話說石珍在程章的糧道上成功劫糧，斷了程章的糧道，李從聽從袁玄的建議，聯(lián)同郭布、樑皓再攻中都。程章爲(wèi)了保住城門，出城迎戰(zhàn)。雙方在城外野戰(zhàn)，李從、薛觀率領(lǐng)兩隻騎兵，如入無(wú)人之境。大戰(zhàn)一天一夜，殺得屍橫遍野。白天羣鴉蔽日，夜裡狼羣遍野。只過了三天，就只剩下方圓五里的皚皚白骨，和蛆蟲、惡臭。無(wú)人敢來(lái)收屍。
看著這等慘絕人寰的戰(zhàn)場(chǎng)，石珍心裡是驚，是喜，是憂，是懼。回到大帳，看著空空蕩蕩的帳篷，石貝被李從請(qǐng)去了，這裡只剩下自己和沈單，心裡更加想念自己的妻子劉氏，劉氏腹中還有自己的骨肉啊！還有許久沒有消息的三弟石柯。索性提筆寫一封家書吧。寫到最後，感慨戰(zhàn)場(chǎng)的無(wú)情就填了一首詞：
鷓鴣天
兩軍大隊(duì)列陣前。不如哀殍尚存息，枯骨斷肉血飄衣。炮打城門百魂飛。
出謀策，戰(zhàn)馬摧，何人可擔(dān)此慚愧。如今望去愁雲(yún)翼，愧對(duì)依門父母妻。
寫好之後和家書一起塞進(jìn)信封，交給心腹送往營(yíng)城。
袁玄和石貝乘馬，在中都南門外駐足。“賢弟請(qǐng)看，程章雖然失利，但是卻保存了城門，我們想要攻陷它依然很難啊。我也一時(shí)之間沒有妙計(jì)。你可有什麼辦法？”
石貝說：“程章大軍斷糧的時(shí)日尚短，只要再斷糧十天，就可以事半功倍了。只是我們的糧草……”袁玄說：“放心，我已經(jīng)主公面前進(jìn)言，扣下程章的糧草之後，馬上派人送去給你們。而且明天就送一批到你們軍營(yíng)。”
石貝說：“我代我兄長(zhǎng)謝了。那麼我們沒有什麼可籌謀的了，指日可待了。”袁玄說：“不行啊，如果一味強(qiáng)攻，這中都怕是就此毀了。我家主公的意思是將來(lái)要以此爲(wèi)都城，還是要保全的。”石貝失笑：“原來(lái)如此，原來(lái)如此。等程章糧草耗盡，軍心渙散時(shí)你一樣會(huì)有主意的。”
程章披著單衣，站在書房門外，蒼白的臉色，含著淚水的雙眸，“如今的局勢(shì)……老夫已經(jīng)虎落平陽(yáng)了嗎？可惜這大好河山，就要拱手相讓，大衛(wèi)王朝的百年基業(yè)，就會(huì)在這些小人的手裡。”程章回頭問：“他們有什麼動(dòng)作嗎？”
“回大將軍話，沒有。他們都按兵不動(dòng)，只是輪流駐守險(xiǎn)要之地而已。”
程章長(zhǎng)長(zhǎng)的吸了口冷氣，“他們是在等我們的糧食吃光，等我們士氣崩潰。那時(shí)纔給與我們最後一擊。中都已經(jīng)完了。我們能做的只有帶走軍隊(duì)，作爲(wèi)保護(hù)皇上的力量。你們願(yuàn)意爲(wèi)皇上而死嗎？”
幾個(gè)副將、參將互相看看，沒有一個(gè)願(yuàn)意說話。程章?lián)u頭：“果然大勢(shì)已去。你們派人去打探他們的駐防情況，我們好尋機(jī)撤出中都，保衛(wèi)大雲(yún)關(guān)。”將領(lǐng)們領(lǐng)命而去。
