“青鸞脈脈西飛去，海闊天高不知處。”————————【雜曲歌辭·暗別離】

江對岸是一片枯黃的蘆葦灘，幾乎有兩個人高的蘆葦仿若鉤戟長鎩，森然林立，因風吹低的蘆葦互相摩擦，發(fā)出柔和的沙沙聲，幾隻白色的沙鷗在其間飛進飛出。

此處東渡蕪湖、北望牛渚，又位於廬江與九江二郡相會之地，位置關(guān)鍵，本該是正對著蕪湖的一處緊要渡口，合該重兵把守。可眼下卻荒蕪得看不到一點有水寨駐紮的樣子，甚至連一個船隻靠岸的渡口都沒有，以前此地猶有人煙，自袁術(shù)至淮南後，民政荒廢，災(zāi)荒橫行，江淮饑民大批南渡，這才造成了如今氣象。

劉由略掃視了眼這片不受重視的江灘，斥候出身的他一到陌生的環(huán)境就會下意識的觀察打量，他的目光也比常人更敏銳，所以當他的視線透過層層疊疊的蘆葦叢往不遠處張望過後，視線忽的一縮，像是發(fā)現(xiàn)了什麼。可很快他又將視線收了回來，面色如常的衝劉曄拱了拱手，客氣又疏離的說道：“前路迢迢，兇危莫測，劉君宜好自爲之，自行保重。”

“承情，承情。”劉曄溫和的笑著，也衝對方回了一禮。

劉由看到對方如此溫和的態(tài)度，忽然欲言又止，這個精悍的軍司馬顯然猶豫了會，但到底還是沒有開口。他的任務(wù)是護送劉曄抵達江岸，此時作別之後，便攜著護衛(wèi)與船伕再度乘船揚帆，不一會的功夫便移到江心去了。劉曄若有所思的往江中那一動不動的扁舟看了一陣，然後帶著兩三個肩抗行李的蒼頭，沿著江岸慢慢朝西走著。

未走多遠，蘆葦叢中便密集的傳來一陣馬蹄聲，江淮少馬，跟盛產(chǎn)駿馬的西北高門比起來，在揚州能同時驅(qū)策起十幾匹馬的，已經(jīng)可以算是豪強了，就算一般的盜匪都沒有這個待遇。

像是早有預(yù)料一樣，劉曄在原地停住，很快便見到一行十數(shù)騎呼嘯著從蘆葦深處竄了出來。這十來個騎士無不是錦衣少年，儀表堂堂，爲首一人更是體貌魁奇，一臉正派。

“什麼時候來的？”劉曄也不客套，用一種熟人的語氣說道。他將兩手負於身後，顯得毫無防備，一柄做工精緻的玉具劍自然而然的從他腰側(cè)探出白玉製的圓形雲(yún)紋劍首，精緻繁複的白玉飾、顏色暗沉的鮫魚鞘，將這把大有來歷的玉具劍襯得清貴無匹。

對方的目光全然不在這柄寶劍上，而是動作敏捷的翻身下馬，幾步邁至劉曄身前，開口便笑，語氣像是埋怨道：“我在蘆葦叢中特意鋪設(shè)了藺席來等你，酒溫了又溫，你卻這時候纔到。”

“多說了幾句話罷了。”劉曄淡淡揭過，隨口又說：“既然早就來了，適才何不露面？”

“我就想見見那孫家大郎的胸襟有多大，對你有沒有歹意。”那人眼神不經(jīng)意的往江上一瞥，正好瞧見仍隨波飄蕩在江上，不曾移動分毫的扁舟，扁舟之上，似乎有一人正站在船頭往這邊凝望。

他輕笑一聲，伸手往後招了招，很快便有一個錦衣少年牽了幾匹馬來，接著又有另外兩個少年策馬往江邊行去。只聽身後的江水中嘩啦啦的傳來幾陣水聲，兩三個赤條條的漢子從寒冷的江水裡鑽了出來，他們都是水性純熟，在劉曄從對岸登船起行的那一刻便開始潛入水中跟隨看顧。秋寒水冷，再精壯的漢子也抵不過剛出水的寒氣，好在他們纔打了幾個哆嗦，便有人奉上厚氅與溫酒。

