“軍入散關，則羣氐率服，王侯豪帥，奔走前驅。”————————【檄吳將校部曲文】
巴郡，充國縣。
張魯手下大將楊帛看著城外營帳星星點點的燈火，沒來由的嘆了口氣。他隨張魯一路從漢中翻山越嶺，逃到巴郡，本以爲就此可以將王師甩在山外，於此地得到喘息，誰知道朝廷的軍隊竟如天兵一般，神速的擊破白水、葭萌等關隘，幾日夜便又與他們打上了交道。
朝廷官軍如此強勢，這仗到最後還能該怎麼打？
“我看這仗沒有打下去的必要了。”一個穿著異族服飾、腰間佩戴著柳葉似得兵器的虯髯大漢向他走了過來，他身後還跟著一名眉目俊朗的年輕親隨，這大漢竟是無視旁人驚詫的目光，徑直說道：“漢天子聖明當朝，但有降服，無不優待。就連張衛如今也在敵營待得好好地，師君還有什麼值得顧慮的？難不成，真以爲憑咱們就能再起？”
楊帛無論是個頭還是氣勢都矮對方一頭，何況這件事在他心中反覆思量了許久，也是傾向於對方的立場，於是語氣不由得軟弱了下來，嘆了口氣道：“我也是做如此想，不過師君心意難料，我等也不好從旁多言。”
“若非師君待我族有恩義，我如何會帶著族人與漢家天子作對！”這人正是巴郡賨人的首領之一、賨邑侯杜濩，因爲張魯曾在賨人中間施行符水、救治百姓，多結恩義，族人也都信服五斗米道，所以這回張魯有難，杜濩便與樸胡等人帶著夷兵前來相助。
不過人情歸人情，利益歸利益，杜濩等人也不傻，自己麾下的青壯最多也不過是低劣的鐵質刀劍，見到城下徐晃所帶的步兵營甲堅兵利，如何打得過對方？在這個時候，他當然不會想著與張魯送死，不過顧念著往日的情面，他還是要爲張魯考慮一下。
他先表明了反戰的立場：“幾百年前，高皇帝還是漢王的時候，我等賨人便出兵相隨，說起來，漢家與我賨人也有數百年的恩義了，期間從未互犯。甚至漢家天子還對我等恩賞有加——我這個賨邑侯還是漢家天子給的呢！”
接著便從懷中拿出一塊年代久遠的金印，那塊金印顏色暗沉，不像是剛熔鑄出來那般金光燦爛，繫著他的綬帶也早已不是原來的那條。跟尋常的侯爵金印所不同的是，這塊專用來頒賜給異族藩國的金印樣式是一隻蛇鈕，那條金質的小蛇盤在印上，在火光的映照下，兩隻眼睛閃爍著光芒，像是活的一樣。
杜濩視若珍寶的拿著這塊底部鐫著‘漢歸義賨邑侯金印’幾個隸書大字的印綬，在楊帛身前晃了晃，而後說道：“如今官軍已至城下，我等若非無計，實在不願與之爲敵。師君也應是如此，不然何故憑白讓出閬中縣不佔，雙手奉獻給彼等？”
“賨邑侯這是要我去做說客？”楊帛被那條金質的蛇鈕看的有些心裡發毛，極不自在的別開目光，苦笑著說道。他只不過是一員武將，沒有什麼打仗的才幹，全靠跟著張魯起家早、又足夠虔誠忠心，這才被張魯帶到身邊掌握親兵。如今在張魯態度曖昧的情況下前去試探……誰知道會有什麼結果，這夥賨人簡直沒一個老實的！
杜濩其實是巴郡七姓夷王派出的代表，他們這些夷人高層，很多時候並不像底層小民那般對五斗米道狂熱偏信，對於神靈他們自然是尊敬，但對於來世，還是今生更值得追求。
他們在私下裡早就商議好了，先跟張魯打個商量，若是張魯執意頑抗，他們便幫著打一仗，這一仗無論輸贏都算是對得起張魯昔日的恩義了，隨後的去向如何，就全由他們。
正這麼想著，城牆邊上忽然有一人往下舉著火把說道：“何人在下面！”
楊帛心裡一驚，著即趴著城牆往下看去，周圍的士兵也紛紛張弓搭箭、舉起火把往下張望。只見城門外用來防夜間偷襲的火盆旁邊，站著一個三十出頭的中年人，那人身材中等，站在燃燒著熊熊火焰的火盆邊上，全然無懼的仰頭看著城牆上探出來的箭矢。
