“海岱惟青州。嵎夷既略，濰、淄其道。”————————【尚書·禹貢】
初平四年夏，五月初七。
北海國，都昌縣。
青州的夏天比關(guān)中來的還要熱情澎湃，彷彿只是一覺醒來，昨夜的料峭春雨便無影無蹤。這些時日一直離不開身的輕裘夾袍再也穿不住，人們紛紛換上了輕便的衣裳，開始迎接夏天。
河岸上的綠色彷彿一瞬間青綠起來，大片大片的草地、楊柳樹將河岸染成了一襲織錦綠絨般的地衣。
若不是那從河面上吹拂而來的溼潤暖風(fēng)，呂布還會以爲(wèi)關(guān)東關(guān)西兩處的夏天都跟家鄉(xiāng)五原郡的一樣熾熱乾燥，沒想到卻是別有一番味道。
這麼說起來，他已經(jīng)很久沒有回去了。
在濰河河畔，一處殘破的道路邊上佇立著一支衣甲不整的隊伍，人數(shù)大約有一兩百人。一個身材魁梧、濃眉大眼的將軍如山似得一動不動的坐在馬背上，他正是朝廷新拜的安漢將軍、守北海相呂布。此時的呂布正觸景生情，思念早已離去的故鄉(xiāng)，而他對面的那一員文士此時的感情與呂布類似，不過他是即將要離開哺育他的青州故土，遠(yuǎn)行千里前往長安。
此人便是朝廷詔拜的新任議郎孔融，其少有才氣、名重一時，曾因直言忤逆董卓，故而被貶到黃巾賊寇最爲(wèi)熾盛的北海爲(wèi)相。孔融到郡以後，收容士民，起兵講武，很是勵精圖治了一番，結(jié)果因爲(wèi)不善軍事而被黃巾所敗，只好帶殘兵退保朱虛縣。
雖然孔融領(lǐng)兵不行，但他在聚集流民、更修城邑、建立學(xué)校、舉薦賢士等方面的成績做得非常突出，頗受北海士民愛戴，被尊稱爲(wèi)‘孔北海’。但是好景不長，今年年初的時候，接連遭到公孫瓚、曹操挫敗的青州黃巾在本土死灰復(fù)燃，寇略諸縣。孔融領(lǐng)兵迎擊，結(jié)果被賊首管亥所敗，困守於都昌。
就在管亥兵臨城下，孔融等人束手無策、亟待求援之際，新上任的北海相呂布帶領(lǐng)精兵突然從賊軍背後殺到，不僅擊退了管亥，解決了北海之圍、而且還挽救了孔融等人的性命、更重要的是，呂布這個新北海相因此迅速俘獲了北海國士民之心，得到了百姓的擁戴。
這讓本想尋義士去求外援的孔融在大鬆一口氣的同時，既是感激、又是感慨。
看著眼前威風(fēng)凜凜的猛將，孔融五味雜陳，心裡感激的是呂布出手相助，感慨的卻是飽受戰(zhàn)亂的北海看似終於迎來一位熟悉軍事的長官了。使北海安定一直以來都是孔融心中所願，如今有了呂布在此，以對方當(dāng)日在城下所表現(xiàn)的武勇，解決北海賊患也不是難事自當(dāng)爲(wèi)北海還復(fù)太平。
“將軍奉詔前行，積年蛾賊，一朝顯戮，此乃將軍之功。忠義所感，百姓無不傾心，老夫也是感佩至極。”說著，孔融便向呂布行禮答謝。
呂布立即翻身下馬，一手牽著繮繩，一手緊緊的扶住孔融，意氣風(fēng)發(fā)的說道：“我既已授職北海，安定諸縣，自然是我分內(nèi)之事，孔公何須多禮！”
孔融點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然呂布曾經(jīng)有背主求榮、捨身投靠董卓的劣跡，但呂布好歹在最後迷途知返，與王允合謀誅董，如今對他又有救命之恩。是故哪怕他心裡再不齒呂布的本性，此時還是得假以辭色，不過語氣裡仍不可避免的帶了些指教的姿態(tài)：“北海久經(jīng)患難，百姓疲敝，望將軍修武備戰(zhàn)之餘，多庇生民，施以德教。尤其是要戮力奮進(jìn)，勤勞王事。”
