“本之以忠信，持之以慎密，則無敗矣。若窺伺機(jī)詐，未有令終者也?！薄玖x門讀書記】
北地久經(jīng)寒霜，江南也終於到了肅然冰凍的時(shí)候了。
這時(shí)候的溫度原比後世要低，道路冷硬、秋風(fēng)料峭，可人一旦心不在這裡，越是要走，便越是攔不住。
蕪湖城外有座長(zhǎng)亭，遍植桃杏等果樹，春秋時(shí)期花紅果香，即便是夏日也是綠蔭鋪地，自成一景?？扇肓硕拖袷侨藢⑹軆龅氖挚s回袖子裡似得，再也不肯展露一絲生機(jī)，蔫蔫的垂著枝葉，讓人覺得醜陋。蕪湖是丹陽(yáng)郡在長(zhǎng)江一帶的重鎮(zhèn)，江闊港深，往年是江東與荊州、淮南交通的要埠。
自孫策渡江後，更是在此營(yíng)造水寨、屯駐重兵，來往軍旅與糧秣輜重、民夫讓這蕪湖在這紛亂的世道中竟突顯幾分病態(tài)的熱鬧與繁華。
新晉的江東之主，蕩寇將軍孫策親自騎馬陪著一個(gè)二十餘歲的年輕人出城，一路走到這裡，在他身後只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，這出行陣勢(shì)連本地尋常豪強(qiáng)之家都不如。到了長(zhǎng)亭邊，孫策便勒繩駐馬，那年輕人卻往前驅(qū)馬走了幾步，察覺到身邊沒了動(dòng)靜，這才慢悠悠的掉轉(zhuǎn)馬頭，回首看來：
“你我共事一場(chǎng)，雖無君臣之義，也有幾分情誼。送到這裡就可以了，如今終有一別，將軍還是回去吧?！蹦悄贻p人文質(zhì)彬彬，打扮是個(gè)士人，卻生得十分英武，眉宇間更有幾分銳氣。畢竟他七歲受母遺命，十三歲手刃惡奴，少年膽氣，天家貴胄，讓他很快就聞名江淮，避地?fù)P州的許劭更稱其有佐世之才。
這樣一個(gè)人物，要說送到這裡爲(wèi)止，孫策心裡是萬(wàn)萬(wàn)不捨的，他強(qiáng)笑道：“子揚(yáng)何必見外！你我共事也算相得，如今你要走了，我豈能不多送一程？正好我要去水寨看樓船，這也算順路了?！?
年輕人正是淮南劉曄、阜陵王劉延之後，名正言順的漢室宗親。他自揚(yáng)名以後，便蟄居鄉(xiāng)里，靜待時(shí)機(jī)。周瑜知道他腹有鱗甲，又是出身劉氏，無論哪點(diǎn)都是上上之選，所以才臨去長(zhǎng)安之前，將其薦舉給了孫策。以寄望有劉曄在，孫策既能得到助力，又能在其影響之下，加深與陸康等揚(yáng)州士族的聯(lián)繫，不偏離給他規(guī)劃好的既定路線。
孫策對(duì)幼時(shí)好友言聽計(jì)從，幾次屈尊招攬，恰逢地方豪強(qiáng)鄭寶擁兵自重，圖謀劉曄聲名，多番強(qiáng)逼，劉曄躲之不過，便在周瑜的去信下，順勢(shì)投效了。
劉曄果然也不負(fù)衆(zhòng)人期待，在他的出謀劃策下，孫策短短時(shí)間便憑藉著數(shù)千舊部，在江東扎穩(wěn)腳跟，剿滅祖郎、進(jìn)討笮融。如今更是坐擁丹陽(yáng)、豫章、吳郡，偌大的江東，兵馬數(shù)萬(wàn)，如今只剩一個(gè)會(huì)稽仍在平南將軍陸康手中，但陸康已是古稀之年，精力不濟(jì)，能帶著數(shù)千兵馬支撐到現(xiàn)在，只是孫策還想留個(gè)餘地而已。不過光是這樣，陸康僅是面對(duì)會(huì)稽層出不窮的山越就已經(jīng)夠嗆了，根本無從威脅到孫策分毫。
本來他二人理應(yīng)彼此和睦，共同攜手坐鎮(zhèn)江東，一步一步的在郭嘉、周瑜、荀攸這些人從遙遠(yuǎn)的地方牽來的一條細(xì)線的指揮下，爲(wèi)朝廷身先士卒，用最難的功，換最大的績(jī)。
可現(xiàn)在什麼都變了，原本清晰的未來從魏桀死去的那一刻起就開始變得不確切了起來，那根細(xì)長(zhǎng)堅(jiān)韌的線也不知何時(shí)在頭頂越束越鬆，直至微不可察。
與孫策的志得意滿，萬(wàn)般不捨相比，劉曄從一開始的躊躇滿志，也逐漸變得大失其望。他神情冷淡，他不喜歡與人分別的場(chǎng)面，更不喜歡看到一個(gè)本來付諸希望的事物在眼前落空。說幾句場(chǎng)面話後，劉曄便沒了意興，掉轉(zhuǎn)繮繩就要走。
孫策臉色一變，忙伸手拉住他的繮繩：“莫要如此，以後未必沒有相見的時(shí)候。子揚(yáng)莫忘了，公瑾還在長(zhǎng)安，他定能爲(wèi)我照看你，只等海內(nèi)無事，你我還能會(huì)面?！?
