“一辭溫室樹，幾見武昌柳。荀謝年何少，韋平望已久。”————————【和浙西大夫偶題臨江亭並元相公所和】
朝廷對(duì)吏治的再次整肅猶如風(fēng)一般，沿著某種特定的軌跡，很快從關(guān)東蔓延至關(guān)西。那些作壁上觀、看熱鬧的關(guān)西守令們，由於跟腳不紮實(shí)，很快受到了不少的波及。
這是黃琬暗中推的一手，既然要肅清吏治，何不一視同仁？
接下來(lái)，像是毫無(wú)痕跡般的，安定太守、潁川人郭貢在任上的種種的劣跡都被揭舉了出來(lái)。原來(lái)郭貢與當(dāng)?shù)馗皇夜唇Y(jié)一氣，不僅參與隱匿民戶，更將一批歸附朝廷、準(zhǔn)備納入編戶的羌氐從籍冊(cè)上勾銷，授給了漢人富室充當(dāng)奴婢。
事情一旦查明，皇帝當(dāng)即就給了郭貢最嚴(yán)厲的懲處，絲毫不顧忌對(duì)方潁川士人的身份，並以此爲(wèi)契機(jī)，要求涼州自刺史郡守以下，都要嚴(yán)明編戶、仔細(xì)案檢。
眼見皇帝這次整肅吏治從針對(duì)於某一方逐漸擴(kuò)大化，許多人都坐不住了，開始焦急的設(shè)法想讓此事儘早的適可而止。而這正是黃琬所希望看到的局面，只有所有人都感到利益攸關(guān)，自己這個(gè)司徒、錄尚書事的大臣纔有用武之地。
無(wú)論是第幾次近距離見識(shí)到，黃琬攪動(dòng)局勢(shì)、並將局勢(shì)引向?qū)ψ约河欣姆较虻氖侄危偸亲岦S門侍郎來(lái)敏感到歎服。無(wú)論是發(fā)自內(nèi)心的欽佩還是奉承，在黃琬府中，他仍嘖嘖稱道：“不患寡而患不均，陛下要整肅吏治，又何拘於關(guān)東？自然要天下一體，海內(nèi)混同纔是。如此一來(lái)，被整肅的人多了，自然也就有更多的人不願(yuàn)再厲行整肅。”
黃琬的親族、尚書郎黃射只在一旁奇道：“記得當(dāng)初安定典農(nóng)向郭貢贈(zèng)金，被郭貢怒斥而出。如今才過(guò)短短幾年，怎的又與安定富室混跡在一起去了？莫非是涼州風(fēng)土化人，仁人義士一旦來(lái)了這裡，都會(huì)失了本性？”
“那是安定典農(nóng)曾與西涼軍劫掠潁川，拿有潁川郭氏印記的金餅去賄賂郭貢，郭貢哪裡會(huì)收這樣的金子？”來(lái)敏哂笑一聲，迅速回到話題：“明公，接下來(lái)該怎麼做？那些潁川人會(huì)出面麼？”
黃琬正支著額角沉思，過(guò)了很慢很慢的思考纔回過(guò)神來(lái)：“不一定。”
“不一定？”來(lái)敏詫異的說(shuō)道：“朝廷整肅吏治的劍都指向他們了，郭貢出身潁川郭氏，他倒下了，若是不理不顧，要讓旁人怎麼看？”
“荀公達(dá)，不能以常理論。”作爲(wèi)始作俑者，黃琬沒(méi)有來(lái)敏那般自信滿滿，而是非常謹(jǐn)慎的說(shuō)道。
來(lái)敏似乎還要再問(wèn)，但見黃琬思索的神態(tài)後，也不便再說(shuō)了。
從宋氏覆亡開始，黃琬就一直在試圖覆盤整個(gè)事件的來(lái)龍去脈，先是宋氏仗著宋都懷孕得寵，行跡狷狂，不但對(duì)朝廷的政令陽(yáng)奉陰違，而且還在地方兼併土地，極大得罪了一批右扶風(fēng)豪強(qiáng)士族。
最後導(dǎo)致關(guān)西士人與董氏聯(lián)手，一同合作剷除了宋氏，更是險(xiǎn)些將楊氏也陷入連坐。
只是這一切的因由背後總得有一個(gè)主持者，董氏這邊若是皇后算半個(gè)，那有能力整合關(guān)西士人的，除了已故的馬日磾以外，恐怕就只有那個(gè)極有才謀的扶風(fēng)人士孫瑞了……
