“此所謂福不重至，禍必重來者也。”————————【說苑·權謀】
“雲長。”田豫知道這對於關羽來說很難接受，不免緩和了語氣：“有些人看到的或許只是這下邳之戰，而有些人卻能往更高處看，只有看得多，纔不會做錯、才能知道該怎麼做。據我的猜測，朝廷的策略或許是想讓曹操守兗州，抵禦袁紹、劉使君守徐州，抵禦袁術，再聯合劉荊州、薊侯等人，合擊袁氏，廓清天下。可人心難測，同樣的戰功，你一份，我一份，雖是公平，但若是沒了你，我一人獨佔兩份，豈不更好？”
“曹孟德！”關羽知道了事情的緣由，咬著牙，恨聲說道。
“走吧，他好歹給我等留了條路，不至於無法收場。”田豫苦笑著說道，一邊已經拉起了馬繮，剛纔他之所以在城門處安之若素，不急著逃跑，就是因爲他篤定曹操不會對他們趕盡殺絕。他不免將曹操與劉備做起了對比，忍不住感慨道：“此人對時機、分寸、人心，把握得極好，我輸在他手上，倒也不冤。”
兩人在門下又等了會，直到士仁負傷帶著最後一批人趕至，田豫便再也不等，催促著起行。
“不等陳公瑋了？”關羽看著後方匆匆追過來、卻又在途中被人攔下的樂進，心裡歎了口氣，出聲問道。
陳瑀，陳公瑋是陳登的長輩，早前曾助田豫誅殺曹豹、控制下邳國，如今不僅不見田豫帶他一起殺出來，好像也沒有等他一同出城的意思。
“不等了，下邳陳氏可不好等。”田豫聽著身後城門戛然關上的聲音，兩腿下意識的夾了下馬腹。
衆人腳步加快，沿著官道往西而去，走了半晌，關羽忽然疑惑道：“這不是往海西去的方向。”
劉備所逃往的海西縣屬於廣陵郡，卻位於廣陵的最北、下邳的最東、東海的最南端，東臨大海，地接東海、廣陵、下邳三郡國，人口雖少，但位置優越。原本只需找到船隻，順流東下，便能抵達海西，可田豫偏是帶著他們往西邊走，這讓關羽不甚明瞭。
聽了這話，田豫擡眼四望，接著寥落的星光再次確認了一遍方向，他看見蒼茫茫的夜色寥廓，東邊啓明星忽閃忽暗，天盡頭開始出現一線曙光，深黑的山峰與蔚藍的天空開始涇渭分明：“我們不去海西，去沛國——只有去了哪裡，我們纔不會被真正拋棄。”
經過一番打掃過後，曹操走進了這間下邳相所居的府邸，對王必下達著接下來的軍令：“讓子廉在東海多徵集糧草，瑯邪的事多看顧點，但得少管，呂布若是來了，讓臧霸自去應付。還有淮南，妙才用兵神速，天亮以後，即刻帶兵去盱眙，配合田子泰等軍進攻袁術，不得讓其過淮河一步，我等務必要做出表態來……對了，陳公瑋呢？”
陳瑀身著寬袖深衣，步履翩翩的從後堂走了出來，對曹操拱手說道：“多年不見，曹公安好。”
“公瑋。”曹操昔年曾在雒陽見過陳瑀、陳珪等公族子弟，雖然他們都只跟袁術玩得好，與袁紹關係不深，但在這個環境下，能敘舊誼就是一個莫大的優勢。曹操知道要獲得徐州豪強的支援，少不得陳瑀從中搭橋穿線，於是熱情的迎了上去，說道：“我還以爲是我治軍不嚴，致使你跟田國讓走了呢。”
“曹公這是說的哪裡話。”陳瑀瞇著眼笑道，絲毫不覺得自己的做法有什麼不對：“我可是一直在等曹公呢。”
“等我？哈哈……”曹操客氣的笑著，邀請對方入座：“漢瑜公近來如何？”
“主公！”正說著，只見陷陳都尉樂進、行中軍校尉史渙兩人一前一後的走了進來。
曹操瞇眼看去，見兩人的表情雖是同樣焦急，但也有細微的不同，樂進擺出的焦急隱然透露著不甘，而史渙則是帶有一絲慚愧。他心裡頓時明白了幾分，先是向正要開口告罪的史渙一擺手，輕聲說道：“公劉先下去吧。”
