“吏二千石以上，視事滿三歲，得任同產若子一人爲郎。”————————【漢官儀】

既然要重鑄五銖，除了自身的鑄造工藝與原材料合格以外，還需要嚴防民間盜鑄、磨邊剪鑿的情況。爲此，皇帝命尚書檯詔行關中各處郡府縣衙、以及函谷、散關等地隘口，等五銖新錢鑄好之後，各地都要放置百錢當做樣品。並以此爲標準，在城門處查驗商旅所攜錢幣，只有檢查合格的才準攜帶入內，否則一概沒收重鑄。

歷朝歷代的百姓常常將銅錢的邊緣剪掉，然後把剪掉的銅收集起來熔化換錢，而剩餘的部分則可以繼續當做錢來交易使用。這是一種偷奸耍滑的手段，這種錢也被稱作爲剪邊錢。

是故在城門、關門處厲行嚴查，能夠有效的防止質量不合格的盜鑄錢與形制殘缺的剪邊錢流入市場、紊亂經濟。除此之外，皇帝還能借此把控關東與關西兩方的商貿流通，避免良幣外流、劣幣流入。

作爲光武中興以來，朝廷第一位再度專責鑄幣的水衡都尉，周忠只知權責重大，順著皇帝的話頭提出了幾個應對之策。比如在五銖發行之後，規定一個適應期限，期限過後便嚴禁使用小錢以及舊錢；負責管理此事的官員若是放任不禁、置之不理，則以停祿半年、三年不得升遷作爲懲處。

皇帝聽得連連點頭，司空士孫瑞與侍中楊琦等人在一邊細聽之餘，亦時不時地插上幾句，對盜鑄錢幣者該採取什麼樣的刑罰、該如何解決目前缺銅的難題等等，都提出了一些有用的建議。

等到衆人終於行出未央宮的時候，天色已經漸漸的暗淡下來，一輪滿月緩緩爬上了東邊的宮牆。蒼穹呈現黛紫色，無雲也無風，清冷的月輝灑滿整個大地，未央宮厚重的黃色宮門在身後緩緩合上，留下了一片漆黑如墨的陰影。

初夏的夜晚仍有些清寒，周忠年紀大了，又是南方人，禁受不住這一陣陣的涼氣，甫一出宮門就有等候著的蒼頭奴僕迎上前來，體貼的爲其披上厚厚的大氅。他站在自家的車駕邊，沒有急著上車，反倒是順著長街望向道路兩旁以及盡頭處的燈火。

如不是情非得已，尋常百姓家也不會在晚上燃起燈燭，是故在夜裡還點燈的，左右不過是些權貴豪富。

周忠看著燈火闌珊的街道，驀然嘆了口氣，眼裡流露出對前途的迷茫與憂鬱。今天實在是事出突然，誰也沒有想到他這個陪坐走過場的居然會被皇帝點中，授予水衡都尉的要職。雖然跟大司農比起來在品秩上差了幾分，但在大司農的權勢從鹽鐵開始就不斷遭到少府侵奪的今天，大司農還不如重設的水衡都尉權重，可謂是明降實升。

這麼緊要的職位，爲何偏偏就選中了他？

這是周忠最爲疑惑不解的地方，他是揚州廬江人，其父周景曾與光祿勳楊彪的祖父楊秉同朝爲官，彼此一起刷新吏治、議立孝靈皇帝繼任大統。而其祖上週榮則曾爲袁安徵辟、爲其腹心，廬江周氏與當今最爲煊赫的兩大頂級世家都有極深的歷史淵源，彼此之間的關係錯綜複雜，皇帝怎麼會選中他呢？而且這也不像是楊氏從中運作過的樣子。

就在周忠悵然獨立的時候，荀攸悄悄來到周忠身旁，兩人見禮過後，荀攸順著周忠的目光向街道看去：“宮門附近嫌少人居，一會車行至北闕甲第，就會見到燈火宛如星辰。”

周忠略帶審視的看著荀攸，隨口應道：“富貴豪奢，長安才安定多久，便又興這種風氣。”

