歷帝又說：“近日朕得到邊關的報告，狥狳蠢蠢欲動，朕任命石貝爲典軍中郎，入職兵部，專司西北防務。”石貝跪拜在地，“臣遵旨。”
歷帝接著說：“攘夷安內，如今各地都不太平，朕任命王憲爲海州郡轉運使，海州鹽稅佔天下鹽稅的三成，可謂富庶，你到任後爲各路征討大軍籌備糧餉，務必使糧餉充足。”王憲跪拜：“臣遵旨。”
歷帝起身：“好，今年真是我大衛王朝的祥瑞年，諸位愛卿，瓊林宴已經恭候多時了，開宴！”滿朝文武都在瓊林宴上觥籌交錯，文臣賦詩，武將獻技，一派盛世景象。
瑩水郡，首府瑩陰，北接渠郡，西邊越過羣山便是京北郡，南邊是雲鎖羣山的雲郡，向東是易郡平原，向來是爭奪北疆和穩控中原的必爭之地。而渠郡首府黨陽，既有云郡山脈之餘脈，又有連綿起伏的北關山脈，是防禦北方部族的中樞，扼守北關山脈的中央，西有山郡，東有北郡和鎮北關，其境內遍佈堡壘和茶馬市，是中原屏障和通向草原的門戶。
瑩水郡因爲山路複雜，高德年間以來是窮多富少，自從司徒易刃以後周圍郡縣動亂的民衆也不少，當地匪首陳鵬糾合數千人造反，佔據了兩座土城，就在西京城沉浸在瓊林宴的時候，陳鵬請來了另外兩個義軍首領，彭高祖和路翁龍，這兩人手裡也有幾千人，這次是被雷長打的無路可去才投奔陳鵬的。
這三個人圍坐在一起，不吃酒也不說話，彭高祖突然大叫，“陳將軍，我們這次是來借兵的，雷長兵精糧足，打的我們是無路可去，爲了奪回我們的地盤，只有向你借兵了。”
陳鵬斜眼看看這個彭高祖，“借兵？你們的三千多人已經把這城圍住了，借兵？等兵借走了就回過頭來搶我的地盤了吧！”
路翁龍說：“行了，我們確實是借兵的，你不用如此懷疑。”陳鵬說：“不是我不放心你們，是我實在愛莫能助。你們另請高明吧！”
彭高祖拍案而起，“好你個陳鵬，你是說什麼也不借了？”陳鵬扯著嗓子大叫：“不給，就是不給！”就在此時陳鵬身後的侍衛突然拔刀，一刀砍倒了陳鵬，陳鵬驚叫一聲，大喊來人救命，可幾名侍衛上來亂刀將陳鵬結果了。
等陳鵬的人手趕到時已經來不及了，彭高祖和路翁龍的人將府衙圍得水泄不通，更派人去傳令，攻城！
彭高祖走到陳鵬的屍首前，“你不會想到吧，你的人早就被我收買了，還有……”一把刀從背後穿透了彭高祖的身體，隨後陳鵬和彭高祖的侍衛全部拔刀，刺向彭高祖，彭高祖劍未出鞘就成了血人，回頭一看，“路翁龍……”
路翁龍不痛不癢的說：“無奈啊，我也不想，你會收買他的人，我就不能收買你的人嗎。之所以這麼做是因爲雷長那麼能打，我也是沒辦法，現在只有殺了你的人，收了你的兵，佔了他的城，我纔有機會和雷長一戰啊。對不住了。”路翁龍一刀抽出來又砍向彭高祖的喉嚨，血濺於面。
瑩水郡的戰事還方興未艾，西北的狥狳已經大軍壓境了。石貝列席兵部的會議，西京一帶的兵馬還有十多萬，足以對抗狥狳，所以提議上疏出戰。
劉當薰著檀香，在相府批閱公文，看到兵部的上疏，“這個時候又開戰，國庫都空了，打不了多久的。關西的兵馬久疏戰陣，經不起大戰，而關東兵馬多年平亂又需要修整，真是複雜啊。如何是好呢？”劉當捧著公文在書房裡來回踱步，“調防？”
歷帝看著兵部和劉當的上疏，“你打算調防？張通調往西陲，趙奔進駐定郡？原來如此，這樣既可以用精兵猛將征討狥狳，又可以讓閒散兵將得到歷練，更不必增加軍費。好準奏，命令張通務必穩定邊關，否則以死謝罪吧。”
