話說(shuō)李從不僅攻佔(zhàn)了祈陽(yáng)，又攻取南水郡，得到了幾十萬(wàn)擔(dān)糧草，軍容已發(fā)展至十七萬(wàn)，聲勢(shì)滔天，朝廷加緊敦促徵南大軍剿滅李從。
在綿延千里的北部邊疆，不只有二十二萬(wàn)的駐軍把守著數(shù)以百計(jì)的險(xiǎn)要關(guān)口，還有開(kāi)國(guó)名將的後裔——樑皓。梁氏家族是百年望族，歷代名將輩出，世襲豐軍侯，當(dāng)年樑皓的三個(gè)叔叔和四個(gè)兄弟，六個(gè)堂兄弟都是在抵抗柔靈的戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)死了，而樑皓自己也是鎮(zhèn)守北疆?dāng)?shù)十年，一直到四十歲才娶親，五十歲才生下唯一的兒子樑元，對(duì)他既寵愛(ài)又嚴(yán)加管教，但是樑元總是在樑皓忙於軍務(wù)政務(wù)的時(shí)候，和狐朋狗友走馬打獵，喝酒閒遊，爲(wèi)此樑皓愁得不得了。
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這天樑元又一早不知道去哪裡打獵了。而老樑皓端坐在幕府裡，樑皓一頭銀白的頭髮，常年不曾脫去的甲冑鍛煉出一副虎豹熊腰的身材。樑皓看著剛剛收到的戰(zhàn)報(bào)，悲喜參半，“好一個(gè)袁玄，反的真是個(gè)時(shí)候。這下朝廷又要加派軍費(fèi)了，再這樣下去太祖打下的江山就保不住了。”
“父帥——”樑元揹著弓箭穿著胡人的服飾，手裡拎著一隻鴨子和兩隻兔子，身上和皮帽上都是白色的積雪，“看看我都打了什麼。”
樑皓擡頭看看他，樑元還是一張娃娃臉，完全是個(gè)尚未長(zhǎng)大的孩子。“你這孩子，已經(jīng)有十天沒(méi)去讀書了吧。天天只知道胡鬧，日後能有什麼出息。”
樑元把他的獵物丟給跟上來(lái)的小隨從，“父帥啊，你以爲(wèi)我就不關(guān)心實(shí)事嗎？我都聽(tīng)說(shuō)了，那個(gè)袁玄反水了，南水郡也丟了，皇上氣的要?dú)⑷肆恕？峙掠貌涣硕嗑媚莻€(gè)皇上就要派父帥南下剿匪了。”
樑皓笑著注視著樑元，說(shuō)：“那好啊，你說(shuō)說(shuō)我們?cè)撛觞N辦。”
“擴(kuò)軍啊！”樑元一屁股坐在樑皓身邊，一邊向樑皓身上拱，一邊說(shuō)：“爹——我都想過(guò)了，如果朝廷贏了，議定會(huì)裁軍，那時(shí)候中原兵力少了，而我們的邊軍就舉足輕重了；如果李從贏了，朝廷就需要我們來(lái)保衛(wèi)西京，我們一樣是舉足輕重的。所以只要我們擴(kuò)軍，我們就想什麼就有什麼，有什麼我們就能要什麼。我非常了不起吧，爹——”
樑皓笑的連銀白的鬍鬚都在抖，“元兒啊，你知不知道我們擅自擴(kuò)軍可是死罪啊。”
樑元說(shuō)：“爹啊，你想多了。那個(gè)朝廷連他們自己的事都忙不過(guò)來(lái)，哪裡還有閒心來(lái)管我們啊。幾十被發(fā)現(xiàn)了，我們也可以說(shuō)是爲(wèi)了安定邊關(guān)呀。”樑元捋這樑皓的鬍鬚，“你說(shuō)是不是啊，爹——”
樑皓重重的點(diǎn)頭了，“好，我們擴(kuò)軍。而你，馬上給我回去讀書，敢踏出書房半步我就把你的‘飛電’拉去做軍馬。”樑元抖著嘴脣，唯唯諾諾的說(shuō)：“是，爹，孩兒這就去讀書。”看著樑元彎著腰拖著步子去書房的身影，樑皓從懷裡摸出一個(gè)黑布包，打開(kāi)黑布，裡面裹著的是半個(gè)虎符，“先帝啊，老臣何去何從。”
