“人不可自矜，是時(shí)使有地縫，亦當(dāng)入矣。”————————【齊東野語(yǔ)】
太學(xué)僕射潘勖與祭酒楊懿二人臉色很難看，他們剛纔還在皇帝面前吹噓太學(xué)如今的風(fēng)氣是如何如何的好，師生溫良寬愛，幾乎每一個(gè)都是今後的朝廷棟樑。
沒想到話剛說(shuō)出口沒多久，就來(lái)了兩個(gè)學(xué)生冒冒失失的衝撞御前，若是尋常貧寒子弟不識(shí)禮數(shù)倒也罷了，可怎料對(duì)方都是著名一時(shí)的豪族出身，這讓楊懿的臉上愈發(fā)掛不住了：“在廡廊裡橫衝直撞，像什麼樣子！”
皇帝來(lái)時(shí)面上正帶著笑，此時(shí)笑意不散，和聲問(wèn)道：“蘇則、耿紀(jì)？在太學(xué)是讀的哪科？”
耿紀(jì)皺眉看著眼前這個(gè)年紀(jì)比他還小，卻氣勢(shì)凌人的少年，在楊懿與潘勖二人不善的目光中，遲疑的說(shuō)道“在下讀的是經(jīng)濟(jì)科，我身旁這位讀的是治劇。”
“治煩理劇、經(jīng)世濟(jì)民，這都是好科目啊。”皇帝兩手上下一合，笑著誇道。忽然，他似是想起了什麼，復(fù)又問(wèn)道：“衛(wèi)尉是你家長(zhǎng)輩？”
如今的衛(wèi)尉正是在黎陽(yáng)營(yíng)舉兵迎天使南下的原度遼將軍耿祉，耿祉正是出身扶風(fēng)耿氏，是故皇帝有此一問(wèn)。
聽對(duì)方如此輕描淡寫的直呼‘衛(wèi)尉’官職，而沒有在其後加上敬稱，耿紀(jì)心頭有些不悅，但更多的確實(shí)深深的疑惑。他很好的收斂住了異樣的神色，沉聲答道：“衛(wèi)尉公正是在下從父。”
皇帝看了看端雅有禮的耿紀(jì)，又看了看面容清峻的蘇則，由衷的對(duì)楊懿等人說(shuō)道：“太學(xué)真是人才濟(jì)濟(jì)啊。”
荀攸、賈詡等人但笑不語(yǔ)，這話聽在楊懿與潘勖耳中，卻不以爲(wèi)喜，反而誤以爲(wèi)皇帝在說(shuō)反話。
潘勖自詡是皇帝特派來(lái)監(jiān)督太學(xué)育人、辦學(xué)工作的親信，像他這樣本是最邊緣的人物、驟然提拔到權(quán)力中心，甫登大位，想爲(wèi)提拔他的人，也就是爲(wèi)皇帝做出一番實(shí)績(jī)的想法不比任何人的要少。在幾次與皇帝的詔對(duì)中，他對(duì)於皇帝不分貧富、有教無(wú)類的育才方式與分科教學(xué)、知行合一的教學(xué)理念深爲(wèi)體會(huì)，這半年來(lái)也是一直按照皇帝的要求推行的辦學(xué)方針，將太學(xué)管理的井井有條。
所以潘勖對(duì)皇帝今天的突擊檢查是絲毫不怕的，甚至在陪同皇帝、爲(wèi)皇帝介紹太學(xué)重建以來(lái)的種種成就時(shí)還很是期待。沒想到參觀到末尾，居然半路跑出來(lái)這兩個(gè)平時(shí)彬彬有禮，關(guān)鍵時(shí)刻莽撞唐突的傢伙。
潘勖心裡很是忐忑，聽了皇帝那句話之後不喜反驚，礙於蘇則等人在場(chǎng)，他硬著頭皮說(shuō)道：“泮湖周邊是學(xué)子休憩散心的地方，難免會(huì)有些放任天性……”
他話還沒說(shuō)完，只聽遠(yuǎn)處‘噔噔噔’傳來(lái)赤腳奔跑在木質(zhì)地板上的聲音，起先攔下蘇則的大漢目光一凜，登時(shí)迎了上去。
大漢從對(duì)方穩(wěn)健有力的腳步聲判斷出對(duì)方根本不是蘇則這樣的文弱士子，反倒像是個(gè)身強(qiáng)體健的漢子，他心裡警醒，用了比拍蘇則還要大的力氣，一掌拍了過(guò)去，猛襲向?qū)Ψ郊绨颉?dòng)作中帶起一陣勁風(fēng)，氣勢(shì)驚人。
“蘇兄！”那人正好走到了拐角處。
只聽啪的一聲，沒想到對(duì)方卻沒有中招，反倒極爲(wèi)敏捷的別過(guò)左肩，然後一拳迎了上去。大漢立即變掌，收回拍出的右手，改爲(wèi)去捉對(duì)方的拳頭。
