“餘雖與晉出入，餘唯利是視。”————————【左傳·成公十三年】
“那曹孟德就值得傾力相助？”陳紀掙開了兒子攙扶的手，走過一道土坡，站在一株桑樹下，扭頭眺望右手邊的遠處。
“值得。”陳羣站在底下，極爲自信的說道：“平東將軍麾下兵多將廣，既善於兵事、又長於政務。汝南許子邵說他是‘治世之能臣’，其人魄力、智謀遠勝劉備，又得潁川荀氏、兗州士人相助。早在謀誅宦官，乃至以前便有不錯的政聲，若要引爲奧援，他可比身微名輕的劉備要更輕易。”
陳紀轉過身去，目視遠方，陳羣見他沉默不語，便接著說道：“兒子私下裡也不是有意腹誹，只是覺得，阿翁與鄭公他們對劉玄德此人太過看重了。”
“我觀曹操用兵，知其性情詭詐、好權謀，而劉備慈仁愛民、親近賢士……”陳紀默然嘆了口氣，兩手負於背後，輕聲說道：“現如今這天下，局勢雖渺渺若雲霧，實則月明星疏，有識之士，皆知天命所歸……所以這世道缺的不是曹操，而是劉備啊。”
“還是那番話，單論宗親臣工，劉備還差得遠。論及天下方伯，他尚且不及平東將軍。”陳羣心裡大不贊同這句話，卻不便表露，只好說道。
陳羣侍奉老父向來溫順恭敬，很少會這麼‘擡槓’，但這是決定了潁川陳氏今後運勢與走向，不能單憑陳紀等老一輩人因爲‘欣賞’劉備的才德，而將寶壓在他身上。無論是出於個人的價值取向、還是出於對曹操個人能力的認可、或是對荀彧等友人的信任，陳羣都把支持曹操當做比支持劉備更有價值的政治投機。
而陳紀當初與鄭玄、孔融這些忠於漢室的士人相商的想法卻很簡單，就是扶立與己友善、又有豪傑之姿的劉備在徐州落腳，助其成就一方事業。若是朝廷光復天下，劉備則可以安民之功率土歸順，成爲陳紀他們在朝中的政治盟友；若是朝廷無望，那劉備可成光武第二，也不枉他們對劉氏的一片忠心。
可陳羣的性格柔中帶剛，雖然表面上對陳紀諸事恭順，聽從父命、委身去做劉備僚屬，但其實始終堅守著自己的想法，並在私下裡與荀彧、杜襲這些交好潁川好友聯絡謀事。
他對漢室的感情沒有陳紀這一輩那麼深厚，既然凡事以利益爲先，棄劉投曹並不失爲一個好選擇。所以陳羣與陳紀抱著同樣的打算、做了兩手準備，只是他選擇的是看上去更爲傑出的曹操。
潁川陳氏本該一氣同聲，父子兩人有了分歧，總歸有一個人要做出讓步。
最終，還是陳紀這個當父親，被陳羣用理智戰勝了感性。
陳紀驀然嘆了口氣，他今年已六十餘歲，鄭玄也與他差不多歲數，與他名氣俱重的荀爽、盧植一個接一個的死去。他們這一輩的人如今都已逐漸凋零，世道也開始打破舊有的秩序與觀念、出現他們所不適應的變化。
這些天來，陳紀心裡一直有個模模糊糊的年感悟；這天下已經不再是他們這一輩人的了，後生永遠有他們自己的想法，他們比自己這些老朽更能快速的適應這多變的世道。而自己確實該有所變動了，或許他早就想這麼做了，只是過不去心裡的那道坎——所以他纔會在徐州的時候不露半點風聲。
他最後嘆了一聲：“是我愧對劉玄德啊。”
陳羣見陳紀終於被他說動，放下了當初他與鄭玄等人謀議的計策，心裡大爲寬慰，很快應聲說道：“劉備能有今日，泰半都是阿翁以及鄭公、陶公的功勞，彼此互相幫襯而已。我等又非是與他爲敵，有往日情面在，日後若是得以同處朝中，未必不能再度攜手，阿翁言重了。”
“往日情面，終敵不過‘功利’二字。”陳紀乜斜了陳羣一眼，嘴角里還是忍不住哼了一聲，道：“你此時既已寄望於曹操，少不得多與其謀劃議事，斷然沒有不使其做大的道理。兗州附近就那些地方，曹操也只能往徐州開拓，他預備何時入徐？你且說來我聽。”
這本是陳羣與荀彧、戲志纔等人商量好了的，在剛出徐州的時候陳羣不敢冒然說與陳紀聽，現在過了這麼久，他再藏著也就沒有意義了：“戰機飄忽難覓，誰也不敢預測妄斷，不過，平東將軍試圖繞過小沛、徑直從泰山入東海等郡進兵的想法卻是早已定好了的。”
“擾亂徐州，助長袁術氣焰，他就不怕引起朝廷不快麼？”陳紀突然想起了什麼，反駁說道：“別忘了，他如今還尚未撇清與袁本初的關係呢。”
“阿翁說的是。”陳羣答說道：“平東將軍只在泰山除寇，絕不會輕易越境。只是駐守瑯邪國的臧霸、昌豨等人，本爲賊子，因勢不利而迫降，如今徐州空虛，彼等未必會坐得住。”
“你我父子，在這個時候還不願把話說明白？”陳紀知道對方沒有把話說完，有些不滿。
陳羣苦笑一聲，方纔如實說道：“昌豨乃反覆小人，但有指使，如何不會謀圖徐州？平東將軍屆時緊隨其後，以此名義平之，既能盡得漁翁之利，又能擺脫與袁氏的干係。”
“袁紹指使昌豨奪徐州？”陳紀心裡一驚，袁氏兄弟二人幾乎同時試圖染指徐州，這份想結成一片的潛在意願可不是巧合那麼簡單：“袁本初與袁公路和解了？”
“應是如此，據傳，去年袁紹之甥高幹回陳留探親，之後不復往北，反而潛行南下。這個消息非同尋常，而太守張邈卻隱瞞不發，這讓曹將軍很是憂慮。聯繫到這次淮南袁公路北上徐州、兗州刺史田芬不欲讓曹將軍越境、袁譚進駐青州以後立即遣使與呂布議和罷戰等事，可想而知。”陳羣說完，看了一眼陳紀，進一步說道：
“阿翁明鑑，若二袁合流一處，關東局勢便急轉直下，豈是朝廷所願見到的？以劉備之能，可堪重任否？”