“異音同至聽(tīng)，殊響俱清越。”————————【石門巖上宿】
悠揚(yáng)的琴聲在樹林間的某處響起，琴音依舊清越悅耳，清風(fēng)依舊在林間穿梭伴奏，然而少了一人清唱的歌喉，倒更顯輕靈飄逸。
扶荔宮主要是用來(lái)種植南方佳木異樹的園囿，佔(zhàn)地雖廣，但建築卻不多。由於這裡秋季的銀杏受皇帝喜愛(ài)，上林苑令甚至請(qǐng)少府撥了筆款項(xiàng)，將扶荔宮的幾處臺(tái)閣基址稍稍修葺，以供皇帝隨時(shí)遊憩。
董皇后一行人走在幾株楓樹下，百無(wú)聊賴的賞著楓葉，她一點(diǎn)兒也不喜歡眼前這些呆板筆直的木頭。皇帝這次說(shuō)是帶掖庭諸人出來(lái)散心，說(shuō)到底還不是爲(wèi)了滿足宋都的願(yuàn)望？一想到這裡，董皇后內(nèi)心便嫉恨無(wú)比，如今宋都的肚子一天天的變大，皇帝流連在宋都宮中的時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)，饒是宮中新選了一批采女，也僅僅只是將其中一個(gè)吳莧封爲(wèi)宮人——這還是看在其叔伯吳匡爲(wèi)國(guó)捐軀，死在交州的緣故。
長(zhǎng)御有些憤憤不平，一邊攙著董皇后，一邊抱怨似的說(shuō)道：“瞧她來(lái)時(shí)一路上得意的樣子，不過(guò)坐在後面的車上，笑聲卻能傳到前面來(lái)！”
董皇后默不答語(yǔ)，她走到一株高高的楓樹下，終於像是耐不住性子，停下了腳步，冷冷的問(wèn)道：“少說(shuō)些閒話，命你打聽(tīng)的事呢？做了沒(méi)有？”董皇后掙開(kāi)長(zhǎng)御扶著的手，往旁邊輕挪了半步，側(cè)對(duì)著長(zhǎng)御，長(zhǎng)而圓的面容沉了下來(lái)，不怒自威。
她的語(yǔ)氣非同一般的冰冷，似乎在極力剋制著某種常年維持的冷靜情緒，隱隱間更是有種殺意，哪怕是初夏的季節(jié)，長(zhǎng)御迎上董皇后的這道目光後也仍不可避免的抖顫了一下。她迅速的低下頭去，語(yǔ)速極快的說(shuō)道：“殿下的囑咐，奴婢豈敢不效力的？自從宋貴人有孕之後起，奴婢每天都會(huì)過(guò)去問(wèn)候起居，貴人雖的不樂(lè)意見(jiàn)奴婢，但也不敢驅(qū)逐，奴婢這才得以探聽(tīng)張望……”
董皇后聽(tīng)著對(duì)方絮絮叨叨的訴說(shuō)苦勞，重重的舒了口氣，沒(méi)有言語(yǔ)。在其身後有一名身材嬌小的宮女卻在此刻迎了上來(lái)，主動(dòng)又體貼的攙起了董皇后的手臂，此人正是郭女王。
只聽(tīng)長(zhǎng)御接著說(shuō)道：“後來(lái)，奴婢僥倖尋到一名宋貴人宮中的宮婢，仔細(xì)打聽(tīng)了一番。原來(lái)在最初，國(guó)家與宋貴人敦倫之前，先飲了酒。”
“我本也覺(jué)得奇怪。”董皇后靜了片刻，終於擡擡手，示意一干隨侍宮人往遠(yuǎn)處散去，直到他們走到視線所及、而又聽(tīng)不到的地方，她這纔對(duì)長(zhǎng)御說(shuō)道：“陛下昔年曾對(duì)本宮談起，人尚未長(zhǎng)成，便著急敦倫，會(huì)極大的損傷身體基本。是故本宮與……”她說(shuō)到這裡時(shí)，忽的收了口，冰霜似的臉上居然有一絲消融的跡象：“宋貴人比陛下要小一歲，如今卻已然懷孕。若非是陛下食言，那就是當(dāng)晚難以自控，不得而爲(wèi)之。”
