“才大而好用機權，善籠絡朝士。”————————【明史·李三才傳】

初平三年十二月初六。

經過大半年的時間，中間遇到無數波折、每每讓人如履薄冰的使臣團，終於從關東安然返回至長安。從四處戰亂、餓殍遍地的關東回到百姓雖仍是面帶飢色，但至少安寧而富有生機的關中，這支使團真有恍如隔世的感慨。

劉虞等人到的時候，難得是個少有的晴朗日子，天空灰濛透著白亮，四野無風，皚皚白雪覆蓋了城外的阡陌畎畝。

在長安城外的長亭，劉虞隔老遠就聽到迎賓的黃門鼓吹髮出的音樂，等來到近處，他忙挑開車簾，見到的竟是數百人列隊相迎。英武不凡的兵衛們肅立兩旁，司徒馬日磾等人則身著袍服，立在隊前。他們身邊，還有很多劉虞不認識的、或是早已陌生的卿臣。

司徒、錄尚書事馬日磾緩緩地撥衆而出，來到隊伍最前面。他穿一襲玄色袍服，一件厚厚的大氅披在他的身上，就像是厚雪披在枯瘦的樹幹上。

劉虞與趙岐、裴茂等人款款下車，與馬日磾所帶的迎接隊伍走到一起。

“雖然是沾了天使的光，但無功之人，如何能受此大禮？實在是愧煞我了。”劉虞對著馬日磾深施一禮，然後他擡頭望著對方，只見馬日磾頎長清癯，臉上略帶有矜持又禮貌的笑意，端的是一副儒雅之相。

只是劉虞卻未曾從馬日磾身上看出絲毫能臣應有的幹練與精明，這讓他心裡略微有些失望，朝廷的宰輔，竟是這樣子的麼……

馬日磾與趙岐等人打了招呼後，看到了劉虞，湊上前熱情地說道：“劉伯安，你來得正是時侯。如今天子親理萬機、朝廷勵精爲治，將一洗宿弊、大有作爲。上有明君，下有賢臣，如今你我同朝爲官，是該攜手共商國事了！”

這時，對方眼中閃過一絲銳利，令劉虞心頭一跳。

然後馬日磾挺直腰背，朗聲說道：“諸君入城後稍作歇息，沐浴更衣，一會宮中自會有人前來邀迎——陛下在溫室殿要設宴款待諸君。”

馬日磾揮手叫來了內謁者令李堅，吩咐他開始宣詔，內容是封太僕趙岐爲都亭侯、拜侍御史裴茂爲謁者僕射，以嘉有功。

這些詔書大都是頒給趙岐、裴茂這些使臣的，與劉虞這些人沒有關係，但按規矩，他們依然得稽首聽詔。

冗長的儀式過後，馬日磾又看向劉虞，溫言道：“儀節如此，此間過後，你我再一絮闊別！”

“諾、諾。”劉虞小心的應付著馬日磾的熱情，好在馬日磾淺嘗輒止的說完這些話後，便不再刻意的去接近他。劉虞不由得鬆了口氣，他初來乍到，實在不宜在弄清局勢前隨便摻和。

只是這馬日磾的言語與熱情實在是太過反常，讓他不得不對此留心警惕。

一旁的趙岐也在隨後靠近劉虞，和顏悅色的說道：“馬翁叔向來待人和善，博達仁厚，是個極好相處的人。伯安久在外職，鮮少入朝，不熟悉此人秉性也在情理之中，還請勿怪就是。”

趙岐是馬日磾的姑父，二者本來關係冷淡。由於在罷黜王允的那場政變風波中，馬日磾曾出手搭救過趙岐的侄子趙戩，投桃報李之下，趙岐與馬日磾關係迅速回暖，並且代表關西士人與另一名帝師桓典分庭抗禮。

有了趙岐這話，似乎爲馬日磾適才的行爲解了圍，劉虞也點頭認同了對方的這個說辭。趙岐在士林中的名望遠大於他，劉虞不得不頷首微笑，一事尊重：“趙公的侄子如今何在？”

一直呵呵笑著的趙岐忽然沉下了臉色，他壓著嗓子說道：“早已辭官隨往幷州了，劉公若是有意，煩請照料一二。”

“喔。”劉虞似是而非的點了點頭，沒有如趙岐所願給出任何承諾，只隨口敷衍道：“應是如此，應是如此！”

衆人打宣平門入城，劉虞走在隊伍前列，時不時的與若干熟悉又陌生的卿臣說些應付的話，他自打入仕以來，除了短時間做過宗正以外，其餘的時候都是在地方打轉。

這一次入朝，他本是滿懷期待，欲有所作爲的，可如今……劉虞只覺心裡沉甸甸的，他擡眼望著灰濛濛的天空，一絲憂慮不由得浮上眉間。

司馬朗和司馬懿、趙威孫等人跟在隊伍的最後方，司馬朗聽聞來迎接的是頗有清名的馬日磾，起初也是興趣盎然的站在人羣后頭，仔細端詳著這位在傳聞中曾參與定策誅董、主持罷黜王允等一系列政爭風波的司徒所持之儀態神色。

沒想到在乍看了幾眼後，司馬朗清楚的發現馬日磾無論樣貌、舉止、還是儀態，都與他心中所想的大相徑庭。

衆人奉詔高呼之際，他悄然轉過身去，對司馬懿不以爲然地小聲說道：

“幹臣如此，也難怪天子威權益重。”

“阿兄這麼簡單就能做出評定了？”司馬懿眉頭一揚，笑起問道。

司馬朗搖了搖頭，與司馬懿兩人回到車駕上，車輛開始緩緩行駛，在龐大的隊伍中隨從入城。對司馬懿剛纔的問詢，他又想起馬日磾的舉動，不由得說道：“劉公固然是一時能臣，可馬公也犯不著如此親近，有失分寸。”

“殊知這不是馬公的深謀慮計？”司馬懿少有智略，論才計，絕不輸於成年人。尤其是對於分析人與人之間的利益關係、通過細枝末節從而察覺出深層次的東西，更是無比精通。他此刻想了想，忽然說道：“興許是有什麼事，讓這位如芒在背，不得不先行籠絡劉公，以壯聲勢。”

“自鹽鐵大論之後，朝廷一直都很平靜。”司馬朗仔細回想了一下司馬防給他的信件，並沒有發現什麼朝廷近來出了什麼大事：“莫非，這事出自省中、或是尚書檯，甚至連阿翁都不知道？”

爲了保證私密，司馬朗用‘省中’來代指皇帝，他想的是，除非是皇帝以及那幾個錄尚書事的宰輔之間發生了什麼要事，未有外傳，不然他父親司馬防貴爲執金吾，不可能不知道。

不過這事司馬朗想反了，讓馬日磾急切的需要籠絡劉虞的事並不是發生於朝廷內部，而是發生在外部。

“我明白了。”司馬懿輕鬆地笑了，像是解決了一個疑難：“這事出在我們身上。”