還未到夏季，得知衛朝內亂的消息，曾經被衛太祖收服的南靈郡土著又一次反叛，佔據南靈郡大半城池。而比西南更加危急的是狥狳又一次撕毀合約，進攻大神嶺、遲山，西郡告急。

歷帝命令趙奔領軍馳援，繼續沉湎酒色。而天浪苑的工程也在繼續。朝中大權也都落入劉當的手中。

在南海郡的首府祈陽府外，有戶人家，過去也是富戶，但如今漸漸落敗了，老婦人也過世後家財散盡，只剩下一對兒女，女兒薛小倩已經長大，出落得玲瓏可人，小兒子薛觀雖然是個半大的小子，卻身強體健，酷愛武藝。姐弟兩個無以維持生計，只好變賣僅剩的家產，去南海郡鎮南關外的草頭山，投靠在那裡落草爲寇的表哥，李從，李難兄弟兩個。

南海郡歷來有漁鹽之益，氣候溼熱，與南水郡一樣稻穀一年四熟，但是因爲多有湖沼所以田畝不多，西有象郡，西北江川郡，北有橫郡，東北方向滄海郡，東有南水郡。是衛朝最靠南的郡。

草頭山上，李從正在後山校場練武，一隊衣著五顏六色的兵遠遠的看著。李從光著膀子，一條鐵槍耍的呼呼地風聲，條條筋肉在南海郡酷烈的太陽下，像光光亮亮的黑翡翠。

李難得知薛小倩和薛觀來了，正在寨門口等著，馬上派人去迎接，自己則去通知哥哥李從。

李從正練的興起，大汗淋漓。李難突然闖進校場，“大哥，表妹和表弟從祈陽來了，快和我一起去接他們吧。”李從停下里，回頭看著李難，大聲問：“什麼表妹表哥的，到底是誰。”

李難一路跑來，“大哥，你忘了，就是住在祈陽的姨媽家的表妹薛小倩和小表弟薛觀啊。他們從祈陽來投奔我們了。現在就在大廳呢。”

李從一聽是自己親戚馬上高興的將鐵槍丟給手下，從隨從手裡奪來外衣披在身上，健步如飛的衝向大廳。

大廳裡，薛小倩靜若處子的坐在胡牀上，薛觀則是擡著頭四處張望。李從一步跨進大廳，伸頭一看，這薛小倩十三四的歲數完全是個半大的小女孩，身上的衣服是又髒又破，但姣好的面容仍是清清嫩嫩，李從忍不住大叫一聲：“表妹！你可是來了！”說著兩步比做四步的跨到近前，抓住薛小倩的肩膀。

薛小倩如泥鰍一樣一扭腰就滑脫出來了，“表哥，幾年不見你還是這樣沒有規矩。”

李從這才收回大手，說：“聽說姨媽去了，你們又在受苦，我恨不得馬上打進祈陽城，你們怎麼到的這裡。”

薛小倩說：“身上帶著錢自然不怕打劫的。只可惜，我薛家最後的一點家當就此化爲泡影了。”

李從雙手叉腰，“你就不怕有劫色的？”

薛觀拍著胸口，“那幾個給臉不要臉的被我打走了。”

李從低頭看看這個只有自己腰帶那麼高，卻比牛犢還結實的小表弟，笑說：“就憑你！”

身後李難和幾個彪形大漢哈哈大笑。

薛觀說：“憑我怎麼樣，我可是力大無窮，武功蓋世。不信我們比比！”

“好！”李從說：“我們校場比試，如果你贏了，我就任命你爲將軍，如果你輸了就沒有飯吃！”

“比就比。”一行人又回到校場，李從手持鐵槍，薛觀挑了一口大刀，站在校場中央，兵卒們都來圍觀，好熱鬧的還叫嚷著李從必勝，大將軍威武之類的話。

校場邊，李難站在薛小倩身邊，“不替他擔心嗎，大哥可是還沒有輸過。”

“不必。”薛小倩忽然覺得有一隻手正在自己身上游走，回頭一看，果然是一個大膽的色鬼正淫笑著注視自己，薛小倩沒有一絲的猶豫，反手抓住那隻手用力一扭，那個人就立刻彎著腰叫痛，薛小倩又從腰間拔出一把匕首刺進那隻手裡，猛的又挑出去，就有一道血線飛出去，那人慘叫一聲竟昏死過去。血流滿地。

電光火石之間，連近在咫尺的李難都沒有來得及反應，就看見那隻不安分的手上有紅有白了。自言自語：“難怪才這個年紀就能爬山涉水的從祈陽到這草頭山了。”