怎料對(duì)方的手臂上盡是水珠，像是泥鰍一樣滑溜，大漢一直沒能抓住，生生硬捱了一拳。
大漢受了這一拳面不改色，對(duì)方卻感覺像是一拳砸到鐵石了一般鈍痛。
兩人正欲繼續(xù)交手，只聽皇帝在後面叫道：“公明，夠了！”
楊懿登時(shí)走前一步，不禁瞠目結(jié)舌：“馬超！你、你，光天之下，你怎麼這身打扮？還不把衣服穿上！”
皇帝聽到這個(gè)熟悉的名字，目光不自覺的看去，只見一名樣貌俊朗的年輕人，約是十六七歲的年紀(jì)，身上僅著一條溼漉漉的長(zhǎng)褲，胸襟大敞，露出健壯黝黑的胸膛。
如果說(shuō)先前蘇則在走廊亂跑還算是稍微失儀，此時(shí)馬超這副明顯是剛下河摸魚的樣子，簡(jiǎn)直就是毫無(wú)禮制。太學(xué)裡竟出現(xiàn)這樣的事，且不說(shuō)以後傳出去了會(huì)如何，就說(shuō)是此時(shí)被皇帝當(dāng)面撞上了，這已經(jīng)讓楊懿無(wú)比尷尬，氣惱萬(wàn)分了。
以往馬超在太學(xué)行爲(wèi)散漫、任意隨便，楊懿看在他是平狄將軍馬騰的兒子、被馬日磾認(rèn)宗的扶風(fēng)馬氏的份上，好歹忍著他，給他留幾分面子。如今皇帝就在身邊，以皇帝喜歡手下人遵規(guī)守矩的性格，正好給馬超一點(diǎn)顏色看看。
楊懿把側(cè)過(guò)身去，讓皇帝得以將馬超像是剛摸魚上岸的樣子一覽無(wú)餘。然後在皇帝身邊故意介紹道：“這是平狄將軍的兒子，叫馬超，是明經(jīng)科學(xué)生。”
沒想到皇帝只是笑笑，神色間卻是不經(jīng)意流露幾分威嚴(yán)：“原來(lái)是西涼‘健勇’，難怪打熬得這麼一副好身板。”
蘇則站在一旁偷偷打量著這個(gè)笑容溫和、態(tài)度親切，氣質(zhì)猶如王孫的少年在恍惚間換了個(gè)模樣，流露出手握權(quán)柄的人才有的睥睨自信來(lái)，心中不由暗暗稱奇。腦子裡飛快的思索著朝中還有誰(shuí)家子弟能有如此威勢(shì)，難不成是外戚王氏兄弟？溫和的性格倒是有些符合傳聞中對(duì)於公車司馬令王端的描述，但對(duì)方年齡未免太小了。
好在馬超沒有讓蘇則猜多久，徑直說(shuō)出了讓蘇則想也不敢去想的答案：“國(guó)家？”
衆(zhòng)人無(wú)不訝然，馬超的眼中立時(shí)閃過(guò)一絲狡黠，乾脆利落的跪伏在地。蘇則與耿紀(jì)大驚失色，冷汗瞬間溼透衣衫，連忙跟著稽首見禮。
皇帝揚(yáng)起嘴角，輕輕一擊掌，道：“你見過(guò)我？”
“臣以四姓小侯的身份，有幸與會(huì)今年的歲旦大朝，得以在遠(yuǎn)處一窺天顏。”馬超目力非凡，自幼在馬上追鷹逐鹿、騎射野獵不在話下。何況他又屬於四姓小侯，大朝時(shí)位置靠前，自然萌得窺皇帝樣貌。
所謂四姓小侯，是指孝明皇帝時(shí)期最顯赫的四個(gè)外戚及功臣家族的小輩，分別是樊、郭、陰、馬四姓，由於他們不是列侯，故稱作小侯。近百年的歲月蹉跎，當(dāng)年顯赫一時(shí)的家族如今只剩下馬氏尚存榮光，其餘的鮮少走上朝堂。若不是皇帝追憶功勳，特許四姓小侯參與大朝，以優(yōu)秀子弟入太學(xué)，恐怕他們?cè)诔械牡匚粫?huì)更加邊緣化。
其實(shí)這麼說(shuō)起來(lái)，耿紀(jì)也參與過(guò)大朝會(huì)，不過(guò)同樣的位置上，他的視力就沒有馬超的厲害，只是模模糊糊的看個(gè)人影。此時(shí)眼前皇帝的身形與記憶裡的相重合，由是愈加確定了：“太學(xué)生紀(jì)叩見陛下！”
皇帝聞言，立馬將注意力轉(zhuǎn)移到耿紀(jì)身上去了，扶風(fēng)耿氏曾是光武中興的開國(guó)功勳，世出名將，盛極時(shí)子弟遍佈軍旅。比如度遼將軍這一東漢鮮有的掌握實(shí)權(quán)的將軍職位，每代幾乎全部都是出身耿氏，變相的爲(wèi)耿氏壟斷。而耿氏也不負(fù)這樣顯赫的盛名，自始自終都保持以武起家的傳統(tǒng)，戰(zhàn)功卓越，而且對(duì)劉氏忠心耿耿。
