回到王府天色已晚，石貝看家人都在用餐，就走過去，僕人幫石貝擺放餐具，石松吃的很開心，楊愫問：“陛下找你說什麼了嗎？你臉色不太好。”
石貝說：“無非是如何應付多疑的大哥。他不放心，一定會出事的，現在我們要小心翼翼的做人，我已經交出了兵權，如果我們能讓出更多實權，他就可以放心了。等到這一切結束之後就行了。”
僕人給石貝盛了一碗飯，楊愫夾了一口菜放在石貝的碗裡，“我可不想看到你們兄弟互相猜忌，最後自相殘殺。你做得對，但是繼續忍讓真的就能沒事了嗎？爲了權，他會做任何事。”
石貝說：“但是他沒抓到我的把柄。所以他要麼停手，要麼繼續出招。”
石松滿嘴的東西，“見招拆招！”
石貝在石松的鼻子上挎了一下，“吃你的，少說話。”第二天一早，石貝輪休，可是偏偏安本忠帶著聖旨來了。
一家子都整整齊齊的跪迎聖旨，安本忠宣讀聖旨，聖旨中任命石貝爲宣撫欽差，尋訪東郡，同時還要他重新修葺家鄉父母的墳塋，沿途訪察民情，並給予他臨機決斷之權。至於太尉府和兵部的軍務暫時交給李增和王郃處理。
接過聖旨後，安本忠笑容滿面的對石貝說：“王爺，此次出巡，可是美差啊。”
石貝：“這是當然。”
寒暄了幾句之後，石貝進了書房，楊愫支開了孩子和家裡傭人。“有什麼不對嗎？”
石貝漫無目的的翻著書架，“將欲取之必先與之，一定有原因。剛纔那個安本忠笑的那麼開，我就知道一定有陰謀。這個安本忠，本來就是一個爲了私利不擇手段的人，不可信任。”
楊愫笑著說：“先入爲主。”
石貝說：“可一個不可信任的人和一個疑心很重的人天天在一起，就一定不是好事。我們一旦離開中都，就一定會中圈套。”
楊愫臉色立刻白了，“不會吧，這麼快。”
石貝轉過身來，“如果你活不了幾天了，又必須除掉一個人，你就會覺得一天，甚至一個時辰都耽誤不起。”
楊愫遲疑了一下，說：“所以你打算隻身犯險，而且還打算接招？這太冒險了，他是大權在握的皇帝，而你現在是個沒有兵權的太尉，你有什麼事我們孤兒寡母的……”
石貝說：“他要殺的是我，不是你，不是鬆兒，更不是蕓兒，我死了他就能打消疑心了。更何況，他殺不了我。”
楊愫皺起眉頭，“你怎麼能確定他殺不了你？”
石貝說：“因爲我比他命長。何況，昨天鬆兒說得對，見招拆招。”
楊愫一口氣嘆出來，“這什麼時候纔是個頭啊。”
話說石珍仍疑心不解，在安本忠的提議下，任命石貝爲東郡宣撫欽差，明著是處理東郡的旱情，卻暗中準備陷阱，除掉石貝。石貝別無他法，見招拆招，奉命東行。
而此時的東郡，在石貝他們兄弟三個起兵之初，就奉獻了一切，隨著他們的土地和權勢愈來愈大，東郡的地位也就逐漸下滑。到了即將實現天下統一之前，東郡更是變成了進攻江南的基地，而不是至關重要的地方。
隨著戰爭的結束，戰時的一些政策也在調整，可是在此同時，東郡大旱長達半年，朝廷卻沒有任何對策。絕收已經難以避免，加之秋季過半，東郡全境的局面已經很是困難了。
石貝到達東郡的時候，已經快到初冬了，朝廷雖然已經下達了免除東郡賦稅的指令，但是救濟的糧食和銀兩卻還沒有著落，過冬雖然可以，但是明年的稻種就不一樣了。一旦耽誤農時，後果可想而知。東郡太守陳度簡直是焦頭爛額，卻也無能爲了。
儘管如此，陳度還是在營城太守府宴請了石貝，陳度想請石貝從中斡旋，儘快將糧食運抵東郡。所以陳度難免獻些殷勤，親自爲石貝引路。
到了筵席上，石貝看到桌上的酒菜雖然算不上佳餚，但也是幾菜一湯，仍然算是豐盛的，就說：“陳大人，如此殷勤，可已經很鋪張了。我奉命巡視東郡，也得到如此嗎？”
正在爲石貝斟酒的陳度滿臉尷尬，說：“我也是沒辦法，雖然存糧足以過冬，可那些也是留作明年耕種的稻種。如果都用掉了，明年農民又該種什麼？處理不好，是要釀成大禍的。”
石貝點頭，“我知道，我知道。這一路上我也想到一些解決掉辦法了。但是沒想到會這樣，不過我們也不能就此消沉。陳大人，準備開倉放糧。”
陳度爲難的說：“可是……那些存糧都是稻種啊，這……”