等人羣反應過來後，李難吩咐來人將傷者帶走了。

那些兵一個個如見鬼魅的紛紛躲開薛小倩，薛小倩站在男子身前，“都給我聽好了，誰給對我動手動腳，我就讓他知道，女人是如何在廚房裡做飯剁肉殺雞的。”

李從看這邊亂亂哄哄，就大吼一聲：“靜——”校場四周立刻鴉雀無聲。他和薛觀得以安靜的開始比武。

李從山一樣衝過去，一槍掃過來，薛觀豎刀去擋，刀刃順著槍桿滑向李從，李從將槍桿擡高，翻身用背運槍刺向薛觀的腿，薛觀後退躲到李從身後蹲在地上用掃堂腿攻李從下盤，李從又一步跳開槍桿劃過肩膀自上向下打來，薛觀用刀撥開槍頭就勢一刀砍向李從，李從一手抓住刀桿，一手持槍刺向薛觀，薛觀也抓住了槍桿，兩個人開始你來我往的拉扯兩件兵器，比力氣和耐力。

四周歡呼叫喊的人羣如浪涌一樣，根本聽不清他們在叫什麼，薛觀畢竟年齡小，漸漸撐不住抓著槍的左手鬆了，李從抓住這個機會，也鬆開了大刀，雙手運槍迎面刺去，薛觀用刀面抵住槍尖，往旁邊一扳槍就過去了，乘勢一刀向李從的頭砍去，李從連忙下蹲收槍再刺，薛觀只好踩著李從的膝蓋打算跳過去。

但李從一手抓住他的衣領準備狠狠的丟了出去，而薛觀乘卻勢機丟了刀扳開李從的手用腿夾住李從的脖子和臂膀，將他牢牢的鎖住，兩個人就這樣倒在地上互相掙扎的好半天，最後李從只好大笑一聲：“我輸了！”

兩人站起來後，李從拍著薛觀的肩膀，“我就封你爲中軍將軍。”薛觀連忙跪下來謝封。李從高興的仰著脖子笑，“朝廷奸臣當道，宮中妖妃得寵，我們平頭是百姓吃不飽，穿不暖，還要被貪官惡霸欺負、迫害，我們反了，推翻衛朝再立新君。如今我又多了一個好弟弟，等我們發兵滅衛的時候，他們已經長大成人，可以衝鋒陷陣，天下何愁不平，哈哈哈哈哈——”

校場上下齊聲呼喊威武。

第二天一早李從早早的到校場來練槍，卻看到薛小倩已經在這裡等他了。李從上前稽首，“表妹這麼早出來，莫非你也有練武的習慣，還是教訓幾個無禮之徒啊。”

薛小倩冷冷的說：“你想得天下？”

李從先是一愣，馬上又問：“天下有幾個人不想。”薛小倩說：“可你卻得不到。”李從失笑：“我得不到？以我的武功會得不到？在戰場上我可不會向昨天那樣留情面，號稱江南邊鎮第一關的鎮南關有八千守軍，卻那我的草頭山無可奈何。連你們薛家這樣財大氣粗的家事，也活不下去了，我的天下還不只是早晚的事。”

薛小倩：“鎮南關奈何不了你，你不一樣奈何不了他們？”

李從注視著薛小倩，“……表妹，你這幾年讀的什麼書？”

薛小倩撫著手臂，“我讀什麼不重要，重要的是要過幾年你才能殺下山，得天下。就憑你現在這三千土匪？連口糧都需要靠打劫維持，打天下？”

李從一口怨氣頂上來，鐵槍杵在地上，“別說了——你以爲我甘心嗎？現在誰不知道，用不了幾年，必然天下大亂，可是我能怎麼辦，就算是打，我沒有三萬人是打不下江南的，沒有十萬人就沒辦法逐鹿中原，想坐擁天下就需要雄兵三十萬，可我上哪裡得來這些，我現在恨不得下山，可下去又怎麼辦。我只能忍……”

薛小倩躬身施禮，“恭喜表哥，你既然懂得這個道理，就說明表哥已經有問鼎中原的志向和才幹了，缺的只是一個能運籌帷幄的軍師，還有——時機。”

李從彷彿不認識一樣看著薛小倩，她——才十四歲啊，時機、時機！李從茅塞頓開：“哈！對啊，時機，現在各地最多的是匪徒，而不是義軍，衛朝還有一口氣沒死，而憑我的勢力要從千里之外的邊關殺進京城是不夠的，我要等的不僅是大軍雲集，還有人才，還有一人出頭就有天下人響應的時機。好，四年，給我四年練出五千精銳殺進祈陽，到時候就有足夠的本錢滅了衛朝。”

說著李從衝進校場在清晨的陽光下練他的鐵槍。

薛小倩則盈滿笑意回她的新閨房了。