如此，一過就是整整十天，看看已經(jīng)是高德十六年的十月，天氣陰冷，細(xì)雨綿綿。初十這天更是下起了小雪。中都城裡的糧食早已經(jīng)吃光了，每天都有逃兵和百姓逃到諸侯軍營(yíng)，程章眼看沒有機(jī)會(huì)，就決定提前看是撤軍計(jì)劃。
走在中都大街上，日漸蕭條，隨處都可以看到乞丐和裝運(yùn)出城的死人。城裡人多兵多，糧食幾乎用盡，程章噙著淚回到幕府，彷彿他的十二個(gè)大將都還在一樣。只是一個(gè)人默默的自斟自飲。
袁玄突然造訪石珍的軍營(yíng)，點(diǎn)名求見石貝。
石貝在轅門與袁玄相見，“兄臺(tái)這次來(lái)不是有壞消息吧。這個(gè)，我猜的一向最準(zhǔn)。”
袁玄說：“不錯(cuò)，程章派人打探我們的營(yíng)地，我還以爲(wèi)是要劫營(yíng)。誰(shuí)想是爲(wèi)了找個(gè)縫隙，逃跑。哼，真是虎落平陽(yáng)啊。我已經(jīng)打算向主公諫言，趁這個(gè)機(jī)會(huì)搶先一步攻打中都，這個(gè)時(shí)候打，只需要一萬(wàn)人就能成功。”
石貝搖著紙扇，打量著袁玄，“如果是我，用不到一萬(wàn)。”袁玄問：“那用多少？”石貝笑道：“三千足矣。五百人在城外嚎哭，哭的越是傷心越好，瓦解他的軍心；等他們開始撤退，就再派五百人在城門口堆放柴草點(diǎn)火，佯裝縱火攻城；派兩千人從各個(gè)城門入城，接管中都。剩下的就只是派大軍追擊程章的敗軍，說不定連中都的衛(wèi)縣也能攻下來(lái)，接下來(lái)就可以屯兵大雲(yún)關(guān)了。”
袁玄一時(shí)語(yǔ)塞，“妙計(jì)。”說完立刻轉(zhuǎn)身跳上馬車，絕塵而去。
石貝轉(zhuǎn)著紙扇，“這是天下第一謀士？”
李從擰著眉毛，“什麼？石貝真是這麼說的？”袁玄用力點(diǎn)頭。李從摸著頭頂，“……他還真是不輸給你啊。我們用他的這個(gè)主意，如何？”
袁玄說：“我本來(lái)只是擔(dān)心他會(huì)不會(huì)有二心，去試探他們的意圖。用這件事試探他的才幹，誰(shuí)想這個(gè)石貝竟然脫口而出，他的謀略竟然在我之上。如果不能拉攏他，爲(wèi)我所用的話，將來(lái)爭(zhēng)奪天下可就麻煩了。這樣的人倘若不能爲(wèi)主公所有的話，也就只有除之而後……”
李從拍的桌案崩裂，“閉嘴！這等奸詐權(quán)術(shù)豈是英雄所爲(wèi)！以後再有這種渾話，殺無(wú)赦！滾——”
袁玄弓著腰，唯唯諾諾的退下了。
李從又叫來(lái)李難和薛觀，按照石貝的計(jì)劃重新佈置兵力。李難、嚴(yán)朗留守營(yíng)地，薛觀、郭布、石珍追擊程章，李從、王憲、樑皓接管中都。
程章一隻在派人打探諸侯的舉動(dòng)，發(fā)覺各路諸侯都有異動(dòng)，擔(dān)心他們有所行動(dòng)，來(lái)不及佈置兵力，吩咐各部按照之前的計(jì)劃，斷後和出發(fā)，向西北方向急行軍。日子就定在十月十二。
可是就在十一日這天夜裡，數(shù)百人在城外嚎哭，哭的格外悽慘，聲聲悲痛，城裡的貧苦百姓和下等兵士紛紛跟著哀哭，轉(zhuǎn)眼間就是城裡城外哭成一片，將領(lǐng)們無(wú)法抑制，最後竟然譁變，成隊(duì)的官軍丟下武器，投降諸侯聯(lián)軍。就是放箭射殺也無(wú)法組織更多的人叛逃。