劉曄也無心去細(xì)究孫策這話裡話外是什麼意思，但迎面直視著孫策神采飛揚(yáng)的目光，年輕人的自信與張揚(yáng)如寶劍鋒芒畢露，彷彿只要對(duì)方說了，就無論如何也會(huì)做到似得。
真不知他用這種眼神，將多少人聚於麾下，對(duì)他死心塌地。這其中也包括劉曄自己，當(dāng)初也是在這炯然發(fā)亮的一雙星眸的注視下，禁不住答應(yīng)了對(duì)方的招攬，現(xiàn)在回想起來，那周公瑾或許是第一個(gè)爲(wèi)對(duì)方氣概所折服的人吧？
劉曄不願(yuàn)再看孫策的眼睛，似乎怕自己的心生動(dòng)搖，偏過頭去幾次張口欲言，卻囁嚅猶豫著，末了，單隻說了句：“你若心裡還惦記著周公瑾，以後就少與他扯上關(guān)係，事已至此，你也別教他在朝中難做?！?
“你這是什麼話！”孫策聽了這話，竟是勸他與周瑜劃清關(guān)係，登時(shí)惱怒道：“公瑾與我自小長(zhǎng)大，情誼深厚，我豈會(huì)害他！難道你仍把我當(dāng)作那等不忠不義之徒？”
不等劉曄作何反應(yīng)，孫策又辯解道：“我早已與你分說清楚，那日魏使君引笮融入城，實(shí)在是我未曾料及的。我本想著那笮融品性卑鄙，東南皆知，但凡收留他的，無不有遭其謀算、侵奪資財(cái)?shù)摹Ｎ菏咕么跻彩浅J派的刺史，如何會(huì)開門揖盜，與這等人攪和在一起去？且不說與我一同進(jìn)討，就說是據(jù)城不出，坐視我等滅賊都好，可他偏是要……”
其實(shí)這些事劉曄心裡大致清楚，當(dāng)日他雖然留守丹陽(yáng)，不在軍前，但只需在事後刻意打聽，便知其內(nèi)情多半符合孫策所言。魏桀恐怕是以爲(wèi)孫策作爲(wèi)袁術(shù)部將，擔(dān)心他會(huì)在擊敗笮融之後，乘勢(shì)攻打豫章，所以纔想與笮融聯(lián)手禦敵。只是沒料到在這危難當(dāng)頭，笮融仍見財(cái)眼開，對(duì)他起了殺心。
“所以將軍當(dāng)時(shí)眼見城頭火起，魏使君敗逃，也無有動(dòng)作。”只是想歸想，劉曄離去的心意已定，再如何也是改變不了的：“是經(jīng)此一遭，天下人皆知將軍之心了。”
“子揚(yáng)——”
“江水激流，我還得渡江北上，就此別過了。”不待孫策如何再做解釋，劉曄顧自不聽，將繮繩從孫策手中扯了出來，揮鞭離去。
在孫策最後一次象徵性的想叫住他的時(shí)候，劉曄卻意外的停下了，這倒不是他回心轉(zhuǎn)意，而是看著孫策以及他身後跟隨著的寥寥無幾的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，好心提醒道：“將軍貴爲(wèi)一軍之主，出行在外，莫要憑恃一人之勇，免得形單影隻。”