“士孫君榮……”黃琬低聲唸叨著這個(gè)許多年沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)的名字，想不到時(shí)隔這麼多年，對(duì)方退出朝堂之後竟還未死心。
“可這又是爲(wèi)什麼呢？”聽了黃琬的思索後，來(lái)敏不明白的說(shuō)道：“我聽說(shuō)曾幾何時(shí)，在董皇后尚未入宮的時(shí)候，朝野上下爭(zhēng)論皇后的人選，關(guān)東與關(guān)西士人分別看好的是伏、宋二人……宋氏當(dāng)初可是關(guān)西士人支持的皇后人選，何況自從有孕以後，國(guó)家恩寵不斷，如今關(guān)西士人卻因扶風(fēng)這些事就……”
“這就是我疑惑的地方。”黃琬輕輕嘆了口氣，宋氏到底是哪裡做錯(cuò)了，讓關(guān)西士人選擇放棄他、從而選擇曾經(jīng)的對(duì)手董氏。
一旁的黃射忽然有些不確定的說(shuō)道：“會(huì)不會(huì)，是當(dāng)初我以尚書檯的名義，讓右扶風(fēng)董鳳去查宋氏隱匿民戶等情事，然後其情形爲(wèi)董氏探知……”
確實(shí)是有這個(gè)事，還是黃琬吩咐黃射如此去做，當(dāng)時(shí)他只想藉此轉(zhuǎn)移注意力，讓宋氏與董氏互鬥，中間再摻進(jìn)關(guān)西士人，讓朝廷無(wú)暇顧及關(guān)東清查民戶。結(jié)果誰(shuí)知道最後竟在宮裡出了事，後來(lái)一連串的事件幾乎都由皇帝發(fā)起，董氏等人緊隨其後，讓黃琬半分插手的餘地也沒(méi)有……
只是經(jīng)過(guò)黃射這麼一提，黃琬心裡忽然想明白了什麼，或許事情的根結(jié)正出在他的頭上。若不是他暗中授意龐統(tǒng)等人拉上蘇則，挑起了針對(duì)關(guān)西諸郡極爲(wèi)較真的民戶清查，關(guān)西士人也不會(huì)備受壓力、尤其是看到宋氏與楊氏逐漸走得極近，而楊氏又向來(lái)是黃琬的支持者。
或許事情的原由其實(shí)是關(guān)西士人誤以爲(wèi)宋氏靠攏了楊氏，想以關(guān)西民戶案檢爲(wèi)途徑向上邀好。所以關(guān)西士人處處受迫的情況下，選擇放棄宋氏，而與董氏攜手。
黃琬想到這其中縱然有不少屬於機(jī)緣巧合、無(wú)意爲(wèi)之，但大體的脈絡(luò)卻是已如他所猜測(cè)的那般，董承已經(jīng)與士孫瑞他們站到一起了。
絕對(duì)不能讓士孫瑞回來(lái)！
即便是楊琦已經(jīng)退出，如今朝堂上也沒(méi)有多餘的、合適的位置讓士孫瑞回來(lái)與黃琬再度分庭抗禮——除非是先趕黃琬走。
還沒(méi)來(lái)得及與來(lái)敏等人商討如何定計(jì)，門下奴僕忽然來(lái)傳報(bào)，說(shuō)是荊州出了事，皇帝派了一名常侍謁者過(guò)來(lái)當(dāng)面詰問(wèn)。
一聽到荊州出事，黃琬登時(shí)覺(jué)得不妙，他來(lái)不及多說(shuō)，只暫時(shí)讓來(lái)敏等人迴避後，便忐忑的將那名謁者接到正堂。
這謁者姓田，是左馮翊大族出身，來(lái)了之後自然沒(méi)有給黃琬多少和顏悅色。正因爲(wèi)他是代表著皇帝過(guò)來(lái)‘詰問(wèn)’，所以反過(guò)來(lái)黃琬這個(gè)司徒還要對(duì)他表示恭敬：“江夏太守張羨，是什麼樣的人？”