她的想法頗有一番自我寬解的味道，當(dāng)初皇帝與她說(shuō)好了要等待長(zhǎng)成才能夫妻敦倫，董皇后照搬了，如今宋都卻儼然推翻了皇帝先前的說(shuō)法。除非是皇帝故意拿這話哄騙董皇后，不然，就是宋都用了別的法子讓皇帝禁不住誘惑，將那番養(yǎng)生的話拋之腦後。
董皇后自然不肯相信是皇帝哄騙了她——這樣只會(huì)讓她對(duì)宋都愈加妒恨。而這些年的同牀共枕，董皇后也算是瞭解了皇帝不少生活習(xí)慣，皇帝不酗酒、不好色、更從不嘗試新奇的食物，每隔幾天就會(huì)在上林苑與一干殿前郎騎馬射獵，近年來(lái)還找華佗學(xué)了五禽戲，每日清早演練不輟。這種種做派，董皇后實(shí)在不能不把皇帝所言‘人爲(wèi)長(zhǎng)成不宜敦倫’的話當(dāng)真，是故排出這一點(diǎn)因由之後，能夠讓皇帝對(duì)宋都心起慾念，付諸行動(dòng)的，必然是有外力作祟。
這個(gè)外力，想必就是那酒了。
“陛下極少飲酒，便是正旦大朝受百官朝賀，也是微醺而已。”董皇后疑心道：“當(dāng)晚究竟是何事，竟然喝成這樣？”
“這正是要稟報(bào)殿下的了！”長(zhǎng)御說(shuō)到這裡便停了下來(lái)，她面色不悅的看了郭女王一眼。
董皇后會(huì)意，她在心裡躊躇了一陣，郭女王這些日子以來(lái)甚是聰明懂事，小小年紀(jì)，用起來(lái)卻比任何人都要貼心。只是她雖是自己家裡送來(lái)的，但並沒(méi)有經(jīng)過(guò)時(shí)間的考驗(yàn)，還不能斷定對(duì)方的忠心。想到這裡，董皇后留意到長(zhǎng)御的臉色，語(yǔ)氣一寬，對(duì)郭女王說(shuō)道：“郭照，你先退下吧。”
“謹(jǐn)諾，走了這麼久，奴婢剛好想爲(wèi)殿下烹碗茶喝呢。”郭女王很爽快的答應(yīng)一聲，毫不拖泥帶水的轉(zhuǎn)身欲走，似乎對(duì)此事不感任何興趣。
董皇后看了她一眼，淡淡吩咐道：“嗯，多烹一些，陛下常誇你烹的茶好。”
郭女王屈膝行了一禮，步履盈盈的轉(zhuǎn)身退下了。
長(zhǎng)御深深地看著郭女王離去的背影，忽然對(duì)董皇后提醒道：“此人入宮之前從未聽(tīng)過(guò)善烹茶……烹茶一道，還是這幾年從高門大族裡才傳開(kāi)的，郭照一直在董府，以前如何學(xué)得？必是入宮之後，見(jiàn)上有所好，著意專攻此道。此女年紀(jì)不大，心計(jì)卻深，殿下不可不防。”
“我會(huì)放在心上的。”話是這麼說(shuō)，董皇后卻沒(méi)有太把郭女王當(dāng)回事，對(duì)方只是一個(gè)宮婢，家道中落，縱然有些姿色，但尚未長(zhǎng)開(kāi)，誰(shuí)還能瞧上她？而當(dāng)務(wù)之急，還是要議論宋都如何魅惑君王的事：“剛纔沒(méi)說(shuō)完的話，你接著說(shuō)。”
長(zhǎng)御這回不敢賣關(guān)子，一五一十的說(shuō)了出來(lái)：“奴婢尋到的那名宮婢每日只是灑掃庭除，無(wú)法進(jìn)得內(nèi)室，奴婢也是許諾了讓她到椒房殿來(lái)，其這才願(yuàn)意打聽(tīng)。那碗陛下與宋貴人飲酒，酒不過(guò)尋常釀造、量不過(guò)一爵，最後卻……其中關(guān)竅，便在盛酒的酒器。”
“酒器？”董皇后疑道：“酒器有何不同之處？”