在江心處的劉由遠遠地觀望到了岸上的情形，背後突的升起一陣寒氣，這一夥人神不知鬼不覺的跟在他們的船隻周圍，甚至連他們什麼時候換氣都不知道。幸好自己沒有……

“不用逗留了，回去吧。”劉由知道對面江岸上的那一夥騎士沒有惡意，是接應(yīng)劉曄的之後，很快不再觀望，下達了返航的命令。

“看起來孫伯符胸懷闊達，知道割捨賣好，其麾下卻是未必了。”一臉正派的方臉文士沉吟道。

劉曄無奈的搖了搖頭，羣下妨主的事，在他幼年時便親自經(jīng)歷過了，於今已經(jīng)見怪不怪了：“僕之過，非主之罪，孫伯符的處境已經(jīng)夠艱難了，我還是少往壞處想好了。”

那人但笑不語，他知道劉曄用計，大小無錯，最關(guān)鍵的並不是什麼熟知兵法，而是善於揣度人心，兼之又絕頂聰明，所以許多人只要他有心去揣摩，便鮮有預(yù)測不準的。豫章的事情，那人也有所耳聞，知道劉曄很早就看出了孫策在其中擔任的角色，但孫策既然沒有與劉曄透露，劉曄也甘願當個‘外人’。更況且，劉曄本來就不想摻和到這個爭鬥裡去，他只想藉著這個機會躍入朝中衆(zhòng)人的視線。

對於好友的執(zhí)意，那人不免再度感慨，江湖都已不免刀光劍影，何況是在廟堂之上，真的會有讓他任意翱翔的一方天地麼？

他伸手拍著劉曄肩膀，言道：“沒什麼好多想的，你既已脫身，以後都再無干繫了。”

劉曄似是不想再繼續(xù)談?wù)撨@個，接過錦衣少年牽來的駿馬，翻身而上，與再度上馬的那人並行於途，熟絡(luò)的玩笑道：“子敬當真要一路護送我至汝南？我且聽聞袁術(shù)對你屢次徵辟，而你闔家資財也盡在廬江，可真割捨得了？”

那人正是劉曄好友，東城人魯肅，字子敬。其人少有壯節(jié)，好爲奇計，眼看著天下將亂，便主動散盡家財，售賣屋舍田地。不吝錢財?shù)恼偌l(xiāng)里少年、結(jié)交江湖遊俠，供給錦衣玉食、華車寶馬。衆(zhòng)由此感恩，以其爲首，習擊劍騎射，往來南山中射獵，講武練兵。

魯肅其家雖非二千石的高門，但也是地方豪強，兼之手握部曲，故而深得袁術(shù)重視。

“昔伏波將軍馬援答光武皇帝，曾道：‘當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君’。”魯肅穿著打扮、一言一行都以士人爲標榜，但其聲調(diào)與體魄卻酷似武將，他低沉著聲音說道：“袁公路行事但憑喜惡，乖張恣意，又不立無綱紀規(guī)矩，不足與謀事。至於江東孫策，你也見識過了，氣魄與胸襟是有的，但格局卻少了些，有時意氣用事，不知懷柔，過於剛強……更何況，我全部家當，僅剩身邊這數(shù)十騎，並兩百多鄉(xiāng)族老弱罷了。”

劉曄知道魯肅家中的情況，也明白他所說的袁術(shù)與孫策各自的缺點，其實在他看來，孫策也不是不可輔佐，但是眼下既有了更好的去處，又何必追隨一個前途有限、以後或許還要同儕共事的人物？故而他問這些，只是想知道魯肅心裡的意見，看他對江淮有無留戀之處，現(xiàn)在卻是一問大白。

此事默契的揭過，劉曄心中有底後，嘴角帶笑，揶揄道：“莫要哄我，子敬家中不是還有兩囷米麼？算起來應(yīng)有六千斛吧？”

“你要就儘管搬去？”魯肅毫不介意的說道，那神情彷彿給出的不是米而是沙：“來時我已預(yù)備好了，除了一路上糧草所需，剩餘的我都命人放在原處，大開倉門，並放出話去，飢寒困苦者任憑自取，總比一把火燒了好。”