“此人雖性情倔強(qiáng)，但善於治民，先作零陵、桂陽(yáng)長(zhǎng)，甚得江湘民心。前兩年朝廷東征討不臣，此人在南面出兵響應(yīng)，助甘寧順江而下、襲破柴桑。”黃琬不知是發(fā)生了什麼事，小心的醞釀著措辭：“後來(lái)陛下因功封其爲(wèi)列侯，改拜江夏太守至今……此人是犯了什麼事麼？”
謁者沒(méi)有理他，一板一眼的問(wèn)道：“當(dāng)初是你舉薦的他爲(wèi)江夏太守，對(duì)否？”
黃琬連忙試圖擺脫干係：“老夫只是出於便宜，向陛下有所進(jìn)言，至於任用與否，皆仰自於上……”
“你的意思，他如今案件戶口不力、包庇豪族，種種事由，都是因爲(wèi)陛下用人不明瞭？”謁者立即抓住了一個(gè)痛腳。
“不敢、不敢。”黃琬慌了神，解釋道：“若是此人犯了罪，自然是他辜負(fù)了朝廷的信任。”
謁者這纔沒(méi)有往下說(shuō)，他‘嗯’了一聲，又繼續(xù)道：“南郡太守賴恭，是什麼樣的人？”
這下黃琬愈發(fā)小心了，簡(jiǎn)單的說(shuō)道：“聽聞此人頗具才器，在江表有俠名，劉表任職荊州時(shí)，曾徵辟他爲(wèi)從事。”
黃琬不知道對(duì)方將張羨與賴恭相提並論是什麼意思，他此時(shí)還因張羨在江夏的事被人揭舉而沒(méi)回過(guò)身來(lái)。
只聽謁者說(shuō)道：“此人如今在南郡太守任上，一直想遵從詔書、案檢戶口，奈何南郡豪強(qiáng)威逼，使其有心而無(wú)力爲(wèi)之。如今他自覺(jué)沒(méi)有顏面，已經(jīng)主動(dòng)向陛下上疏自劾，請(qǐng)求治罪了。”
“什麼？”黃琬驚訝的說(shuō)了一聲，堂堂一個(gè)二千石的郡守，被本地的豪強(qiáng)大族架空、威逼，這種事情不是沒(méi)有發(fā)生過(guò)，但賴恭好歹也是零陵豪強(qiáng)出身，即便是因案檢戶口的事得罪了當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，又何至於到這等地步？
除非是對(duì)方故意賣慘，將地方豪強(qiáng)張狂恣意、無(wú)視官府的現(xiàn)狀捅出來(lái)，既能將皇帝的注意移向荊州豪強(qiáng)，自己也可以躲掉這次因爲(wèi)沒(méi)有完成案檢而將受到的追責(zé)。
黃琬登時(shí)明白皇帝爲(wèi)什麼要謁者同時(shí)詰問(wèn)這兩個(gè)看似毫無(wú)干系的兩個(gè)人了，都是案檢戶口遇到了阻礙、又都是出自於荊州豪強(qiáng)，聯(lián)繫到現(xiàn)在的荊州刺史常洽是趙溫的人，而趙溫背後直接就是皇帝……
在這一場(chǎng)紛亂當(dāng)中，趙溫突然對(duì)荊州的出手讓黃琬驚恐至極，以至於讓自己比任何時(shí)候都要處境兇險(xiǎn)。
“陛下命我詰問(wèn)黃公的是，案檢戶口，本是朝廷嚴(yán)命，如今關(guān)東處處託詞遷延政令、不如人意，究竟是何故？”謁者客套的笑了一下：“既然黃公無(wú)話，那在下就不便久留，該回去向陛下覆命了。”
黃琬不能確信對(duì)方會(huì)將話‘回’的怎麼樣，在對(duì)方纔走後不久，驚懼不已的他很快癱軟在來(lái)敏的攙扶之下。不等來(lái)敏問(wèn)什麼，黃琬單隻擡手倉(cāng)促的吩咐道：“快，預(yù)備車馬！”