“據(jù)說(shuō)那是一隻南海產(chǎn)的香螺，足足有手掌大，是宋貴人之父從宮外送來(lái)的珍寶。”長(zhǎng)御順著這條線很快便打聽(tīng)清楚，輕聲說(shuō)道：“宋貴人倒是不如何，反倒是其身邊的郭采女卻珍而藏之，誰(shuí)也不許碰，往常也不見(jiàn)用過(guò)，唯獨(dú)陛下來(lái)的那天便藉著慶賀東征大勝的由頭用了……這裡頭就是蹊蹺。”
“香螺卮……”董皇后眼中露出些許憎恨，更有一絲貪婪之色一閃而過(guò)。
林間的清風(fēng)徐來(lái)，悠揚(yáng)的琴曲仍在不知疲倦的彈奏著，董皇后不通音律，也不知這仍是上一首琴曲，還是早已更換了曲調(diào)。
在另一邊，吳莧正漫無(wú)邊際的四處走著，扶荔宮蒼翠的樹木、清新的空氣、極度貼近自然的景緻並沒(méi)有提起她的半分興趣。直到如今，吳莧仍舊不能接受自己在那麼多采女之中驟然被封爲(wèi)宮人的事實(shí)，想起入宮前自己的打算，本想安安分分的做個(gè)宮女，到時(shí)候了再出個(gè)尋個(gè)門第議論婚事。
誰(shuí)知道她那兩個(gè)兄長(zhǎng)、甚至是叔父吳匡，絞盡腦汁的想讓她得到皇帝青睞，留在宮中，結(jié)果不得其法。如今卻因吳匡的死而促成此事，若是吳匡泉下有知，也不知會(huì)作何感想。
想到這裡，吳莧苦笑一聲，難道自己真如年幼時(shí)遇見(jiàn)的那個(gè)方士所言，有大貴之相？自己好不容易躲開(kāi)了嫌人的王輔，入得宮來(lái)，誰(shuí)知卻再也出不去了。這其中也不知是因緣際會(huì)，還是早有註定。
光武中興以來(lái)，將宮闈去繁爲(wèi)簡(jiǎn)，自皇后以下，單隻設(shè)了貴人、美人、宮人與采女四階，後來(lái)采女被皇帝改成一殿宮女之首，妃嬪的近侍，宮人變成了最低等級(jí)的妃嬪。吳莧作爲(wèi)宮人，身邊沒(méi)有多少貼心的宮女宦官，在路上走著走著，居然將要走到董皇后那裡都還沒(méi)發(fā)覺(jué)。
幸好有人在吳莧出神時(shí)及時(shí)伸手拉住了她，那人舉止嫺雅，雖同樣是靠近董皇后等人所在，卻落落大方的將吳莧牽走：“走路可得留心，切莫一頭撞上了。”
吳莧恍然醒悟，這才發(fā)覺(jué)自己差點(diǎn)走過(guò)去打攪到董皇后與長(zhǎng)御的私語(yǔ)，幸好對(duì)方談得認(rèn)真、四周又有不少楓樹，這才避免了尷尬。
回過(guò)神後，吳莧方纔打量起眼前替她解圍的人，肌膚瑩潤(rùn)，臉若銀盆，一身流裙飄飄似仙，她驚訝的張口道：“你……”
“雖只見(jiàn)了一面，卻是忘了我？”那人用手絹貼著嘴角，盈盈一笑。
宮中能有如此神仙樣貌的，還能有誰(shuí)？吳莧那裡能忘？只是她想心裡想問(wèn)的卻是對(duì)方爲(wèi)何也在此處，但既是這麼說(shuō)，她也不便問(wèn)了：“妾豈敢忘甄貴人。”
“你見(jiàn)了我都要行這樣的禮，何況是見(jiàn)皇后？幸而我攔住了你，省卻了一樁麻煩，走，我們到別處說(shuō)去。”甄姬很親熱的拉起吳莧的手，佔(zhàn)據(jù)主動(dòng)，將吳莧帶離這片是非之地，只是臨了，她似若無(wú)意的回頭望董皇后的方向看了一眼。
在楓樹之下，長(zhǎng)御正試圖建議董皇后先發(fā)制人，立即將此事告訴皇帝。如今宋貴人與郭采女恰好都在上林苑，沒(méi)有防備，只要派人火速趕回未央宮，翻檢一通，不出意外就能得到那隻香螺卮。之後無(wú)論宋貴人再得寵幸，皇帝盛怒之下，也不會(huì)輕易饒了她。
