“歲序已雲(yún)殫，春心不自安。聊開百葉酒，試奠五辛盤。”————————【歲盡應(yīng)令詩】
春，正月初一。
長安。
辰時(shí)的時(shí)候，紙窗外還透著一片陰沉沉的天光，四、五名年輕的中黃門弓著腰，駝著背，小心翼翼登上椒房殿的臺(tái)階。
小黃門穆順悄然從門內(nèi)踱出，衝這幾名中黃門揮了揮手，那幾個(gè)中黃門頗畏懼穆順在宮中的威權(quán)，你看看我、我看看你，一個(gè)個(gè)老實(shí)的垂手而立。
穆順這才滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了回去，內(nèi)裡帷幕低垂，右側(cè)朦朦朧朧的站著一抹倩影，那是董皇后身邊最信任的長御，饒是穆順也不大敢在皇后的宮中硬闖。他只好對(duì)著帷幕跪下稽首道：“稟陛下，時(shí)辰到了。”
未聞?wù)Z聲，帷幕內(nèi)人影憧憧，長御伸手掀開一角，年輕而有威儀的董皇后與皇帝二人穿著簇新衣衫、繡紋彩履，攜手款款而出。
如今乃是正旦，也稱元春，爲(wèi)一年之首日，也是後世的大年初一。
按照過年的規(guī)矩，皇帝與皇后換上新衣，用葛巾束髮，隨後坐到桌前，準(zhǔn)備進(jìn)新年的‘膳食’。
穆順與長御分別侍立於左右，準(zhǔn)備妥當(dāng)，穆順清咳了一聲，向外招了招手。
等候已久的中黃門魚貫而入，他們身著新衣，手託漆盤，將盤中之物一一進(jìn)呈上來。
此時(shí)慶賀新年的習(xí)俗還沒有後世那般豐富多彩，擺在皇帝面前的漆盤裡盛放著三隻漆碗，均以黑色爲(wèi)底、繪有一圈首尾相連、纖細(xì)修長的硃紅龍紋。其中一隻碗裡放著一枚生雞子、一隻碗裡盛放著幾塊膠牙糖，也就是類似於麥芽糖的糖類，光聽名字就知道粘牙。
最後一碗就是正旦時(shí)必須進(jìn)用的五辛菜、也叫五辛盤，是用蔥、蒜、韭、蓼蒿、芥五種辛物涼拌做成的菜餚。
皇帝打量了一下，顏色和擺盤倒是好看，但是這個(gè)味道……皇帝不由想起去年過年時(shí)的感受，舌尖暗暗發(fā)麻。
“陛下，請(qǐng)進(jìn)膳。”
董皇后神色淡然，看了皇帝一眼，示意對(duì)方先動(dòng)箸。
皇帝沉著的點(diǎn)了點(diǎn)頭，面無表情的先將生雞子拿起來，在碗邊輕輕一磕，然後一揚(yáng)脖將蛋液生吞了進(jìn)去。這是正旦時(shí)的吃法，按當(dāng)時(shí)人的觀點(diǎn)，此時(shí)生吞一枚生雞子，可以守身煉形，修煉人體精氣。
生雞子的滋味不是很美妙，皇帝爲(wèi)了壓住從腹中傳來的那股噁心感，迅速夾起一塊膠牙糖放在嘴裡嚼了嚼。緩過勁了之後，再動(dòng)箸將五辛菜各樣都吃了一遍。這裡的說法是，新春正旦，晨啖五辛菜，可以助發(fā)人體內(nèi)的五藏氣，又稱五臟氣，古人認(rèn)爲(wèi)五藏氣是致病之因，而五辛菜可以助發(fā)此氣，使人不易生病。
這一系列形式的寓意是好的、藥理也不算錯(cuò)，可偏偏味道一言難盡。
董皇后似乎很喜歡默默觀察皇帝內(nèi)心糾結(jié)、表面上卻要裝出一副若無其事的樣子，她小口咀嚼著嘴裡的糖，嚥下之後，說了一句讓皇帝傷心的話：“陛下，這些都要吃完的。”
