“大略之士常留所必爭者以餌敵，而從事乎不足急者，以蹙之也。”————————【龍川集·序】

雖然外面尚有餘暉，但尚書檯內(nèi)已經(jīng)點(diǎn)好了燈，一顆顆豆大的燈火被鎖在青銅燈罩之中，從縫裡流露出橙黃溫暖的光。在燈光下，有一人長身玉立，穿著朝服，頭戴樑冠，手中執(zhí)著書卷，腳步穩(wěn)穩(wěn)地踏著光滑如鏡的深黑石板地面，緩步慢踱，凝神深思。

聽到有人進(jìn)來的聲音，此人停下腳步，轉(zhuǎn)過身來，頷下長鬚無風(fēng)自動，像是芝蘭玉樹在月光下微微舒展搖曳，室內(nèi)浮動著若有若無的一絲蘭草的香氣。

此人便是當(dāng)朝尚書僕射、潁川人荀彧。

當(dāng)年被稱讚爲(wèi)“王佐才也”的男人如今已人過中年，但端正的面龐和偉美的五官依然保留著青年時(shí)的俊秀，他的身型也保持的很好，不胖不瘦，修長有力。

此時(shí)荀彧除了腰間的水蒼玉與印綬以外再無別的飾物，尋常的朝服穿在身上，卻透著一股讓人無法忽視的雍容風(fēng)度。

“文若。”吳碩臉上帶著笑，幾步邁了過去：“這時(shí)候還沒有退值？你可也太辛勞了些。”

荀彧瞟了他一眼，面上微微流露著笑意，他低聲道：“明日就是正旦，一早便有大朝，而這詔書仍未獲準(zhǔn)。沒有等到吳公議事回來，轉(zhuǎn)述承明殿消息，我也不敢走啊。”

“文若盡責(zé)，實(shí)爲(wèi)朝臣楷模啊。”當(dāng)初荀彧從關(guān)東調(diào)來擔(dān)任自己的副手，吳碩很是敵視了對方一段時(shí)間，期間也曾有過打壓的念頭，但對方纔智過人，他沒有辦法，只得與對方和平共處。

如今預(yù)尋退路，有求於人，吳碩更是將姿態(tài)放的很低，他低嘆道，接著伸手作邀：“我使人傳了太官令，命彼等供食，文若可用過了？不妨與我稍坐一會？”

荀彧將手頭的書簡捲了起來，淡淡笑道：“正有此意。”

於是兩人分坐各位，閒談幾句，吳碩便將話題引到今日的議事上：“旨意既定，明早便將公告天下，未來數(shù)年之內(nèi)，朝廷諸事，左右離不開這詔書上的幾句話。我等主贊奏事，總領(lǐng)紀(jì)綱，事無不統(tǒng)，這詔書上的種種大計(jì)，早晚要壓到中臺與外朝上來……只是這勸農(nóng)桑、興學(xué)校倒還好辦，充盈府庫卻是一大疑難。均輸令糜竺早前因軍糧的事累得身形消瘦，前線沒有耽誤，民間卻落得物價(jià)沸騰，怨聲不斷。就連糜竺這樣的行家都支絀不已，我實(shí)不知等年後國家再招我等與少府、司農(nóng)等官議財(cái)賦，我身爲(wèi)尚書令，又該何以詔對？”

“明日大朝，內(nèi)外公卿都要入前殿敬賀，自少府張公故去後，陛下遲遲不擇賢良。”荀彧有意無意的迴避了吳碩的話，凝視著對方的眼睛，道：“大朝的班列中若是少一個(gè)卿臣，說出去可不好聽。今日陛下難道沒有裁定人選？諸公於承明殿也無有進(jìn)言麼？”

吳碩微不可查的皺了下眉頭，他到底是不敢在荀彧面前擺上官的架子，只得順著對方的話頭往下說道：“有，就在議事的最後，國家便親口點(diǎn)了太倉令王絳接手少府。擬詔的事我早已讓樑紹寫好，就等填個(gè)名字、加幾句話而已，想必現(xiàn)在已經(jīng)送往陛下御覽、由謁者帶出宮外了。”

說著，他砸了咂嘴，又試圖將話題轉(zhuǎn)回來：“這次糜竺倒是失了手，倘若他當(dāng)初照顧到民間的物議，適度鑄錢購糧，如今也不至於遭人謗訕。”

“糜竺是王氏的姻親、國家的親信，今日雖是錯(cuò)失九卿，但少府王公年已垂暮，無銳意進(jìn)取，供職僅唯諾而已，待過一二年，少府仍舊會是他的。”荀彧語氣隨意的說著，他說話謹(jǐn)慎，在吳碩看來有些避重就輕，就在對方想要接著說話時(shí)，門外已有了別的聲音。

回頭看去，卻是太官令趙蕤領(lǐng)著幾個(gè)員吏帶著膳食過來了。

“就放在這吧。”荀彧客氣的招呼著，趙蕤便帶著人將食案分別擺好、備齊。

依漢制，尚書宿留臺中，不僅會發(fā)放被褥衣物，還會讓太官、湯官供食，規(guī)格次天子一等。荀彧定睛往桌案上看去，只見桌上的菜蔬居多，只有一份炙肉，不禁問道：“國家已用過了麼？”