“喏、喏。”呂布有些不耐，漫不經(jīng)心的敷衍道：“時候不早，還請孔公儘早上路吧。如今管亥雖然爲(wèi)我所敗，但手下亦有不少賊衆(zhòng)仍隨其遊離縣邑，若是天晚了趕不到劇縣，夜宿在外可就麻煩了。”
孔融心裡苦笑，看來呂布即便曾經(jīng)做過主簿一類的文事，但骨子裡還是個猛士武夫，對治民之事仍不太上心，自己盼著他能施政寬惠，無異於緣木求魚。
只求對方能保境安民就好了，至於民事，孔融心裡想著，擡眼看向呂布身後的那一員文士，呂布身邊有董昭這樣的能吏在，想必也不是什麼問題。
“既然如此，那老夫便不再久留。”孔融簡單的告辭之後，便轉(zhuǎn)身走進(jìn)備好的馬車。
在隊伍將行之前，呂布忽然上前，在隊伍即將離去之時，伸手拉住了隨行的一人，語氣認(rèn)真的說道：“子義，你當(dāng)真不留下？”
這一路上負(fù)責(zé)隨行護(hù)衛(wèi)孔融的隊伍是由呂布調(diào)撥的兩百來名北海郡兵，盡皆衣甲不整、老弱混雜。雖然這有部分原因是因爲(wèi)呂布不願意派遣精銳護(hù)送，但孔融對自己手下這些郡兵的德行知根知底，也不好多說什麼，索性他除了書以外別無他財，不怕賊人惦記。
在隊伍的前頭，立著一匹特別高大、鬃毛和尾巴都修剪的十分整齊的駿馬，馬渾身深灰，帶著白色的花斑。呂布伸手拉住、並出言挽留的，正是如今騎在它身上的年輕騎士。
那騎士是個英氣非凡的漢子，年紀(jì)約在二十六七，寬背窄腰，顴骨隆起，高鼻、深眼、濃眉，有著青州人獨(dú)有的硬朗強(qiáng)幹。一雙炯炯有神的眼睛凝視前方，似乎正在專注的思考問題。
他就是在青州頗爲(wèi)有名的東萊太史慈，曾經(jīng)因所供職的郡府與州府發(fā)生齟齬，於是領(lǐng)命前往雒陽攔截先行向朝廷告狀的州吏，成功毀掉章奏，做到了自己與舉薦他的郡守之間的‘君臣之義，然後潛逃遼東。孔融授職北海期間，感於太史慈的義名，時常對太史慈的老母進(jìn)行接濟(jì)贍養(yǎng)。
這一次孔融被管亥所困，太史慈爲(wèi)母報恩，特意前來相助。當(dāng)他以精妙的箭法懾服賊衆(zhòng)、趁機(jī)脫逃去尋劉備援軍的時候，正好在路上遇見呂布的軍隊。呂布得知太史慈智勇雙全的壯舉之後，大爲(wèi)歎服，當(dāng)即命太史慈爲(wèi)先鋒，擊敗管亥。
自從張遼、高順不在身邊，呂布這才明白手下沒有一個能獨(dú)當(dāng)一面的大將是多麼的不便，雖然他手下也有魏續(xù)、宋憲、侯成這樣的騎將，可都是勇武有餘、智略不足；即便是他在同鄉(xiāng)張楊的支持下，在河內(nèi)招募了郝萌、曹性等將，統(tǒng)統(tǒng)加起來也難望其項背。
恐怕只有張遼、高順兩人才能與之相提並論了。
呂布見太史慈沉默不語，還以爲(wèi)對方是在猶豫，他接著說道：“青州雖地狹民疲，賊匪成羣，但建功立業(yè)卻在須臾之間，正是大有可爲(wèi)之處。子義一身膽略，徒然西去長安，也只是空耗時日而已，又不能博得功名，何苦來哉？不然留下助我弭平蛾賊，這也算是你爲(wèi)家鄉(xiāng)父老盡一份力。”
他從功、利、義等各方面出發(fā)來勸太史慈留下，一番口舌可謂是費(fèi)盡心思，可太史慈雖然有所動容，卻始終不移其志：“慈乃東萊之鄙人，承蒙府君厚愛，託以大任。只是孔北海贍養(yǎng)家母、於我有恩在先；此行我又受過家母囑託，也曾當(dāng)面應(yīng)承過，要護(hù)送孔北海安然入京。如今若是爲(wèi)了府君而辜負(fù)承諾、失信於人，豈不是令天下人笑？”