“王者之兵，勝而不驕，敗而不怨。”————————【商君書(shū)·戰(zhàn)法】
甘寧本是一支象徵意義大於實(shí)際意義的偏師，可出川之後，沿江行來(lái)聲勢(shì)逼人，竟是被他打出了朝廷繼南北軍主力、劉虞、曹操、徐晃等人之後‘第五路’兵馬的氣勢(shì)。
這其中，除了他手持詔書(shū)，奉命征討以外，沿途或是主動(dòng)、或是半自願(yuàn)追隨入夥的黃祖、蔡瑁、張羨等地方實(shí)權(quán)太守也起到了很重要的作用。
長(zhǎng)沙太守張羨是率先帶領(lǐng)荊南諸郡響應(yīng)甘寧的，當(dāng)甘寧領(lǐng)數(shù)千益州水師順江而下時(shí)，還沒(méi)等劉表做出什麼應(yīng)對(duì)，張羨便第一個(gè)帶領(lǐng)桓階等荊南豪強(qiáng)東擊廬陵。隨後江夏太守黃祖也不甘人後，緊跟著表示要遵奉甘寧手中的朝廷詔書(shū)，甚至派舟師逆流而上接應(yīng)軍需。
手下一個(gè)兩個(gè)手握重兵的太守招呼都不打就自作主張，讓劉表很是被動(dòng)，他知道此二人早已被龐氏、黃氏等人收買(mǎi)說(shuō)服，心向朝廷，可他卻沒(méi)想到真的會(huì)置自己州牧威權(quán)於不顧！
仍在猶疑的劉表心知再不做點(diǎn)什麼，就真的要被他們獻(xiàn)降了，主動(dòng)歸順與被迫降服的區(qū)別可是很大的。何況蔡瑁在江陵也不敢真的阻攔甘寧水師，雖然甘寧那點(diǎn)兵馬對(duì)荊州構(gòu)不成威脅，但蔡瑁心中卻要顧忌著其背後的朝廷。
所以在接到蔡瑁剖析局勢(shì)的書(shū)信後，劉表終於當(dāng)著奉詔入荊督糧、撫慰豪強(qiáng)的太僕趙岐的面，做下最終抉擇——以鎮(zhèn)南將軍的身份命令蔡瑁、黃祖等人聯(lián)兵東下。
豫章，柴桑。
自西陵至柴桑，沿江漂流著黃祖、蔡瑁等人的聯(lián)軍戰(zhàn)艦，旦夕之間，乘風(fēng)順流而下，這支舟師以黃祖麾下都督蘇飛、陳就領(lǐng)頭，蔡瑁部將張?jiān)恃横幔蕦帞y所部居中壓陣。此際秋高風(fēng)快，按照既定部署，這支多方彙集的兩三萬(wàn)餘水陸聯(lián)軍在不久之前便直抵柴桑城下。
甘寧以黃祖進(jìn)獻(xiàn)的一艘高大樓船作爲(wèi)中軍坐艦，雖然他不是正式意義上的主將，黃祖等人卻也不敢小覷，待其畢恭畢敬、奉爲(wèi)上賓。
在這艘坐艦上，甘寧與黃祖、蔡瑁等人無(wú)心觀賞江上清幽浩渺的山水，也無(wú)聞於西山朦朧的煙霞。他們密切觀察著眼前柴桑城頭的旌旗和那連片搭建的水寨，不時(shí)發(fā)出調(diào)整性的軍令，大船之間總有扁舟往來(lái)傳遞。
主帥坐船停泊在岸邊水寨，一天辛苦，甘寧召集衆(zhòng)人會(huì)飲，酒席上歌舞不絕，絲竹如縷、船上燈火通明，映照江中，隔著老遠(yuǎn)都能瞧見(jiàn)、聽(tīng)見(jiàn)這裡的熱鬧。
黃祖等人這幾天摸清了甘寧崇奢張揚(yáng)的性子，出身草莽的他就喜歡搞這些排場(chǎng)，於是一衆(zhòng)欣然赴宴，打算藉此與甘寧搞好關(guān)係。
甘寧已喝得酒意醺然，他抱著酒甕走到欄桿邊，仰脖猛灌一氣，然後眼神迷離的指著對(duì)岸晦暗不明的敵軍水寨，張口說(shuō)道：“孫賁、凌操徒恃地利，算不得什麼！我當(dāng)年揚(yáng)帆巴郡的時(shí)候，彼等還不知道在何處吃土呢！”
這幾日黃祖等水軍對(duì)柴桑連戰(zhàn)不下，甘寧求勝心切，藉此發(fā)泄怨氣也是理所當(dāng)然。只是在黃祖、蔡瑁等人眼中，這番舉動(dòng)著實(shí)沒(méi)有主帥該有的穩(wěn)重，他們暗自鄙夷，心裡卻在想該怎麼哄好這位愛(ài)面子的錦帆賊。
“唯、唯。”蔡瑁手持酒爵，站在一旁笑呵呵的附和道：“將軍說(shuō)的是，我大軍威臨江東，柴桑易手只在翻覆之間。今夜只當(dāng)宴飲，明日開(kāi)戰(zhàn)，我即命張?jiān)薁?wèi)前鋒，駕舟船攻破水寨！”
張?jiān)始仁遣惕５牟繉ⅰ⒂质莿⒈淼耐馍藭r(shí)也是笑著端著半爵酒走了過(guò)來(lái)。
蔡瑁見(jiàn)狀，也不待甘寧作何表示，笑意盎然的從蒼頭手中接過(guò)酒壺，親往張?jiān)时械節(jié)M酒水，道：“柴桑水寨譬如此爵，我將他交給你了，飲下，就要拿下！”
張?jiān)拭碱^一揚(yáng)，正要將其喝下，說(shuō)一番慷慨之詞。這時(shí)黃祖一隻手伸了過(guò)來(lái)，將醉眼迷離的甘寧一把拉開(kāi)，說(shuō)道：“蘇都督今日馭船奮戰(zhàn)，砍纜數(shù)條，若不是凌操跳船截?fù)簦赡苋荼说戎两袢眨俊?