趁熱打鐵，諸侯軍趁機(jī)殺進(jìn)了城，有臨陣起義的官軍配合，城門立刻就被打開，放諸侯軍進(jìn)城，進(jìn)展之順利，令人難以想象，諸侯的軍隊(duì)在後面追殺，官軍就在前面逃。諸侯軍立刻就將主要街道都控制了。程章見局勢(shì)已經(jīng)失控，也沒有辦法，只能帶著自己的兵馬逃出中都，逃了一整夜，天亮?xí)r程章回頭一看，跟著自己逃出來(lái)的還不到三萬(wàn)人。足足十七萬(wàn)人都在昨夜投降了。這時(shí)薛觀又追殺而來(lái)。程章怒火攻心，栽下馬背，被副將救起，向大雲(yún)關(guān)請(qǐng)求救兵，並逃向大雲(yún)關(guān)。一路上程章老淚縱橫，一是哭自己的將士被自己連累，二是哭自己辜負(fù)皇帝的託付。
就此，程章駐守的中都也失守了，二十幾萬(wàn)衛(wèi)軍損失殆盡。徹底失去了中原大地，只剩下關(guān)西之地，覆滅之日已然不遠(yuǎn)了。
中都皇宮。當(dāng)年衛(wèi)太祖定都於此時(shí)，是在過去王朝的皇城的基礎(chǔ)上修繕的，以典雅莊重著稱。站在議政殿前的廣場(chǎng)上，李從看著這座百年前的皇宮，心裡得意之極。
清晨，城裡的清掃纔剛剛開始。李從就已經(jīng)在皇宮裡了，和自己的部下和各諸侯一同散步，一邊散步一邊商量，李從問：“真的有十七萬(wàn)之多？”
薛觀拱手作揖：“是，除了少數(shù)負(fù)隅頑抗，已經(jīng)戰(zhàn)死的排除在外，幾乎全部都投降了。大致數(shù)目是十七萬(wàn)。”
李難抱著手，“一下子多了十七萬(wàn)張嘴吃飯，我們的糧草也沒有多少了吧，在下一批運(yùn)來(lái)之前，我們都還要勒緊褲子。哪裡來(lái)的糧食喂這幫畜生。殺了算了。”
薛觀一哆嗦，“都要?dú)。 ?
李難說：“那又如何？治國(guó)和治軍是一樣的，關(guān)鍵是立威。你是地位最高的，自然就沒有人膽敢反抗，我們兵最多，將也最多，連一個(gè)盟主都沒有人敢爭(zhēng)，這個(gè)皇帝遲早也是大哥的。殺了這些人就是要向天下人昭示皇帝的威嚴(yán)，誰(shuí)膽敢觸怒天威就是死路一條，也是做給那些前朝的餘孽看的，誰(shuí)還爲(wèi)暴君賣命，就是死路一條！這種事是從來(lái)容不得半點(diǎn)婦人之仁的。”
李從回頭，“袁玄，你還有話嗎？”
袁玄立刻低頭：“臣不敢有話，陛下的意思就是臣的意思。”
李從放聲大笑，“好，那麼就下令，十七萬(wàn)前朝餘孽，全部——坑殺！請(qǐng)衆(zhòng)諸侯一同兼刑。對(duì)了，不許給他們飯吃，餓著好管教些。”
袁玄禁閉雙眸，心裡暗禱：此時(shí)的李從已經(jīng)不是當(dāng)初的那個(gè)李從了，如今的他，已經(jīng)是名副其實(shí)的君王，侍奉君王的第一個(gè)字就是慎，千萬(wàn)不要讓我在言語(yǔ)中碰上枚釘子啊。
於是李從命人在中都西北郊挖了一個(gè)大坑，長(zhǎng)二十丈，寬二十丈，深十丈，用來(lái)活埋這些俘虜，動(dòng)用一萬(wàn)軍隊(duì)足足挖了四天。而俘虜們?cè)诒环徇€沒有吃過一頓飯，忍了四天就餓了四天，以爲(wèi)終於可以吃一頓飽飯的時(shí)候卻被反綁著帶到這裡，看著大坑只覺得不對(duì)。
