話說石貝被罷免官職，離開朝廷，在平饒落腳，去年在徐江處存的銀票還未取回，就又被劉當(dāng)追上。劉當(dāng)以巡視爲(wèi)名，突然造訪平饒，徐江只好設(shè)法應(yīng)對(duì)，而石貝也在街上遇見劉當(dāng)?shù)臍馀绍囮?duì)，自覺不妙。
石貝悄悄的跟著劉當(dāng)?shù)能囮?duì)，不知道他這個(gè)時(shí)候來平饒，也不知道有什麼重要的事要他親自來。莫非他是來追我的，不會(huì)，那讓趙奔來就足夠了，莫非是因爲(wèi)錢？眼下連軍費(fèi)都籌措不到，看來也只有這一個(gè)解釋了，那我就在街上多呆半天吧。
徐江親自將劉當(dāng)接到府衙，很是恭敬的接待劉當(dāng)，劉當(dāng)堂而皇之的坐在上座，說：“徐江是吧，很好。本官已經(jīng)知道你在平饒的政績(jī)了。平饒是出入關(guān)西的重鎮(zhèn)，自從你上任以來平饒的賦稅始終是京畿一代最高的，遭到彈劾最少的，陛下對(duì)你很是讚許。”徐江說：“哪裡，這是我分內(nèi)之事。”
劉當(dāng)說：“其實(shí)本官突然造訪是有件事要親自來指示你，這時(shí)間關(guān)乎社稷安危的大事。”徐江說：“請(qǐng)中書令大人示下。”劉當(dāng)點(diǎn)點(diǎn)頭說：“李從依然盤踞南疆，不可不處置，可是中原的戰(zhàn)事剛剛平息，既沒有足夠的兵力南下，也沒有足夠的軍費(fèi)用兵。可是又不可以繼續(xù)姑息養(yǎng)奸，所以陛下決定這次南征的軍費(fèi)就由各地?cái)偱桑銈兤金垟偱傻能娰M(fèi)款項(xiàng)是八十萬兩，另外還有五千壯丁的任務(wù)。你要認(rèn)真辦理啊。”說完就要起身離開。
徐江馬上聲明：“可是大人，平饒今年的賦稅已經(jīng)上繳，下官何從籌措這麼大的一筆款項(xiàng)啊，就是拖欠的也不過幾千兩，下官實(shí)在是無能爲(wèi)力。”
劉當(dāng)回頭說：“那你就用你的腦袋想一想，是你的烏紗重，還是那些下民的命重。總之你要儘快去做，陛下的耐心是有限的。最後本官送你一句話，就是永遠(yuǎn)不要和陛下作對(duì)，更不要和我作對(duì)，如果因爲(wèi)你沒有完成任務(wù)而使本官受到斥責(zé)，你就死定了。”說完劉當(dāng)就大步離開府衙，隨行的侍衛(wèi)跟著一同離去，徐江追到門口，只能目送劉當(dāng)?shù)能囮?duì)離去。
石貝在看到劉當(dāng)已經(jīng)走後纔會(huì)府衙，回來見到徐江的第一句話就是：“兄臺(tái)真是貴人啊，連當(dāng)朝中書令都來你的府上了。真是受寵若驚啊。”
徐江坐在大堂上，看著石貝一臉的譏笑，苦笑道：“不要在笑我了，我現(xiàn)在是騎虎難下啊。”石貝問：“這話怎說？”徐江一五一十的都對(duì)石貝講了，石貝說：“看來這是皇帝的命令。如果是劉當(dāng)自己來斂財(cái)?shù)脑挘寗e人去做就可以了，可如果是皇帝的聖旨，他一定會(huì)親自走一趟，生怕有半點(diǎn)疏忽。那你是夠可憐的，壯丁好辦，軍費(fèi)難辦啊。而且這麼多都?jí)荷蟻硪欢ㄊ且驙?wèi)你得罪了她。”徐江不可思議的看著石貝，“此話怎講。”
石貝說：“這些年我走了那麼多地方，劉當(dāng)是如何逼迫地方官員我是再清楚不過的。一定是你無意中得罪了劉當(dāng)或是他的親信，他纔會(huì)把這麼多的錢都讓你來籌措，你辦成了就是去民望，這個(gè)府尹就做不下去，辦不成就告你的御狀，除掉你，由他的黨羽繼任。這一套我見的多了。”
徐江只覺得頭疼，“居然是這樣。太令人震驚了。不行，我要上奏，告發(fā)劉當(dāng)?shù)淖镄小！?
