“故小大之事……側(cè)身踐行，兢兢業(yè)業(yè)，不敢自逸，爲(wèi)天下先，而俗未加厚。”————————【擬代廷試進(jìn)士策問】
腳下的土地炙熱難耐，像是一腳踩在爐中的炭火裡。
少年穿著豎褐短打，褲管被高高的挽了起來，露出一截被曬得發(fā)黃的小腿。與遠(yuǎn)處幾個(gè)渾身黝黑、皮膚粗糙的泥小子比起來，少年俊秀的樣貌與脖頸下時(shí)而裸露出的白皙皮膚，充分展示了他的與衆(zhòng)不同。
他猶如尋常農(nóng)夫一樣抽著短鞭，驅(qū)使著一頭黃牛拉動(dòng)改進(jìn)後的曲轅犁，將田地裡深厚肥沃的土層翻上來。在他的身後，則是像尾巴似的拖著一道深深的土溝。
少年正是太學(xué)經(jīng)營科學(xué)生遊楚，城外的這一片田地都已被劃撥成了太學(xué)的學(xué)田，與他一樣打扮行徑的還有四百來個(gè)，都是太學(xué)經(jīng)營科這兩年招收的學(xué)生。
隨著太學(xué)規(guī)模的逐漸擴(kuò)大，爲(wèi)了滿足日益增長的開銷，皇帝特意定下了學(xué)田制度，按照一定的需求，給予太學(xué)劃撥一定面積的田地，交由太學(xué)管理經(jīng)營，土地的所有收成都將用來支付太學(xué)教師的薪俸，及補(bǔ)助學(xué)生的開支。
這些田地大都來自長安城郊的小農(nóng)，由於這學(xué)田不需要繳納田租，日常負(fù)責(zé)打理這一片的農(nóng)戶也不用服任何勞役，每年在供應(yīng)太學(xué)所需後，剩下的都由各人分配，不僅如此，農(nóng)戶家的適齡子弟也能獲得進(jìn)讀蒙學(xué)的資格，以後還有機(jī)會(huì)當(dāng)官。
自家田地被納爲(wèi)學(xué)田有著種種優(yōu)待，即便朝廷開的是最低價(jià)，這些農(nóng)戶也是一個(gè)個(gè)自願(yuàn)踴躍將田地獻(xiàn)給太學(xué)。
當(dāng)然，在得到這些田了之後，就不代表太學(xué)至此成爲(wèi)坐等徵糧的地主了，根據(jù)皇帝的要求，每年的春種秋收，太學(xué)都要派出全部學(xué)生參與勞作，以示不忘農(nóng)桑。
這種事情，在當(dāng)時(shí)人眼中，自然極損士人風(fēng)度的——
“仲允，隨便推兩下就得了，只是擺弄幾下，無須做的如此徹底。”與遊楚同習(xí)經(jīng)營科、且共居一室的同窗嚴(yán)苞此時(shí)站在田邊的壟上，對(duì)遊楚吆喝道。
遊楚回頭看了一下，在幾塊大田交接處的、也就是田壟交匯的地方生長著一棵農(nóng)人用來遮蔭避涼的高大桑樹。在桑樹底下站著一箇中年男子，一手拿著塊木板，一隻手拿著支筆，正背對(duì)著遊楚他們望別的田間看去，並不時(shí)地低頭往木板上寫寫畫畫什麼。
“你的事辦完了麼？若只是隨便弄幾下，可小心學(xué)錄把你記下來，給你評(píng)‘差’。”遊楚手頭的動(dòng)作不停，看上去很是自得其樂的驅(qū)使著牛，雖然活了這麼大也沒幹過幾次幹農(nóng)活，但他卻沒有任何的牴觸與生疏，很快就上了手，而且?guī)值糜挚煊趾茫袷巧鷣砭褪菐诌@個(gè)的料子。
遊楚很早就發(fā)現(xiàn)了自己的這項(xiàng)特長，他似乎對(duì)讀書以外的任何事都感興趣、並且只要給他時(shí)間熟悉，他便能做得跟老手一樣好。只是他身爲(wèi)馮翊遊氏的子孫，身負(fù)厚望，以往根本不可能接觸不到這個(gè)事。
好在他藉著讀太學(xué)的理由離開了家門，這纔像龍回大海、鷹飛長空，徹底解放了他壓抑許久的天性，不僅按自己的喜好選擇了最不爲(wèi)人看好的冷門科目，而且還對(duì)太學(xué)分配的農(nóng)事分外熱衷。
