石貝說：“許尚賣主求榮，李從加封他，卻讓他來送死?？梢娎顝氖菭懥思舫约荷磉叺娜?，同時也是爲了試探我們?？墒撬粫氲降氖?，五千大軍一天就沒了。不是逃命而去，就是投奔了我軍。他弄巧成拙，一定是氣急敗壞。我再加把火爲好。”
石貝送了一封信，在信紙上只有一首詞。寫著：
江城子 呈治王前
千里運糧至營前，舟板銜，絕壁連，士氣如煙。更兼有質子，但求治王是聖賢，存仁義，莫殺譴。
困守山中盼明天，有九鼎，誰家前？幾家諸侯，聲能承天命，如今決戰將正酣，待收兵，天命圓。
這封信送到李從手裡，李從看完之後氣急敗壞的將信丟在地上，說：“這小子就是爲了消遣朕。”袁玄說：“陛下，主不可因怒而興師，千萬不可動怒。”
李從惱怒的說：“夠了！許尚死了，五千大軍就這麼完了。這些年朕在這兄弟兩個手裡，受氣打敗仗也就罷了，如今居然還要朕的性命，他真的以爲朕還是當年那個在草頭山上的賊寇？朕寧可戰死，也不要在這裡坐以待斃，做他的階下之囚。傳令三軍，明日決戰?！?
袁玄說：“陛下，這是送死，現在軍中的士氣不振，加上糧草不足，士兵多有疾病，如果此時決戰，無異於自殺。陛下，太子尚未長成，這將來可如何是好？”
李從說：“朕的兒子，連這點事也不能肩負，亡國與否也是一樣。何況，朕都戰死了，他能不爲朕報仇嗎？我大治王朝以武立國，豈能不戰死疆場。你們文人自有報國之道，朕意已決，擇日決戰。”
袁玄無法勸阻，也只能看著李從率領大軍出戰。關休也派出了大軍，但是他卻推脫，躲在軍營裡。跟著李從一同出戰的薛觀，張靖和姚直，留守的段沖和魏浪，袁玄點算了一番，算上柏縣李難部，三十五萬聯軍也只剩下二十萬了。而徹軍還有十萬人，這一仗已經不能勝了。
看著李從數萬大軍前來挑戰。石貝坐在馬背上，“果不其然啊。不過這也是一場死戰。你們可有把握？”
龍大奎高聲叫：“不怕，末將願意打頭陣。”石貝笑說：“好，你打頭陣。林榮隨後跟進，王禪出左路，花藝出右路，包抄其後，三面夾擊。所有弓箭手乃至全軍上下，都要等到敵軍在五百步之內再出擊，無論我軍有多少傷亡。”
“我等謹遵軍令?！睂㈩I已經派出，兵力開始部署，大戰在即。
當李從率軍迎面衝過來時，龍大奎遵從石貝的軍令隱忍著，而當李從的大軍已經衝到了五百步以內，徹軍弓弩在龍大奎的號令之下，萬箭齊發，隨後騎兵出擊。
兩軍在原野上迎面相撞。拼殺，肉搏，嘶吼，哀嚎，就在李從和龍大奎都在浴血奮戰，而且李從靠著兵力優勢，佔盡優勢，但是林榮從龍大奎身後發起攻擊，援助龍大奎，抵住了李從的進攻，同時王禪和花藝從兩翼襲來，迅速將李從合圍起來。
部下提議撤退，可是李從怒斥道：“朕縱橫天下，豈能遇到險境便臨陣退縮。朕寧死不退。”可是部將見徹軍四面八方，鵰翎甲騎鐵鞭、勁弩過於強大，聯軍將士死傷太重，又有許多臨陣投降者，局勢已經完全不利。於是李從的部將們也顧不得許多，強行架起李從，丟下了幾千老弱倉皇撤退。
撤回澄城之後，李從得知了又一次大敗的消息，惱羞成怒之下，也完全顧不得其他，下令縱兵劫掠城中百姓的民居，以擴充軍用。有這軍令在，全軍瘋狂搶劫達十天之久。聯軍數萬大軍都在澄城及其周圍的城鎮肆無忌憚的劫掠，本就遭受了洪水澇災，又捲入兵災半年之久，現今還要被亂兵劫掠，真是天災人禍各一半，亂世難活不如犬。
而且夜裡也不就寢，在自己的大帳裡來回踱步?？粗蚱さ貓D上敵我雙方的標記，想起來這些年來的種種，越想越氣，抄起桌案上的燭臺，將地圖焚燒，邊燒邊詛咒石珍和石貝，但是羊皮被點燃後火勢驟然而起，躥到了帳篷頂。將大帳也點燃了。
軍中將士見到中軍大帳起火，都亂作一團的來救火，李從也被救出來，李從坐在空地上，看著大火不受控制的將他的大帳燒成殘骸，而且互相連接在一起的帳篷也被大火侵襲，大火開始迅速擴張，將整個行營籠罩在一片火光中。
就在這一夜中，李從病了。始終在高燒之中，而且不斷的腹瀉，乃至腹瀉不止，只過了三天，李從就已經力竭終日臥在病榻上，虛脫無力，軍中太醫束手無策。
軍中上下對此忌諱莫深，關休也不來探視，治軍和西南軍也開始分開屯駐，爲了爲數不多的軍糧和輜重大打出手，每日衝突不斷。治軍還好，而西南軍之後馬青風以爲大將，其他將領都因參與郭布的密謀，仍被關押，所以西南軍上下更是軍紀敗壞，難以管理。
李從心知肚明，自己是病情嚴重，怕是難以活命了。爲此，他決定軍前託孤，定下後事。於是這天招來袁玄和薛觀，囑以後事。這一天是巨鼎八年九月二十一。
李從在病榻山說：“二位，朕的身體已經到了這個地步。恐怕是難以過今年這一年了。所以，朕決定提前定下後事，這樣萬一朕有什麼意外，也不至於內亂，被人乘虛而入?！?
