“宮人掌王之六寢之脩，爲(wèi)其井匽，除其不蠲，去其惡臭，共王之沐浴。”————————【周禮·天官·宮人】
皇帝之所以把這種觀察水位的‘小事’不交給上林苑令，而是交給這些權(quán)重的近侍們?nèi)プ觯饕菭?wèi)了表示自己對(duì)旱情的重視。此外再就是爲(wèi)了借這些人親身認(rèn)識(shí)到旱情的逐漸加重，好反過(guò)來(lái)影響其背後各自代表的勢(shì)力，讓那些脫離黎庶與田野的重臣們對(duì)外間的旱情有所深知，而不是隻知道風(fēng)聞附會(huì)。
兩漢四百年的吏治，由一開(kāi)始的樸素實(shí)際，哪怕小吏也能以高才實(shí)績(jī)，累遷丞相；變爲(wèi)非簪纓高門，沒(méi)有德望清名，不得爲(wèi)三公。
這是自孝桓、孝靈皇帝以來(lái)，朝野不斷敗壞的風(fēng)氣，士人以獲名士臧否、有清高德操爲(wèi)榮，以至於往往只要名聲高潔，哪怕毫無(wú)治民之才，也能由一介白身，登入中臺(tái)。而那些真正勤於俗務(wù)的，卻因‘德薄名微’，而終身爲(wèi)人鄙夷，無(wú)法邁入權(quán)力中心。
這種變化，嚴(yán)重影響到一個(gè)國(guó)家的政治生態(tài)與社會(huì)氛圍，皇帝必須要試圖將其扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，免得發(fā)展到最後，變成魏晉時(shí)候虛華無(wú)實(shí)的‘清談’與‘坐而論道’。
親以身踐，這是皇帝一直以來(lái)所提倡的樸實(shí)作風(fēng)，劉繇、種輯、射援這些時(shí)刻跟隨在皇帝身邊的人無(wú)論是自覺(jué)、還是不自覺(jué)，無(wú)論是故意假裝、還是真心轉(zhuǎn)變。其個(gè)人辦事作風(fēng)都逐漸的受其影響，由一開(kāi)始只知道張口談經(jīng)論典，變得開(kāi)始趨於實(shí)幹。
這種變化雖然微小，但卻是皇帝所樂(lè)見(jiàn)其成的。只要有了這麼一個(gè)開(kāi)始，自己再?gòu)闹羞x擇符合自己利益取向、辦事樸素實(shí)際的官員，授予大任，其餘的官員也都會(huì)紛紛開(kāi)始轉(zhuǎn)變，整個(gè)朝堂的風(fēng)氣也會(huì)有所改觀。
當(dāng)然，這一切都還太過(guò)遙遠(yuǎn)，現(xiàn)如今，皇帝要全力應(yīng)對(duì)的還是這天氣。他忍不住又喝了口酸梅湯，抖了抖手，只覺(jué)得手臂上也悶得出汗了。
更衣後閣之外，有一人臉色青灰、看著就覺(jué)得陰測(cè)測(cè)不好打交道的宦人，正在門口左右徘徊著，身邊的中黃門都離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，不敢靠近。這人正是在皇后身邊跟著的掖庭令，之前在皇帝來(lái)的時(shí)候，他故意躲在一邊不出來(lái)見(jiàn)駕，這會(huì)子等皇帝進(jìn)去了，便跑到門口，儼然是要與人期會(huì)。
見(jiàn)到穆順走了出來(lái)，他趕緊趨上前去，極親熱的說(shuō)道：“穆黃門，事情如何了？”
穆順慢條斯理的踱了過(guò)來(lái)，這一路走過(guò)來(lái)，兩旁的中黃門皆默契的散開(kāi)。他與掖庭令走到一處檐下，待對(duì)方又催著問(wèn)了一聲，方纔斜睨了對(duì)方一眼，說(shuō)道：“人是你安排的，這不得問(wèn)你麼？”
“國(guó)家的心思如天高海深的，我哪猜得透啊！”掖庭令說(shuō)著，見(jiàn)穆順仍一副事不關(guān)己的模樣，也不顧自己與他其實(shí)同是六百石官的平級(jí)身份了，低聲說(shuō)道：“我的中貴人，你得給個(gè)準(zhǔn)話，這事到底能不能成？”
‘中貴人’在漢代，一般是指內(nèi)官之幸貴，如今宮中宦官雖然較前幾年有所添補(bǔ)增加，但權(quán)勢(shì)卻不復(fù)以往，能被尊稱爲(wèi)‘中貴人’的，放眼未央宮，也就只有在御前得受親信的穆順一人。
穆順兩眼一瞪，不滿道：“這事可是你說(shuō)要辦的，成與不成也都是你說(shuō)的，如今心裡慌起來(lái)了，倒還想把事推到我身上來(lái)了？”