“已用過了。”趙蕤是前司徒趙謙的兒子、同時(shí)也是趙溫的侄子，由於父叔兩人爲(wèi)皇帝立下不少功勞，趙蕤數(shù)年間便從一名普通的光祿郎中成爲(wèi)太官令，專門負(fù)責(zé)宮中膳食。

趙蕤人也才三十出頭，爲(wèi)人踏實(shí)，知道荀彧話外問的是什麼，於是說道：“國家曾有口諭稱，今後膳食從簡，非宴席不得繁複精細(xì)，以尚節(jié)儉。故而不單是尚書檯這裡，就連國家在宣室殿進(jìn)用的也是如此。”

“國家年少英睿，身先垂範(fàn)，這是天下之福。我等臣子，豈有不爲(wèi)君共擔(dān)憂慮的？”說著，荀彧便嘆息一聲。

趙蕤附和的笑了一下，目光往吳碩、荀彧二人身上看了一眼，便告辭離去。

待趙蕤走後，吳碩方纔執(zhí)箸夾了一大塊切好的炙肉放入口中，跟荀彧慢條斯理的吃相比起來，吳碩嘴巴動得極快，往往一口才嚥下，另一口便張來了。他似乎急著將飯吃完，好與荀彧接著說話，最好能不失時(shí)機(jī)的袒露自己的心思。

可面對著滴水不漏的荀彧，吳碩心裡總有些怯意，好像自己早已被對方看透了似的，於是他又有些不急著用完飯，好趁這個(gè)‘食不言’的時(shí)候斟酌一番話語。

末了，倒是荀彧先用完了飯，漱口過後，他用手絹擦了擦嘴，又往口中含了塊香片。吳碩這時(shí)也跟著將碗筷放下，如此照做，命人將食案端了出去，便與荀彧一時(shí)沉默著對著燈燭，不知該誰先開口。

“糜竺與少府失之交臂，未必是因他籌措不力的緣故。”荀彧的目光望著地板上自己的影子，淡淡開口道。

吳碩一震，猛地看向他：“你說什麼？”

“吳公也是個(gè)聰明人。”荀彧對著自己的影子慵慵地一笑，輕聲說道：“強(qiáng)臣如董卓、王司徒都接連失勢，而吳公遊走於各方之間，始終不傷分毫，足可見吳公機(jī)警。因由王氏的關(guān)係，糜竺也與天子帶親，其人徐州商賈出身，品德淳厚，有研桑之計(jì)。於德於能、於親於功，少府之職本該就是他的，可這次國家卻將少府交給了老成的王公……以吳公之明，難道真以爲(wèi)是糜竺措置失當(dāng)?shù)木壒庶N？”

吳碩梗了半晌，似像辯解，卻也只吃力地說了幾個(gè)“我、我”字，就再也說不下去了。

誠然，爲(wèi)了大戰(zhàn)籌措糧草，糜竺可以說是想盡了辦法，甚至不惜涸澤而漁，榨取關(guān)中好不容易積攢的家底，最終得以保障數(shù)萬大軍的糧草供應(yīng)。當(dāng)時(shí)一切以戰(zhàn)事爲(wèi)重，糜竺提出鑄錢購糧的提議也是得到朝堂公卿以及皇帝同意，即便如今搞成了民間錢多貨少的通貨膨脹，那也不是糜竺一個(gè)人的過失，皇帝這樣冷落自己的‘親戚’，私底下是說不過去的。

吳碩心裡對此的解釋是皇帝對王氏有了意見，以及糜竺的商人身份。

光武中興以來，士人廣泛佔(zhàn)據(jù)著朝廷上下各個(gè)位置，糜竺若是詔拜爲(wèi)少府，將會是繼桑弘羊以後又一個(gè)以商人身份執(zhí)掌財(cái)賦的大臣。當(dāng)初桑弘羊爲(wèi)孝武皇帝奪天下豪強(qiáng)的‘利’，如今彷彿歷史重演，糜竺座了少府後，難保不會重現(xiàn)前輩的故事。

吳碩不敢說皇帝是畏難，而沒有提拔糜竺，倒不如說皇帝是繼續(xù)將寶劍藏於鞘中，以待時(shí)發(fā)。

“王公爲(wèi)人守成，善於積蓄，以後這數(shù)年間，朝廷需要的正是他這等善於守財(cái)?shù)纳俑Ｔ趪謴?fù)之後，國家若要進(jìn)取，勢必需要糜竺這般人才。”荀彧說完以後，轉(zhuǎn)過頭看向吳碩，悠悠說道：“是故一人能否長久，不能只看當(dāng)下強(qiáng)勢與否，還得將目光放之長遠(yuǎn)。吳公正是明白這個(gè)道理，所以纔會特與我做一番長談，只是又何必避而不談呢。”

