楊愫看著兒子石松在院子裡玩耍，正和乳母丫鬟們在院子裡互相追逐。蘇姐因爲坐月子，所以楊愫身邊的丫鬟，都是些新人。一派其樂融融的景象。

石貝的馬車請在門口，石貝下車，家丁將馬車牽往馬廄。石貝懷著心事向書房而去，楊愫看出石貝有心事，吩咐丫鬟和乳母將石松帶去後院。可是石松卻玩的非常開心，乳母和丫鬟們抓不到他，又不敢傷到或是嚇到他，反而在院子裡鬧的更歡了。

楊愫顧不得那些，也進了書房。石貝雙手按在書架上，垂頭喪氣的。楊愫走上前，輕輕的說：“貝，怎麼了？”

石貝說：“今日商議了主帥一事，還是躲不開啊。但是我心中憂慮，總覺得此次南征有些不祥。更重要的是，領土越來越大，事物越來越多，但是人力物力財力都貧乏，這樣的話是無法爲一統天下的大戰作爲支應的。”

楊愫說：“只要稍有休息，這些自然會好的。從來只聽說輕傜薄賦可以蓄養民力，沒聽說過連年征戰，而民力絲毫不曾衰減的。”

石貝掉頭，“這個自然。可是君令在上，總要將京南郡到手之後，才能休養民力。所以今年怕是不成了。”

楊愫走上前，輕輕將石貝額頭上一根白髮挑出來，拔下，楊愫說：“這個我知道。我也明白。雖然我不願意看見廝殺征戰，可我也明白，人心貪婪，只有以戰止戰而已。你就去吧，不用擔心我和鬆兒。”

石貝看著那根白髮，“我虧欠你的。”楊愫依偎在石貝懷中，“說什麼虧欠，都生分了。我等你回來。”石貝說：“看好鬆兒，他倒是活潑，將來我們都放下了負擔，他可是要承擔起來的。”

楊愫噙著淚，輕撫腹部，還是沒有鼓起勇氣，說出來。

顯彰元年四月初五，西京城外，南征大軍校場，鼓號喧天，石珍親自將一個檀木錦盒遞給跪在面前的石貝手裡，石貝雙手借住，石珍說：“寡人親自將調遣三軍的虎符託付給你，此次南征你不僅可以節制南征兵馬，舉國大軍都可調動。”

石貝再三拜謝，隨後，安本忠宣讀了討伐檄文，這道檄文已經在三天之前分別送往興都，鹹陵，黨陽，可以說是昭告天下了。檄文中聲討郭布背棄盟約，以至於本事秦晉之好的兩家刀兵相見，爲此而動兵。

大軍開拔，臨行前石珍親自攙扶石貝上馬，並低聲說：“你放心去，中都有我在，萬無一失。”石貝問：“聽聞嶄兒重病，不要緊吧。”石珍笑道：“風寒而已，無礙。”石貝說：“大哥身體久病，儲君之事馬虎不得。”石珍用力點頭。

大軍出發後，石貝立刻傳下軍令，全軍急行軍，務必在兩天之內兵出西縣。於是大軍一路加速行軍，從西京到西縣四百多里路，只用了一天一夜四萬大軍就到了西縣城下。過了太嶺山路，就是他安排了一隻隊伍潛伏的山屏關。

大軍夜半時分在城內休整，站在城樓上，石貝身披鎧甲，望著對面的山屏關。檄文已經發布，明日就是與潛伏在山屏關的兵馬約定的日子，無論如何都要對山屏關發動奇襲。

隨軍出征的將領有林榮，包銅，王玳，王瑁，花藝，項福，和龍大奎，雷長抱病，鎮守易郡，沈單則在東郡作爲疑兵，其他將領則各有各的駐地。

石貝凝視深夜，星空隱現，“實我所欲也，非我所欲也。此戰勝，天下定。此戰不勝，戰亂十年。”

而在中都城，楊愫難以入眠，就在書房裡發呆，打開窗子對著夜空一輪彎月，自斟自飲。醉意將濃不濃時，蘸著酒水在書桌上寫下兩首詩，一首是：

月夜想郎愁

雲想清風水東流，人求功名空度秋。

花釵不知何處奩，衣襟不整醉意遊。

玉匣金銀說何必，將相人臣又何由。

飛心願化雲一朵，共會鵲橋渡天流。

另一首是：

月夜空杯

空把白杯酒霜涼，未釀心聲兩蒼茫。

月在中天撩雲望，塵世蒼茫海潮長。

煙燒城夜蒿茅草，空街難視丐淒涼。

雀啼清凜黃花襯，桂枝婆娑紅瓦方。

舉杯多少人嘆月，仰視夜天月似惶。

誰知明月真心意，飛心不通在鵲樑。

侍女站在楊愫身後，“夫人，晚了，睡吧。”楊愫將字跡抹去，安然吹熄了燭火。

話說石貝接掌兵權，全權負責南征所有事務，四萬大軍準備停當。戰爭已經是箭在弦上不得不發。南征大軍進駐西縣的第二天，石貝便率軍攻打山屏關，而早已經潛伏在山屏關背後一支小部隊也開始了行動。