皇帝深吸一口氣，大早上的，就是鐵打的胃也不能空腹吃這些，他忍不住感慨道還好這個(gè)時(shí)代沒有辣椒，不然大蒜辣椒一同生吃……簡直人間美味。
總算慢慢吞吞的將三碗年菜吃完，皇帝正想讓人倒水來，卻被穆順一時(shí)攔住，很快，一盞滿滿的椒柏酒被送到面前。
穆順不知好歹似得添了一句：“陛下請(qǐng)滿飲。”
椒是‘玉衡’之星精，據(jù)說服之令人延緩衰老，柏亦是仙藥的一種。椒柏酒是正旦必進(jìn)的飲品，寓意大於用意，顧名思義，跟五辛菜一樣，味道都不怎樣。
皇帝無奈的瞪了穆順一眼，又無法拒絕，只得端起酒盞幾口飲盡。
這是上至皇室下至民間，沿襲四百多年的習(xí)俗規(guī)矩，儘管穆順明知道皇帝不喜歡這些味道，他也不敢進(jìn)言皇帝修改這個(gè)習(xí)俗。且不說皇帝會(huì)不會(huì)同意，單是外朝那些敏感的大臣們就會(huì)立即對(duì)他口誅筆伐，穆順擔(dān)不得這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。雖然他是皇帝身邊最親近的寵宦，而且還有在賈詡返鄉(xiāng)時(shí)、代掌平準(zhǔn)監(jiān)的權(quán)力，但跟若干前輩比起來，他私下仍嫌不夠。
他之所以能將手伸向外朝，是因爲(wèi)皇帝在賈詡離開後尋不到合適的人物替他掌握關(guān)係緊要的平準(zhǔn)監(jiān)，但賈詡遲早是要回來的，到那時(shí)他勢必要將手收回去，重新做一個(gè)位高權(quán)輕的宦官。
穆順爲(wèi)此想了很多，私下裡也與經(jīng)驗(yàn)豐富的內(nèi)謁者令李堅(jiān)合計(jì)過，皇帝是權(quán)力的來源，要想把握權(quán)力，就得爲(wèi)人所需。可皇帝馭下之術(shù)，自孝明、孝章以後，歷代鮮有，根本不需要宦官這個(gè)衍生物替他左右朝局，就連外戚，皇帝也未曾太過倚重。沒有需求，就只能設(shè)法創(chuàng)造需求，所以，穆順明知皇帝不喜歡這些繁文縟節(jié)，也得裝作無辜的接受皇帝幽怨的眼神了。
“奴婢恭祝陛下、皇后益壽延年，長樂未央。”
皇帝這才頷首道：“今日正旦，無需太過拘謹(jǐn)，一會(huì)讓黃門令、掖庭令賜宮中宦官、女侍每人新錢一百。”
說完，皇帝又問向長御：“伏貴人與宋貴人可都來了？”
董皇后心裡微微一動(dòng)，也不知想到了什麼，旋即又覺得不可能，遂將其拋至腦後。
宋都與伏壽二人在各自的宮中用完五辛盤、椒柏酒以後，很快偕同來到椒房殿，向皇帝與皇后祝賀新年。
衆(zhòng)人寒暄了幾句，見萬年長公主劉姜與懷園貴人唐氏也聯(lián)袂而至，宋都便急著說道：“陛下，可以燃竹了麼？”
她一直期待著這個(gè)新年纔有的活動(dòng)，心心念念之下，尚且顧及著場合，對(duì)皇帝用了正常的稱呼。
皇帝點(diǎn)頭說道：“人都齊了，那便開始吧。”