“是我冒失了。”見心事被人說破，吳碩心頭一跳，低聲說道：“如今董公位置難保，雖長秋有寵，一時(shí)無有大礙，但今後誰也……我本也有憂國之心，不論何人當(dāng)朝，只要仁治天下，恢復(fù)光武之制，我心便已足矣。只是我觀國家胸有大志，以後著手進(jìn)取，也只有那幾個(gè)方面……”

“吳公！”荀彧提聲說道，他一向給人的感覺是溫潤如玉，明明有天縱的才華與鋒芒，卻從不讓人覺得他咄咄逼人：“朝堂的事，暫且不論。只說物有優(yōu)劣、人有好壞，豈能一概而論？若說一地商賈不法，難道就要將天下商賈殺絕不成？”

“是這個(gè)道理，不過……”吳碩並不知眼前這個(gè)尚書僕射的心思，他才能不及，只得跟著對方的思路走，很認(rèn)真地思考著：“天子抑豪強(qiáng)之心已昭，即便這幾年偃旗息鼓、以休養(yǎng)爲(wèi)要，也逃不過以後……我這也是爲(wèi)潁川衆(zhòng)家著想！”

在預(yù)感到威脅時(shí)，再散亂的階層也會發(fā)自本性的去奮力阻截，於是漸有酷吏形象的楊沛坐罪罷官，換之以能力中庸的射堅(jiān)；糜竺被雪藏也是同樣的道理，相對於楊沛的嚴(yán)格自律、只有在遇到法衍這件事才試了方寸，糜竺執(zhí)掌均輸，經(jīng)手萬億財(cái)物，可以攻訐的漏洞實(shí)在太多了。

所以在廷尉的空缺上，皇帝或可以提一提楊沛，但在少府的空缺上，糜竺卻是提也不便提的。

各方的博弈與妥協(xié)造就了吳碩現(xiàn)如今在手中拿著的這份輕飄飄的詔書、確定了未來數(shù)年間平穩(wěn)過渡、休養(yǎng)生息的局勢。幾方勢力在建安四年的年末似乎達(dá)成了某種均勢，他們要在接下來的這幾年間竭盡所能的積蓄實(shí)力，增加底牌，目的就是爲(wèi)了下一次定國是的時(shí)候能佔(zhàn)據(jù)優(yōu)勢。

“豪強(qiáng)也分好壞，吾等士人，蒞任州郡的時(shí)候，誰不是嚴(yán)懲作惡，興揚(yáng)道義？”荀彧聽了吳碩的表態(tài)後不爲(wèi)所動，而是列舉了幾個(gè)士族出身的郡守嚴(yán)懲地方作惡豪強(qiáng)的例子，似乎對於皇帝抑制豪強(qiáng)的觀點(diǎn)，他心裡也是深感贊同：“豪強(qiáng)盤踞地方，殘害鄉(xiāng)民，威脅郡縣，是國法不能容，吾等豈能庇之？”

地方豪強(qiáng)與世家大族並不是一個(gè)概念，豪強(qiáng)或許有田宅、財(cái)帛多少之分，但世家大族並不在乎錢財(cái)多寡，而是政治資源。豪強(qiáng)的崛起，往往伴隨著對黎庶的剝削與血腥積累，這對於早已從豪強(qiáng)蛻變爲(wèi)大族的士人來說，是嗤之以鼻，不屑與伍的。抑制行跡惡劣、爲(wèi)富不仁的豪強(qiáng)，在某種程度上與皇帝的觀念不謀而合，開明的士人多半也會給予支持。

但皇帝並不僅是如此，他要收回的是大族在地方上的特權(quán)，打破彼等在經(jīng)濟(jì)、政治、教育上的壟斷，這樣的念頭所針對的可不單是那些作惡的豪強(qiáng)，而是整個(gè)階層。

想到荀彧似乎想將皇帝往抑制少數(shù)害羣之馬這方面引，避重就輕，吳碩心裡便油然而生的佩服。他更因此想到荀彧肯爲(wèi)他說如此剖心置腹的話，顯然是看出了他的心意，在這個(gè)情況下，吳碩勢必要有所迴應(yīng)：“荀君說的是，郡縣豪右擾亂鄉(xiāng)里，勢必要有所制之。國家曾言‘爲(wèi)國、爲(wèi)民’，天下黎庶是民，商賈是民，大族也是民，我等大臣，自當(dāng)爲(wèi)朝廷百年計(jì)。”

“不用。”荀彧深深看了吳碩一眼，伸手虛虛一按：“國家年少英睿，年方弱冠便蕩清海內(nèi)，興復(fù)漢室，正是志氣尚滿、銳意高漲的時(shí)候。以後的日子還長著，鮮卑未定，西域未通，海外未臣，國家豈會止步於此，自然要有所恢廓。我等身爲(wèi)大臣，自當(dāng)以國事爲(wèi)重，綜理庶政，治理萬民，不當(dāng)有所私計(jì)。”

吳碩愣了一下，尚不知何解，只聽荀彧又接著說道：“吳公適才談及府庫一事，可是在爲(wèi)年後財(cái)賦之議而憂？”

“誒。”提起這個(gè)，吳碩倒有些愁悶。