“我乃閬中程畿，奉命來見張公祺一面，還望城上放下吊籃，拉我上去。”
“是季然公？”杜濩聽過程畿的名字，對方是巴郡少有的漢人豪強，素有節氣膽識，爲漢人、賨人所敬佩。
楊帛知道對方是巴郡的名士、又是對面營中派來的說客，心裡不由鬆了口氣，暗道總算輪不到讓自己去第一個試探張魯的口風了。
於是他立即讓人放下吊籃，將程畿拉了上來，楊帛尚未說話，一旁的杜濩便上前一步，搶白道：“季然公無恙！師君正在府中，我這就帶人護送。”
說完，他便指向身後那名眉目俊朗的年輕親隨，自作主張的說道：“何平，你帶人送季然公尋師君！”
那名喚作‘何平’的年輕人抱拳應了一聲，看了杜濩一眼，兩人短暫的交換了一下眼神，彼此會意，然後便不等楊帛開口，徑直客氣的帶引程畿下城了。
杜濩很快得意的笑了一下，見楊帛的臉色有些不自然，遂伸手狠拍了對方的肩膀，親熱的笑著說道：“魯莽之人一時情急，倒是搶了兄弟你的職事，還望勿怪！”
楊帛勉強擠出一絲笑來，極不自在的應了兩句。
程畿目光老練，早從細微之中看出了不尋常。走在空無一人的街上，他看了看前後跟隨著的護衛都是賨人打扮，心裡頓時有了數。他不動聲色的問道：“何將軍是漢人？”
何平步子走得極慢，他身材頎長，五官分明，樣貌種種皆迥異與賨人，這才讓程畿有了這樣一個猜想。
“在下是宕渠縣人，慈母姓何，是當地賨人。因爲雙親去世的早，父家無人，所以自小養在母家、隨著母族姓何。”何平臉色有些不自然，勉強笑道。
原來是有賨人的血統，聽他的語氣，倒不像是父家無人，而是與父家有些說不清的嫌隙。程畿心裡想到，他像是沒看見對方的臉色，仍不知輕重的追問道：“那，你本家姓什麼？”
“姓王。”何平臉色已經黑了。
杜畿又問：“可曾讀書識字？”
何平抿著嘴，腳下步子忽然加快了，說道：“在下從小就廝混軍旅，不曾讀過，所識不過十字。”
杜建見對方生得儀表堂堂，卻不通字句，不免有些遺憾的說道：“那就可惜了，如若有機會，你不妨更用父姓。父乃一家之君長，傳宗承祧，你家可不能因此而絕了後。”他語氣誠懇真摯，像是愛才惜才的人一心一意的爲何平打算：“待換了父姓，我再口誦數篇《太史公書》予你。”
何平臉色一愣，心中那一股不平之氣也隨之而去，由於打小特殊的生長環境，他本就是個性狹侵疑的人。如今程畿三言兩語的就調動了他的情緒，還給瞭如此大的恩惠，未必只是惜才。
他想了想，腦中靈光一閃，隨即委婉的答道：“多謝程公厚愛！待過三日，在下必來討教！”
三日後就是杜濩、樸胡這些人私底下相約要爲張魯守禦充國的最後期限，那時候充國易手，如果程畿還記得這個承諾，何平自然能前去討教。
程畿聽了，心中明白了幾分，點了點頭，眼見張魯的府門越來越近，他最後輕聲問道：“張公祺可否知悉此事？”
何平當即搖頭，說道：“此乃程公與我個人的私事，師君又何須知道！”
程畿把準了脈，比來時還要胸有成竹，他自信滿滿的走進了府中。閻圃見到他著實楞了一下，一時摸不著頭腦，看對方這架勢不像是來勸降、而像是直接來談條件的。
不過他反應還算及時，立即笑呵呵的迎了上去，他是巴西安漢人，兩家素日裡也有交集。同爲士人，對方背後又有大軍作爲倚靠，故而閻圃說話也極爲親熱：“多年不見，季然得無恙乎？”
“仲農，你倒是越發寬胖了。”程畿笑著指了指閻圃的腰帶，又斂了笑，說道：“張公祺呢？我奉朝廷之命，特來曉諭爾等。”
