郭玉娥看這兩個人躲在後面不出來，也不知道他們在說些什麼。就問林榮：“看石貝和王憲這兩個老滑頭如此神秘兮兮的，該不會是有什麼陰謀，要打仗了吧?！?
林榮說：“這是軍情機密，還是不要打聽了。”郭玉娥點頭，“知道，知道。”
午後時分，又進行了一場規模浩大的演練。定河浦的水面並不寬裕，整個場面顯得擁擠而且有些週轉不開。但是將士們熟練的應對，就足以讓石貝等人爲之欣慰。
晚上在軍中，水軍提督李釗款待了石貝等人。在宴席上，李釗一邊爲石貝斟酒一邊問：“陛下是否已經下旨了？”
石貝說：“局勢雖然已經明朗了，但是戰機還沒出現。你是跟隨皇兄多年的人，應該知道他的心思?！崩钺撜f：“那是當年，不是如今啊?！笔悓⑦@杯酒一飲而盡，但願下一個對手不是你啊，大哥。
這邊石貝暗自祝禱，那邊郭玉娥發起了牢騷，“怎麼又是魚肉，想吃一口野菜也不能如願嗎？”林榮哄著說：“前些年還說野菜難以下嚥，怎麼現在有愛上這野味了？”郭玉娥說：“可是誰知道吃了三年，還真愛上這味道了，在中都找不見了，現在連軍營也尋不著了。這大魚大肉的也忒油膩了，這要多少乾糧能解膩。來人啊，給我一碗糙米飯?！?
李釗笑道：“郭將軍真是說笑了，自從陛下起兵時開始，就施以仁政，鼓勵農耕，據娘時分充足。軍中等級分明，將領是要用這些魚肉的，而這糙米在軍營可是用來餵養種馬的。將軍若是喜歡，我就吩咐馬上準備。至於說野菜，軍營外的村子就有?！?
郭玉娥一聽，頓時沒有了胃口，“這苦日子過慣了過好些的日子還真是不慣。什麼世道?！绷謽s問：“那還讓你去過苦日子，如何？”郭玉娥等瞪著他，偷偷踢了他一腳。
王憲說：“一國之軍隊吃用些什麼，足可以看出一國之國力。三年了，倘若是沒有絲毫提升，那就讓人失望了?！?
石柯笑道：“就是啊，你這個戶部尚書是最爲知道的，三年沒有打仗了，省了多少，能收多少，收了多少，你最知道啊。聽說去年爲了覈算賦稅數目，戶部的算盤都打斷了?！?
王憲哈哈一笑，“錢？省下來的，收上來的是多少，我這個戶部尚書可說了不算。還是監管兵部的王爺才說了算?！?筵席上的人紛紛嬉笑。
石貝說：“確實，國庫已經滿了，足夠二十萬軍開銷半年的。南征足夠了?！贝嗽捯怀?，李釗點頭，石柯微笑，林榮肅然，郭玉娥只顧著她的乾糧。而其他將領滿臉的興奮。終於是要開戰了。
在定郡訓練水軍快五年了，終於有了結果。而在中都的後宮，劉皇后還在爲生病的石嶄而憂心，石珍卻批閱奏本之餘在御花園裡憂心忡忡的踱步。
之前他已經問過太醫了，太子石嶄的病情很沉重，是癆病，而且病情已經很嚴重了。這就意味著石嶄很可能活不過二十歲，即便活到了二十歲，也是體弱多病，朝中這麼多的大臣，還有不少的驕兵悍將，他幾乎不敢想，自己一旦撒手人寰了，石嶄會面對什麼局面。三年前，高圖不就輕而易舉的用一條離間計就將李義送進了皇陵，讓李難登上了皇位。誰能知道這件事不會在石嶄的身上發生。
想到這裡，石珍也重重的咳嗽了起來，安本忠連忙攙住了石珍，大喊著宣太醫。將在扶到了僻靜處，太醫把過脈後開了要，囑咐了不要動氣之類的話。
石珍清楚的感覺到自己的身後事是應該好好的考慮了。喝過了太醫的藥之後，遵照太醫的囑咐，獨自在御書房過了一夜。
之後的十幾天都是這麼過的。珠妃不甘心，天天派人來請，石珍心煩統統都打發了。
爲了慎重，石珍還是將丘狩宣到了宮裡，石珍讓身邊的人都退下了，問丘狩：“太子生病，你知道的吧。”丘狩回答道：“臣知道?！笔湔f：“朕的身體也不好，這是滿朝皆知的。太子的事 是不是應該好好想想了。”
丘狩說：“身爲丞相，理應爲陛下分憂，但是太子雖然在病中，但是太子一天健在，就不必另做打算?！?
