衆人依次行禮告退，看似勸阻成功了的桓典與周忠臉色未有欣喜，反倒愈加凝重，他們知道皇帝不會就此罷手。這只是一個試探，接下來還會有更深層次的博弈。
皇帝依舊站立在欄桿邊，他今天特意繞開董承，親自出面接見外朝大臣以宣明改革稅制的決心，是有充足的把握的。從孝武皇帝開始，外朝的權力便逐漸被內朝侵奪，導致尚書檯權柄過大，背離了設立的初衷，成爲新的政府中樞，錄尚書事的大臣也成了另一個意義上的丞相。
爲了防止這一現象，皇帝就不得不採取分權的措施，要麼將尚書檯擬詔、決策的權力交付新的秘書機構；要麼就將尚書檯原本侵奪的權力，分還給外朝。
皇帝同時在做這兩者，秘書監未來的功用自不用說，但是倚重外朝，逐漸加大九卿的權力，這件事情早在王允尚在朝中的時候就已經有端倪了。周忠、張昶、法衍這些人無不是皇帝倚重的九卿，而皇帝每次幾乎都是繞開權重的尚書檯諸曹，而直接對有相同職權的九卿發號施令。
這一次也不例外，皇帝打算再次讓徵發稅賦的權力盡數交還給大司農與少府，並以此作爲權分外朝的政治信號。
可惜皇帝到底是低估他們在鹽鐵利益上堅定的態度，以致於將內朝權力交還外朝公卿這樣的好事都無法打動他們。
皇帝望著滄池思慮了許久，彷彿不勝感嘆。良久，他才轉過身來，對侍立在一旁的尚書賈詡、侍中荀攸二人說道：“比起鹽鐵之利，我今天的舉止，倒像是示之小惠了。”
“倒不如——”侍中荀攸頭一個說道：“讓一步？”
他解釋道：“當初陛下也說起過鹽鐵專營也有大弊，朝廷若要重置，亦不可一味照搬往例。陛下曾提出的補救之法，臣等皆以爲得當。如今既然推行受阻，何不以此曉諭衆人，權做讓步了？”
皇帝不置可否，他本就打算將鹽的生產與銷售的權力分開，官府負責生產，商人負責採購銷售。同一個地方設置不同的鹽場和鹽官，在相同銷售價格的前提下，商人自然會選擇採購質量更好的鹽運出去銷售。而產鹽質量差的、份額沒有達到預期的鹽官，則會依據相應的政績考覈制度來問責督促，以提高質量。
如此既能防止鹽的質量下降，又能確保政府的收入，再根據皇帝以後對平準、均輸等官的改革，把握市場行情，根據不同地方的狀況予以不同的採購價格。比如西北鹽澤的出產價比荊州的要低，荊州商人爲了逐利自然會到西北來採購，他們來的時候必然會帶著貨物特產在西北販賣，這樣就能促進商品經濟的發展和地域之間的交流。
這是政府通過有形的手來調節市場經濟與商品價格的方式，也是皇帝心中對鹽鐵乃至於對今後社會經濟發展的初步設想。
“過了今天，朝中要議的就不僅是鹽鐵。”尚書賈詡委婉的說道：“陛下這時候要讓，那就是示弱於人，不僅不會讓彼等服膺，反倒會……”
“你說得對。”皇帝立刻聽出了賈詡的弦外之音，想不到賈詡在這方面要比荀攸更勝一籌：“這已經不是鹽鐵的事了，且先看看他們會有什麼應對吧。”
荀攸覺得這般處置有些將矛盾激化，上升到朝堂鬥爭的意思，他冷眼瞧著賈詡，不知道對方這麼做，對他又有什麼好處？
皇帝走了第一步，就等著對方接招，此時也似乎輕鬆了許多。他走出亭榭，身後跟著賈詡二人，說道：“鹽鐵的事情這幾天就會有眉目，到時候推行地方，大概又會興起波折。尤其是河東，這個地方若是安置不好，鹽鐵之政就只是有名無實。”
“朝廷費盡心力弭平河東匪患，總算重獲蒲阪鹽池，這都是少府私財、朝廷資贍所在。”荀攸跟在後頭說道：“若是治理無功，豈不是白費了驃騎將軍的苦心？”
皇帝深以爲然，接著荀攸的話，對賈詡問道：“王邑這個人，才華是有的，就是不知道能不能擔起這份重任。”
王邑作爲涼州人，在朝中並無多少人脈根基，又因地域的關係而飽受偏見。如果不是這次賈詡的舉薦，王邑根本不會出現在皇帝的眼前，更遑論爲皇帝所用了。
作爲王邑的薦主，賈詡笑著回道：“王文都在西河郡能使胡漢融洽相處，百姓擁戴，足以見其才。只是河東郡不比西河，現在又有鹽鐵大政。他能否擔起重任，除了他本人，更多的還是在於陛下的看重。”
“只要他能把此事辦好，我不僅會看重，更會重用他。”皇帝笑著說了一句，賈詡在這段時間在利益的驅使下，立場終於有所鬆動，對於皇帝執意削弱豪強這一難度巨大的事業，賈詡不再像最初那麼畏之如虎，反倒偶爾會給皇帝出主意。
雖然賈詡肯定留了一手，但皇帝依舊很滿意對方的轉變，他隨即斂去笑容，嘆道：“河東那個地方，他若是真做出成績了，那就是真了不得。”
皇帝心知王邑在河東不僅要辦鹽鐵，還得忙於恢復生產、推行屯田，更要花心思應付那些豪強，與他們虛與委蛇。千頭萬緒，任何一件事情做不好都會導致身敗名裂，賈詡莫名的信任王邑，而皇帝卻對這個沒有多少印象的歷史人物不抱什麼信心。
衆人走到岸邊，正準備上船，卻見皇帝站在原地不動，愣愣的出神。
站在船邊的穆順小心翼翼的喚道：“陛下？”
“我剛想起一件事。”皇帝暗中舒了口氣，回過神來笑道：“河東郡百廢待興，各地縣令、農曹掾、典農將校等官缺的可不是一個兩個，本來是想著該地縣令，在任上的、繼續留任；缺縣令的、由朝廷調派。其餘等官本該是如此，現在想起皇甫嵩當日面陳的河東局勢，卻發現還是我想簡單了。”
荀攸皺起眉頭，與同樣不明所以的賈詡一起看向皇帝。
“這回皇甫嵩在錄功奏疏裡說；”皇帝笑著瞇起眼睛，這是他每逢心裡有了一個好算計時，都會出現的表情：“河東衛氏、範氏等皆奉派部曲，助力此戰，頗獲戰功。既然如此，朝廷不如就地賜封，以衛固爲河東郡農曹掾，範先爲河東郡典農校尉。”