當(dāng)李難宣讀李從的屠殺俘虜?shù)能娏顣r(shí)，十幾萬(wàn)餓極了的俘虜，也發(fā)出震聾欲潰的吼聲，幾個(gè)有膽量的更是大吼一聲：反了！潮水一般的向李從衝過去。但是一切都是徒然的，在李從的弓箭手的壓制之下，他們被如雨的箭矢射倒。眼見著吃了虧這才停下來(lái)，李從的衛(wèi)隊(duì)圍上去推搡著他們一片一片的推下去，然後將泥土蓋上去，石塊拋下去，將他們一個(gè)個(gè)活活埋葬。有的被推下去就摔死了，有的被石塊砸死，有的被泥土活活窒息，有的不堪忍受咬舌自盡。
有的人大喊：“給口吃的再死行嗎？”有的人大喊：“你不得好死！”有的人大喊：“看在我打開城門的份上，饒我一命啊！”有的人想爬上去，被上面的人一刀砍死，屍體又丟下去。
可這些都沒有用，最後只剩下哀嚎之聲連綿不斷。整個(gè)中都城的老百姓都在忍受這種折磨人的聲音，除了忙碌的官員和巡邏的士兵，中都的街道上半個(gè)人影也沒有。
城外，李從看周圍爲(wèi)其他諸侯準(zhǔn)備的坐席全部空空如也，就問：“他們爲(wèi)何不來(lái)？”身邊的人回答不上，瑟瑟發(fā)抖的蜷縮著。李從也就不問了。
從十月十八的早上開始，一隻到二十日的晚上，十七萬(wàn)人才全部埋葬，李從從頭看到尾，李從睡了就停下，李從醒了就開始。有的還沒有輪到他，就昏死過去了。最後只剩下一個(gè)高高的土堆。
李從站出來(lái)：“去再寫一道檄文，告訴那個(gè)高德皇帝，他們不來(lái)投降，下一個(gè)就是他。”所有的人都是跪著聽這些話。儼然就是一個(gè)皇帝一般，接受百官朝拜。
寒風(fēng)烈烈，陰雲(yún)沉沉，鐫刻著李從的臉，“我終於是體會(huì)到了，原來(lái)這就是做皇帝的感覺啊。明年我也要登極稱帝。建立大治王朝。千秋萬(wàn)代的大治王朝。”
從這天開始，中都的小孩在遊戲的時(shí)候都會(huì)唱一個(gè)童謠：中都城，門戶多，每家一個(gè)白燈籠，不掛門前掛後堂，祭拜冤魂把鍋藏。高高土堆埋活人，夜裡滿街是鬼魂，鬼魂報(bào)仇總找錯(cuò)，木子倆人中間坐。活人不敢說大話，閻王就把他來(lái)捉，活人死人都不易，竹子開花總會(huì)有，安生日子沒處求。
燈火搖曳，石珍兩眼通紅，揹著手，“看看，看看，這就是你給他出的主意，他都幹了什麼！殺俘虜已經(jīng)是泯滅良心了，還一殺就是十七萬(wàn)！十七萬(wàn)！你知不知道你這是助紂爲(wèi)虐啊！”石珍咬著牙說“十七萬(wàn)”三個(gè)字，“他是盟主，我們跟著他攻打中都的，那我們成了什麼了？我們不是義軍，都成了殺人魔王了！”
沈單站在一邊，有話也不知說什麼好。
石貝就坐著聽，等石珍累了坐下來(lái)，才說：“我的計(jì)策是一回事，他要?dú)⒎チ⑼橇硪换厥隆Ｎ沂侨f(wàn)萬(wàn)沒有想到，李從居然敢冒天下之大不韙。我看啊，過了年他怕是會(huì)更進(jìn)一步，即皇帝位的。”
石珍喘著粗氣，輕咳幾聲，“也許不會(huì)……不做皇帝吧。可是下一步呢？我們都沒有參與，固然可以說是與他劃清界限，但是等真的打進(jìn)西京，還不殺了我們一統(tǒng)天下啊。”