石貝只覺得眩暈，“你不能上奏啊，你上奏也不會(huì)到陛下的面前的，只會(huì)給劉當(dāng)口實(shí)，你不要犯我老師楊徵的錯(cuò)誤啊，你不爲(wèi)自己想也要爲(wèi)嫂子和孩子想啊。”石貝邊說邊搖著扇子。
徐江說：“你的好意我心領(lǐng)了，可是我心意已決。這平饒?jiān)谖业闹卫硐聞倓傆悬c(diǎn)起色，不能在讓這些貪官污吏掠奪了，我寧肯捨去自己也要成全這裡的百姓！”說著提起筆，攤開奏本，略加思索便奮筆疾書。
石貝看自己勸不了徐江，又捨不得自己的同窗好友，上前奪過徐江手裡的筆，“我不能讓你去送死啊。你聽我一句，劉當(dāng)此舉已經(jīng)暗藏殺機(jī)，你不想想自己是在何處得罪他，設(shè)法解救，還要自己送上門，你怎麼就這麼傻啊！”
徐江又從筆架上拿來另一支筆，填飽筆繼續(xù)寫，說：“我謝過你的好意，可我必須這麼做。他們瞧不起我，我可以忍；他們想要我同流合污，我可以忍；可是他們要害這裡的百姓，要我也盤剝百姓，要我送他們?nèi)?zhàn)場(chǎng)送死，卻不可以，我也不能忍了！如果你要支持我就留下，如果你不同意，就請(qǐng)你出去！”
石貝是恨的咬牙切齒，但是卻無可奈何，只好憤然轉(zhuǎn)身會(huì)後院自己的那件廂房，點(diǎn)上燈就看見有個(gè)布包在自己的牀上，打開一看，自己當(dāng)初寄存在徐江處的銀票，不免又恨又悲，“自討苦吃啊自討苦吃，那就別怪我愛莫能助了。”石貝收拾好自己的行禮和物品，吹燈就寢了。
第二天劉當(dāng)剛剛回到西京，早上去內(nèi)閣點(diǎn)卯，就發(fā)現(xiàn)徐江的那份上奏，劉當(dāng)起初還驚奇他這麼急的上奏是爲(wèi)了什麼事，卡打開一看，就氣的扯碎了上奏，“好你個(gè)徐江，敬酒不吃吃罰酒。看我怎麼收拾你。”劉當(dāng)撕碎了徐江的上奏，周圍的內(nèi)閣大臣有事不關(guān)己的，也有來勸慰劉當(dāng)?shù)模瑒?dāng)說：“你們?nèi)グ研旖酝纳献嗾襾恚７滤淖舟E，寫一份上奏，辱罵本官和陛下。製造除掉他的口實(shí)。”
那些官員中的溜鬚拍馬之徒立刻奉承劉當(dāng)?shù)淖阒嵌嘀\。
歷帝正陪著姜妃在浩蕩如大海一般的萬年湖上，乘坐著龍舟，在美酒佳餚之中享受著安逸。內(nèi)閣大臣遵照劉當(dāng)?shù)姆愿溃诖藭r(shí)突然來求見，歷帝馬上顯出不耐煩的情緒。就在船上接見他們。他們呈上了“徐江”的上奏，上奏中將劉當(dāng)和他本人狠狠的罵了一頓。說劉當(dāng)是奸臣，說他是暴君，說他縱容姜妃，謀害皇后、設(shè)計(jì)讓太后過度憂傷而死，殘忍處死太子，完全沒有半點(diǎn)情義，還說皇帝橫徵暴斂，貪圖享受，置天下子民的生死於不顧。
歷帝看到結(jié)尾時(shí)已經(jīng)氣得兩手發(fā)抖，大吼一聲將擺滿佳餚的桌子也掀翻了，厲聲吼道：“豎子安敢大不敬！賜死！賜死！立即賜死——”
內(nèi)閣大臣們接受“聖旨”，立刻擬定旨意，賜死平饒府尹徐江。劉當(dāng)看到他們擬好的聖旨，說：“很好，去辦吧。明年我的壽宴你們可以不用送禮給我，直接獻(xiàn)給陛下吧。”衆(zhòng)大臣一聽這話激動(dòng)地的低頭下拜，神情感激不已。
於是朝廷派出的太監(jiān)和御林軍趕赴平饒，不顧衙役的攔阻闖入府衙，登堂入室，毫不客氣的叫出徐江，命令徐江跪下，展開、宣讀聖旨，內(nèi)容便是徐江自盡。並實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)備好的的毒藥拿出來，逼徐江服毒自盡。
徐江不可置信的注視著托盤上的小瓶子，問道：“陛下真的要下臣死嗎？”
太監(jiān)陰陽怪氣的說：“聖旨再次，難道還有什麼疑問嗎？陛下並沒有將你的夫人、孩子連坐，已經(jīng)是十分仁慈了。”
仁慈？徐江心裡想笑，我只是說了些實(shí)話，將劉當(dāng)?shù)淖镄懈嬷菹拢瑺?wèi)什麼會(huì)變成這樣。石貝說得對(duì)，這是在自尋死路，可惜我現(xiàn)在覺悟的太晚了，現(xiàn)在是不想也得想了。徐江突然衝向自己的桌案，將一把匕首亮出來，大喊一聲：反了！他的衙役也馬上動(dòng)手，可是御林軍也動(dòng)了手，幾個(gè)衙役那裡是御林軍的對(duì)手，立刻就被全部誅殺。徐江也被擒住，幾個(gè)小太監(jiān)也上來抓住徐江，將毒藥灌進(jìn)徐江的口中。
宣讀聖旨的大太監(jiān)就看著徐江被灌下毒藥，說：“就知道你這樣，纔不給你匕首和白綾。灌，全灌下去。”