劉當：“臣遵旨。”
歷帝隨手拿起書案上的酒杯，“張通軍功不小，但是狥狳軍勢強大，稍有不慎就會危及西京，朕以爲需要一人監管軍營，監督用兵。朕就委派典軍中郎石貝爲監軍，擇日出徵，不得有誤。”
劉當：“臣……遵旨。”
離開皇宮，劉當在馬車裡心裡悶悶不樂，“這個石貝居然這樣得昏君的信任。到底是何許人。”
高德十一年五月，張通率軍入關，換防西京。張通到西京的第一天，就去拜訪劉當，劉當對張通說：“無論如何，決不能讓石貝立功，他立了功勞你就沒有用武之地了”張通一直想投效劉當，自然會照吩咐去做。六月城西校場，誓師出征。張通掛帥，石貝爲監軍，統軍八萬出征狥狳。六月二十，大軍進駐京北郡良關。
京北郡，因其在西京之北而得名，北接山郡山地，東面是瑩水郡山區，西面有六龍谷爲屏障，而京北郡的轄地也是道路險峻，山巒連綿，是拱衛西京的重地。
良關，京北郡境內最爲險要的山麓腹地，所有山巒都圍繞其周圍，京北郡所有官道都由此地輻射出去，其地位甚至超過了京北郡首府，陽德。
石貝站在良關城樓上，看著對面的大山，山野之間林木稀疏，一片蕭瑟，山路崎嶇，如刀似劍，不免感慨：“生爲大丈夫，可以經歷戰陣實在是一件幸事啊。如今我也有這樣的機會了。”
“你這個機會實在是有福分啊。”張通一身甲冑，披著紅斗篷，走到石貝面前，“監軍大人年方十七，就有陛下如此信任，要拿出全部才幹來。不知監軍有什麼計策打敗狥狳，大奏凱歌呢？”
石貝說：“暫時還沒有，狥狳善於野戰，兵力也比我們多，所以要以守爲攻。而且夏天來犯，戰馬力氣比不上秋後肥壯的時候，所以他們不是遭災就是別有所圖，我看他們是來試探我們，中原動盪，如果我們戰事失利，等到秋後人強馬壯他們就會傾巢而出，到時候朝廷就會腹背受敵的。”
張通嘀嘀咕咕：“誇誇其談。”丟下這句話張通就大步離開城樓。
石貝哭笑不得：“這就是有勇無謀啊，還沒有開戰就不和，以後這仗怎麼打啊。”
第二天清晨，石貝跟隨大軍繼續行軍，奔赴六龍谷戰場。離開良關一路西行，路上處處都是狹窄的道路，午夜時分就已經看見斷頭山的山頂了，過了斷頭山再有一天的路程，就是六龍谷的谷口。紮下營帳之後已經是四更了，石貝的肚子是空空如也，但還是堅持巡察了軍營的糧倉和糧秣賬目之後才睡下。
次日早上，石貝起來正在洗漱，張通突然來訪。張通撩開門簾，“監軍大人，我聽說昨夜都快五更了才睡，今天又一早起來，難倒大人你不用睡覺嗎？”
石貝擦著手，“將軍不是一樣嗎？”
張通哈哈一笑：“原來不是個文弱書生，那就是說你也可以衝鋒陷陣了。”石貝把手巾搭在水盆邊，“我不能。”張通哂笑道：“那你來這裡是做什麼，就是看看賬本問問將士吃飯的事？那你這個監軍做的也太輕鬆了吧。”石貝說：“將軍說的是啊，就是如此的輕鬆，因爲我是監軍而不是將軍啊。將軍，那天我已經說過了，狥狳意在試探，所以將軍這樣的尚武之人一定可以贏第一戰，狥狳一旦首戰失利，就會心生疑惑。如果他們是爲了試探，不出半個月他們就會退兵的；如果是因爲遭災，就會不顧一切的……”
張通極不耐煩的袖子一揮，“你說夠了嗎？就是你們這些窮酸書生，除了吃飯說空話，就什麼也不會了。如果不是陛下欽命的監軍，本將早就把你捆起來了。就憑你？老子領兵打仗的時候你還沒斷奶呢！”