劉三半的大軍舉著這面大旗，浩浩蕩蕩的從江川郡殺向南郡。路上途徑滄海郡，劉三半擊潰了一支起義軍，將剩下的人馬收編到自己的麾下，當他的軍隊開出滄海郡時已經有五萬人的陣容。
在穩定了南水郡，又被事先已經有了準備的官員矇蔽之後，李難以爲南水郡已經平定了，於是匆匆忙忙率軍西進，準備與劉三半決戰。
得知李難御駕親征，已經“平定”了南水郡，現在他就調轉矛頭來討伐自己了。老練卻不擅指揮大量兵力的劉三半下令停止前進，準備等待時機。
李難派出的斥候打探到了這個消息，如是報告了李難，李難喜出望外，高高興的大喊：“好啊，我當他劉三半是一個多了得的角色，原來也只能感些打家劫舍，四處流竄的本事。一旦讓他自己領兵作戰，兵力超過了三千人，他就成了庸夫蠢貨。”
李難知道自己的兵力也不多，如果能除掉這個打出旗號的劉三半，不僅對平亂有極大的作用，更重要的是這五萬兵力的殲滅，意味著平亂勝利已經不遠了。李難雖然不識字，也絲毫不把文墨當作一回事，大帳也完全憑藉氣血之勇，但是他對戰局的判斷能力還是有的，於是李難毫不猶豫的下令全軍加速行軍，打劉三半一個措手不及。
十月，在滄海郡的一條小河邊上，坐等治軍趕來的起義軍終於見到了軍容嚴整，士氣如虹的治軍。兩軍隔河相對。因爲到處流竄，躲避追捕，劉三半已經有兩年沒有見過官軍了，如此的陣勢他自己的心裡都沒有了底氣。但是敵人已經到了眼前，就一定要打一仗才行。
劉三半下令前鋒進攻，李難也下令先鋒營衝鋒，兩軍就在這條細細的小河兩邊發起了進攻，在河邊展開了廝殺。起義軍對官府和朝廷已經恨之入骨，在戰場上什麼樣的打法都有，其中有不少都是拿不上臺面的手段，至於他們手中的兵器，也是五花八門，耙子木棍，鐵鍋鍬鎬，他們爲了打仗幾乎都是狂叫著不顧一切的進攻，將滿腔的怒火和仇恨，全都發泄在他們手中不入流的武器中；儘管如此，官軍的訓練和裝備都是十分精良了，其中十之八九都是久經沙場的老兵，戰場殺人更是得心應手。
雖然被這些不要命的農民百姓“武裝”起來的“兵”嚇了一跳，但是常年經歷戰陣的老兵還是迅速轉過神來，穩住了陣線，逐步的反擊了。
交鋒僅短短兩刻，就因爲不善作戰，官軍一反擊就立刻潰散了陣形被官軍分割包圍，結果大量傷亡，被官軍一個反擊就全部推了過去，追擊潰敗的起義軍，越過小河向起義軍本陣發起進攻。見已經得勝，李難立刻下令全軍進攻，數萬人分成三路圍了過去。
做土匪容易，領兵太難。心裡琢磨這句話的劉三半邊指揮抵抗，邊節節敗退，最後見實在抵擋不住了，劉三半帶著參與的起義軍退到了滄海郡首府環江城南，暫避鋒芒。
這一戰下來，李難的大軍傷亡不下三千人，但是在戰場上留下的屍體卻有上萬具。劉三半所部除了傷亡之外，還有上千人都是懦夫，跟著狠角色或是一羣人吃香喝辣各個爭先，大難臨頭時就全部不見了蹤影，更可笑的是這些人全都是劉三半事先“加封”的將軍、都督現在他們都逃的沒了影子，劉三半所部的損失之大，可想而知。
首戰獲勝的李難很是興奮，一邊派人去環江告知當地官府準備勞軍，一邊準備再戰，徹底平定劉三半，和他的殘部。但是當各地戰報送呈他御覽時李難爲之大怒。這些都是各地官員和將領在野戰中被起義軍打敗，最後只能退守城池，又被起義軍圍困。最重要的是，這不是一處兩處的情況，而是全部，各郡各縣都是如此的情況。
李難正在中軍大帳裡，拿著那一疊來自各郡的戰報，爬在那張地圖上，四處尋覓，這裡，那裡，一處又一處。看到最後，李難怒不可遏的將所有的戰報狠狠的摔在地上，大吼道：“這些賊子，朕一定要把他們五馬分屍！就先拿這個李三半下刀。傳朕旨意，兩天後……不！就在今晚，大軍拔營。給朕派出全部的斥候，務必要把這個劉三半斬盡殺絕！還有那些昏官，和無能的武將居然連作戰都不會，野戰失利損兵折將，簡直是荒唐，荒唐！要他們有何用。去，傳旨，命令他們務必堅守，如果再把城池也丟了，朕要他們全家全族的腦袋！”
