歷帝瞪眼看著楊徵，“哎呦，這不是楊大人嗎？這是哪陣風把你吹來了。說吧，朕沒有那麼多時間耗在這個鬼地方。”

楊徵說：“昨夜，外城發生大火和搶掠，致使數千民衆慘遭塗炭，大火焚燒七十餘條街道，五個民坊被夷爲平地。堂堂京城，居然遭此橫禍，簡直無法無天。臣以爲，應該徹查此事。否則朝廷威儀將蕩然無存。”

歷帝一聽這話，好你個楊徵，這麼多年過去了，還是處處找朕的麻煩。“既然如此，你一定是知道何人所爲的。說，是何人燒了朕的京城。”

楊徵說：“臣在來此上朝的路上，已經問過那些遭此慘禍的百姓，已經得知是哪些賊盜放火搶劫了。”

歷帝反問：“你居然還有時間在上朝的路上問那些刁民？那好，說下去。誰？”

“陛下。”楊徵斬釘截鐵的說。頓時滿朝文武譁然，紛紛大罵楊徵以下犯上，大不敬。

歷帝問：“朕是皇帝，難道朕會放火燒了自己的都城，縱容身邊的人劫掠自己的子民嗎？”

楊徵說：“陛下如果是仁愛君王，自然不會。可是偏偏陛下樂於馬毬，每次都在西京街道上橫衝直闖，而陪同陛下出行的人又少則數十，多則數百，他們又依仗強橫，欺凌百姓，不僅造成許多人的傷損，更是攪擾的百姓生計難以維持。此次更是縱容他們放火殺人，搶劫民宅。不僅是亙古未聞，更是駭人聽聞。”

歷帝說：“朕不過是爲了與民同樂，讓他們知道，朕喜歡和他們在街上享受馬毬的樂趣罷了。至於你說的，那些侍從爲非作歹的事，朕只是耳聞，不曾親眼看見。”

楊徵說：“可是據臣所知，百姓並未因爲陛下的舉動而感到陛下的快樂，反而每次都要躲避，並因此而受到驚嚇甚至傷痛；知道他們的惡行，卻不加過問和約束；這些難到不是陛下的過失嗎？陛下，據稱昨晚放火的時候，陛下也在現場，莫非陛下沒有看見，而沒有阻止嗎？”

歷帝的怒火立刻燒了起來，“你是說，朕下旨放火殺人的嗎？”

楊徵說：“陛下，知錯能改善莫大焉。”

“豈有此理——”歷帝拍案而起，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這天下是朕的，朕想怎麼樣就怎麼樣。那些賤民，是朕的臣民，他們就應該爲朕奉獻他們的一切！死了幾個人，燒了幾間房子就把你嚇成這個樣子，成何體統！”

大殿上有的大臣立刻附和，說楊徵全無朝廷官員的威儀，沒有半點規矩。趙奔皺著眉；劉當板著臉偷笑。

楊徵說：“陛下，孟子云：民貴君輕。臣以爲，陛下自從即位以來，十幾年間沒有爲天下百姓減過賦稅；徵發大量民夫、工匠，修築園林，極盡奢華；大小宴會珍饈百味，每當慶典時，又召集天下各地的珍寶供陛下賞玩；陛下雖然沒有一再擴大後宮女眷的數量，但是有姜妃一人足矣，這個女人不僅蠱惑陛下終日飲酒作樂，更是教唆陛下縱火，如此殘酷虐民，千古未聞。還有奸臣劉當，他賣官鬻爵，勾結黨羽，他們對上欺瞞陛下，對下極盡所能搜刮民脂民膏，攪的社稷危急，民怨滔滔。現在，天下形勢兵連禍結，各地戰火熊熊，這些都是陛下的過錯啊。”

歷帝氣的全身發抖，眼圈赤紅，嘴脣發白，“老騸貨，你活得不耐煩了吧！”