他瞅了四周無有旁人，便拉著閻圃的手說道：“劉君郎病歿，益州現由蜀郡高府君做主，如今廣漢、蜀郡等地皆已向司隸校尉裴公遣使投誠，爾等大勢已去，敗亡不過須臾之間！張公祺不過一介道人，背上的罪過不小，你難道真要隨他赴死？事到如今，你人事已盡，也該爲自己、爲你身後全族打算了。”
聽到益州局勢逐漸明朗，閻圃心中默然，隨即笑道：“這我自有打算，來，請先入座。你我許久未見，今夜不妨好好敘談一番。”
在這偏室之中，程畿不免疑問道：“怎麼，你不帶我去見張公祺？”
他心裡想著，閻圃算是巴郡士人中的一個異類，對張魯忠心耿耿、甘於任事。當初張魯纔在漢中扎穩腳跟，便派人赴巴郡招徠士人，當時程畿也受過拉攏，但他瞧不起五斗米道，拒不聽命，反倒是閻圃隻身北上。如今他代表朝廷前來勸降，按閻圃的智謀與忠誠，如何也會急著將自己引見給張魯，怎麼還會刻意留下來拖延時間？
閻圃身體胖、力氣也大，他不由分說，一把將程畿拉倒席榻上坐好，然後便笑著說道：“你要求的事，今晚過後便能給你答覆，你且好生待著吧。”
“看樣子是張公祺已有決斷了？”程畿盯看著閻圃微妙的表情，恍然明白了什麼。
“師君擁兵漢中、斷絕棧道在前；拒關自守、抵抗王師在後。這罪過說起來倒也不小，如今我雖已勸其留下漢中府庫資財以結好王師，又退守巴郡聚衆爲憑，就是想借此讓朝廷對師君多些重視。日後便是歸降，也有足夠的底氣換取更多的恩遇優待。”閻圃將心裡的打算一一說了出來。
程畿是知道張魯手下那幾個夷王的態度的，想借此當做跟朝廷談判的資本？豈非兒戲？他不以爲然的笑道：“既有大罪在先，單憑此間兵衆就想得到朝廷赦免、甚至是優待，未免誠意不足。日後天下人以此爲例，紛紛效仿，朝廷又該如何？一律既往不咎？”
徐晃作爲裴茂派出去的一支偏師，本無太多權限許下重諾，只有荀攸等人轉託給他的幾句話而已，所以程畿這回來勸降就更沒有什麼能拿得出手的條件了。他們想著的是，如今局勢明朗，朝廷勝券在握，張魯降了，也只是免去其罪而已，要想獲得更多的封賞，幾乎是不可能的。
閻圃也知道這一點，所以當務之急，就是要先找出一個替罪羊，把黑鍋全扣在一人身上，以後談起來就有話好說。
至於張魯麾下那幫賨人的暗流涌動，張魯雖不知情，但閻圃還是從中察覺到了一些蛛絲馬跡。不過他沒有聲張，反倒是在想只要張魯下定決心投誠，便可藉助他的威望團結起這些賨人，只有衆人聚在一起，朝廷就不會輕視他們，他們也就能將自己賣一個最高價。
程畿也是明白這點，他瞅了眼門外守衛著的何平，微微頷首，說道：“那，張公祺今晚準備殺誰？”
閻圃意味不明的笑了笑，低聲說道：“你該問，今晚是誰何人準備殺師君。”
前堂裡燈火通明，張魯大擺宴席，於夤夜招待賓客。
武都人李庶、姜合，南陽人李休盡皆在場。
張魯突然夤夜相招，他們都不知發生了什麼事，彼此在座席上坐立不安，想開口問詢，但一見張魯冷漠的神色，卻又不敢開口說話。
直到婢女把酒菜上齊，張魯這纔開口言道：“駱曜還不來？”
李休冷笑，意味不明的說道：“許是怕師君擺的鴻門宴，不敢來罷！”他陰陽怪氣的說完，又忍不住向張魯投去試探的目光。
“誰說我不敢來？當罰他一碗纔是。”話音剛落，只見駱曜頭裹黃巾，昂然挺胸的從外間走了進來，身後還跟著一員大漢——正是跟隨駱曜從關中一路逃至此地的黃巾賊王當。
看見來者正是王當，李庶眉頭一抖，笑著說道：“來就來，怎麼還帶了護衛？”
姜合也瞅見王當腰間懸掛著的劍，這才反應過來，嚥了口唾沫，假意說道：“是啊，既然帶了護衛，不妨讓他去偏室飲酒吧，再讓幾個美婢過去侍奉。”
駱曜冷冷一笑，竟是不理會這兩個見風使舵的人，徑直對張魯坦言道：“不說這是鴻門宴麼？我身邊自然不能沒有樊噲。”