樑皓緊緊的合上雙眼，然後呼喚：“來(lái)人啊！”一名小兵應(yīng)聲而來(lái)，樑皓說(shuō)：“立刻傳召所有將校來(lái)見(jiàn)我。”
日漸黃昏，雪映茫天夕陽(yáng)色，黑馬獨(dú)嘶將軍車。所有將校都在了，樑皓說(shuō)：“眼下時(shí)局動(dòng)盪，我們不論是爲(wèi)了朝廷而戰(zhàn)，還是自保，我們都應(yīng)該加強(qiáng)我們的軍力才能應(yīng)付任何可能的危機(jī)。所以本將軍決定，私自擴(kuò)充軍備，敢說(shuō)半個(gè)不字的，斬——”
“末將領(lǐng)命！”下面黑乎乎光閃閃的跪倒一大片。樑皓低下了頭。“也不知道其他諸侯會(huì)如何啊。”
“完了完了，朝廷這下可是完了！”嚴(yán)寶像熱鍋上的螞蟻，在正廳裡不住的踱步。而嚴(yán)朗端坐在太師椅上，“我說(shuō)你安分一點(diǎn)，李從遠(yuǎn)在千里以外，你怕個(gè)什麼。”
嚴(yán)寶說(shuō)：“爹啊，不是我怕他。是我怕這個(gè)朝廷堅(jiān)持不了幾年了。當(dāng)年司徒易刃、路翁龍之流就已經(jīng)鬧得海內(nèi)動(dòng)盪，現(xiàn)在這個(gè)李從已經(jīng)在南海郡折騰了幾年，不但沒(méi)有被剿滅，反而日益壯大。現(xiàn)在已經(jīng)打下來(lái)兩個(gè)大郡，萬(wàn)一徵南大軍失利，可就一發(fā)不可收拾了。眼下中原空虛，真要是又有人造反，連中都會(huì)保不住的。”
嚴(yán)朗嘆道：“我也知道。可是朝廷不是還沒(méi)有完嘛。”嚴(yán)寶抓耳撓腮的：“爹啊，當(dāng)年咱們買官，就是因爲(wèi)世道艱險(xiǎn)，做生意活不下去，可是現(xiàn)在連做官都提心吊膽。我看我們不能坐以待斃。”嚴(yán)朗厲聲問(wèn)道：“你想謀反？謀反是要有錢有糧有兵馬的，咱們行嗎？”
嚴(yán)寶抹掉頭上的汗，“爹，咱們這些年也攢了不少錢，加上咱們並陽(yáng)郡的兵力，足以獨(dú)霸一方了。往小了說(shuō)可以在亂世自保，真要是做大了可就有機(jī)會(huì)得天下啊。”
嚴(yán)朗驟緊眉頭，過(guò)了好久才說(shuō)：“不可以讓多餘的人知道，有必要的話，任何人都可以滅口。”
嚴(yán)寶欣然領(lǐng)命，“是孩兒這就去辦。”樂(lè)的如狼似虎的跑出去了。
嚴(yán)朗自嘲道：“唉，福禍難料啊。”
石珍等人打算起兵之後，他們經(jīng)常在石珍家裡密謀。這天也是如此，他們來(lái)了之後石貝照例去打酒，順便去街上觀察情況。石貝出去打酒後，石珍就把趙利、趙前、李釗、沈單、薛懷惡叫到了家裡，開(kāi)始商量起兵的事。石柯在一旁聽(tīng)著，一起參詳，而嫂子劉氏則在收拾家務(wù)。
在街上，石貝見(jiàn)到蕭條的景象和緊閉的門窗一如昨日，只有三兩個(gè)人匆匆路過(guò)，路面上只有三兩行腳印，昨夜新下的大雪映的人臉更是慘白。一想到過(guò)不了幾天就要大鬧一番，而且是驚天動(dòng)地的造反，也不知道會(huì)有怎樣的局面，心裡實(shí)在忐忑不安。但轉(zhuǎn)念一想，不也有難以預(yù)料的前途嗎，如果不這樣做，落於人後的話，可不就受制於人了嗎？於是又開(kāi)始期待起來(lái)。
