“奸宄競(jìng)逐，豺狼滿道，乃欲哀親戚，顧禮制，是猶開門而揖盜，未可以爲(wèi)仁也。”————————【三國(guó)志·吳主傳】
泰山郡，祊亭。
大營(yíng)裡一片忙碌，一隊(duì)隊(duì)步卒在軍官的指揮下依次結(jié)陣、分批走出大營(yíng)。其後的民夫則在不停的拆卸營(yíng)帳，原本如蘑菇遍地都是的帳篷早已消失的乾乾淨(jìng)淨(jìng)，只有一桿大纛仍在矗立在原地迎風(fēng)招展。
這支勁旅整裝待發(fā)。
曹操身穿甲冑，騎著一匹黑色的駿馬，這副裝束讓他顯得威勢(shì)十足，讓人忍不住忽視他本來矮小的身材。在他身側(cè)，依次站著行厲鋒校尉曹仁、陷陳都尉樂進(jìn)、于禁等將。
“勝負(fù)如何？”曹操莫無表情的看著前方。
從事王必早已打探好了消息，在一旁說道：“呂布?xì)埍杏叙N銳，以致勝負(fù)難辨。”
“呂布有莫當(dāng)之勇，董昭有謀算之才，有他二人助陣，臧霸尚不至敗，可見其人武略了得。”曹操說完，對(duì)著東邊漸漸升起的朝陽輕吐了口氣，接著說道：“我等也不能居於人後，此戰(zhàn)，當(dāng)勠力同心、拿出青州兵的威武來！”
“謹(jǐn)諾！”衆(zhòng)將一齊呼喝道。
曹操手下的青州兵曾是黃巾出身，燒殺搶掠、目無軍紀(jì)，極難管束。當(dāng)初曹操興師討伐徐州，擊敗陶謙手中的丹陽兵，便是靠青州兵的悍不畏死，當(dāng)然，這伴隨著的後果是貪婪成性的青州兵肆意搶掠，釀成幾次屠城的慘劇。雖然曹操屠城徐州多是主觀意願(yuàn)，但另一部分原因卻是難以約束這些打了勝仗的驕兵悍將。
軍中許多將領(lǐng)如曹仁、于禁都看不慣青州兵的匪氣，但傷人傷己猶如雙刃劍般的青州兵仍能讓曹操倚重、忍耐至今的唯一原因，就是曹操真的需要一支能打、且聽話的部隊(duì)。
這支部隊(duì)雖然惡跡斑斑，卻是十足的精銳，在曹操的帶領(lǐng)下，甫一入瑯邪國(guó)臨沂縣，曹操便對(duì)曹仁、于禁等人說道：“呂布、昌豨、孫觀，皆恃勇無謀之輩，我甚鄙之，彼等也不配爲(wèi)我之?dāng)场Ｋ鶓]者，唯有董公仁一人而已，其用兵，擅通大略而疏於細(xì)微，我料定彼心知我等已至，只是不知將如何進(jìn)兵。於此，我軍當(dāng)可趁虛擊陽都，斷絕彼等後路，呂布等人必然來援，屆時(shí)可伏兵擊之。”
于禁等人點(diǎn)頭應(yīng)下。
徐州的局勢(shì)猶如一鍋沸騰的熱油，稍有任何一滴水的添入都能炸出花來，遠(yuǎn)在淮南的劉備尚未知悉瑯邪的變故，而與瑯邪隔著一個(gè)東海的下邳國(guó)卻也是暗流涌動(dòng)。
“關(guān)將軍現(xiàn)在何處？”下邳城中，騎都尉田豫在府中負(fù)手而立，輕聲問道。
來者正是關(guān)羽麾下的一員年輕都伯，名喚士仁，是幽州廣陽人，隨劉備起家征戰(zhàn)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)至此。他是貧寒微賤出身，天性卑弱，只要見到身份比他大的人物就會(huì)下意識(shí)的緊張：“就、就在城外四十里處。”