穆順這時(shí)領(lǐng)了口諭，立即帶著幾個(gè)年輕伶俐的中黃門在椒房殿外的空地上燒起了篝火，等皇帝一行人走到殿門處，穆順便指揮著中黃門將數(shù)根粗長青翠、末梢還掛著枝葉的竹竿伸進(jìn)火堆裡。不多時(shí)，伸進(jìn)篝火內(nèi)的竹竿便發(fā)出噼噼啪啪的爆響，這些竹竿上沾染了硫磺，在空氣中不僅發(fā)出爆響，還燃燒出了淡藍(lán)色的火焰，與橙紅的篝火相映成趣。
“好看，好看！”小女孩最喜歡這種新奇的東西，宋都忍不住拍手叫好，連聲催促道：“再讓他們多放些！”
若在平常，宋都指不定會(huì)被人說成有失禮數(shù)，只是現(xiàn)在劉姜等人也在爲(wèi)這道景況而暗自驚歎，一時(shí)無暇顧及到宋都。
燃燒爆竹也是正旦時(shí)必備的儀式之一，它能夠祛除惡鬼邪氣，直到火藥的誕生之後，纔開始逐漸取代這種慶賀方式，但爆竹這個(gè)稱呼卻流傳了下來。
皇帝嘴角噙著笑，擺手示意穆順多放竹竿，頗有些在後世欣賞焰火的興頭。火藥的配方他自然曉得，只是這種土方子遠(yuǎn)達(dá)不到真正的軍工級(jí)別，要想把火藥當(dāng)做武器，而不是一個(gè)弄個(gè)熱鬧的爆竹，就必須要有精細(xì)化的配比，精密的提純配方。這樣的實(shí)驗(yàn)性工作，絕不是僅憑一句‘一硝二磺三木炭’就能做到的。
此外，皇帝現(xiàn)在也不需要火藥、更不希望火藥提前誕生，這些對(duì)他來說都還太過遙遠(yuǎn)。對(duì)於火藥，他心裡想著的是等到晚年再使人研製，然後將秘方儲(chǔ)存，留給後世子孫，等到天下再次崩壞的時(shí)候，興許能將其當(dāng)做一道底牌拿出來挽救危難。
正想著，爆竹聲聲炸響漸次緩了下來，顯然是燒到了盡頭。
皇帝自不會(huì)隨宋都站在這裡看上一天，他還有自己的正事要做。只是見宋都臉上仍有些意猶未盡，便寬慰道：“這東西要晚上纔好看，你回去後可將你宮前掃除乾淨(jìng)，晚上再讓人燃給你看。”
“那陛下會(huì)來看麼？”宋都忽地問道。
皇帝猶豫了會(huì)，答道：“會(huì)。”
說完，皇帝便不在此間久佇，在穆順的帶引下離開了椒房，前往宣室準(zhǔn)備開始舉行正旦的官方禮儀。
司徒馬日磾、司空趙溫、太尉董承等人早早來到宣室，先是向皇帝慶賀新春，然後由尚書僕射吳碩奉上了幾道詔書，皇帝簡單看了看，很快予以肯準(zhǔn)。
這是皇帝從去年的時(shí)候開創(chuàng)的規(guī)矩，在新年第一天頒佈本年第一道詔書，既有昭慶天下的意思、又有暗示本年度治國重心的任務(wù)。
隨後皇帝帶著衆(zhòng)人前往明堂宗祀五帝，復(fù)登靈臺(tái)，觀望雲(yún)物，正式改元建安，大赦天下。
帝有詔曰：“……夫春者，歲之始也。始得其正，則三時(shí)有成。比者邊內(nèi)多難，政失於上，民受其咎，皆朕之過……即行改元，以換新年，有司其勉順時(shí)氣，勸督農(nóng)桑，去其螟蛉；詳刑慎罰，拯濟(jì)黎民，夙夜匪懈，以稱朕意。”
在提綱挈領(lǐng)的新年詔書之後，緊接著又是嘉獎(jiǎng)賞賚的詔令，如詔使各郡國中死罪等囚，減罪一等，發(fā)往度遼將軍段煨或?qū)幒鷮④娦鞓s等處，屯雁門、五原等郡縣，其妻子自隨，許以田宅、牛、種以自給。又賜天下鰥寡孤獨(dú)、篤癃、貧無家屬不能自存者，每人粟三斛。