打酒回來(lái)，他們幾個(gè)圍在桌子旁邊，桌上還有東郡的地圖，幾個(gè)人笑逐顏開(kāi)的，看來(lái)是商量出了結(jié)果，薛懷惡更是洋洋得意的笑著。石貝將酒壺放在竈臺(tái)旁的水缸蓋上，問(wèn)：“大哥，怎麼樣啊，計(jì)劃有什麼修改啊？”
石珍說(shuō)：“我們已經(jīng)決定等待時(shí)機(jī)成熟之後動(dòng)手，因爲(wèi)我們還沒(méi)準(zhǔn)備好。”
石貝款步走過(guò)來(lái)，低頭看看地圖：“我不想知道什麼時(shí)候動(dòng)手，我只想知道怎麼動(dòng)手。”沈單指著地圖，說(shuō)：“我們的部下有一千人，而願(yuàn)意跟隨我們的百姓有大約八百人，我們分爲(wèi)四路，分別進(jìn)攻官府，倉(cāng)庫(kù)，奸商的宅院，和後備隊(duì)。因爲(wèi)我是倉(cāng)庫(kù)的總管，所以這一路應(yīng)該是最先得手的，然後開(kāi)倉(cāng)放糧，賑濟(jì)百姓，先奪取東郡再向外發(fā)展，與其它三路義軍會(huì)合，殺奸商除貪官，號(hào)召百姓，起兵造反，推翻暴君和大衛(wèi)王朝，另立新君。你看怎麼樣？”
石貝看看他們，問(wèn)：“沒(méi)了，就只有這些？”石柯點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)啊，只有這些。二哥，難道這樣還能不行嗎？”石貝問(wèn)：“就沒(méi)有可補(bǔ)充的？”
石柯想了想：“沒(méi)有，確實(shí)沒(méi)有了。”
石貝扭頭對(duì)嫂子說(shuō)：“大嫂，爲(wèi)我準(zhǔn)備行李。”劉氏大爲(wèi)不解：“二弟這是說(shuō)什麼，你要去哪裡啊。”石貝說(shuō)：“我要離開(kāi)東郡，浪跡天涯。”
石珍急忙拉住石貝的袖子，問(wèn)：“這是爲(wèi)什麼？我們兄弟分離這麼多年，好不容易纔相聚，這些就不說(shuō)了。眼下我們要起兵造反也不是爲(wèi)了自己，這個(gè)時(shí)候把你卻要走，走可以，總要有個(gè)理由啊，這樣沒(méi)頭沒(méi)尾的就說(shuō)要走，我不答應(yīng)。”
石貝便說(shuō)道：“因爲(wèi)我不忍心啊，我不能眼睜睜的看著你們?cè)旆矗€帶著全城的百姓一起去送死啊。”
沈單勃然大怒，用力一拍桌子，塵土都抖落起來(lái)了，“你要是怕死就直說(shuō)，用不著拐彎抹角的。”
石貝並不理會(huì)他，說(shuō)：“我問(wèn)大家一句，倘若我們要攻打一座城池，應(yīng)該攻打哪裡？”
沈單說(shuō)：“如果沒(méi)有甕城的話，那當(dāng)然是城門了。”
石貝接著問(wèn)：“那出城呢？”沈單輕蔑的笑道：“當(dāng)然也是城門了。”石貝點(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)啊，進(jìn)城走城門，出城也走城門。但是我們卻對(duì)城門棄之不顧，太守跑了我們追不上，城外的官軍要進(jìn)來(lái)?yè)醪蛔。臀覀冞@麼一點(diǎn)的兵馬，和朝廷在東郡的一萬(wàn)大軍對(duì)抗，就算是烏合之衆(zhòng)，也能把我們堵死在這東郡城了吧。啊？”
這一番話出來(lái)，石珍等人都呆立不動(dòng)了。石珍問(wèn)：“那我們應(yīng)該怎麼辦？”