自從瑯邪出現(xiàn)變故以後，田豫便直覺的判定出兗州山陽等地與小沛對(duì)峙的曹軍只是引人矚目的幌子，爲(wèi)的就是將劉備後方的防禦力量集中到徐州西北的小沛，而忽略北部防務(wù)空虛的泰山郡與瑯邪國(guó)。無論誰佔(zhàn)據(jù)瑯邪，都能輕易南下東海、直逼下邳，劉備半數(shù)家業(yè)將盡皆淪喪。
田豫身負(fù)爲(wèi)劉備看守後方的重任，自然不願(yuàn)見到此事發(fā)生，他首先做的就是秘密傳信，將關(guān)羽所部兵馬從小沛調(diào)回，然後打算藉此策劃一番，先快刀斬亂麻，將內(nèi)部不穩(wěn)定因素的曹豹解決掉。只要?dú)⒘瞬鼙韵缕澉庀碌娜Уり柋賾{藉著下邳陳氏的相助，守住下邳國(guó)，保住劉備背後的安全，應(yīng)當(dāng)不成問題。
“嗯。”田豫隨口應(yīng)了一聲轉(zhuǎn)過身來，看到士仁這副畏縮的模樣，不由奇道：“關(guān)將軍就派了你來？”
“謹(jǐn)諾。”士仁的臉龐立時(shí)紅了起來，似乎有些羞於啓齒：“將軍說傳信用不著特意選派什麼人，所以隨手指派了在下。”
田豫心裡有些不高興，關(guān)羽素來輕傲，此等機(jī)密要?jiǎng)?wù)，他竟派了這麼個(gè)人過來。哪怕士仁是劉備從幽州起兵時(shí)就跟隨的舊部，可其人能力低下，經(jīng)驗(yàn)不足，如何可堪重任？這未免也太兒戲了些，田豫陷入沉思，一邊的士仁卻是愈加羞愧，把頭深深的低了下去。
“你且先回去覆命，就說今晚寅時(shí)初刻，我將大開西門，舉火爲(wèi)信。關(guān)將軍屆時(shí)便即刻帶兵入城，隨我擒拿曹豹，安定城中局勢(shì)。”田豫見士仁這副怯懦的樣子，心中也有些不喜，淡淡的吩咐道。
士仁忙不迭的答應(yīng)了下來，很是鬆了口氣的樣子，起身便告辭離去。
‘這個(gè)年輕人長(zhǎng)得不像是個(gè)愚笨的模樣，或許是歷事太少，待人接物還有些生澀。只可惜剛纔沒想到留他說幾句試試才幹，就這麼放走了倒未免可惜’，田豫看著士仁既輕鬆又鬱結(jié)的背影，心裡沒來由的浮現(xiàn)出這麼個(gè)念頭，只是他到底沒有將那句挽留說出口，畢竟這樣的人他見得太多了，反正同在軍中，日後若有碰面的機(jī)會(huì)，再提點(diǎn)幾句也不遲。
這樣想著，田豫腳步不停，轉(zhuǎn)身走到後頭，沿著廡廊來到一處庭院之中。院子裡月色如水、青草如茵，角落裡充盈著黑黢黢的樹影，花草枝葉無不鍍上一層銀光。
一箇中年男人站在庭院之中，負(fù)手而立，他雙鬢髮白如雪，濃眉圓目，顯得很是精明幹練。
“陳公久候了。”田豫不敢怠慢，忙趨步下階，向?qū)Ψ娇蜌獾男辛艘欢Y。
“這院子裡還是別無一物的好，沒有雜物阻礙，月光通透澄淨(jìng)，人彷彿是在水中、天上一樣。”那男人笑著回過頭來，那銳利的眼神剛顯露半分，便在轉(zhuǎn)身之時(shí)瞬間收斂，只剩下嘴角掛著的那絲禮貌溫和的笑容。
這人的神色與陳登有幾分相肖，但城府顯然要比陳登更深，他同樣也是出自下邳陳氏，是當(dāng)今陳氏家主陳珪的從弟，曾被袁術(shù)任命爲(wèi)揚(yáng)州刺史、後被其驅(qū)逐出境的陳瑀。
“國(guó)讓，夤夜相招，想必是有要事託付了？”