“主道知人，臣道知事。”————————【荀子·大略】
趙溫壓抑著心頭的得意，如實說道：“司徒很氣惱，說鄭君辜負了他的信重，司空卻是沒說什麼。”
“馬公長於治學，性情固執，認定了一個事就不會輕易改變看法。”皇帝輕描淡寫的評價道：“到底不如士孫公沉穩。”
馬日磾對鄭玄賦予厚望，就希望能借此爲古文經學揚眉吐氣，沒想到臨了卻遭受‘背叛’，反倒是士孫瑞似乎從中預感到了大難臨頭，心境卻是平靜了很多，已經開始思索退路。
想起來士孫瑞這個人的學識、才幹也算了得，只可惜被馬日磾拖累了。
“臣也是如此以爲。”趙溫小心提示道：“司空老成謀國，博達無所不通，無論是當年謀誅董逆，還是輔佐陛下親政理國，其人都出力不小。”
以馬日磾的能力，光靠他一個人留在朝堂上，根本不能對任何一方造成威脅。而士孫瑞就不同了，無論是黃琬、董承、還是楊瓚，都對其忌憚不已。
眼下各方已心照不宣，等左馮翊的事情抖落出來後，先彈劾馬日磾薦舉不明的過失，再拉上士孫瑞，劾奏他袒護鄉黨之罪。關西士人中的兩個重要人物同時遭受攻訐，其中光是一個薦舉不明的罪責並不足以罷黜馬日磾，而想要保下士孫瑞就必須由馬日磾拿自己的權位做交換。
只是幾乎所有人都知道馬日磾與士孫瑞之間的齟齬，馬日磾會不會願意犧牲自我、保全大局，其結果不難預見。
皇帝突然輕嘆道：“什麼叫臣子的本分？”
話題轉變的太快，趙溫沒有反應過來，只覺得莫名其妙。見皇帝說完了之後拿眼端詳著他，似乎在等待著趙溫的回覆，好在他素有急智，輕咳一聲，說道：“內修封疆之役，外修耕戰之備，荒無遺土，百姓親附，此乃臣之事也。”
這句話出自《吳越春秋》，是越王勾踐的大夫文種所說的一句話，趙溫顯然意有所指。皇帝揚了揚眉，道：“你這是自比文種？但我可不是越王。”
文種輔佐勾踐滅吳之後，很快就被勾踐賜死，這其實並不是一個很好的類比，但趙溫已經想好了說辭：“但爲國家故，雖死又有何妨？臣不才，不敢以管、樂自比，只敢效仿文種，爲陛下修養生民。何況陛下乃寬仁之君，胸懷錦繡，遠勝越王萬倍。”
這是在暗示無論怎樣都會爲皇帝犬馬，他很滿意趙溫的答覆，這一關算是過了：“善，大丈夫當雄飛，安能雌伏！你當年說得了這番慷慨之辭，如今自然要雄飛而起，以應前言。”
趙溫想不到皇帝居然會記得他當年棄官時所說的話，感動之餘，卻不禁細思這句話裡頭的深意。
他現在已經是九卿之一的太常，還要再往上雄飛……只有那幾個位置了。
士孫瑞毫無疑問是要被罷黜的，只是一個時間問題而已，等士孫瑞走了，皇帝看樣子不會繼續玩三足鼎立，把空出來的司空的位置留給他人，而是會把這個關鍵性的位置留給自己人。
趙溫想起了自己適才與皇帝的一番問答，按捺住心裡的激動，試探性的開口道：“陛下……”
皇帝並不曾留意於對方欲言又止的態度，另起話題說道：“左馮翊的重泉令，說朝廷派人下來巡察，是不信任他們這些牧民之官的表現，不堪受辱，所以投水明志……”皇帝話說到一半，忍不住慨然道：“太可惜了。”
趙溫也不清楚對方在可惜什麼，但他隱隱從中察覺到了什麼不好的苗頭——有人在拿重泉令的死，故意渲染恐慌的氣氛。
雖然皇帝不分青紅皁白直接將左馮翊的上下官吏全部凍結職務，這麼做確實有些心狠，但不這麼做就挖不倒大樹的根脈。對此，趙溫是表示支持的：“孔子曾說‘君使臣以禮，臣事君以忠’。陛下以誠待人，左馮翊依然鬧出瞭如今這番局面，可見臣子中有人未以忠事君。既如此，陛下又何必寬之厚之？”
“你說得對，身正不怕影子斜，彼等若是問心無愧，又何懼朝廷派人來查？朝廷如今還沒定他們的罪，他們依舊是我大漢的臣子，可現在就有些人自覺將自己放在罪臣的位置上，也不知是心虛，還是真有不堪受辱的氣節。”重泉令的自殺在皇帝心裡沒有引起什麼波瀾，就連在朝堂之上，除了一幫關西人以外，也沒有多少人爲其伸張，可見這是士孫瑞那幫人色厲內荏。
