“土相扶爲牆，人相扶爲王。”————————【北史·尉景傳】

這時車駕剛拐過一個彎，輪轂碾在一顆石頭上，車身顛簸了一下。

周忠正自矜的笑著，此時身子隨著車身一震，恍然驚醒——事情恐怕沒這麼簡單！

若是要跟法衍等人一樣選擇依靠皇帝、站在皇帝的陣營，周忠早在一年前就有這個機會了，何苦捱到今日？

那是在王允誅董之後，皇帝爲了在朝堂之上佔據一席之地，與王允就新編北軍一事展開博弈。原尚書丞趙戩陰受王允之命，對北軍的錢糧百般剋扣，皇帝求而不得，選擇繞過中臺內朝，徑直向他以及少府兩個外朝官下詔調撥。前少府田芬由於婉拒了皇帝的要求，被外調刺史；而自己卻因爲當時看好皇帝這一方，故而傾力支持。

有這麼一個淵源在，可以說周忠是最開始的一批有機會親近皇帝的大臣，只是他的立場傾向於楊氏、黃琬這一邊，故而在王允被免之後，便開始與皇帝疏遠。不僅如此，他還曾在鹽鐵專營的事上公開與皇帝唱反調，可以說是與皇帝的政見並不一致。

以放棄自己的利益需求、放棄楊氏與黃琬等政治盟友爲代價去投靠皇帝，中途上車，這明顯不是件劃算的買賣。

自己與皇帝之間的立場並不是那麼容易調和的，這一點相信皇帝心裡也清楚，可怎麼荀攸還是找上自己了？

周忠端詳著荀攸，心裡忽然想到一點，如果對方不是代皇帝來拉攏他，那就只能是荀攸藉著皇帝的幌子——

想爲自己打算。

周忠想起適才自己因爲突然蒙受調任而陷入震驚，還是荀攸在一旁暗地提醒了他，纔不至於失禮。

聯繫起因果事由，周忠心裡愈發篤定了自己的猜測，遲疑著說道：“今日議事，本以爲老夫只是隨堂備問而已，誰知驟然得了陛下委派，擔當重任。實在讓老夫驚駭莫名，若不是有荀君在一旁提醒，老夫恐怕就要爲人貽笑了。”

荀攸輕輕一笑，身子隨著車駕行使的幅度而搖晃著，面上隱隱現出自得之色。

周忠見了，心中一動，忍不住張口問道：“莫非荀君……？”

“不錯。”荀攸大方的應下週忠即將問出的話，笑著說道：“正是我在此前向陛下舉薦了周公。”

周忠的神情有些許恍惚，旋即不解的望向荀攸。

荀攸這時調整神色，語重心長的肅容道：“如今陛下伸張君權，削奪臣下，黃公、楊氏等人因此而勢弱，不能長久。今後若一旦有事，周公又將置於何處？”

周忠聽了微微蹙眉，黃琬這一次因爲華山崩而爲皇帝替罪受過，繼任司空的不是關東人而是關西人士孫瑞就很能說明問題——皇帝有些對關東士人不滿了。

雖然他敬重士孫瑞的才幹與德行，並認爲對方足堪受任司空，但在立場與利益面前，他還是感到了一絲危機。

荀攸繼續說道：“周公雖然廣智多聞，年高而德劭，名隆而望重。但一直在司農任上，而司農職權侵移、漸重少府，除農桑以外，竟無他事，淪爲虛職。若要有所伸張、使羣僚敬從，不妨由水衡開始。”

“荀君……”周忠與荀攸對視著，目光顯出少有的凌厲，似乎想借此看透荀攸的內心。

可對方眼睛澄澈，如幽幽密林之間藏匿著的深邃潭水，冰冷沉靜、又深不可測。

周忠想從荀攸的眼神中看出什麼來，但荀攸掩飾得很好，讓他無功而返。他接著嘆道：“實在是高看老夫了。”

