“故國從來豔喬木，況甘隱淪絕塵俗?！薄俱y杏歌】
“陛下說笑了?！倍屎蠼舆^那枝銀杏葉，輕輕的在指間轉動著，目光平靜的看著扇形的葉面，頭上的鹿角金步搖在眼光下熠熠生輝，與枝頭的黃葉相得益彰。目光流轉之間，她輕聲笑道：“臣妾等終日居於掖庭，許久未曾出宮，如今當真是得償所願了?！?
“皇后這話倒像是我苛待了你們?！被实垡恍Γ瑢⑸碜油嵋豢浚性趹{幾上。宮中女子一旦入宮便很難再出去，每日與那些幾百年的古老宮牆相伴，再活潑的心也會變得冷漠了。以前是自己忽視這一層，如今一切開始步入正軌，卻是要時不時的帶女眷散散心，培養感情。
董皇后笑著不說話，目光卻是始終未曾離開手上那枝皇帝爲他折下的銀杏葉，她是個喜歡奢靡享受的人，奈何作爲一個亂世的皇后，不得不擺出簡樸勤儉的姿態。如今見到這枝再尋常不過的黃葉，心裡卻是珍視無比，恨不得將它鑲上金子、戴在頭上。
她看似隨意的將銀杏葉伸手遞給了身邊的長御，轉過來對皇帝說道：“陛下憂心天下，臣妾等縱然是受些冷清又何妨？終歸是時日還長，以後這大漢無論是何處，都會越過越好?！?
“皇后說的得體?！被实垩垌簧?，忽然瞧見今日的董皇后穿戴格外動人，頭上戴著金飾、簡單而不失大氣，燦爛的陽光從銀杏樹枝葉間的縫隙裡投射下來，折射出熠熠的光彩。那一張俏麗的容顏在陽光下更是明豔非凡、顧盼生姿，再加上那一身頗具韻味的皇后衣裝，著實讓皇帝瞇起了眼睛。
董皇后心裡得意，面上卻故作自矜的羞惱一笑，低下頭去。
坐於下首的宋都無意間瞥見這副景象，心口處止不住的泛酸，加之她素不喜董皇后的做派，便忍不住輕哼了一聲。郭采女吃了一驚，忙向宋都使了好幾個眼色，這才讓心裡不忿的宋都消了氣。
皇帝回過神來，瞧見宋都這副孩子氣的模樣，不免覺得好笑，開口說道：“你看那下面的紅楓林倒是好看，我記得你殿中有隻陶缸，若是院子裡移栽些楓樹，紅葉倒映在水裡，也是相映成趣。此番你讓穆順跟著，與伏壽去楓林那看看，挑兩株楓樹，再折幾枝紅楓來，我使人佈置到宣室殿去。”
宋都立時提起了興趣，她本就坐不住，又眼見臺下紅楓生髮的紅火，比起這滿地蔽天的銀杏葉毫不遜色。此時聽了，立即牽起伏壽的手下拜應諾，便叫上穆順、上林苑令等一行宮宦帶引著去了。
董皇后知道今天是個高興的日子，不適宜將宮裡的那套規矩照搬過來掃興，兼又在皇帝面前，她也樂得表現出寬厚大方的姿態，便也含笑點頭，任由著宋都去了。眼見著宋都、伏壽走後，董皇后這才若無其事的說道：“長公主那派人去了這麼久，也不見個回信，許是有了什麼變故，陛下何不再派人去傳？”
“去久了也好，我心中已有成算。”皇帝品了口酒，隨口說道。
董皇后本就是個心思細膩的人物，聽了這話，頓時便往心裡去了。一個駙馬都尉去接堂堂長公主，本就不合情理，更何況又是耽誤了這麼久。她聯繫起皇帝剛纔彷彿不經意說出來的話，心裡頓時明白了幾分，對皇帝說道：“也不知陛下指派的是哪個駙馬都尉，駕車貽誤，一會來了，可得罰他。”
“是廬江周瑜，數月前才從涼州過來，調任駙馬都尉不久，不熟悉事務罷了?！被实垡恍?，他難得開口與董皇后聊些前朝的事情，此刻不免開啓了話匣：“此人有大才，但到底年輕了些，又在涼州立了功。讓他做個駙馬都尉，磨磨性子，待過些時日，我另有大用?！?
董皇后笑皇帝說得淺顯直白，其實這意思她都懂：“陛下選人用人的眼光，當世人無出其右。周瑜才情孰絕，縱然是在宮中，我也曾聽說過幾句……據說此人尚未婚配？”
皇帝目光一閃，輕笑著說道：“皇后想要做媒？”
“是陛下想吧?！倍屎髽O具風情的白了他一眼，看起來皇帝心意已定，周瑜與劉姜勢必成婚，如今所缺的只是一個由頭……接著，她又不免往懷園貴人唐姬身側空著的位置上看了過去，正要說話，卻聽內謁者令李堅來報萬年長公主已至。
“見過長公主?！?
懷園貴人唐姬在一旁尷尬的坐了好久，看到皇帝與董皇后‘其樂融融’的景象，心裡酸楚難捱，又不好插進帝后之間的談話、更不好跟著宋都一干人跑臺下去賞楓，於今好不容易盼來了劉姜，她忙站起向對方打起了招呼。
劉姜與唐姬數月未見，此時只匆匆遙相對視一眼，遂移步向前走去。
“周公瑾御術不精，致使皇姐來遲，理應罰他?！被实圩屑毚蛄恐鴦⒔纳袂椋故且豢桃膊桓衣湎?。
劉姜一反清冷的常態，眉眼帶笑的說道：“其人得蒙陛下如此看重，區區小事，倒真捨得罰他？”
唐姬適才聽皇帝與董皇后一直在圍繞著周瑜說短話長，如今又聽到劉姜也是如此，頓覺事情不簡單。她也算是高門豪強人家出身，聰慧自不必說，不然也不會在孝懷皇帝登基後迅速獲得寵信。只如今她一個寡婦，有些事實在不必弄得太明白，於是她站立原地，想借口告退。
劉姜這時對她說道：“你我許久不曾見面，等一會我自去你的住所尋你?！?
唐姬答應一聲，便頭也不敢擡的匆匆告退。
閒人都退下之後，董皇后笑著站起來，親熱的拉住劉姜的手，直言不諱的說道：“周公瑾的才幹、姿貌實屬難得，不知長公主心中以爲如何？”
皇帝同樣是期許的看向劉姜，那幅神情真真的像是兄弟一心爲了姊妹的終身大事著想，畢竟在他看來，自己這一世只有這一個姐姐，既然斷絕了她與傅乾的機會，那便要給她配個更好的夫婿作爲補償。本來諸葛亮、法正都是不錯的人選，但都有這樣或那樣的不足，直到遇見了周瑜——這個各方面條件都近乎完美無缺的男人。
可在劉姜看來，那重情重義的劉協已然在記憶中漸行漸遠，皇帝的這副神情只讓她感到陌生。她也明白，如果繼續執著下去，只會與皇帝翻臉，她要將這份不甘嚥下去。
最後，在董皇后的熱心做媒下，清冷高貴的萬年長公主劉姜、終於作出羞怯的小女兒作態，低聲道：“我還能有什麼說的？一切但憑皇帝做主就是了。”