“浮光隨日度；漾影逐波。”————————【臨高臺(tái)】
兩人一前一後的走著，在小小的庭院裡時(shí)走時(shí)停，曹操雙手負(fù)於背後，瞇著眼在斷垣殘壁間巡視。像是多年前離去的鄉(xiāng)人故地重遊、尋覓舊跡，可曹操卻是第一次來(lái)這裡，而像是在刻意找尋什麼似得：“我弟弟曹德從小就溫順、聽(tīng)話，惹人憐愛(ài)，長(zhǎng)得也很像阿翁。阿翁很喜歡他，哪怕他只是個(gè)妾生的庶子，也喜歡的像是嫡生的兒子一樣。”
曹操輕笑一聲，邁步走到一處牆邊，在一蓬荒草前站立，面露回憶之色：“上一次見(jiàn)他，還是中平二年、還是三年的時(shí)候，我見(jiàn)朝廷無(wú)道，遂託病告歸鄉(xiāng)里，築室城外。他就常到城外來(lái)見(jiàn)我，陪我讀書(shū)弋獵，那時(shí)候他就比我高半個(gè)頭了。”他伸手在空氣中比劃了一下，語(yǔ)氣裡充滿了懷念與不捨：“他是個(gè)好兄弟，守孝悌、知仁義，立志要隨我上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵。後來(lái)我被朝廷徵爲(wèi)典軍校尉，我叮囑他好生照顧老父，等他及冠以後，我再給他謀求一個(gè)差事。豈料……那次過(guò)後，兄弟竟成永訣。”
戲志纔沒(méi)有想到曹操跟弟弟曹德的感情甚至比跟父親曹嵩的感情還要深厚，眼前曹操這副傷感的模樣倒是比剛纔追憶曹嵩時(shí)還要強(qiáng)烈?guī)追郑蛟S從小缺失父愛(ài)的曹操很羨慕他弟弟曹德吧？可如今一個(gè)死於籠中，一個(gè)翱於青天，曹操心裡即便再多情緒，也該釋然了：“曹公不必如此，人各有命，聽(tīng)說(shuō)公子當(dāng)晚奮勇阻敵，保護(hù)尊先君逃難，這才殞命敵手。其人可稱孝烈之名，若是曹公有意，有朝一日，可請(qǐng)朝廷嘉之。”
他有意將話題牽扯回朝廷，曹操聽(tīng)了，輕描淡寫(xiě)的說(shuō)道：“這是日後的事了。”
戲志才心下略爲(wèi)黯然，曹操對(duì)荀彧私底下欲將其推向朝廷、給皇帝做忠犬的行爲(wèi)始終不發(fā)表任何看法，如今聽(tīng)了曹操這番話，他倒是有些明悟。曹操當(dāng)年百般刻苦，試圖獲得父親的歡心，可那時(shí)的他卻不知道，不喜歡就是不喜歡，再怎麼努力的讓自己變得優(yōu)秀奪目，父親依然會(huì)偏愛(ài)幼子。與之放在朝廷與曹操之間也一樣，只要朝廷、也就是皇帝對(duì)曹操的觀感不好，哪怕荀彧等一行人再苦心經(jīng)營(yíng)，最後的下場(chǎng)恐怕也不會(huì)盡如人意。
即便是因功免除一切罪過(guò)，得以入朝，又安知以後的境遇？
這是曹操的顧慮，而荀彧他們所做的一切，也早在曹操還是個(gè)想討父親歡喜的孩子的時(shí)候，就已經(jīng)嘗試過(guò)了。
在戲志纔看來(lái)，如何嘗試去討得‘父親’的歡喜，這是荀彧他們這些人情願(yuàn)去做的事，而如何試探出在‘父親’眼中自己究竟受不受重視、值不值得自己仰慕，則是曹操時(shí)下迫切想要知道的事。戲志才細(xì)想了會(huì)，隱約明白曹操冷靜理智的情況下討伐徐州的更深一層用意——藉此給朝廷一個(gè)可以拿捏他的把柄。
所以纔有年前周奐、王端等人出使，代表朝廷宣示態(tài)度，算是給這件事畫(huà)上一個(gè)圓滿的句號(hào)。
想到這裡，接下來(lái)的話就好說(shuō)了：“此番明公揮軍徐州，是爲(wèi)解徐州將生之亂、還徐州黎庶之安寧。前次伐徐州，是爲(wèi)父仇、此次進(jìn)徐州，是爲(wèi)百姓。只要悉加造勢(shì)，徐州黎庶豈不忘仇而記恩？朝廷見(jiàn)明公之能，又何不會(huì)以東方之事相托付？”