皇帝接著冷笑道：“眼下傅巽尚未渡河，左馮翊便開始有官吏竦震，無不望風而解印綬，擅自離去。倘若不是作賊心虛，何必棄官而走？”
趙溫在下首唯唯諾諾，他只是一個太常，這並不是他分內之事，所以即便皇帝意有所指，也不敢擅自發表意見。
好在皇帝也沒有讓他等多久，直截了當的說道：“爲防生亂，長水營已經派往左馮翊，此事可大不可小，無論牽連到誰，都要一體嚴辦！你既有雄飛之志，如今，也當早做籌備了。”
說完，皇帝便深深的看著他。
趙溫福至心靈，正欲說話表忠心，卻只見小黃門穆順忽然來到殿門外。
皇帝擡眼看向穆順，只見對方神色慌張，像是見了鬼似得。
“稟陛下，掖庭、永巷羣鼠亂奔、雞雉哀鳴……這、這、這好像是兇兆啊！”
“什麼？”皇帝臉色驟然一變，他下意識的往桌案上看去，案上除了書簡以外，還放著一碗茶。在這個時候，只見那平靜如鏡的茶水在皇帝的注視之下，忽然泛起了漣漪。
“陛下快走！”穆順頓時不顧安危的跑了進來。
不用他說，皇帝想也不想就從席上跳起來，一步跨過桌案，什麼帝王風度也不顧了，邁著大步便往外走去。眼前的一切突然出現了重影，房樑上的灰塵開始簌簌的落下，茶碗中的水‘譁’的一下灑了出來，大地開始劇烈的抖震，發出如雷般的轟鳴，伴隨著遠近宮人的尖叫，場面一片混亂。在經過趙溫的時候，見趙溫猶自跪在原地發懵，皇帝一順手就將他拉了出去。
跑出殿外了還不保險，皇帝帶著趙溫幾步走出屋檐，來到宣室殿前的一個平臺上。天上仍然下著霏霏小雨，皇帝站在雨中，驚魂甫定的他這時才發現此時的地震震感並不強烈，以後世的標準也只是四五級的樣子。四五級的地震連地裂都做不到，最多讓一些老房子牆體開裂，皇帝懸著的一顆心這才安定下來。
饒是如此，這種暗含天威的地震給人帶來的傷害不是肉體上，更是一種心理上的震盪。放眼四周，那些宦官、黃門侍郎等人毫無安全意識的跪趴在廊下，有的臉色蒼白，嘴裡唸唸有詞。
宣室殿位於龍首山上，南邊正對著的就是滄池，此時的滄池正由中心向四周不停的泛起波瀾，像是池底有個怪物要浮出水面。皇帝轉身往東邊看去，只見房屋垮塌而產生的淡淡白煙從民家閭里之間緩緩上升，他不由握住了拳。
過了沒多久，震感便消失了，大地又恢復平靜。皇帝低頭看著剛纔慌不擇路從殿上的臺階滾下來的穆順，想起剛纔穆順忠心護主的樣子，心裡一暖：“摔著沒有？”
穆順仍後怕不已，此時見沒事了，連忙答說：“全賴陛下洪福，奴婢沒有傷著！”
說完，便爲自己的大話呲了口牙。
皇帝卻是沒有繼續關切下去，此時還有更重要的事情去做：“那你還愣著做什麼？去傳北軍中候、執金吾、京兆尹三人入宮！”
穆順心說遇到這種事情皇帝怎麼還能靜下心來召見大臣？但他卻什麼也沒說，只是在心裡暗暗佩服，躬身領命去了。
吩咐完穆順出宮傳詔，又派人去承明殿慰問三公之後，皇帝這纔回頭看向趙溫。
能在生死關頭還想著救人，已經實屬大義，何況這個人還是皇帝！趙溫心裡受到的震撼不比遇到地震要小，彷彿多年以來對天子的感情、對君臣的定義都因這場地震而顛覆了。身外的地震已經平息，趙溫心裡的地震卻愈演愈烈，他呆立良久，眼睛裡慢慢恢復了神采。
皇帝也不急著說話，他預感到趙溫會因此發生改變，這可能關乎到他們倆今後可能會擁有一段非比尋常的君臣關係。好在皇帝沒有等多久，趙溫突然跪了下來，對皇帝無比鄭重的俯首叩拜，他臉上那股心悅誠服的神態是皇帝從來沒有見到過的：“臣謝陛下救命之恩。”
“你既是我的股肱、又是我的臣民，遇見這種事，我沒有袖手旁觀的道理。”皇帝知道他不需要說什麼冠冕堂皇的辭令，就憑今天這番舉動便已經俘獲了趙溫的心，他伸手將趙溫扶了起來，開始拾級重新走回宣室，驀然嘆道：“而你謝我，那司空就更應該感謝蒼天了。”