“倬彼雲(yún)漢，昭回於天。王曰於乎！何辜今之人？”————————【詩(shī)經(jīng)·大雅·雲(yún)漢】
自打出伏以後，天氣就慢慢在變了，本來(lái)每天驕陽(yáng)如火的天氣，此時(shí)也?；蛴嘘幪?。橫貫東西的驛道上快馬星火馳傳，或言弘農(nóng)函谷、陝縣一帶有微雨，或言京兆東南的藍(lán)田穀中有層雲(yún)聚集、遮蔽羣山。雖然這點(diǎn)雨猶如杯水車(chē)薪，皇帝也不仰賴(lài)這點(diǎn)微末小雨來(lái)化解旱情，但這個(gè)消息足以安慰，也讓他對(duì)接下來(lái)的大雩禮充滿(mǎn)了信心。
這幾日靈臺(tái)令劉琬爲(wèi)了加深消息的準(zhǔn)確性，也不斷往宮中報(bào)來(lái)消息，說(shuō)是由張衡親手製作的、放置於靈臺(tái)最高處的相風(fēng)銅烏一直轉(zhuǎn)著東南風(fēng)的方位。
於是皇帝著素服，減膳撤樂(lè)，露坐聽(tīng)政，這一官方活動(dòng)帶到了民間，閭里坊門(mén)也跟著閉市禁屠，家人祀竈。
建安元年八月廿日。
長(zhǎng)安，南郊。
此時(shí)的南郊已新起一罈，高四丈、周十二丈，其上插著七根赤繒旂，一條長(zhǎng)約七丈的紅色土龍盤(pán)踞中央，又有六條小龍守在南方，各長(zhǎng)三丈五尺。土龍前具備酒脯、犧牲用的黃牯牛、還有一堆乾柴。設(shè)土龍祈雨的方式由來(lái)已久，大致的原理是《易》上說(shuō)‘雲(yún)從龍，風(fēng)從虎’，故而以類(lèi)求之，不僅官方如此，就連民間孩童也會(huì)去捉些蜥蜴、小蛇等類(lèi)龍的動(dòng)物，私下祈雨。
就連一生都在批判唯心、鬼神的王充都對(duì)土龍求雨極爲(wèi)認(rèn)可，甚至還列舉了許多理由來(lái)論證其可行性。雖然這在後世人看來(lái)，祭土龍跟鞭春牛一樣象徵意義大於實(shí)際意義，但在當(dāng)時(shí)飽受酷旱的人們眼中，即便是再堅(jiān)定的唯物主義者，也會(huì)不由自主的轉(zhuǎn)變信念。
爲(wèi)求雨而舉行的祭典稱(chēng)作‘雩’，雩祭分爲(wèi)常雩和大雩，常雩是每年照常舉行的求雨儀式，而大雩只有在旱情特別嚴(yán)重時(shí)才舉行。雩祭從先古便流傳至今，歷代朝廷最重視、規(guī)格最高的，便是大雩。
皇帝頭戴冕旒，身著玄上纁下的朝服，衣裳文采，赤舄絇屨，緩步登上雩壇。在祭臺(tái)前，他先要以六事謝過(guò)自責(zé)：“天有譴歸，乃降斯旱，是政不善與？民失職與？宮室崇與？婦謁盛與？苞苴行與？讒夫倡與？元元無(wú)罪，罪在朕躬，願(yuàn)降予一人，勿害黎庶?！?
然後跪拜兩次，向天稽首後，跪在蒲團(tuán)上進(jìn)陳道：“昊天生五穀以養(yǎng)人，今五穀病旱，恐事不成。敬進(jìn)清酒膊脯，再拜請(qǐng)雨。雨幸大澍，奉牲禱。”
接著便有太宰指使屠者以清酒四升洗濯牛首，大祭五方天帝，以及此前讓人所祭祀的一切山川、社稷等大小神靈。隨著赤色土龍前那堆乾柴被點(diǎn)燃，壇上熱浪滾滾，跟著皇帝一同登壇的童男童女各八人，身穿玄服，手持羽翳，圍在四周一邊舞蹈呼雩、一邊高唱《雲(yún)漢》之詩(shī)章。《雲(yún)漢》之詩(shī)，是周宣王向天祈雨的禱詞，用以修德禳災(zāi)，和諧陰陽(yáng)。
皇帝站在中央，靜靜地看著十幾個(gè)孩童圍著他跳得起勁，他們穿著寬袖長(zhǎng)袍，圓圓的臉上掛滿(mǎn)了豆大的汗珠。孩童不知憂(yōu)愁，饒是在這個(gè)極度莊嚴(yán)的場(chǎng)合，他們?nèi)詽M(mǎn)臉真誠(chéng)的笑著，像是遊戲一般唱歌跳舞。他忽然想到《論語(yǔ)》裡的一句話(huà)：‘浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸’，或許自己在這個(gè)位置上永遠(yuǎn)也無(wú)法做到逍遙遊樂(lè)，那麼就只能盡力讓眼前這些人一生平安。
