“維士與女，伊其將謔，贈之以勺藥。”————————【詩·鄭風·溱洧】
皇帝擡手止住賈詡，輕輕撫著周瑜肩頭道：“你我是一家人，此話真是爲了朝廷說的麼？”
“君臣義結，臣此生都是陛下的臣子。”周瑜再次道：“只是孫策其人雖然狂妄，但罪不至死，其父當年爲朝廷征討不服，功勞無數，勤王討董，他也是始終力戰，第一個入雒陽的！修繕諸陵、宗廟、宮室，在當時誰又做了？孫氏對漢室有大功，雖有罪，也不至於死。陛下胸懷天下，何不開恩再給他一次機會？”
皇帝是第一次這麼近的觀察周瑜，在明朗的月光、橙黃的火光下，他能看見周瑜眼中有水光閃動。對於古人之間的‘義’，皇帝一直是敬而遠之的，想了片刻，他終於做出了退讓，低頭道：“好，君臣義結，我記下你這句話。”
周瑜點了點頭。
皇帝約略明白對方的心意，轉身親手摺了一枝粉色芍藥，遞給周瑜道：“你應該沒心思留下賞花，這枝芍藥拿回去看吧。”
“臣謝陛下。”周瑜兩手接過芍藥，躬身告退。
賈詡直到周瑜走了以後，才悠悠嘆道：“我本以爲周郎儒雅之人，想不到有如此膽魄。”
“他可是心裡有什麼主意，就一定要做到的人吶。”皇帝也是意味不明的說道。
“無論如何佈置，陛下總會是贏的。”賈詡上前一步，低聲道。
皇帝走得累了，移步走到一旁的軟塌上，穆順細心的沒有擺上博山爐擾亂花香，而是端來一碟鹽漬的梅子與米糕，伴上一壺酒，便可乘著燭光月色就近賞玩身邊的芍藥了。
“孫策見短謀淺，爲眼前之利所誘，以爲借笮融之手除掉魏桀，就能壓過陸康，在江東奇貨可居、或是坐地觀望。可他並不知道，我一分價都不想出給他，天賜的他不要，自找的就得受著。”皇帝不喜歡孫策的不識擡舉，本已定好的決策因他一人立場不堅而旁生枝節，在江東安排的三人如今只剩他一人。尤其是魏桀之死，幾乎導致勢力失衡，想到這裡，他仍不禁惱道：“沒了他，我還平不了袁術？”
“袁術已是坐立僵骨，吹噓可破，本不需假助外力。”賈詡淡淡的說道：“周、孫之間無論如何，都是嫌隙已生，彼等又將視潁川爲禍首。二者交惡，觀周瑜今日之言，陛下又將得一臂力。”
這是意料之中的事，皇帝起先也有收服孫策的打算，不然不會當著劉曄、荀攸等人的面說‘誰能馭猛虎’的話。以劉曄揣摩上意的本事和對功名的熱忱，勢必會催使周瑜夤夜趕來——而皇帝也正好在賞花未眠。
但他並沒有什麼覺得高興的必要，皇帝輕輕的‘嗯’了一聲，算是回覆。
賈詡不以爲意，畢竟孫策已經與朝廷對立，招降孫策這件事還不夠資格由皇帝主動提，所以周瑜犯諫、荀攸等人妥協也就順理成章了。他又言道：“周瑜雖然請纓，但中間隔著袁術，以他隻身一人，如何去江東束縛猛虎？”
“用不著他去江東。”皇帝扭頭便看到一朵芍藥垂在自己肩頭，他輕嗅一口，道：“孫策不去助袁術，反跑去會稽，就說明他還是有心。周公瑾明日就跟著徐晃去汝南，還有劉曄，他們都要去。郭奉孝弄得動靜太大，連朱儁都心怯了，他是不敢打這場仗，還是不敢與那些人走太近？這些，要在戰後一一去查。”
若按這樣的趨勢下去，朱儁、曹操這些領兵大將都是與潁川人關係匪淺，日後論功封賞也絕不會在朝堂上少了一席之地。再加上向來親近士人的劉虞、即將被他們串謀歸順的荊州勢力，朝廷這回調動的幾路兵馬，近半都與潁川人有拉扯。這也難怪皇帝會改變主意，讓資歷尚淺的徐晃獨當一面，又重新給孫策一個機會。
這樣看來……
賈詡眼角餘光若有若無的往屏風帷帳後看去。
“張繡！”皇帝忽然喚道，聲音震落了一片湊近面前的芍藥花瓣。
“臣在！”帷帳外的一個影子忽然矮了一半，張繡的聲音氣若洪鐘。
皇帝頓了頓，轉臉看向賈詡，輕聲說道：“你在我身邊隨侍護衛，也有五年了吧？”
“臣從初平三年起，便入宮爲羽林郎，至今建安三年，正好有五年了。”這個時間張繡一直記得，看著與他同時、甚至是後來的殿前羽林郎一個接一個的離開本職，外放爲將，自己卻仍在皇帝身邊擔當護衛。他不是靜得下心來的許褚，無法接受這樣平凡寡淡的生活。
這麼些年，要不是他的叔父張濟、情同半師的賈詡或勸或告，張繡心中恐怕早就滿是怨恨了。如今大戰在即，皇帝忽然點名，這又讓他產生了希望。
“我記得，那一年我剛命人誅殺李傕、郭汜，就詔封你叔父，拜你爲郎。聽說那次平亂，還是你在敵軍帳中，親手殺了李傕、郭汜等人的子侄，助朝廷穩住了軍心。”皇帝的記憶清晰，對過往歷歷回放在眼前，有些唏噓的說道：“五年了！我還記得那次去上林苑射獵，有一隻鹿在我的箭下跑了，我當時懸賞追捕，最後是你射獲的吧？”
張繡沒想到皇帝對這種幾年前發生的小事還記憶猶新，可見這些年皇帝根本就沒有忽略自己，而是正如賈詡屢次說的那樣：‘國家只會因時用人，而不會因人用人’。
“唯唯！”張繡點頭答道，哪怕皇帝可能看不到他在屏風後點頭的激動樣子：“陛下洞察，當時確是臣射中的鹿。”
皇帝隨即說道：“那我賜你的雕弓呢？此行可帶來了？”
張繡急忙說道：“陛下所賜，臣一日不敢怠慢。每日調絃、擦拭，至今仍可射強矢，此次隨軍東征，臣也將其帶到身邊，隨時爲陛下逐天下之鹿！”
“好，那就拿上你的弓，讓我看看這五年，你在宮廷有沒有荒廢騎射。”