早在曹操剛開始發跡、擔任雒陽北部尉的時候，史渙就以門客的身份跟隨左右了。如今身爲中軍校尉，執掌親兵，貼身保護曹操的安危，卻連樂進都攔不住，著實讓史渙慚愧。
曹操雖然沒有表現出什麼，但心裡已然有了些許不悅——看來得有個更貼身的護衛看守門戶才行了。
陳瑀在一旁觀察著，不發一言，他素有耳聞，知道樂進是曹操的愛將，提拔於行伍之中。只是他從未聽說樂進除了打仗勇猛以外還有什麼出色的謀略，而作戰勇猛，每個軍中都有這樣一兩個先登死士，爲何獨獨是樂進？這個疑問直到親眼見到曹操與樂進二人站在一起之後，纔算是有了眉目。
他十分自覺的選擇了迴避。
“主公，關羽等人敗逃，士氣盡喪，何不讓我帶兵去追？”陳瑀走後，樂進幾步走到近前，兩人相對而立，他擡頭看著曹操，十分費解的說道：“若是任由彼等南下，與劉備殘軍合兵一處。在我軍即將對付袁公路的時候，其在一旁也會對曹公造成不小的麻煩。”
“劉備沒有那個機會，更沒有那個實力。”曹操輕描淡寫的說道，似乎並不把劉備放在心上，他篤定的說道：“我若是田國讓，就絕不會去海西尋劉備，與其去海西，倒不如去沛國找自己本家來得萬全。田疇如今雖是進軍九江，但其下只有三千多越騎營兵馬及數千郡國兵，聲勢不大，若有田豫、關羽一旁相助，結果可就不一樣了。”
樂進忍不住說道：“可這樣豈不是更麻煩？”
“是啊，誰教事已至此呢。”曹操得意的笑了一聲，笑聲突然戛然而止。
門外匆匆走來一人，正是曹操指定侍奉戲志才的主治醫者，他一臉忐忑的帶來一個驚人的消息：“戲公……病故了。”
“你說什麼？”曹操身形一震，險些癱軟下來，樂進趕忙扶住了他，而曹操這時卻已經是潸然淚下，泣不成聲：“志才啊！”
戲志才死於風寒，這種病病情多樣，本就難治，又無名醫，遷延到這個時候已經算是福氣了。曹操結果戲志才臨終命人口述的遺書，纔開啓看了兩眼，便緊攥成一團，哭嚎道：“他這是勸我以保全漢室爲念吶……志才一走，我以後又將尋何人問計、以定大事？”
在場衆人也不免唏噓不已，戲志纔在軍中低調隨和，從不拿架子，很受衆將信賴，如今他因病早亡，實在讓人扼腕。夏侯淵、曹仁、曹昂等人聞訊後匆匆趕至，勸慰之餘，不免心下黯然。
未等曹操心境平復，很快又傳來了一個噩耗。在山陽郡的荀彧傳來快馬急報，言及兗州刺史田芬聲討曹操欺壓主官，僭越一州之權，殘害名士等罪名，邀原青州刺史臧洪領兵南下討伐。作爲討董聯盟的發起人與誓師人，臧洪在中原名望隆重，他的到來，立即讓兗州東郡、濟陰、任城等郡國舉旗響應。
留守兗州的徐翕、毛暉等將，以及各地豪強也紛紛起兵，曹操的親信、濟北相丁衝不敵國內叛軍，東逃泰山尋求夏侯惇的庇護。數日之內，兗州全失，只剩下壽張令程昱、東阿令棗祗，以及範縣、昌邑等縣守軍尚在頑抗。
在山陽昌邑的荀彧第一時間調夏侯惇回師，與丁衝回到濟北抵禦臧洪，連殺數百人，這才勉強止住國內騷動。而與此同時，最讓曹操等人不敢相信的是，他自詡可以託付家小的摯友、陳留太守張邈，也帶著朱靈等人起兵，進軍濟陰、甚至南下樑國了。
“啊！”曹操呆愣了半天，突然按住了額角，痛苦的大叫了一聲。
“曹公、曹公！”衆人嚇了一跳，又是手忙腳亂的湊過去看望、又是連呼旁邊的醫者上前。
“我的頭！我的頭！”曹操頭痛欲裂，露出一副猙獰的表情。
“快來人，曹公的頭風犯了！”