石珍看這個書呆子實在是氣不起來。他說的和丘狩說的根本不是一件事。石珍就讓他退下了。丘狩正正經經的高退了。石珍又陷入了煩悶之中。丘狩不行，李增呢，他脾氣石珍是知道的。王郃？他確實是公正，也只會說沒了長子，還有次子。也至於王憲了?？墒峭鯌椷€在定郡公幹沒有回來。石珍一口熱痰涌上來，石珍又病倒了。這一病就是整整一個月不能理事，朝政只好由丘狩和李增來接管。
這樣一來，珠妃就更是見不到石珍了。在宮中生活，終日無所事事，本來石珍因爲有頑疾，就很少與珠妃一起過夜?，F在又病了，少說半年是不能來了。珠妃年少，剛剛年滿二十四，哪裡守得住如此的寂寞。
這天天氣很悶熱，珠妃躲在陰涼處避暑，宮女不停的搖著扇子，可是珠妃依然喊熱，可是拍了幾次人，去冰庫要冰，可是管庫的太監聲稱，沒有新任的宗少府卿下令，他們不敢開庫門。一打聽才知道，新任的宗少府卿是良侯石柯。聽到這個名字，珠妃氣的牙根癢癢，“好啊，這兄弟幾個都是來欺負我的。幾塊冰也不捨得?！?
宮女隨聲附和：“就是啊，娘娘好歹也是陛下的寵妃，怎麼能如此虧待了娘娘。”
“皇后倒是生了三個，如果我也有自己的兒子，看這些人還敢不敢如此的放肆。”
宮女說：“可良侯是陛下弟弟啊?！?
珠妃依然嬌嗔，“可是君臣有別，他就是陛下的什麼人，也不能虧待我啊?，F在陛下也見不到，這日子可讓人怎麼過?！?
宮女：“要不，奴婢們給娘娘安排些好玩的？”
珠妃不屑：“來來去去不就是雜耍之類的，有什麼可玩的。出去轉轉吧?！?
珠妃帶著自己的全副儀仗浩浩蕩蕩的在後花園裡散步，身後跟著隨行的宮女太監幾十人，在後花園裡轉了幾圈反而更無聊了。正要發脾氣，珠妃突然看到前面一個掃地的小太監，似乎長相不錯，於是款步上前。小太監連忙行禮。
珠妃讓他擡起頭來，小太監一擡頭珠妃一看，果然是個皮相不錯的太監。珠妃一時忍不住，就上手摸了一把，脫口而出：“好嫩啊”。小太監嚇得連忙躲閃，珠妃頓時有了興趣，對身邊的太監說：“本宮乏了，回去吧。把他也帶上?！膘妒菐讉€大太監將這個小太監架起來，一路跟著珠妃回去了。
當夜珠妃就和這個小太監共度一夜。第二天一早，就把小太監送走了，而珠妃又是眉開眼笑的對著銅鏡精心裝扮。
宮女亦步亦趨的跑進來，“娘娘，陛下今天早上朝了，下午還要過來呢?！?
珠妃高興極了，“那還等什麼，還不快去準備?！?
下午，石珍還真的來了。經過了這場大病，石珍的憔悴真的已經浸透到了骨子裡。珠妃看著他現在這幅病容，心裡有三分是心疼，三分是可惜，剩下的四分就是在爲自己而可憐。
珠妃爲石珍夾菜，“陛下久病，真的要好好的休養纔好，怎麼能去上朝呢？”
石珍說：“朝中事務繁忙，三年來國力有所恢復。事情也漸漸多了起來，即使有這滿朝文武幫趙奔去處理，可是千頭萬緒，都要朕去親自過問。也是沒有辦法的。”
珠妃繼續喜笑顏開，“公宮裡有人謠傳，南征在即，妾身可是聽說，江南的瓜果可是十分的可口。到時候可不要忘了也給妾身一點嚐嚐鮮?！?
石珍臉上變顏變色，“南征，誰給你說的？”
珠妃連忙請罪，“妾身一時唐突，言語無狀，請陛下恕罪?！?
石珍說：“以後，這些話不要說出來。過去你年紀小，不懂；現在你也大了，議論朝政不是後宮應該做的。讓人知道，是要問罪的。朕身體一年不如一年，以後後宮的事就由皇后和宗少府做主，你的性子要磨練磨練了，不然將來吃了大虧你就知道了。”
一聽這話，珠妃心裡一千個一萬個不情願，但還是跪下來謝恩了。
石珍說：“至於你想要南方的瓜果，屆時朕會讓人給你送來的?！?
話說大徹經過了三年，國力已經復甦，水軍已經練成，甚至於街頭巷尾，宮闈內院也在議論南征一事。明眼有見識的人都已經看出來了，天下一統的大勢在哪一方。
而就在大徹日漸強盛，南征已經迫在眉睫，李難治下的江南又是如何？
朱雀三年，李難已經在自己侄子的皇位上坐了三年，李難對那些文官始終沒有好臉色，對武將倍加信任，但是這些粗人對治理國家可以說是一竅不通，李難就將所有的事務都交給了高圖去處理。高圖手裡有了實權，一方面啓用那些善於斂財，又會溜鬚拍馬之輩做官，一方面有就經常給予那些武將實實在在的實惠，籠絡了人心，向李難示好，以至於這三年，高圖的“莫逆之交”就遍佈朝野，宮內宮外了。
如此的禍害百姓，誤國誤民，致使本就沒有恢復生氣的江南更加是民不聊生，曾經是天下糧倉的南水郡一場旱災就毀了四十萬頃良田，二十幾萬無辜百姓淪爲流民，災民，四處逃荒，嚴重者更是易子相食，爭吃死人肉的地步。
而在李難的皇宮，和高圖的府邸裡，鮑參翅肚，金盃銀盞，鐘鳴鼎食，歌兒舞女。