嚴(yán)苞與遊楚同是馮翊豪強(qiáng)出身，也是同時(shí)入學(xué)，不過他起先選擇的是明經(jīng)科，後來由於選明經(jīng)科的人數(shù)太多，導(dǎo)致各科學(xué)生分配不均，所以太學(xué)僕射潘勖才重新分配，將多餘的學(xué)生調(diào)入缺員的科目中，是爲(wèi)調(diào)劑。嚴(yán)苞就是這麼進(jìn)入的經(jīng)營科，他自幼喜好經(jīng)學(xué)，善作文，來太學(xué)本是爲(wèi)了拜大儒爲(wèi)師，沒想到竟是整日在經(jīng)營科學(xué)習(xí)溝渠、農(nóng)時(shí)等非正統(tǒng)的學(xué)問。
他心裡早就憋著一股氣，此時(shí)聽遊楚說完，他一下子從田壟上跳下來，幾步走到遊楚身邊，忿然道：“少拿這個(gè)嚇唬我，全太學(xué)兩千多人，就咱們經(jīng)營科整日裡累死累活，修溝渠、築堤壩、還有這學(xué)田耕作，那樣不是我們經(jīng)營科的人來做？我來太學(xué)是爲(wèi)了研習(xí)聖賢道理的，不是來做工爲(wèi)農(nóng)的。”
遊楚斜睨了他一眼，暫時(shí)讓牛停了下來，對(duì)嚴(yán)苞說道：“文通，你這就有些言過了，經(jīng)營科的內(nèi)容本就是教導(dǎo)農(nóng)時(shí)、興建溝渠。國家也曾說過‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’，親臨體會(huì)如何開溝、如何選址，豈不比坐在學(xué)堂背書要強(qiáng)？何況當(dāng)初也沒讓我等下地挖溝，只是在一旁邊看邊學(xué)罷了，知道如何計(jì)算土方等事，哪有你說的這樣嚴(yán)重。”
“那這個(gè)學(xué)田呢？”嚴(yán)苞又指了指這一大片足有千畝的田地，說道：“春耕、秋收都得由我們來做，這像什麼話。”
他的質(zhì)疑是衆(zhòng)多太學(xué)生一致的心聲，人人都有不滿，但人人都無法反駁，畢竟這個(gè)時(shí)候的士人還不是魏晉時(shí)期虛尚浮華的士人，多多少少還是有一絲接地氣的樸實(shí)之風(fēng)，因親耕隴畝、隱居田野而成名的賢士不在少數(shù)。是故儘管皇帝力排衆(zhòng)議，強(qiáng)制要求，他們也不好說什麼，只好偶爾在心裡腹誹。
“這只是個(gè)形式，又沒有讓你天天在田間，左右不過是一年來兩次，其餘的時(shí)候都有農(nóng)人打理。”遊楚有些無奈的看著嚴(yán)苞，說道：“國家特意從屯田、甚至是民田中劃撥數(shù)千畝地歸屬太學(xué)，以爲(wèi)學(xué)田，就是爲(wèi)了讓學(xué)田產(chǎn)出供給太學(xué)及寒士。我等來此親耕秋收，也是爲(wèi)了表示不忘農(nóng)桑，重視墾殖之意。不然以後授職任官，連何時(shí)春耕、何時(shí)秋收都不知道，又如何得以牧守黎民？”
嚴(yán)苞猶自不服的說道：“即便你這麼說，我也不以爲(wèi)這是什麼好事。太學(xué)生自然要做太學(xué)生該做的事，這學(xué)田即便有益於寒士、有益於黔首，那也不該由我們太學(xué)生來做，直接交給庶人打理不就好了？還讓我們下地親耕，這種事情不比計(jì)算土方、測度短長，學(xué)一次就會(huì)了……”
遊楚知道對(duì)方是自矜身份，不願(yuàn)去做這等庶人做的事，所以才屢發(fā)怨言。其實(shí)整個(gè)經(jīng)營科像他與嚴(yán)苞這樣的地方豪強(qiáng)出身的學(xué)生屈指可數(shù)，因爲(wèi)當(dāng)初在調(diào)劑時(shí)，更多人寧願(yuàn)去學(xué)明法或是治劇，所以通過家裡的權(quán)勢打點(diǎn)了關(guān)係，盡皆調(diào)往明法等相對(duì)好一點(diǎn)的科目。
剩下那些被調(diào)入經(jīng)營科的，則幾乎都是貧寒之家出來的學(xué)子，是故跟那些富家子弟比起來，對(duì)耕種這種事沒有絲毫牴觸的情緒，反倒樂在其中。因爲(wèi)他們知道這學(xué)田的一部分產(chǎn)出，是朝廷要用來供養(yǎng)他們讀書的。