“終歸到底，也不過是棵樹。”

董皇后臉上的笑容一僵，神色登時冷了幾分。

唐姬見這對姑媳之間的氣氛有些微妙，忍不住出來打個圓場：“即便是樹，那也分高低貴賤，白果樹既能入藥，又能食用，還能種在院中觀賞，當得上是樹中名種。”

劉姜低下頭去，仔細盯著握在掌心的那塊未經雕琢的玉石，而董皇后則是一臉漠然的笑著看向劉姜。

唐姬有些尷尬，仍顧自說道：“我也不奢求住什麼好地方，只望那個地方能有好看的花草供我打發時間就是了。”

“貴人要搬出宮？”董皇后作出一副詫色，說道：“貴人是孝懷皇帝的遺孀，陛下的阿嫂，好端端的，怎麼說這種話？”

劉姜這時擡起頭來，冷笑道：“她有說要出宮麼？”

董皇后一時怔住了，訕訕的笑道：“啊，許是我聽岔了。”

唐姬倒是不以爲意，笑了笑說道：“合該如此，我雖是孝懷皇帝的遺孀，但已經不屬於宮中之人，實在不宜久居宮中。以前陛下年紀還小，倒也無礙；現如今陛下他……咳，即便是在民間，叔嫂尚且不能同處一室，何況皇室？那些外朝官們說得在理，我也是該避嫌離宮了。”

“上林苑的景色好，也沒那麼多規矩可講，我會說與陛下，屆時撥一處好的宮苑給你。”劉姜語氣淡淡的，很有自信的說道。

唐姬爽快的應下：“那就先謝過陛下與長公主了。”

在深宮中待得越久就越寂寞，她早巴不得離開這個風口浪尖的地方，即便出宮之後依然是獨自一人，但至少比未央宮裡自在。

“陛下既已可以敦倫，你備位椒房，理當擔起皇后的職責來。首要的——”劉姜突然頓住，停了一下又說：“就是持中守正，早些誕育皇嗣。”

董皇后明白了，長公主自知自己不久後也將步唐姬的後塵，所以才預先提點她。

“唯！”一想到長期壓在她頭上的姑嫂即將搬離出宮，到時整個掖庭除了皇帝誰也不能對她指手畫腳，她將做個真正的‘皇后’！想到這裡，董皇后心頭快慰，乾脆利落的應道：“我既爲陛下的髮妻，位居中宮，自當處好伏、宋二位貴人的關係，早些爲陛下誕育皇嗣。”

長公主跟著唐姬一同離宮，這是大勢所趨、板上釘釘的事，董皇后認爲即便是皇帝也不能強留。可她卻沒想到，劉姜不僅大大方方的選擇離去，甚至從別的地方給她使了絆子。

“不止伏、宋這兩位。”

董皇后頓時警惕起來，略感意外的看著劉姜，心中浮現一絲不好的念頭。

劉姜全然不顧董皇后不情願的神色，鄭重其事的往下說道：“這兩年掖庭唯有你與另兩個貴人，不僅冷清，也不像個樣子。如今陛下身體既已長成，是該採選良家女，以充實掖庭了。”

“這……陛下到底還小。”董皇后推脫道。

“也不小了。”劉姜深深的看了董皇后一眼：“如今國事艱難，早生皇嗣，就能早些穩定人心，這比什麼都重要。”

董皇后沒有辦法，再拒絕下去就要擔上‘妒婦’的惡名了，她只好退求其次：“這事總得問陛下的意見，如若陛下準許，則交由掖庭令。按以往的前例，總得等到開春的時候再行。”

這種大事，劉姜到底不會擅自做主，點了點頭，不再說話了。