這樣一個(gè)忠誠(chéng)度可靠、且經(jīng)過(guò)歷史考驗(yàn)的武將世家，哪怕在漢末沒有出現(xiàn)著名的良將，在其他方面倒是可堪勝任的。比如才卸任度遼將軍不久的新衛(wèi)尉耿祉，在幾次觀察下來(lái)，也確實(shí)顯露出一定的能力，對(duì)皇帝的忠誠(chéng)也無(wú)需懷疑。
皇帝久久沉思，如今回過(guò)神來(lái)，正色道：“都起來(lái)吧，我現(xiàn)是微服，別鬧出動(dòng)靜，讓旁人見到了可不好。”
蘇則、耿紀(jì)聞言起身，唯獨(dú)馬超依舊跪伏在地，他衝皇帝深深一拜，口中說(shuō)道：“臣有私人情事，望國(guó)家允準(zhǔn)。”
皇帝猜到馬超要說(shuō)什麼話，他用眼神制止了楊懿將欲發(fā)言的勢(shì)頭，頷首道：“講。”
果然，只見馬超把頭擡起，目光灼灼的看向皇帝，一股強(qiáng)烈的自信沒來(lái)由的顯現(xiàn)出來(lái)：“臣不才，難以成儒生博士，平生所擅只是騎馬射箭。聞國(guó)家有志興復(fù)，建立武功，臣願(yuàn)入軍旅，爲(wèi)國(guó)家供牛馬奔走。”
場(chǎng)面一時(shí)沉寂了下來(lái)，皇帝忍不住笑道：“你想學(xué)班定遠(yuǎn)投筆從戎？”
“如今正是將士用命之時(shí)，臣也不是讀書的料子，只想上陣殺敵，望國(guó)家允準(zhǔn)！”馬超斬釘截鐵的說(shuō)道。
他本以爲(wèi)自己剛纔能與皇帝身邊的護(hù)衛(wèi)打得有來(lái)有往，足以證明自己的武藝，皇帝應(yīng)該不會(huì)眼看著人才用錯(cuò)地方。哪知皇帝忽然一句話把他給問(wèn)懵了：
“我早已得聞你‘健勇’的名聲，可你知道我爲(wèi)什麼偏就讓你太學(xué)麼？”
“這……臣不知。”
皇帝看著馬超茫然的樣子，忍不住發(fā)笑，旁邊的人見了，紛紛跟著樂(lè)了起來(lái)，就連蘇則與耿紀(jì)都不由得抿起了嘴。
“等你知道了，我再讓你從軍。”皇帝說(shuō)完便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，這時(shí)只見一人急急忙忙的跑了過(guò)來(lái)，在潘勖耳邊說(shuō)了幾句話。
潘勖臉色大變，回過(guò)身小聲告訴給了皇帝等人，衆(zhòng)人聽了也跟著變了神色，短暫的議論幾句後便匆匆離去了。
不一會(huì)的功夫，擁擠的迴廊裡變的空闊異常，蘇則與耿紀(jì)面面相覷，對(duì)這一次的奇遇久久回不過(guò)神來(lái)。他們各自心裡都有些可惜，若是皇帝多留一會(huì)，順帶考校他們，從此簡(jiǎn)在帝心也不是不可能。
可是誰(shuí)讓剛纔的話頭被馬超搶了去，皇帝又好像遇到突發(fā)的事情驟然離去，這讓蘇則等人惋惜之餘又有些懊悔，因爲(wèi)自己還沒來(lái)得及挽回顏面，在皇帝等人眼中估計(jì)就是個(gè)毛躁冒進(jìn)、不成氣候的小子。
這一切都怪那個(gè)傢伙！
而馬超恍若未覺，他站起來(lái)，一邊穿上衣一邊自來(lái)熟的問(wèn)道：“蘇兄，國(guó)家剛纔那話什麼意思啊？”
馬超一直對(duì)這事疑惑不解，如果說(shuō)是要拿他當(dāng)質(zhì)子，可人家安集將軍張濟(jì)的侄子張繡同樣有質(zhì)子身份，如今卻是羽林郎，以後還有機(jī)會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，而自己怎麼就是入太學(xué)了？
他寄望於蘇則能給他一個(gè)答覆，然而蘇則卻不想告訴他，他有些怨念的看了馬超一眼，沒好氣的說(shuō)道：“你自己琢磨吧。”