石貝說：“不要把百姓都當作自私的小人，百姓也是明事理的，我們將所有的糧食分成兩種，一種是口糧，一種是種子。口糧應急，種子就不必說了吧。他們會自己妥當處理的。農民自然會保留種子，這樣，既保留了一些種子，也不會因爲沒有口糧而發生饑荒。雖然是救急的辦法，但這也是眼下可行的辦法，只要堅持到朝廷糧食到了不就行了。”
陳度想了想，也覺得有理，“只要能挺過這一時，朝廷的糧食一到，就能渡過難關了。在下愚鈍，還是王爺英明啊。”
石貝說：“關心則亂，陳大人不必過謙。”說著舉起酒杯，一飲而盡，陳度也輕鬆了很多，和石貝酒過三巡。
將糧倉裡的糧食都分別發放之後，前來領取口糧和種子的百姓都很有秩序，現場也不需要很多人手來維持。很快，存糧就發放一空了。而朝廷的救濟糧款還要一個月才能運來，所幸的是發放的口糧還足夠大部分百姓吃二十幾天的。
營城這樣的郡首府自然沒有問題，邊遠的地方雖然更困難，但維持一個月還是可能的。糧食的問題已經基本解決了，可是不解決更重要的問題，東郡的旱災就沒有解決。
因爲自從進入秋季以來，一場雨也沒有下過，加劇了旱情，而且如果沒有辦法解決灌溉的難題，明年的耕種情況依然不能有效緩解。有所謂一年田荒，三年空倉，石貝憂心明年的情況，所以建議趁冬季將至，趁這個枯水季節，挖掘水渠，引水灌溉。
可是陳度卻爲難了。因爲開鑿水渠，不僅要中庭丞相府和工部的核準，更要戶部撥款，不然僅憑東郡自身的能力，很難開工不說，眼下剛剛配給了口糧，就要開工挖渠，不論是款項還是工人的問題，都是拙荊見肘，難以爲繼，就更不要說在冬季開工了，僅僅取暖這一項就非常難辦。怎麼算也要到明年開春才能籌措完成，而那時還要插秧播種，哪裡來的勞力呢？
陳度將自己的爲難和盤托出，而石貝卻哈哈哈一笑，只是說自己有辦法，而陳度去勘測就行了。陳度想總不能動用軍隊吧，擅自調兵可是死罪，何況石貝眼下沒有兵權，陳度也只有先去實地勘測，繪製水渠的工程圖。
不等陳度的工程圖完成，石貝已經動員了兩千人作爲河工，而他之所以在如何窘迫的情境之下還能招攬河工的原因，就是他張貼榜文，宣佈凡是應徵河工的人，全部給與口糧，是以日計算，每日半斤精米，而且口糧另算。就是說不僅幹活給糧，還提供飯食。
雖然不多，但是足以在現下的情況引起人們的注意，自然有很多人，特別是需要養家的人，願意來應徵，因爲這樣他們就能多領走半斤米，這足以養活一家了，不僅可以節省一家老小的糧食，還能領回去一些糧食。儘管有人不相信，但還是有人願意來幹了。
東郡的存糧已經大半發放出去了，終究還是有一些留了下來。而這些是根本就不夠這些河工用的，好在朝廷已經批覆了東郡的奏報，糧食已經在運輸了路上了。足有十萬石之多，不僅可以解燃眉之急，還可以有些許剩餘。
繪製了工程圖回來的陳度也不得不承認，辦法他本可以也想到的，但是他終究還是沒有想到這樣的辦法。雖然難免不甘，但是做好現在的事情。
隨著朝廷的賑災救濟糧款陸續到位，東郡的情況迅速得到緩解，人們已經不用爲口糧的問題而發愁，自然杜絕了鋌而走險的可能。而且工部也覈準了開鑿水渠的事並下發諮文，全部的事情都完了，就剩下河工的工程了。
這一日東郡營城迎來了今歲的第一場風雪。石貝託人帶了書信回家，自己就去視察工地了。到了那裡一看，陳度已經早他一步到了，石貝搓著手問：“情況怎麼樣了？”
陳度說：“冬季沒有降水，河流也凍結了。所以施工會很容易，但是風雪會長久的影響我們的工程進度啊。這樣下去，來年播種前，是很難完工了。”
石貝邊看邊聽，工地的情況也基本瞭解了，“運河槽渠，三分開鑿，七分疏浚。我們現在要做的不僅是引水灌溉，也是防範旱災。”
石貝接著說：“現在挖成什麼樣很重要，以後的疏通污泥做得如何更是關鍵。所以說，這本來就不是一年可以完成的，少說也要用兩年的枯水季完成工程。畢竟，我們不能一百一千年的看著它。”
陳度點頭，“也只好如此了，河牀的深度減少一尺，儘快在冬季之內先完成它，如果需要拓寬加深再向朝廷稟報就好了。”