“昔蛛蝥作網，今之人循序。”————————【新序·雜事】
婁圭一愣，似乎聽出了‘轄下’與‘治下’之間細微的區別，他緩緩垂下眼瞼，一聲不吭。半晌，他復才說道：“龐氏乃荊襄大族，龐德公又與漢南諸名士交好……黃承彥也在其中，使君縱然心中猶疑，也請止於猶疑。”
黃承彥沔南名士，閒逸散居，是南郡大士蔡諷的女婿、南郡太守蔡瑁的姐夫，與劉表是姻親，雖是南郡人，卻與江夏黃氏有幾分聯繫……江夏黃氏之中，除了如今的黃祖爲劉表鎮守江夏以外，就數當今的司徒黃琬最負盛名。
這層層關係之中，一旦涉及到本地盤根錯節的豪強人脈網，往往都會讓劉表感到苦惱棘手，何況又牽涉到朝廷重臣，更是讓他束手無策。
“黃承彥、龐德公，俱是德高名盛之輩，奈何我幾番傾蓋結交，都不得所獲。”劉表眼神閃爍了幾下，略遺憾的說道：“到底是我劉景升賢名不夠，騏驥不躍我家門。”
來了荊州這麼多年，劉表雖然憑藉個人魅力與才學、聲名很快與荊襄士族打成一片，獲得了他們的認可與擁戴，一步步鞏固自己的權力，成爲名副其實的荊州牧。論權位，劉表自詡他並不輸於故去的益州牧劉焉，反而更勝當初的劉虞一頭；論權謀，跟劉焉甫一入益州便拿州內大族開刀的手段比起來，自己分而擊之，連敲帶打，簡直是春風化雨。
故而劉焉病亡，聲名毀於一旦，而他仍能屹立於荊楚，甚至還有足夠的資本、還有很多的機會，去選擇擺在眼前的任意一條道路，難道單只是運氣不同麼？
“龐德公遣一名無有聲名的小子去潁川見司馬德操，旁人看來是爲其求名，我卻不以爲然。”這個時代常有名士之間互相吹捧、互相拔高名望的情況。龐德公與司馬徽早年有過交情，此舉在明面上著實像是爲龐統積攢名望，然後順利出仕作打算，但在劉表看來，尤其是龐德公與黃承彥、黃祖以及江夏黃氏的聯繫，其背後的脈絡就很是讓他警惕與驚怒了：“潁川也不只司馬徽一人，他去潁川見了什麼人，說了什麼話，我一概不知——我不是怪他聯繫潁川官員，我是在想，我劉景升也是朝廷正式策拜的鎮南將軍、荊州牧，彼等要攜荊州之力報效朝廷，與我共商就是，又何故瞞著我呢？倒使我在天下人眼中別有用心了。”
孝靈皇帝駕崩後，劉表每每思及天下劉氏宗親，總會慶幸自己的運氣，劉焉費盡心血掌控的益州，死前又親手將其交還朝廷；劉虞早年在幽州受盡委屈，這兩年改到幷州才稍稍好解；至於劉岱、劉備這些人，更是不提也罷。
只是相比之下，彼等的不幸正是自己的幸運，自己沒有強橫霸道的部將處處頂撞；荊州境內安靜，更無盜匪肆虐。而彼等的幸運卻又是自己的不幸，由於自己在剷除州內宗賊之後，選擇了與州內豪強合作。
懷柔之策造成了荊州的富庶與安定，每年都有數萬戶百姓因戰亂饑荒南下——這兩年隨著關中、豫州安定，不僅逃難的流民少了很多，反而還要回流的趨勢——但同時也造成了豪強壯大，逐漸尾大不掉，劉表有時不得不依賴他們才能維持自己的權力。
婁圭作爲南陽人，剛纔提起龐德公與黃承彥等人的關係，也是出於好心委婉的示意了劉表，此時他連忙擡起手：“使君萬不可這麼說！名士之間，常常互有往來，議論朝政，人物臧否，又素來爲士人談資。方今天下紛亂，正是日出之前，黎明未明，彼等有所考慮，也是常情。”
看到劉表眉頭一挑，婁圭又接著說道：“不過，龐德公、黃承彥等人俱爲清高淡泊之人，若要出仕，十數年前便可仕位公卿，又何必等到今日？”
“是我猶豫了。”劉表眼睛望炭爐旁的瓦盆中看了一眼，那嫩綠的草葉在溫暖的炭火邊似乎更有活力了。他點了點頭，語氣一轉，道：“當初朝廷調徐晃等兵馬過境伐袁術，我本不該在糧草一時上推諉拖沓，一時疏忽，卻讓人議論不絕——這實在不是我的本意！是故他們疑我、忌我、甚至做此事避著我，我都不在乎，但我卻不肯讓他們逼著我做這做那！”
婁圭心裡一驚，趕忙低下頭去，眼角餘光一瞥，瞧見那瓦盆裡的草芽早已被火光映得通紅一片。年前因爲劉表對徐晃過境的事情心存戒備，處處給其掣肘，對詔令陽奉陰違，最後招致了徐晃反客爲主，領南陽太守；前將軍朱儁更是趁著冬雪南下潁川，爲徐晃整合南陽守軍、驅逐部分官吏助勢。
荊州因爲劉表的一次昏招受到了皇帝的降罪，像龐德公、黃承彥這些與劉表早就意見不合的一批士人自然會心思浮動，有所打算了。
“子伯，劉君郎病逝不過旬月，益州諸郡便重回朝廷治下，這其中除了漢中等戰之外，當真是南北軍的功勞麼？”劉焉在益州製作鑾輿，勾結賊寇，心懷不軌等事還是劉表上書揭發的，他也時刻關注著益州的戰事，甚至在朝廷討伐益州的過程中，他還試圖派別駕劉闔前往江州，以助戰爲名分一杯羹。誰知道朝廷兵進神速，益州幾乎不加抵抗就降了：“現如今彼等還想故技重施，逼我就範，我即便有這個心，也不能讓他們牽著走！”
“唯、唯。”婁圭心裡暗歎一聲，知道劉表現在雖無自立之心，但也拗了脾性，不肯跟著龐德公他們走了。所幸劉表看得清局勢，毫不猶豫的站在了朝廷一邊，不然光是荊州內部的分歧，就足以大亂。
“朱公偉南下不過是虛招，彼等要應付河北袁紹，哪裡敢帶兵南下尋我的麻煩？不過是想看看我在南陽有何應對罷了。”劉表看的不是一般的清楚，他忽然說道：“我偏不應對！”
這番話說得婁圭一愣，隨即便聽到對方冷笑著說道：“黃祖幾次說要領兵攻豫章，今日就遂了他的意，命他點齊所部兵馬過江，去會一會那個吳下孫郎！”