掖庭令把苦臉一收，尷尬的笑說(shuō)道：“這是哪裡的話！整個(gè)未央宮，誰(shuí)不知道穆黃門服侍國(guó)家，最是體貼周全？穆黃門你也知道，國(guó)家的年紀(jì)放在民間，都可以爲(wèi)人父了，哪會(huì)不懂、不盼著男女之事？只是國(guó)家威嚴(yán)，一時(shí)沒(méi)人敢給他說(shuō)破這一層罷了，但咱這些做奴婢的，不敢說(shuō)，總不能不幫著吧？”
“可你這麼一著，可是把國(guó)家給算計(jì)了。”穆順兩手背在身後，冷著臉說(shuō)道。
“奴婢確實(shí)該死。”掖庭令看穆順的語(yǔ)氣有些鬆動(dòng)，假意給了自己一嘴巴，說(shuō)道：“但爲(wèi)了國(guó)家著想，這點(diǎn)罪過(guò)也值了，若是穆黃門有顧忌，那就我一個(gè)人擔(dān)著！”
穆順看到掖庭令的臉就討厭，但誰(shuí)叫他是自己的同鄉(xiāng)，在宮中權(quán)力不小，以後無(wú)論是結(jié)夥作伴，還是拉著他一起對(duì)坑與自己不對(duì)付的大長(zhǎng)秋苗祀，都不能把關(guān)係弄僵了。於是，他假意作色，其實(shí)態(tài)度已經(jīng)徹底緩和了下來(lái)：“少來(lái)這套，誰(shuí)不知你的性子，無(wú)論見(jiàn)到好的壞的，跑的比千里馬都快。”
“穆黃門說(shuō)笑了。”掖庭令也是能屈能伸的主，他知道如果穆順真的不同意這主意，早在一開(kāi)始就拒絕自己了，臨陣反悔，不過(guò)是故作姿態(tài)罷了。他拿出一個(gè)沉甸甸的布囊，塞到穆順手裡，見(jiàn)穆順表情有些不好看，又低聲說(shuō)道：“午後有空，到我屋裡吃酒去。”
穆順這才鬆了口，掂了掂那袋金子，忽的伸手喚來(lái)一個(gè)長(zhǎng)得很機(jī)靈的中黃門，徑直把布囊拋到他懷裡。那中黃門接了布囊，很自覺(jué)的把布囊藏在身上，又退回了原處。
他看著不明所以的掖庭令，輕笑一聲，說(shuō)道：“國(guó)家洞察明目，有些把戲，可瞞不住他。”
掖庭令知道穆順這是意有所指，只好訕訕的說(shuō)道：“唯、唯，國(guó)家是什麼人，那可是天生的英主。不過(guò)這英主，到底也是人生的……貴人你想，咱這些人粗皮糙肉，服侍國(guó)家沐浴的時(shí)候，哪有彼等采女的手滑嫩？國(guó)家吃了這一次的好，自然就會(huì)想著下一次了，最後若是知悉原委，不但不會(huì)有罪，反而還會(huì)記功呢。”
穆順估摸著出來(lái)的時(shí)間也久了，該拿的也拿了、該敲打的也敲打了，便不再唬他，說(shuō)道：“采女服侍國(guó)家沐浴，是幾代前就有的成規(guī)定例，按說(shuō)起來(lái)，我等也不算擅自爲(wèi)之。”
“唯、唯！到底是中貴人明白事理。”掖庭令附和道。
穆順看著掖庭令違心逢迎的神色，心裡冷笑一聲，這人說(shuō)了一大通，還不老實(shí)交代，真以爲(wèi)自己看不出來(lái)？區(qū)區(qū)幾個(gè)采女，哪能收買掖庭令爲(wèi)她們奔走鋪墊？
若非是看在中宮的面子，就你那幾塊金子就想讓我甘冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)？
“你還來(lái)得晚些。”皇帝看著重又回到後閣的穆順說(shuō)道：“今日比往日還要磨蹭了。”
“唯，奴婢已經(jīng)責(zé)罵過(guò)掌湯的黃門。”穆順快速的說(shuō)道：“如今香湯已經(jīng)備好，奴婢恭請(qǐng)陛下移駕。”
皇帝抿了抿嘴，他現(xiàn)在無(wú)論內(nèi)外都熱得很，無(wú)論什麼事都得先洗個(gè)澡再說(shuō)。所以也不再說(shuō)什麼，讓穆順將他帶入另一處房間內(nèi)，房間內(nèi)水汽氤氳，裡頭早已備好了沐浴的香湯、澡豆等物。皇帝進(jìn)入室內(nèi)，兩手平伸，任由穆順在一旁動(dòng)作不停，將皇帝身上繁瑣的袞服正衣?lián)Q了下去。
熱湯的溫度適宜，皇帝剛一進(jìn)去，便頓時(shí)愜意的發(fā)出了一聲悠長(zhǎng)的嘆息。
還未開(kāi)口讓穆順來(lái)搓背，只聞見(jiàn)一陣香風(fēng)從身後襲來(lái)，幾隻嫩滑的柔荑，便輕輕的搭在自己的背上。