這邊李難見到各地的戰報而龍顏大怒，那邊同樣的戰報也在高圖的手裡，高圖咂舌，興中盤算：居然會鬧到了如此地步。從亂者不下二十萬，幾步遍佈大治各地，治軍雖然野戰失利，但是城池還在手裡。看來這場大亂雖然來的轟轟烈烈，但是去的也一定很快。真是不順，本以爲這大治是必亡無疑，卻沒想到百足之蟲死而不僵。也罷，你堅持的久些，我得到的錢和權也就越大。
話說江南暴亂，來勢洶洶，官軍紛紛野戰失利，受到不算小的損失，但是好在城池還在朝廷的手中，可這對於李難來說依然是不可接受的。他嚴令各地守將和官員，一定要堅守。爲了迅速平定動亂，李難不僅要讓各地堅守，同時也要將率先打出誅殺暴君旗號，也是唯一打出這個旗號的劉三半，決定連夜發動突襲，將劉三半及其起義軍全部消滅。
初次交鋒就傷亡了這麼多人，逃跑的人更是多如牛毛，劉三半已經預見到自己堅持不住了，誰又能預料到朝廷還有這麼強的軍力呢？當夜劉三半決定趁著夜色連夜逃走，在此地多留一刻都是死路一條的。劉三半已經打定主意，只要自己的能逃到江北岸去，投奔了大徹，不說是混個一官半職，至少也會有些賞賜。
當夜子時，十月的天氣已經很陰冷了，劉三半爲了能輕易的他走，甚至連衣物也少穿幾件，哆哆嗦嗦的摸出了亂七八糟的營地。
夜色蒼茫人要逃，兵連禍結賊王老。誰知領兵不能勝，連夜出奔小命保。
這個劉三半剛剛摸出營地，正準備加快腳步，突然一隻手拍在他的肩上，嚇得劉三半哽咽著叫了一聲，他回頭一看，是自己的人，幾個包著頭巾穿著布衣的小夥子，拿著木棍，“將軍這是做什麼呢？”
劉三半：“解、解手。”
“哦。”小夥子說：“我也解手。”說完這幾個人全都往前挪了兩步解開褲子解手，再看已經溼了一大片。劉三半隻好灰溜溜的又回去了，心想怎麼會這樣，我叫人的時候半天也見不到，這個時候居然能蹦出好幾個來。
擔心被人撞破，劉三半隻好等沒有人的時候再跑。這一等就等到李難殺過來了。
這李難放出了斥候，調集了大軍，連夜將劉三半的營地圍得水泄不通，一聲令下發起了全面的圍攻。
本來就沒有半點防備，被治軍殺得措手不及，有的人還在睡夢中，就已經做了刀下之鬼，放火的，拿人的，蒐羅輜重的，衝鋒廝殺的。再看劉三半的起義軍，倒的，跑得，傷的，死的，投降的，比比皆是。不等天亮，剩餘的起義軍就已經全數繳械，李難下令，將素有的俘虜押解到雙江口看押。
隨後繼續追剿各地的起義軍。因爲各地的官員或是在遮掩各自的罪行，隱瞞天災人禍，或是忙於把守城池，局勢雖然混亂，但是在各地官員的嚴防死守，和李難的鐵蹄征討，圍追堵截下，各路起義軍死傷慘重。到了十一月，江南大雪，殘存的起義軍缺糧，上山落草的被圍困而凍死餓死無數，各地轉戰的也度日如年，最後不得不投降，全部都被李難關押在雙江口。
至於那些官員的爲掩蓋罪過的善後工作也在李難班師之後繼續進行，因爲高圖給他們的密信中說的很清楚，有誰會知道什麼時候會再出事，爲了以防萬一，所有可以用作證據的事物和人，當銷燬的、除掉的一律不得手軟。而爲了保全自己，這些已經被高圖拉下水的官員也是互相照應，彼此掩護，因爲在這種情況下，保住了一個，就能保住全部，也就能保住自己。
雙江口，是定河轉道南流，與南江合爲一股，流入大海的交匯處。雙江口南岸邊上修建的大營，關押起義軍人員，李難親自圈定這些人的罪行，所有領導、參與、謀劃起義的人，一共一千七百三十五人，全部欽定謀逆大罪，傳旨立冬行刑。至於其他夥同參與的也被判處其他酷刑。
立冬這天，這一千多個被判處死罪的人跪在岸邊的行刑臺上，劊子手嚴陣以待，齊整整的列成三隊。被押解上來一批三百人的死囚，就要換一批劊子手，監斬官一聲令下，三百顆人頭應聲落地，鮮血將行刑臺染得血紅，在昏黑的冬月雲天之下，在荒草叢生的岸邊，在滔滔青墨色的江水前，那是扎穿人雙眼的猩紅色。沒有人爲之歡呼，也沒有爲之悲慼，有的只是空蕩蕩四下無人的荒涼，和冷漠。唯有同病相憐的其他死囚纔會發出唏噓，悲鳴，和哀號之聲。
屠殺一直進行到了傍晚，零零散散的雪飄了起來，但是鮮血已經將雙江口的江面也染紅了。當最後一批死囚被帶上行刑臺時，連他們也冷漠的好像不是去赴死，而是一羣溫順的待宰羊羔。