正當守軍上至將校，下至士兵都在城頭嚴陣以待，劍拔弩張時，這支小隊已經摸進了守軍的糧倉，一把大火將其點燃，點燃了糧倉，他們有去武庫縱火，並且與被火引來的救火的衛兵遭遇，雙方發生肉搏，山屏關內大亂。

趁此機會石貝令旗一揮，徹軍開始了攻城。雲梯，衝車，弓箭，滾木擂石，一片廝殺怒吼，遭受內外夾擊的西南軍依舊抵抗著。原本山屏關前的地勢狹小，只要集中弓箭等兵器，一定可以組織敵軍靠近城牆的，但是當他們打開武庫時，卻發現武庫中的箭大多已經被焚燬。現有的弓箭很快就用盡了，他們只能用爲數不多的滾木擂石來反擊，可是不到半個時辰，這些也用盡了，這樣一來就只能拼刀劍了，局勢逐漸對徹軍有利。

就在雙方激戰正酣時，山屏關將軍卻不見了蹤影，參將和校尉們只能自行處理亂局，指揮戰鬥。徹軍人多，又是裡應外合，漸漸佔據絕對優勢，城門鬆動，城牆上也盡是徹軍。

當不得不敗退下來的參將和校尉們終於在將軍府裡找到將軍時，才發現將軍正在收拾金銀細軟，校尉們大怒，“我等捨命廝殺，將軍卻要逃命。”

將軍不加隱晦的說：“當官不就是爲了錢財而已嗎。誰會真的爲了這個去送死。”一名校尉一怒之下將他殺死，他們正準備繼續組織抵抗時，徹軍已經利用衝車撞開了城門，徹軍大隊正浩浩蕩蕩的涌入山屏關。校尉們見大勢已去，或是投降，或是逃命。

龍大奎和包銅都是興奮不已的大笑，而石貝卻說：“你們二人還開心啊。不知給你們一個任務如何？”二人自然是百般高興的接受，石貝說：“好，你們二人就去攻佔有林城。只要我們能在京北郡站住腳跟，佔據了有利的地勢，關休就休想再與我相抗衡了。”

包銅一邊把弄已經花白的鬍鬚，一邊笑道：“一日之內連續攻克敵人兩座城關？侯爺真是大氣魄啊。”

石貝說：“兵貴神速，你們二人立刻領三千人馬去搶攻有林城。務必做到突襲二字，縱然不能將其攻克，也要將守軍消耗兵力。還有，將山屏關那個守將的首級和旗幟也帶去。”

“末將領命。”包銅和龍大奎刻不容緩，帶領三千人馬火速趕赴有林城，在城下，公然叫喊，要有林城的大官和大將來答話。有林城的守將和知州二人戰戰兢兢的來到城樓上，龍大奎將山屏關守將的首級丟在地上，“看看，這就山屏關守將的首級，只因爲郭布、關休背棄盟約，與李從勾結，以至於澄郡大戰，加之關休殘暴，我家主公纔不得不討伐西南，弔民伐罪。識時務的快開城門，饒你不死。不然，這就是你們下場。”

這一來可嚇壞了那個守將和知州，二人躡手躡腳的從城樓上下來，“這可如何是好，我們花錢買的官，哪裡知道這該如何處置。”

“就是，本錢還沒收回來，就做到頭了。真是走黴運。”

“那我們怎麼辦？總不能投降吧。”

“投降又如何，要我們做官我們就接著做，不讓我們做官就回家，雖然沒有收回本錢，但是也夠本了不是？”

“好，我們就投降。”

二人回到城樓上，不加猶豫的對著城下喊道：“將軍千萬別攻城，我們投降。”

參將大驚失色，“將軍，我們城中有五千兵馬，足可以一戰，爲何要投降。”長史也說：“是啊，大人，主公的軍隊一定正在支援我有林城的路上，怎麼能投降，這不是自掘墳墓嗎？”

可是這二人卻將校尉和長史斥退，鐵了心的要投降。於是開始放下吊橋，準備打開城門。

參將和長史在城門前動員士兵和百姓爲了保住有林城而戰，可是百姓們冷面相對，全都是無動於衷。而士兵們卻說：“要爺伺候，先拿錢來，都一年沒發餉銀了，去死吧你。”校尉和長史相望一眼，失落的站在路邊，眼看著城門打開，包銅和龍大奎耀武揚威的進城了。

當天晚上，石貝就派了文官來接管有林城，頒佈軍令禁止任何人劫掠民宅，私自開啓倉庫和武庫。將全部府庫中的糧食和錢財，加上自己兩成的軍餉、軍糧來賑濟這一帶的百姓。可是哄搶的局面極爲混亂，不得不派遣士兵控制局面。

顯彰元年四月初八，關休接到了檄文，可是一直到初十關休才調動軍隊。而在這一天，石貝在調了潘企到軍中效力。而且在中軍帳，石貝召集了所有的將領商議和發佈新的軍令。