說(shuō)完語(yǔ)氣一頓，黃祖竟似看也不看蔡瑁等人，在甘寧耳邊輕語(yǔ)道：“軍心可用，我看明日當(dāng)一鼓作氣，令蘇飛領(lǐng)兵再戰(zhàn)。”
“黃祖！”蔡瑁突然輕喝一聲，隨即使了個(gè)眼色，張?jiān)蔬B忙上前接過(guò)甘寧，扶他回到酒席上歸座。
“不等明天！”甘寧突然像是撒酒瘋，他艱難的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，粗壯的胳膊緊緊夾著酒甕，一手?jǐn)堉鴱堅(jiān)实牟弊樱瑢?duì)佇立身後的黃祖、蔡瑁兩人言之鑿鑿的說(shuō)道：“今晚，我今晚就要睡在柴桑城！”
“將軍醉了！”黃祖斑髯一抖，擠出笑臉對(duì)甘寧說(shuō)道。
待哄回了甘寧，黃祖這才慢慢變了臉色，冷漠的回過(guò)頭去看著蔡瑁。
蔡瑁年紀(jì)比黃祖要小，但彼此皆是豪強(qiáng)大家子弟，手綰兵權(quán)，氣勢(shì)並不比對(duì)方差多少，他冷笑道：“你真不把劉公放在眼裡了？”
“他又不是我的姊夫，我爲(wèi)何要將他放在眼裡？”黃祖像是聽(tīng)到一個(gè)笑話，好笑的看著蔡瑁，撫須道：“如今的形勢(shì)你還看不清麼？連他都前後爲(wèi)朝廷供輸糧草數(shù)萬(wàn)，又上趕著派你來(lái)助戰(zhàn)，可見(jiàn)朝廷威勢(shì)之巨。甘寧勇而無(wú)謀，偏師之將，擔(dān)不起方面之任。要在江東打開(kāi)局面，立下戰(zhàn)功，這個(gè)勳勞，甘寧拿不住，自然得讓能者去拿。”
看著蔡瑁凝重的臉色，黃祖笑得更得意了，趁著微醺的醉意，他湊近了對(duì)方，輕聲說(shuō)道：“張?jiān)适莻€(gè)什麼人物？劉景升的外甥，值得你爲(wèi)他爭(zhēng)功？江夏向來(lái)是我鎮(zhèn)守的，柴桑水寨也一直是我?guī)П虻模茢吃谕氵@時(shí)候趕著搶，真當(dāng)我會(huì)顧及那點(diǎn)疏親之誼？”
若按親屬關(guān)係，蔡瑁的長(zhǎng)姐嫁給黃承彥、二姐嫁給劉表，而黃承彥與黃祖、司徒黃琬同爲(wèi)江夏黃氏的宗親，黃承彥又與龐德公交好。荊州幾家豪強(qiáng)之間血緣親近，彼此同氣連枝，蔡瑁與黃祖也是搭得上關(guān)係的，然而此時(shí)立場(chǎng)大於親緣，就連黃承彥都與劉表疏離，何況黃祖對(duì)蔡瑁？
蔡瑁面色難看，他看到只有甘寧領(lǐng)數(shù)千水軍出峽入荊，就知道朝廷僅只是想鼓動(dòng)張羨、黃祖脅迫劉表，做其背後的一根刺，並不想用他執(zhí)行更多的軍事任務(wù)。但此時(shí)劉表既已主動(dòng)作爲(wèi)，甘寧又沒(méi)有獨(dú)當(dāng)一面的樣子，那蔡瑁與黃祖自然要爭(zhēng)著撿這個(gè)漏。
他一時(shí)與黃祖針?shù)h相對(duì)，適逢甘寧在酒席上大呼小叫的說(shuō)道：“你們還在聊什麼？快過(guò)來(lái)喝酒！”