薛觀已經眼泛淚光，“陛下，我們還……”
袁玄卻說：“將軍慎言，這是關係國本的大事。多事之秋，越是大事，越是要提前做好打算。何況是如此的困境之中，更是要如此。陛下，只有我們二人，是不是還要找幾人，共同領受遺命?！?
李從搖頭，“有你們二人足矣。朕決定，太子李義是儲君不二人選。任何人膽敢謀取皇位，殺無赦。朕任命三個人爲輔政大臣，你袁玄和薛觀是兩個，還有一個是婁明。你們三人不僅要輔助李義保住江南，還要準備興兵克復中原！重新君臨天下?！?
袁玄說：“可是陛下，如今的局勢來看，即使太子繼位，也是於事無補，我們想要保住江南，就要保住大軍，如果失去這支大軍，即使南江如何天塹，也是難以擋住石貝的大軍啊。請陛下下令退兵，議和，爲後世保住江南，留住這生力軍。”
李從血紅的眼睛死死地瞪著袁玄，“絕不，朕寧肯同歸於盡，也決不退兵媾和。你們二人已經領受了朕的遺命，只需想著如何輔助朕的兒子，不該你想的就不必了。退下?！?
袁玄和薛觀退出大帳，在帳外，薛觀對袁玄說：“陛下如此固執，恐怕我們整個大軍是保不住了?！?
袁玄也搖頭，“但願石貝仁慈，不會趕盡殺絕?！?
話說李從號令三軍出擊，卻慘敗收場，以縱兵劫掠泄憤，又在軍中失火時偶然重病，自以爲時日無多，於是將李義穩穩地扶上儲君位置。卻沒有絲毫想要退兵和議和的打算。於是幾十萬大軍依然在澄郡和柏縣，和徹軍無休止的對峙，每天都在缺糧、瘟病中消磨著軍心士氣和戰力。
更加糟糕的是接連幾天都是悶熱的天氣，悶得令人透不過氣，熱到將士們爲了避暑，脫掉了所有的衣物在少數的陰涼處納涼。而到了夜晚卻是一望無際的大霧，害怕徹軍夜裡偷襲，聯軍將士惶惶不可終日，一連幾天睡不著覺。
林榮等將領也對這變幻無常的怪天氣叫苦不迭。而石貝卻在處理軍務的閒暇，恭恭敬敬拜訪當地的老者。除了贈送許多糧食和其它饋贈之外，還詢問了這天氣。老者告訴石貝一句諺語，天大熱，雨不撤，天大霧，雨連幕，悶透籠屜滿三層，大雨洪水到年末。得到這幾句言語，石貝放心的回去了，回到軍營後急令天刀山守軍開鑿水渠，排水，將足夠的蓑衣斗笠，和從中都石柯手裡剛剛運來的冬衣運到軍前，同時下達了軍令，要圍困聯軍的部隊同時挖掘輸水渠和土塹，對水渠和土塹都做了嚴苛的規定，做工不利者，鞭笞七十。
如此嚴厲的軍令和運輸令同時下達，在中都和澄郡的所有徹軍都立刻行動起來，絲毫不敢有一絲一毫的懈怠，在不透一絲風的烈日悶熱之下，用了八天運來的所有的輜重物品，也完成了水渠和土塹，徹軍在沒日沒夜的做了多天的苦力之後，石貝還不忘設置哨兵，這才讓自己的兵士們放心的呼呼大睡去了。
而在徹軍大興土木，車馬驢騾日夜往來的同時，聯軍繼續或明或暗的組織搶劫。石貝大軍的一切工程完成後一天，天刀山上的水渠也挖通了，而蓑衣和斗笠等雨具全數運到軍前交付。這之後幾天，巨鼎六年十月初一，積壓已久的大雨突然在這一天清晨瓢潑而下。
大雨好像是先前那場大洪水一樣，傾盆而下，一個時辰不到，積水三尺。重新匯聚成河的水流，沿著千百年來的“河道”迅速衝向並陽大澤。早就被上一次大洪水嚇住的聯軍將士，更是被這一次嚇住了，在混亂之中發生了踩踏和衝撞。
本就已經瘟病、腹瀉和士氣低迷的聯軍將士，再一次領教澄郡的澇災?？墒谴笥赀€沒有停下的趨勢，整整下了三天的雨纔有所收斂，從傾盆大雨變成了小雨，可是這瀝瀝小雨卻依舊不停的下，彷彿要一隻要到冬天下了雪纔會停似的。