“頓兵相持，坐而須老，使北賊得計(jì)，非算之上者。”————————【絕盟好議】
上黨，壺關(guān)。
這是進(jìn)入八月以來，壺關(guān)的第一場雨。
一片灰霾的天空，如直線垂落的豆大雨珠重重的淋在森林的樹梢上，平時(shí)最愛在兩山之間飛來飛去的鳥在此時(shí)都躲在樹叢中，在雨中收斂了翅膀，神情專注的注視著峽谷山道中蔓延數(shù)十里的軍營。
高大的駿馬立在轅門處，時(shí)不時(shí)在雨霧中打著響鼻，馬蹄偶爾刨一下溼滑的泥土。身材健壯的年輕騎士在馬背上挺直了腰桿，他身上穿著一套軍官才能穿的魚鱗札甲，結(jié)實(shí)的肌肉恰到好處的將鐵鱗撐了起來，像是一隻長滿鱗片的怪物，顯得格外的有威勢。
他旁邊也不乏有同樣裝束、身材甚至比他還高大的騎士與其並轡，但其他人穿著札甲僅僅只像是個(gè)斬帥奪旗的將軍，而這個(gè)年輕騎士卻更像個(gè)指揮三軍的主帥。
冰涼的雨水順著札甲的縫隙滲入，貼身的衣衫溼漉漉的貼在身上，這個(gè)年輕騎士猶自巋然不動(dòng)，他仍望著遠(yuǎn)處在濛濛雨中若隱若現(xiàn)的壺關(guān)關(guān)城，眼神沉著而富有睿智的光彩。
雨勢逐漸加大，駿馬突然低下頭，伸長了脖子，狠狠甩了一下馬鬃上的雨水。年輕騎士心疼愛馬，這才撥馬回身，口中說道：“走吧，這麼大的雨，路上溼滑，諒他也不敢像上次那樣出城。”
“但願(yuàn)如此。”身旁一人不由得想起他們第一天到壺關(guān)，還未來得及安營紮寨，冀州牧袁紹聽從沮授的建議，特意派使者入關(guān)詳談以拖延時(shí)間。哪知張遼大開關(guān)門，徑直帶領(lǐng)數(shù)百騎兵衝了出來，冀州軍猝不及防之下，險(xiǎn)些崩潰。幸好有這個(gè)年輕騎士及時(shí)帶人在前面頂住，並靈活的運(yùn)用步兵以及周圍的地勢，逐漸縮減了張遼的活動(dòng)範(fàn)圍。
即便如此，張遼仍舊帶著騎兵返回了關(guān)內(nèi)，並在走之前將袁紹派去的使者丟到地上。
“袁氏犯我疆界，已非朝廷人臣，還弄這些忸怩姿態(tài)做什麼！”
“要戰(zhàn)便戰(zhàn)！”
隨後的幾次作戰(zhàn)中，張遼也曾想故技重施，只是那時(shí)候冀州軍早有防備，沮授等謀士也爲(wèi)此設(shè)下了圈套。誰知張遼見機(jī)不妙，結(jié)果還是讓他從容退去，壺關(guān)也仍舊穩(wěn)如泰山。
年輕騎士微微仰起頭，看向兩旁的青山，當(dāng)日張遼在關(guān)下意氣風(fēng)發(fā)的喊聲似乎仍舊在此處迴盪。每當(dāng)想起那天的場景，騎士就不由得心情激動(dòng)，生出惺惺相惜之情，恨不得再找機(jī)會(huì)與張遼大戰(zhàn)。
“張將軍，使君傳你入帳。”
這年輕騎士立即清醒了過來，於是撥馬趕往中軍營帳的方向。
無論什麼時(shí)候，袁紹極其討厭這種陰溼的天氣，加之近來不順的戰(zhàn)事，他簡直煩透了。
程銀未能搶下蒲阪津，據(jù)守黃河，反倒被皇帝御駕親征的大軍給打敗；範(fàn)先放棄了與自己前後夾擊的策略，返身回援，結(jié)果同樣被羽林、虎賁擊潰。本來那個(gè)時(shí)候，袁紹還有最後一次機(jī)會(huì)，那就是幷州的匈奴。可誰知匈奴也接連慘敗，如今北軍雖然仍在幷州未還，河?xùn)|只有南軍與衛(wèi)士共一萬人，但袁紹所面臨的壓力已經(jīng)很大了。