楊徵突然直腰面對歷帝，“陛下已經不是當年的那個恭謹謙卑的皇子，也不是那個精神奕奕的皇帝，更不是那個寵信奸臣的昏君，如今你已經是一個徹頭徹尾的暴君了。老臣愧對先帝啊——”說著，楊徵嚎啕大哭起來，聲震殿宇。

有良心的也默默掉淚。

“夠了！”歷帝大叫一聲，搖搖晃晃的站起來，“拖下去，拖下去，斬——”

楊徵說：“陛下，這個朝廷是如此的可怕，可怕之處就是它沒有一個大臣敢於觸怒君王，上奏直言。如果太祖太宗在天有靈一定會後悔莫及，沒有定這些章程制度。可惜我大衛王朝百年基業就毀在無人說話，才讓你這暴君和這些個奸臣，毀掉了啊！”

“朕的祖業也是你可以妄議的？”

“江山是陛下的，可是百姓又有什麼過錯，要遭此災禍啊。陛下現在改錯，或許還來得及！”

“老不死的，你是真的不想活了。九五至尊，豈可罪己自罰！”

“難道陛下連最後一點仁德也沒有了嗎？當年沒有親子之情，殺害太子，分食其肉，令天下動亂；不念夫妻之情，致使皇后含冤，姜妃干政；後來又強令進兵，逼反了樑皓、郭布；現在更是縱火搶劫，虐殺百姓。陛下，天下洶洶，皆是因爲陛下毫無仁德慈愛之心啊。”

歷帝暴跳如雷：“還不拖出去，斬——斬——”

楊徵大聲說：“老夫如今已經沒有必要擔驚受怕了，陛下就殺了老臣好了，老夫正想去向先帝謝罪呢。”

“斬，斬，斬，給朕斬了他！”歷帝幾乎在咆哮著。

楊徵放聲大笑，但是在歷帝的詔令下，立刻有武士衝上來，將楊徵按在地上，拖出大殿。

楊徵被押赴刑場，臨刑之前，楊徵對劊子手說：“所謂人之將死其言也善，這位兄弟，老夫將死之人，只求你一件事。如果有一個叫石貝的人進了西京，你就告訴她，我的女兒在京北郡的姨夫家裡，今後就把我的女兒交給他了。”這個連鬢鬍鬚的劊子手點頭說到：“大人放心，我會記在心上的。”隨後，劊子手對著楊徵鞠了一躬，將他一刀斬殺了。可憐一位老臣，忠心一世，落得身首異處。

悽風冷雨的九月，都城的外城形同廢墟。楊徵死了，朝廷中唯一一個肯說話的人也沒有了。畏懼歷帝的暴虐，每當朝議，只要歷帝在，就如芒在背，而歷帝不在，便唯劉當的意見是從。

歷帝殺了楊徵之後又病了一場。病的日重一日，幾天之後便無法朝議了。每天太醫都是哭著辭別家人，到太醫院點卯如同身赴刑場一樣。

姜妃幾乎每天都去龍羽宮照料歷帝，歷帝看著姜妃往如前日的嬌容，“朕會不會真的沒有幾天了。”姜妃揉著歷帝的肩膀，“陛下爲何有如此的言語，陛下的江山再如何的亂，不還是有半壁河山嗎。我們的太子將來還要爲陛下祝壽呢。”

歷帝靜靜的說：“石貝兄弟三個在東郡謀反了，如今朕的半壁江山也不安穩了。朕，是太縱容這些人了。強如樑皓，郭布，李從，小的還有鄒凡，嚴朗，朕奈何不得他們。可是這個剛剛起兵的朕還奈何得了。既然朕的太子將來還要給朕祝壽，那就看朕如何整治他們。”

姜妃立刻起身道萬福，“妾身恭祝陛下凱歌長奏。”

歷帝頓時來了精神，一把將姜妃拉進懷裡，兩個人擁在一起，嬉笑聲鶯鶯燕燕，宮女太監紛紛迴避。