等忙完了這些，朝廷各級(jí)官署這纔算是正式放假了。皇帝回到宣室後，輕吁了一口氣：“一年到頭，總算可以歇一段時(shí)日了。”說完，他便又笑著對(duì)趙溫、荀攸等親近侍從說道：“只是還得勞煩諸君入宮奉職照舊，以備邊事不虞。”
“夙夜匪懈，以事一人。”荀攸引用了句詩經(jīng)裡的一句話，淡淡說道：“此乃臣等的本分。”
趙溫緊接著說道：“爲(wèi)君爲(wèi)民，臣等不敢懈怠。”
皇帝笑了下，拿起桌案上的簡牘，開始說起這幾日急需議論解決的政事。
先議論的是平東將軍曹操呈上的奏疏：
‘……臣操魯鈍，得蒙赦敕，入司兵校，出總符任。臣以累葉受恩，膺荷洪施，不敢惜命。是以將戈帥甲，順天行誅，雖戮夷覆亡不暇。臣功無所執(zhí)，以僞假實(shí)，條不勝華，竊感譏請(qǐng)，益以惟谷……臣祖騰，得孝順皇帝所賜御器。今謹(jǐn)獻(xiàn)上四石銅鋗四枚，五石銅鋗一枚，御物有漆畫韋枕二枚，貴人公主有黑漆韋枕三十枚……’
前面一段是曹操對(duì)朝廷赦免其罪，並授予重任的感激及謙虛之辭，後面的一長串名單，則是他重新敬獻(xiàn)給朝廷的宮廷御物。皇帝略掃視了兩眼，這些東西在宮中大都齊備，偶爾有幾樣在遷都之時(shí)遺失的小物件，但也不是特別貴重。
皇帝略覺好笑，揚(yáng)了揚(yáng)奏疏，說道：“他曹孟德將孝順皇帝賜給他家的御物重新送還，是什麼意思？是以爲(wèi)遷都後，朝廷已落魄到連宮廷御物都遺缺的地步了？”
歷史上曹操的確有將家中的御物獻(xiàn)給皇室，但那是因爲(wèi)朝廷一路顛沛流離，從長安逃難至雒陽，朝不保夕，導(dǎo)致宮廷御物蕩然無存。當(dāng)時(shí)遷都許縣的朝廷不僅是御物，窮的連給官員鑄造印鑑的黃金都得從曹操的私財(cái)裡出，可現(xiàn)在的朝廷跟歷史上完全不是同一個(gè)處境，曹操卻做出了同樣的做法，不得不讓人好奇。
曹操不在，若是一個(gè)解釋不好，這個(gè)做法就會(huì)被看作是輕視朝廷。好在憑藉著荀氏的友好關(guān)係，曹操在朝廷內(nèi)部有人，故而不怕這會(huì)遭人惡意揣測：“陛下既已褫奪了曹氏費(fèi)亭侯的爵位，彼等自然不能再保有御物，留之有罪、棄之愈加有過，索性奉還朝廷，以示彼赤誠之心。”
“公達(dá)說的是，他送的不僅是御物，更是一個(gè)態(tài)度。”皇帝頷首說道，又將奏疏上‘不敢惜命’、‘竊敢譏請(qǐng)’之類的謙抑辭令再看了一遍，想到這是一代梟雄對(duì)他表示伏低做小的奏疏，皇帝心裡說不自得是不可能的。在短暫的得意之後，皇帝很快平靜了情緒，說道：“可惜這次懲治了他們二者，我再嘉獎(jiǎng)曹操，恐有偏袒之嫌，這封奏疏就照往例處理吧。”
荀攸答應(yīng)了一聲，左右此舉不過是想在皇帝面前增加對(duì)曹操的好感，讓皇帝知道曹操忠漢之心，至於賞賚什麼的，則無關(guān)緊要了。
“曹操要討伐泰山羣寇，這是他任內(nèi)之事，讓他只管帶兵去做，糧秣軍需，由朝廷下詔責(zé)成兗州刺史田芬督辦。”他輕聲說道，倒真像是讓各州方伯俯首聽命的、全天下的皇帝；而不是偏安一隅的、小朝廷的皇帝。