“東方之事，有前將軍在，我不敢尊大。”曹操盯著眼前青綠的蓬草，低聲說(shuō)道：“這次徐州之戰(zhàn)，朝廷到底想不想留我曹孟德，就看劉艾、田疇他們?nèi)绾蝿?dòng)兵了。還有袁本初……”說(shuō)到這裡，他聲音愈加低了下去，小的差點(diǎn)讓?xiě)蛑静怕?tīng)不見(jiàn)：“我是否見(jiàn)容於他，就看他的應(yīng)對(duì)了。”
“明公高見(jiàn)。”曹操將朝廷、袁氏各方可能表現(xiàn)的態(tài)度都做好了準(zhǔn)備，這一次是他真正決定爲(wèi)哪一方效力，在戲志纔看來(lái)，最終的選擇必然是毋庸置疑的。
曹操不再說(shuō)什麼，轉(zhuǎn)身便往來(lái)時(shí)的路走去，戲志纔跟在後頭，剛準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身，眼前忽然像是發(fā)現(xiàn)了什麼，趁著曹操?zèng)]注意，他拿著佩劍往那叢雜草裡撥了撥。半人高的雜草遮掩著一隻破洞，洞口狹小，只能容尋常狐狗等野獸鑽過(guò)。戲志才初時(shí)還疑惑曹操適才漫無(wú)邊際的尋了半天，居然是在找這麼個(gè)狗洞，可轉(zhuǎn)瞬之間，他就明白了。
當(dāng)年曹操的父親曹嵩，就是因爲(wèi)在逃跑時(shí)卡在這個(gè)洞中，以一種極爲(wèi)憋屈、恥辱的方式死在了這裡。
這就是曹操幼時(shí)極度想獲得認(rèn)可與重視的那個(gè)人！
戲志才忽然發(fā)現(xiàn)，或許曹操根本就不羨慕曹德、又或許……自己從來(lái)都沒(méi)讀懂過(guò)曹操這個(gè)人的真實(shí)想法。
時(shí)間很快過(guò)去，呂布在休整一段時(shí)日後，不顧瑯邪相陰德的勸阻與王室的警告，與昌豨等人合兵一處，先是南下攻佔(zhàn)了瑯邪國(guó)的故都莒縣，然後揮軍南下，攻佔(zhàn)陽(yáng)都、進(jìn)逼國(guó)都開(kāi)陽(yáng)。
瑯邪國(guó)危在旦夕，開(kāi)陽(yáng)令蕭建冒險(xiǎn)出城請(qǐng)見(jiàn)懷義校尉臧霸，親自說(shuō)服道：“徐州是先君陶公治下之地，將軍深受陶公庇護(hù)之恩、提攜之義，安能坐視徐州慘遭外人侵?jǐn)_而束手不問(wèn)！我王雖未有德行於國(guó)內(nèi)，但自繼位以來(lái)，對(duì)將軍饋糧不絕、贈(zèng)金不斷，從無(wú)半分苛待。如今瑯邪國(guó)勢(shì)若累卵，我王不忍見(jiàn)黎庶遭難，特使我懇請(qǐng)將軍以徐州黎庶計(jì)，說(shuō)情於昌豨、孫觀等輩，務(wù)以百姓爲(wèi)念！”
他這番話，一下子便將保護(hù)一方百姓的‘大義’置於臧霸與昌豨、孫觀等人之間的‘小義’之上，這頓時(shí)便說(shuō)服了向來(lái)‘執(zhí)正匡義’的臧霸。
臧霸本在猶疑兩難之間，又恰好在爲(wèi)孫觀等人不告而戰(zhàn)的行爲(wèi)所怨憤，此時(shí)毫不猶豫的說(shuō)道：“秉承殿下信重，霸既受朝廷詔命，安集瑯邪，必不負(fù)所托，保一方黎庶！然昌豨等人雖已起兵，卻仍爲(wèi)我友，非到迫不得已，我實(shí)不願(yuàn)與之相爭(zhēng)，此番欲先遣人說(shuō)情，而後再議戰(zhàn)事，還望殿下體諒。”
蕭建本也沒(méi)有將全部希望放在臧霸身上，當(dāng)下故作沉吟，點(diǎn)頭答道：“將軍忠義，在下欽佩，一切就有勞將軍了。”