興亡盛衰，皆是底層的百姓受苦受難，行善事不得福報(bào)、行惡事不得惡報(bào)，普通人辛苦半生，一場(chǎng)雨就能毀去所有，這也佐證了天道無(wú)爲(wèi)，不會(huì)對(duì)任何事施以援手，而倘若真是有爲(wèi)、無(wú)不爲(wèi)……
皇帝微微擡頭，目光透過(guò)垂動(dòng)的玉旒望向天空，心中誠(chéng)心發(fā)願(yuàn)道：就該助我度過(guò)此難。
大雩禮結(jié)束後，皇帝當(dāng)即回宮，繼續(xù)露坐東堂。
爲(wèi)了配合皇帝的祭禮，董皇后這些天在掖庭帶領(lǐng)伏壽、宋都等人跟著皇帝穿素服，蔬食減膳，也算是出了一份力。聽(tīng)到皇帝結(jié)束了雩禮，而氣候卻愈加悶熱，一絲風(fēng)也不見(jiàn)，董皇后心裡焦急，害怕祈雨失敗、會(huì)對(duì)皇帝造成什麼打擊，於是特意派了身邊長(zhǎng)御過(guò)來(lái)探問(wèn)。
才至宮門(mén)前，長(zhǎng)御便見(jiàn)到伏壽身旁的采女趙氏正與穆順說(shuō)著話(huà)，身後跟著一個(gè)高挑的采女，手上捧著一隻食盒。
“趙采女還請(qǐng)回吧?！蹦马槂墒?jǐn)n在袖子裡，眼角餘光看了眼隨後走來(lái)的長(zhǎng)御，拱手推脫道：“陛下仍要露坐，不便見(jiàn)女眷?！?
“這些是貴人親手……”趙采女張口欲說(shuō)。
“貴人這是嫌奴婢不會(huì)伺候人了?！蹦马樞Σ[瞇的說(shuō)道，滿(mǎn)臉和善，他兩手握在一處，仍不肯從袖子裡伸出來(lái)：“這些也請(qǐng)拿回去吧，陛下先已說(shuō)過(guò)不急著進(jìn)用膳食，等到哺食的時(shí)候，太官自有湯餅呈上。”
聽(tīng)到這裡，長(zhǎng)御輕咳一聲，慢悠悠的走近前來(lái)。趙采女這纔看見(jiàn)身後的長(zhǎng)御，輕輕往旁邊避讓了一下，低頭行禮道：“見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)御。”
長(zhǎng)御之於皇后，猶如侍中之於皇帝，其品秩、地位僅在皇后、貴人之下，加上此人常隨董皇后左右，執(zhí)掌宮規(guī)，與掖庭令、永巷令懲處有罪宮人，使掖庭衆(zhòng)人無(wú)不聞之生畏。趙采女對(duì)其備盡禮數(shù)，對(duì)方卻冷傲著不甚領(lǐng)情，目下像是沒(méi)見(jiàn)到一般，徑直從趙采女身邊走了過(guò)去，笑著對(duì)穆順說(shuō)道：“皇后不便來(lái)前殿，故遣我問(wèn)候國(guó)家起居。”
“皇后費(fèi)心了?！蹦马槍?duì)誰(shuí)都是一副笑臉相迎的樣子，但語(yǔ)氣裡微妙的態(tài)度卻是如何也遮掩不了的：“祈雨禮節(jié)繁複，陛下只是累著了，歇一歇就好?！?
長(zhǎng)御點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備回去，走之前還不忘在趙采女身邊停留了一陣，毫不客氣的伸手掀開(kāi)高挑采女捧著的食盒，看了眼裡面簡(jiǎn)單的膳食，不由嗤笑了一聲。笑聲未畢，她忽地?cái)E頭見(jiàn)到那名采女柔媚動(dòng)人的容貌，頓時(shí)愣了一下。
饒是向來(lái)穩(wěn)重有度的趙采女，此時(shí)也不禁被對(duì)方輕蔑的舉動(dòng)氣得臉色發(fā)白，她移步攔在兩人中間，冷聲道：“長(zhǎng)御這是做什麼？”
“就是想見(jiàn)見(jiàn)伏貴人的一番‘用心’?！笨匆?jiàn)對(duì)方護(hù)雛一樣的舉動(dòng)，長(zhǎng)御不免有些好笑，她的目光在那采女的面容上打量了幾眼，然後什麼也沒(méi)說(shuō)，斂了眉目離開(kāi)了。
“姐姐?！鄙碜烁咛舻牟膳青u氏，見(jiàn)長(zhǎng)御那幅神色，她有些不忿的嘟囔道：“她也太無(wú)禮了?！?
“閉嘴?！壁w采女小聲打斷了鄒氏的抱怨，回頭對(duì)仍笑吟吟的站在階上的穆順說(shuō)道：“有勞穆黃門(mén)了?！?
穆順笑得眼睛都瞇成了一道縫，和和氣氣的說(shuō)道：“無(wú)妨、無(wú)妨?！?