石貝說(shuō)：“首先，集中全部起義的人，奪取城門，然後再換上守城士兵的衣服，佯裝城中無(wú)事的假象，照常的巡邏喝酒打鬧，以穩(wěn)住城外的大軍。這樣，做到外面的進(jìn)不來(lái)，裡面的出不去。我們就可以慢慢的處理城中的事了，這個(gè)你們已經(jīng)計(jì)劃好了。最後，逼迫太守寫一封信，說(shuō)東郡事態(tài)不穩(wěn)，準(zhǔn)備調(diào)兵平亂，請(qǐng)東郡將軍集結(jié)軍隊(duì)在城外，而他入城商議出兵的事宜，我們?cè)诋Y城和城門埋伏人手，他們一進(jìn)來(lái)就下手，殺掉主將。幾個(gè)副將也能幹掉幾個(gè)，這樣一來(lái)城外集結(jié)的軍隊(duì)無(wú)人指揮，只要我們動(dòng)之以情，曉之以理的勸他們歸降，只要放下武器，走也好，留也好，我們都能收編一部分。我們穩(wěn)住了營(yíng)城之後，就可以召集周圍一些鄉(xiāng)縣的義軍，就有機(jī)會(huì)平定東郡了。如何啊？”
石柯大叫一聲，喜笑顏開(kāi)：“二哥你也太神了吧，我們爲(wèi)什麼就沒(méi)有想到呢。大哥啊，二哥的計(jì)劃真是天衣無(wú)縫啊，什麼都想到了。”
“不愧是兵部侍郎。”沈單連忙作揖行禮，“我沈單服的五體投地。”又對(duì)石珍說(shuō)：“我們要做大事，需要這樣的有大才乾的大人物，特別是個(gè)軍師啊。”
石珍點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。二弟，你可願(yuàn)意？”
石貝說(shuō)：“恭敬不如從命。”
趙利憂心忡忡的說(shuō)：“但是有一個(gè)麻煩啊。北門的城門官林榮，原是個(gè)看門護(hù)院的，但是他武功高強(qiáng)，手下也有幾個(gè)人追隨於他。平日與我們毫無(wú)瓜葛，我怕他不但不幫我們，到時(shí)候還是個(gè)禍害啊。”
石貝問(wèn)：“他真是這麼厲害的人嗎？”
幾個(gè)人都點(diǎn)頭，石柯說(shuō)：“去年，一夥山賊闖城，把各城門都燒了，嚇得沒(méi)人敢去，太守怕出事叫他去守著，幾百人，讓他一個(gè)人打得落花流水，狼狽逃走，因此還被那個(gè)貪官獎(jiǎng)賞過(guò)呢。可能，他不願(yuàn)和貪官同流合污或是別的原因吧，雖然被信任但是始終沒(méi)有晉升。”石貝說(shuō)：“有點(diǎn)英雄氣概。他立了功卻沒(méi)有晉升，就有機(jī)會(huì)收了他，我去看看，如果真把他也收入囊中，以後也是一員戰(zhàn)將啊。”
“那就拜託你了。”石珍說(shuō)。
石貝立刻行動(dòng)，出門直奔北門，一路上就在盤算著，這個(gè)林榮是個(gè)什麼樣的人呢。自己也是和很多人打過(guò)交道的，應(yīng)該如何試探他纔好。不知不覺(jué)一步一步的就到了北門，城門緊閉，崗位旁有個(gè)茶攤，茶攤裡白霧騰騰，空無(wú)幾人，城門官林榮正在喝茶。林榮生的俊朗不凡，略顯消瘦但十分有氣質(zhì)，雖然是個(gè)小小的城門官，規(guī)規(guī)矩矩的坐在那裡端碗喝茶，卻也端端正正的坐在那裡，一條長(zhǎng)槍用粗布包著，放在身邊。看來(lái)是個(gè)非同一般的人，絕對(duì)是有志向的。石貝徑直走過(guò)去，坐在他對(duì)面，叫了一碗茶。攤主端了一碗茶來(lái)。
想出城啊，戒嚴(yán)了。”林榮說(shuō)。
石貝低頭看看，粗瓷碗，滿碗的茶葉末，說(shuō)：“我不出城。”擡頭看到林榮手上有厚厚的老繭，是苦練槍棒的結(jié)果。
林榮看看石貝：“你不出城來(lái)這裡做什麼？”