董皇后目光中閃爍著意味不明的神采，只要皇帝同意放手讓她去查，那香螺卮裡究竟有沒(méi)有東西都不重要。但問(wèn)題在於，皇帝會(huì)有幾分相信她所說(shuō)的話？會(huì)不會(huì)在宋都懷孕正當(dāng)恩寵的時(shí)候放手讓董皇后這麼去做？
長(zhǎng)御的建議雖好，但實(shí)行起來(lái)並不簡(jiǎn)單，董皇后在這個(gè)時(shí)候不敢輕率，其實(shí)當(dāng)她知道宋都或者郭采女與宋氏的把戲後，心裡就已經(jīng)冷靜下來(lái)了。像是獅虎眼看著獵物走入陷阱，反而沉住了氣。
“你知道，如果有人要?jiǎng)游遥瑫?huì)怎麼做？”董皇后沒(méi)有先提這一茬，反而沒(méi)來(lái)由的說(shuō)道。
長(zhǎng)御心裡有些莫名，聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題後又吃了一驚，說(shuō)道：“殿下如何提起這個(gè)了？如今殿下在宮中早立威信，旁人無(wú)不懾服。驃騎將軍既是天子丈人、又是舅氏，在朝中也是甚有聲勢(shì)，羽翼無(wú)數(shù)，有誰(shuí)還能動(dòng)得了殿下？”
“劉氏的皇后，是那麼好做的麼？”董皇后忽然嘆了口氣，低聲說(shuō)道：“何況是元后……”
這些年她也耳濡目染的讀了些經(jīng)史，歷代后妃若不是外家強(qiáng)勢(shì)，很少有善始善終的，每當(dāng)看到那些外戚強(qiáng)大、最後卻身敗名裂的皇后時(shí)，董皇后便膽戰(zhàn)心驚。她明知道這些事根本不可能在自己身上發(fā)生，但還是心有餘悸。
所以董皇后也適當(dāng)收斂了鋒芒，儘量不重蹈前人的覆轍，又幾次三番的勸說(shuō)父親董承，讓他以前人爲(wèi)戒，可惜女勸父，董承往往不聽(tīng)。
長(zhǎng)御見(jiàn)董皇后忽然神情低落，一時(shí)不知該說(shuō)什麼好，只得靜靜地侍立在一旁。忽然，她眼角餘光似乎瞥見(jiàn)了不遠(yuǎn)處似乎有衣袂擺動(dòng)，看那陣勢(shì)，像是妃嬪經(jīng)過(guò)。還沒(méi)等她想看清對(duì)方是誰(shuí)，耳旁卻又傳來(lái)了董皇后的聲音：
“要除根，得先剪除枝葉。”董皇后伸手摩挲著楓樹纖弱的枝條，順著枝條往上，手腕輕一用力，便折下一支楓葉：“如今宋泓官至左中郎將，掌左署郎選舉，身旁又有一羣看人眼色之徒，勢(shì)力不小。”
“所以，得請(qǐng)驃騎將軍先設(shè)法動(dòng)一動(dòng)宋泓，然後才能……”長(zhǎng)御明白了過(guò)來(lái)，張口接過(guò)話頭。
董皇后輕看了對(duì)方一眼，不再多言，然而接下來(lái)的話雙方都已瞭然於心，自然是慢慢地向皇帝透口風(fēng)。在董皇后看來(lái)，這裡最重要的是，她得先弄清楚，以皇帝的精明謹(jǐn)慎，究竟有沒(méi)有對(duì)那晚的異常起疑心。
若是沒(méi)有，那就引他起。
“殿下。”這時(shí)郭女王已回來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一株樹下，輕聲說(shuō)道：“茶已烹好了，國(guó)家那邊也正在傳召。”