不知不覺間，兩人的車駕已緩緩行到宣平裡附近，周忠不曾想到荀攸向皇帝舉薦他爲水衡都尉，居然是爲了讓自己做荀攸的羽翼。在朝中名望才幹皆備的大臣並不多、權位低微、性格弱勢的則更在少數，其中周忠就是這麼一個人。他與江夏人黃琬一樣都是從邊郡走出來的名臣，地域與派系上勉強屬於關東的一方。

荀攸正是看中周忠身上所具備的這些特徵與烙印，所以纔有意和周忠結爲盟友，就像是黃琬的背後有弘農楊氏，周忠的背後也能有潁川荀氏。

黃琬有了楊氏的支持，加上其個人在關東士人心中的名望，能夠坐上司空、錄尚書事的位置。而與其在家世、資歷等方面相差無幾的周忠同樣能在荀氏的支持下，坐上三公的位置，甚至還會取得比黃琬更大的成就。

原因無他，就憑周忠背後即將站著的是潁川荀氏，就憑荀攸的才智，以及……皇帝的縱容。

畢竟對皇帝來說，臣子的派別內部出現勢力分化，更有利於集權與平衡。

“周公何必菲薄？”荀攸不失時機的說道：“廬江周氏與江夏黃氏比起來也不遑多讓，陛下曾於私處言議三公之選，論及九卿之中，除了太常、光祿勳以外，就屬周公最爲堪任。”

太常趙溫追慕名利、熱衷機關，事事以奉上爲主，有失大臣秉性，若讓他做三公，其德豈能配位？至於光祿勳楊彪倒是資歷足夠，但楊氏現今內耗嚴重，對於究竟是鋒芒畢露還是韜光養晦始終沒有一個決斷，也沒有一個領袖般的人物，短期內恐怕很難選出一人走上臺前。

周忠心裡冷冷的辨析著兩人的優劣，最後竟得出自己纔是最合適的人選，只是差一個契機的結論。

他心裡不由得被這個結論驚了一驚，眼下這荀攸遞過來的，豈不就是一個合適的契機？只要自己把握好了，勢將成爲繼其父周景以來，廬江周氏的第二位三公。

不管怎麼說，雖然周忠對於汲汲鑽營沒有什麼興趣，但機會就在眼前，自己決不能迂腐守舊，坐失良機。

“老夫見陛下施政，看似要再效光武皇帝、中興漢室；其實，學的都是孝武、孝宣皇帝的做法，霸道過於王道。而荀君與平準監賈文和常爲陛下籌劃，我還以爲荀君……哈哈，真是沒想到。”從長安西南的未央宮到城東北的宣平裡雖然要花上一番功夫，但周忠每日都要走這條路，對路上所需要花費的時間早已瞭然於胸，如何不知道車駕正在有意兜圈子？

周忠挺身張望了一會窗外寂靜的街道，旋即將目光收回，集中在荀攸身上。

“沒想到如何？”荀攸不以爲然的回了一句，言語裡難得有一點玩笑的意味，他稍稍緩和了氣氛，輕飄飄一句話卻彷彿帶著一絲沉重：“賈令有他的路要走，我又何必隨他？”

荀攸鎮靜地看著周忠，一字一句的說道：“我有我的路要走。”

聽得荀攸如此篤定的語氣，周忠忍不住揚起眉頭，微微一笑，衝其頷首道：“荀君到底是荀君，果然正當其稱！”

兩人突然開懷大笑起來，一箇中氣十足、一個剋制低沉。

車廂裡驀然傳出的笑聲立時蓋過了滾滾的車輪聲，迴盪在車身後對街道上，跟著傳進了比平民所在閭里還要燈火璀璨、彷彿兩個天地的宣平貴裡。

周忠笑著笑著，思緒不由得飄到遙遠的廬江郡，自己的兒子雖然死了，但至少還有人能繼承家業。

潁川荀氏尚欲有所作爲，如今該是時候給老家寫封家書了——周忠心中做下了這個決定。