石貝搖頭，“不會(huì)，他再如何狂妄也不會(huì)如此喪心病狂。反而要養(yǎng)兵，等他的實(shí)力更強(qiáng)大的時(shí)候，再逐一消滅我們。”
石珍嘆氣：“如此看來(lái)，我們還沒有滅這個(gè)暴君，就有另一個(gè)暴君再出來(lái)。這天下何時(shí)纔是個(gè)頭啊。連我們都有些絕望了，那些平頭百姓不是更絕望了？”
石貝說：“早就料到。這個(gè)皇帝如果沒有了，還有辦法再立一個(gè)。王朝沒了，那可不是隨隨便便再弄出來(lái)一個(gè)的，現(xiàn)在諸侯之間就已經(jīng)有了嫌隙，等昏君死了，我們?cè)觞N辦？是再立一個(gè)，還是滅了衛(wèi)朝？無(wú)論是哪一條，這天下混亂的局面，還要等很久呢。”
石珍用力的咳了幾聲，“是，這個(gè)道理。我也只能盼著，這種事早點(diǎn)結(jié)束吧。”
十月份就這樣過去了，李從魔王的名聲傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，各種各樣的說法都有，不僅諸侯對(duì)他有了看法，連民間百姓都把李從看作與歷帝比上不足比下有餘的。但是當(dāng)歷帝得知這些時(shí)，歷帝反而愣住了，一年時(shí)間，只用了一年的時(shí)間，李從就從江南打到中原，將中原也佔(zhàn)了大半，現(xiàn)在只剩下衛(wèi)縣和大雲(yún)關(guān)可以最爲(wèi)屏障了。
這是什麼時(shí)候變成這種局面的？現(xiàn)在朕應(yīng)該怎麼辦？守？守得住嗎，要錢沒錢，要兵沒兵的。逃？逃到哪裡，我只有往西逃的可能，那裡可有狥狳人，朕連反賊都打不贏，還能在那裡站住腳？
不行！絕對(duì)不行，朕是堂堂的天子，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，怎麼可以向這些反賊低頭！沒有錢就加派賦稅，沒有兵員就在民間抓人充軍，無(wú)論如何都要將他們?nèi)肯麥纾藿^不可能是亡國(guó)之君，不是亡國(guó)之君！
已經(jīng)下了決心，寧死也不投降的歷帝將身邊的人痛罵一頓，一連下了三道聖旨，第一道罷黜程章，第二道加派賦稅徭役，第三道將牢房裡的犯人全部充軍，同時(shí)在民間抓捕壯丁當(dāng)兵。終於準(zhǔn)備好了糧餉和兵員的問題之後，歷帝就又病了。
終日臥在龍塌上**，除了姜妃、劉當(dāng)以外，沒有人敢在他面前說任何話，稍有不如意就加以大罵，如果有人逆龍鱗的話，就勒令杖斃庭下，一時(shí)間宮裡人人自危，誰(shuí)要是輪到去伺候歷帝，就會(huì)恐懼的將自己平時(shí)積攢的和偷竊的錢財(cái)送人，如果平安回來(lái)了還要請(qǐng)客，上香還願(yuàn)。
宮裡的太監(jiān)宮女人人惶恐，可歷帝的憂心忡忡卻與日俱增，他擔(dān)心的莫過於諸侯聯(lián)軍下一步動(dòng)向。“大雲(yún)關(guān)，大雲(yún)關(guān)，朕的大雲(yún)關(guān)。朕的大雲(yún)關(guān)絕不會(huì)拱手送人的。”