荀攸帶著一臉溫厚的笑意，別過話頭，對其說道：“周公若不嫌棄，不妨與我共載一程？”

周忠的馬車就在身邊，哪裡還用得著荀攸相送，只不過周忠恰好想聽聽荀攸這個皇帝最親近的侍臣的真實想法，於是對他含笑說道：“多謝荀君美意，正好老夫也家住宣平裡，這一路寂寂，正缺一人暢談同行，如此便叨擾了。”

荀攸目光沉靜，聞言，只輕輕笑道：“承情之至，請。”

車子緩緩行駛在青石板路上，感受著淡淡的寒意從車壁外透入，荀攸坐在一邊，微微擡頭時驚訝的發現周忠在對面佝僂著身子，面容蒼老，像是在肩頭壓著重擔。

周忠的兒子周暉爲董卓所殺，中年喪子，老來獨居長安、煢煢孑立，讓荀攸心裡莫不感慨。車駕走了有一會，荀攸方纔開口道：“周公一人在長安，何不傳信江淮，招子弟前來親近？依制，周公貴爲二千石，在大司農上三載有餘，正可擇子弟入朝爲郎。”

“道路不靖，豫州、江淮匪患嚴重，縱然書信能達，這一路上也不安寧。索性就不讓他們來了，免得在路上橫生事端。”周忠神色一動，撫須輕嘆：“家中幾個子侄倒還年輕，讓他們閉門耕讀，及年長、或是天下天平以後，再讓他們出來爲陛下效命不遲。”

“陛下衝齡早成，特設秘書監以求伴讀，司隸校尉、武都太守之子皆在其內。其間執金吾的次子不懼艱難，自河北來京，陛下亦嘉其才。可見陛下對此是何等看重。”荀攸緩緩說道，眼中閃爍著熠然的神采：“周公有經濟之才，族中子弟當也是個個俊彥，若能來京，且年紀合適，必能受拜秘書。”

荀攸所提的幾個例子無不是近來朝中父憑子貴的典例，周忠想起司隸校尉裴茂原本不過是一個侍御史，因爲其子承明策試得過，入秘書監受到皇帝賞識，故而推恩於父，授予出使關東等重任，回朝後直接一躍成爲三獨坐之一的雄職，風光無二。更別說武都太守韋端有兩個兒子在秘書監，他本人也由一身白衣，在半年之內完成了黃門侍郎、武都太守的跨越。

秘書監有那麼多秘書郎，每人身後都有顯赫的家世，比如楊修、士孫瑞等。荀攸偏偏提出裴茂等人的例子，再加上司馬防的次子司馬懿的事例，恐怕是在暗示周忠，若想跟裴茂他們一樣蒙受重任，讓子嗣入宮伴君是對皇帝表示親近的最好方式。

難道對方這是繞著彎的替皇帝拉攏自己？

就如執金吾司馬防與廷尉法衍一樣，雖然在地域上各自屬於東西兩個陣營，但由於其子嗣都在秘書監，故而兩人的立場跟關東、關西比起來有著很大的相對獨立性，甚至可以直接算作是皇帝的人。將子嗣的前程與皇帝的利益綁在一起，再通過他們影響父輩的立場，這就是秘書監設立的初衷之一。

周忠在心裡權衡著利弊，如今皇帝強勢，年輕有爲、四方戰亂，惟有關中安定。無論是爲身前計、還是爲身後計，將家中子弟帶到長安來發展，是件極爲有利的事情。只不過揚州離關中實在太遠，路上的盜賊可不會因爲你的家世而手下留情、拋棄家宅田地來長安也是一個艱難的選擇。

思來想去，周忠還是在風險與機遇之間，選擇了穩妥起見：“家中小兒輩頑劣駑鈍，不能隨侍天子，這是他們命數使然，雖然可惜，但也強求不得。”

話畢，他又給自己留下餘地，補充說道：“若有機會，當遣信使相招，只是能否前行，卻猶未可知。”

“唯、唯。”荀攸對周忠的做法表示理解，笑著說道：“彼等晚輩，誰不是家中後起才俊、百年基業所在？千金之子，的確不宜親涉險地，合該慎之。”

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