到底是範(fàn)先、程銀這些豪強(qiáng)與匈奴的兵馬太弱，還是皇帝手下的禁軍太強(qiáng)？
這是袁紹一直也想不明白的事，在他尚未考慮清楚之前，東邊的戰(zhàn)況也隨之傳來了：青州刺史臧洪終究不敵公孫瓚的猛攻，帶領(lǐng)殘兵撤往東郡；曹操放縱手下青州兵劫掠徐州，遭到徐州牧陶謙與劉備的狙擊，最後糧盡退回兗州，與臧洪一同防禦公孫瓚的兵鋒；而公孫瓚在拿下平原之後，立即帶兵與呂布在濟(jì)南、齊國等地展開大戰(zhàn)。
雖然此時(shí)還沒有分出勝負(fù)，但最終誰勝誰負(fù)無疑是件很明顯的事情。
當(dāng)初以區(qū)區(qū)幾個(gè)策士就挑動(dòng)了整個(gè)青徐大戰(zhàn)、河?xùn)|叛亂，自己從容的領(lǐng)兵西進(jìn)，擊敗黑山，兵臨壺關(guān)。
那時(shí)候他覺得自己與長安、與朝廷是如此的近，似乎只要邁過壺關(guān)這道高牆，自己不僅能立於不敗之地，甚至能進(jìn)窺執(zhí)掌天下的權(quán)柄。
可是他，冀州牧袁紹，如今一個(gè)人孤零零地守在空曠陰冷的中軍大帳裡，看著外面綿延不絕的陰雨，悲慨嘆惜。
外面的細(xì)雨越發(fā)讓人心煩意亂，袁紹索性不再看它，回身走到桌案前。桌上規(guī)規(guī)整整的擺放著幾份公文，一張紙鋪在桌上，硯臺(tái)裡盛滿了剛磨好不久的濃墨。
剛一坐下，袁紹就聞見了一股墨香，這墨香讓他煩躁的心境頓時(shí)平靜了下來。這時(shí)監(jiān)軍、奮武將軍沮授適時(shí)從帳外走進(jìn)：“明公，一切都安排好了。”
袁紹擡眼看著對(duì)方，沒有說話，沮授也略有些尷尬，顧自坐到一邊的席位上去，等到人們接連到齊了，袁紹方纔開口道：“頓兵城下，久戰(zhàn)無功，如今勒兵返歸，我實(shí)在不甘。”
座中數(shù)人俱是一驚，心說昨晚好不容易勸服了袁紹，怎麼今天又改主意了？
“明公，公孫瓚擊破呂布只在旦夕之間，冀州乃我軍根基之地，不容有失。大軍在外，每日耗費(fèi)無數(shù)，也宜早些回師爲(wèi)上。”田豐將昨天早已分清了的利弊又說了一遍，他知道袁紹好名，有時(shí)候也會(huì)犯犟。打了這麼多天都沒能打下壺關(guān)，而且還是敗在籍籍無名的張遼手下，萬一覺得有失顏面，非得死磕下去，那可就不妙了。
說罷，田豐復(fù)又瞪了一眼靜默不言的郭圖，郭圖正準(zhǔn)備接口說話，此時(shí)受到田豐的眼神暗示，心裡霎時(shí)有些不悅。他想，自己這時(shí)候若是說話了，豈不是低了田豐一頭？於是他儘管也不願(yuàn)讓袁紹在此拖下去，此時(shí)卻打消了說話的念頭。
郭圖不發(fā)一言，只好由淳于瓊代爲(wèi)進(jìn)言了：“眼下時(shí)不利我，見機(jī)勇退，也不失爲(wèi)大將善斷之風(fēng)。”
袁紹面色稍稍緩和了下，他說道：“我也不是要改主意，再打下去會(huì)有怎樣的結(jié)果，我不是不知道，該如何退兵、往何處退兵，一應(yīng)由昨夜商議好的去辦，只是……我還是有些不甘心而已。”
聽到袁紹只是發(fā)發(fā)牢騷，田豐等人這才放下心來，只見沮授說道：“張遼不過略有勇計(jì)而已，前些天不還陷入我軍重圍，最後折兵而返，之後再也不敢出城搦戰(zhàn)。可見其人不過憑恃勇武，不足爲(wèi)明公所慮。等此次回軍，擊退公孫瓚，收拾幽燕、青徐，即便張遼再勇武，也難擋我關(guān)東之勁旅強(qiáng)兵。”