此時(shí)的田楷迫於壓力，遣派田豫說服了呂布，與之達(dá)成盟好。雖然呂布不會(huì)給予任何軍事上的支持，但也不會(huì)在田楷與袁譚交戰(zhàn)時(shí)從背後突襲。在保證了後方的安全之後，田楷得以調(diào)動(dòng)全部軍力在樂安一帶防守袁譚的進(jìn)攻。
曹操攻伐泰山，說起來是爲(wèi)了打通從兗州向青州的道路、支援袁譚在青州膠著的戰(zhàn)事，但究竟是什麼用意，荀攸等人心裡清楚，袁紹身邊的田豐、沮授等人同樣心如明鏡。
如若要支援青州，完全可以沿黃河，走東郡入平原國，哪裡需要自求險(xiǎn)阻、穿越泰山等丘陵？
這就是曹操既不願(yuàn)亂開戰(zhàn)釁，再度得罪朝廷、又不願(yuàn)按兵不動(dòng)，惹得袁紹不滿，而想出的一個(gè)權(quán)宜之計(jì)。他打算在泰山郡慢慢動(dòng)兵，靜待朝廷與袁氏之間的實(shí)力消長，然後再憑藉著兗州這一塊戰(zhàn)略意義重大的要地，爲(wèi)自己沽一個(gè)高價(jià)。
曹操此刻還不是什麼強(qiáng)大的諸侯，在兩方之間，他需要不斷的審時(shí)度勢，隨時(shí)調(diào)整自己的既定戰(zhàn)略，爲(wèi)自己、以及自己的家族姻親獲取最大的利益。皇帝理解他這個(gè)騎牆的做法，至於外寬內(nèi)忌的袁紹能不能忍受曹操這個(gè)多年好友在此時(shí)對(duì)他陽奉陰違，那就是袁紹的事了。
荀攸知道皇帝這是給了曹操一個(gè)理由，若是袁紹氣量狹窄，怨怒、忌憚曹操的作爲(wèi)，有意讓田芬制約曹操，那麼曹操便可選擇用朝廷下發(fā)的詔書予以反擊，屆時(shí)曹操就會(huì)是新的兗州刺史，同時(shí)也等若是直接與袁氏決裂。
轉(zhuǎn)念一想，討伐泰山，既是皇帝對(duì)曹操應(yīng)對(duì)能力與忠誠、立場的考驗(yàn)，又何嘗不是曹操個(gè)人對(duì)朝廷、對(duì)袁紹兩方格局的試探？
“至於劉備，他這個(gè)沛相還是陶謙私相署任，可謂名不正言不順。”皇帝說完曹操，又提起了劉備，道：“我不曾一次說過，用人之權(quán)，操之於上，左右親近之臣尚不得僭越，況乃地方州牧？自孝靈皇帝駕崩，天下紛亂以來，各地州官鮮有不署任官吏、表任郡守的，這就是權(quán)移於下，以至衆(zhòng)人肆行無忌，割裂州郡之故。”
趙溫與荀攸相視一眼，有些擔(dān)心皇帝會(huì)對(duì)這個(gè)事展開清算，那樣等若是將曹操、陶謙這類中立的諸侯推到對(duì)立面去了。
荀攸出於與曹操等人的關(guān)係，不好說這些話，還是趙溫接過了這個(gè)話頭，點(diǎn)頭應(yīng)道：“陛下也常言‘乾綱獨(dú)斷’，臣也以爲(wèi)然。只是，愚臣淺見，還以爲(wèi)凡事當(dāng)寬則寬，當(dāng)嚴(yán)則嚴(yán)。朝廷遷播以來，大權(quán)旁落，關(guān)東無主，世道混亂，郡縣有所缺，而朝廷無暇補(bǔ)繼。是故彼等各置缺官，乃權(quán)宜之計(jì)，卻非全是有意僭越。”
皇帝無聲的笑了下，說道：“是這個(gè)道理。”