急切之下，黃琬已經(jīng)很快想好了自己要做什麼，他果斷的向皇帝提出了請(qǐng)辭的要求，晚退不如早退，此刻他是無(wú)比明白當(dāng)時(shí)楊氏的果決。
皇帝自然不會(huì)輕易的讓他退：“事情未竟就想著退？身爲(wèi)朝廷大臣，黃公就是如此畏難麼？”
一番話把黃琬羞得擡不起頭來(lái)，因爲(wèi)匆忙趕至的緣故，他到現(xiàn)在仍是氣喘不停，臉色也比原來(lái)難看幾分，只聽他語(yǔ)氣沉重的說(shuō)道：“臣這些年忝爲(wèi)宰輔，未有所成，皆是臣之過(guò)！如今臣身軀老朽，夢(mèng)寐桑梓，自知時(shí)日無(wú)多，還請(qǐng)陛下看在往日苦勞，肯放骸骨歸……”
“黃公嚴(yán)重了！”皇帝重重的說(shuō)道，伸手虛擡了一下：“我視你爲(wèi)股肱，朝廷這麼多的事，沒(méi)有你可不成！”
黃琬頭也不擡，執(zhí)意道：“還請(qǐng)陛下另請(qǐng)賢明大臣，以膺重任。”
皇帝忽然聽出了什麼，順著他的話往下說(shuō)道：“黃公之後，我實(shí)在想不出還有誰(shuí)能負(fù)此任了。”
其實(shí)這樣的人有很多，但皇帝刻意將彼等忽略，就爲(wèi)了想聽黃琬口中的那個(gè)名字。
“陛下可還記得原尚書令士孫瑞？”黃琬不提別人，但從老早被他們排擠出朝堂的臣子裡挑，態(tài)度雖然認(rèn)真，卻算不上誠(chéng)懇。
“他？”皇帝慢慢悠悠的想起這個(gè)曾與馬日磾合作、又頗受楊氏等士人敬重的老臣，輕聲問(wèn)道：“馬公病逝後，我竟忘了打聽此人近況了。”
黃琬接著說(shuō)道：“士孫君榮雖休息於鄉(xiāng)里，但始終心念朝廷，凡有詔令消息，其必尋求探聽，以近承明之政，望能再爲(wèi)陛下效力。聽說(shuō)今年朝廷詔書尚未下達(dá)，其便已著手清理家中戶籍，以備案檢。此人忠勤若此，陛下不妨……”
“朝廷詔令都還沒(méi)有出，他就知道朝廷要做什麼了？”皇帝立即問(wèn)道，面色有些不好看：“他是怎麼‘探聽’的消息？”
“這……”黃琬面露爲(wèi)難，好像是說(shuō)錯(cuò)了什麼，有些戰(zhàn)兢：“承明殿上下從來(lái)口風(fēng)嚴(yán)密，絕不會(huì)有風(fēng)聲泄露之事。”
“那就是從我自己身邊傳出去的？是誰(shuí)這麼大膽！”皇帝低聲喝道。
身邊的穆順等人早已顫顫巍巍的跪下。
“陛下息怒，或許是臣一時(shí)失言，士孫君榮熟悉朝章典故、品行高潔，豈會(huì)做這等事？”黃琬毫無(wú)說(shuō)服力的勸道。
皇帝緊繃的臉色並沒(méi)有因爲(wèi)這句安慰的話而輕鬆多少，他深吸了一口氣，忽然又回到開始的話題：“黃公爲(wèi)官這麼多年，總得有始有終，乞骸骨一事，還是先把案檢戶口的事辦完再議。如今荊州豪強(qiáng)多有狂悖，我自知黃公德行，但唯恐旁人拿此事說(shuō)道，故才遣謁者提醒你幾句……黃公若是將其會(huì)錯(cuò)成對(duì)你的責(zé)問(wèn)，那就是我的不是了。”
黃琬立即稽首稱謝、表示不敢。
皇帝接著道：“關(guān)東案檢戶口的事，先從荊州開始，得讓天下人都明白黃公一心爲(wèi)國(guó)，然後纔不會(huì)抱有僥倖之心。”
“……謹(jǐn)諾。”黃琬既劫後餘生般慶幸、內(nèi)心又很糾結(jié)的應(yīng)下了這一命令。
但是隻要他一想到自己成功阻斷了士孫瑞意圖，甚至有可能反將其一軍，黃琬覺(jué)得自己冒的這一次險(xiǎn)還是值得的。