“感君意氣與君好，流連累月開懷抱。”————————【沛縣官舍留別楊簡庵表兄】
漢建安元年，五月中旬。
雍州，隴西郡。
枹罕縣城外，涼州刺史韓遂沿著大帳策馬而行，他若有若無的目光掃過營帳裡的篝火、柵欄、旌旗，每一處都短暫的停留過他那平靜而又深沉的目光，像是暮雨後的蜻蜓在池水上一下一下的躍過，又像是一頭狼王在飽食之後慢悠悠的巡視自己的領地。
戎馬倥傯半生，韓遂得到的太多，失去的也太多，如今雖然有著金城、酒泉等郡，在羌氐中的威名遍及雍涼。但他心裡知道，這些東西都不重要，只有眼前這四五萬羌兵，纔是他拿在手中的全部。
每次晚飯後，韓遂都會騎著他鐘愛的涼州大馬四處散步，有時候要一兩個時辰纔回來，誰也不知道他逛到哪裡去了，或許是走到某處偏僻的角落假裝普通軍官與士兵們攀談，一起痛罵軍中某個將校性格暴躁，一言不合就打罵兵卒；或許是待在輜重營裡清點糧草，看看有幾堆麥粟受了潮、落了灰；或許是趁著夜色走出大營，在旁邊的小坡上眺望低矮的枹罕縣城。
成公英偶爾會全副武裝的帶人跟著韓遂，就像今天這樣，儘管在韓遂看來，這樣的安保措施完全是多此一舉。
“宋建與我曾有盟誓，不會害我的。”韓遂寬慰似得一笑，回頭看向成公英，眼神不經意間往成公英身後緊跟著的一員小將看去。那人年紀輕輕，生得一副濃眉大眼、樣貌極有氣勢，他的身形並不高大，但勝在精悍健壯，跟那些熊似得大塊頭比起來，更適合在馬背上縱橫奔馳。
韓遂的目光在這員年輕小將身上停留了片刻，親熱的拉起家常：“彥明，你家雙親身體可還康健？”
被喚作‘彥明’的小將驅馬上前一步，一絲不茍的答道：“有勞使君掛念，末將雙親身體康健，阿母蠶桑不輟，阿翁甚至還常與人騎馬遊獵呢。”
“果然父子相承，你既不負我涼州健勇之名，乃父也不失爲壯士！”韓遂喜形於色，招呼對方再走近些，並毫不吝嗇的誇獎道：“等回了金城，我定要親自會會這個‘老廉頗’！”
“謝使君擡舉！”小將正是金城人，名叫閻行，字彥明，憑藉著出色的外表與武藝，在金城郡小有名氣。後來被他的同鄉韓遂提拔重用，帶到身邊充作部曲。
韓遂成名已久，在涼州、尤其是在金城本地素有威信，本身又很有一套收服人心的手段。閻行年紀尚淺，涉世未深，很快就被其折服，成爲韓遂著力培養的年輕後進。此時聽了韓遂刻意市恩的話語，閻行更是感激不已，道謝連連。
成公英目睹著這一切，等韓遂用幾句好話就將閻行擺弄服帖後，方纔接著開頭的話，進言說道：“主公，益州的局勢已定，此間也該有個眉目了。若是再拖下去，朝廷發問起來……我等可就難辦了。”
根據武都氐人傳來的情報益州牧劉焉在官軍入關前一刻病死，被劉焉壓制了三年的益州豪強臨時掌控局面，不到數日，隨著張魯放棄抵抗、趙韙被部將殺害，整個益州上下盡皆獻誠歸附。如今大軍已然凱旋北上，但除了朝廷的南北軍隨裴茂返歸關中以外，尚且還有從益州收編的二三萬人屯於武都，與漢陽郡的張濟、楊儒遙相呼應。
面對南面與東南面的軍事壓力、以及朝廷不斷催促進攻宋建的政治壓力，韓遂像是渾不在意、熟視無睹，這些日子他仍舊是騎著棕黃的涼州大馬，繞著營帳在飯後轉圈，時常獨自一人，悠閒而沉默。
這種沉默不是優柔寡斷的猶豫，而是在醞釀某個重大決定之前的平靜。
“主公，該下決斷了！”成公英再次催促道，跟了韓遂這麼多年，他心裡知道韓遂在想什麼，一直以來，也很想當著閻行等親信的面，跟韓遂說明白這個問題。
閻行也是神色複雜的看向韓遂。
當下的形勢實在不容許韓遂繼續與朝廷作對，此前他爲了觀望南征局勢，故意在接受詔旨之後推諉拖沓，花了一兩個月的功夫才‘解決’糧草、兵員、軍械等問題，將一座小小的枹罕城包圍起來，然後又花了十數日的功夫與宋建互相‘攻防’。如今爲了緩和與朝廷的關係，韓遂就必須要儘快擊破枹罕，用‘平漢王’宋建的人頭做投名狀。
但這件事放在韓遂眼中，卻是意外的難辦，當初宋建與王國一同造反，輩分還在韓遂之前，又曾與韓遂、馬騰有過一次賭約，賭咒發誓永不出枹罕，甘心做一個土霸王。這麼多年來，宋建始終不曾違背承諾，而韓遂因爲要聯繫羌氐、團結勢力等緣故，也多與之親近，二者算是師友。
若說韓遂不願親自殺宋建，是顧忌著宋建在雍涼羌氐部族中間的名望，害怕自己在羌胡部族中苦心經營的‘義’名一日蕩盡，閻行倒還覺得正常。
可韓遂偏要說顧忌著與宋建的交情，捨不得痛下殺手，饒是閻行頗慕俠義，但將此放在韓遂身上，卻是怎麼看怎麼覺得違和。
“宋建是我的老朋友啊！”韓遂像是未曾留意到閻行等人試探的目光，口中又一次唸叨著，不過這一次他的語氣就沒剛開始的真情實感了：“放眼整個雍涼，誰還能如他一般，因一個區區賭誓，就肯十數年間休兵罷戰、還甘居枹罕彈丸之地，一步不出？”
韓遂一夾馬腹，駿馬小跑起來，冷風吹起馬脖子上長長的鬃毛，像波浪似得翻動起來。這匹馬的眼神和他的主人一樣，和善易親近的外表下，隱藏著冰冷的睥睨目光。
閻行熟知韓遂的習慣，勒馬帶人留在身後，不敢再跟上前。
唯有成公英如影子似得跟了過去。
“這亂世之中根本就沒有‘信義’二字的立身之處，即便有，那最終也一定是爲了‘利’。”成公英依然看著前方，此時他已策馬靠近韓遂的身邊了，閻行等人被遙遙的甩在身後，這是營帳的邊緣地帶，他用極輕微的聲音說道：“主公應該比我更明白這個道理。”