孔仲令用兩輛馬車(chē)裝著郭玉娥和李伯升，率領(lǐng)五千虎賁軍離開(kāi)興都。
郭布在軟禁他的院子裡得知這個(gè)消息，愁得頭髮花白，鬍鬚連腮。仇卓帶著酒肉來(lái)探望他，過(guò)了那些看押的狗腿子，進(jìn)到院子裡，見(jiàn)到郭布，仇卓奉上了酒肉，可是郭布哪裡有心情用這些酒肉，郭布說(shuō)：“李伯升和我的玉娥都被他們帶走了，名義上是爲(wèi)了和談，和親，實(shí)際上還不是爲(wèi)了讓他們做人質(zhì)，投鼠忌器，只能眼看著他慢慢做大。可嘆老夫一生英明，全數(shù)都?xì)г谒氖盅e。”
仇卓說(shuō)：“眼下人心浮動(dòng)，真的不知道如何是好。朝中已經(jīng)有不少人想要下野或是投誠(chéng)了，關(guān)休敗局已定只是早晚，可是公主和伯升兄在他的手裡，只怕前方一旦戰(zhàn)敗，他們就會(huì)做了石貝的俘虜。再這樣下去，不等石貝大軍到興都，我們就要亡國(guó)了。”
郭布老淚縱橫，“是我的過(guò)錯(cuò)啊。如今關(guān)休儼然已經(jīng)是國(guó)賊民賊了，只要他完了，這裡裡外外的死局可就算是解開(kāi)一半了。”仇卓說(shuō)：“主公是想先滅了關(guān)休再與石貝和談？”郭布說(shuō)：“如今一定要設(shè)法去鹹陵，向李義求援。先一步可以滅關(guān)休，後一步可以拒石貝於國(guó)門(mén)之外。”
仇卓擰眉，“鹹陵？遠(yuǎn)隔千山萬(wàn)水，沒(méi)有兩個(gè)月是回不來(lái)的。可這也是唯一的機(jī)會(huì)了，末將會(huì)設(shè)法去求援的。”
郭布說(shuō)：“你臨走之前去看看馬青風(fēng)，他雖然也被軟禁，卻比我這裡寬鬆的多，虎賁已經(jīng)調(diào)走，他手裡還有些兵權(quán)，治軍一到，我們這裡也就可以動(dòng)手了。”
仇卓下拜而去。轉(zhuǎn)過(guò)天，仇卓上奏，聲明要與李義聯(lián)手，或救援西南，或者北上夾擊徹軍。關(guān)休準(zhǔn)了他的上奏，仇卓也探望了馬青風(fēng)之後，也就動(dòng)身順江東下了。
南江水面上，仇卓盤(pán)算著治軍如果入西南，是走陸路還是走水路，想到這裡仇卓開(kāi)始擔(dān)心，探報(bào)上似乎少了石貝軍中的幾千精兵，和兩員將軍，這些人是誰(shuí)呢？他們?nèi)ツ难e了？
正被仇卓所擔(dān)心的王玳和王瑁兄弟兩個(gè)，正率軍在人煙稀少的古河道里行軍，一路上只要遇到村鎮(zhèn)就要留下一些軍糧和錢(qián)財(cái)，用來(lái)賑濟(jì)這些窮苦的百姓。因此他們也得到了這些百信的感激和幫助，幫他們帶路，爲(wèi)他們看病，原以爲(wèi)會(huì)因爲(wèi)水土不服和山林瘴氣而病死的士兵也逐漸病癒了。行軍的進(jìn)程也比他們預(yù)估的快許多。
在山嶺間休息時(shí)，王玳和王瑁也學(xué)石貝，與將士們一同吃，一同商量。
“將軍，我們應(yīng)該走了三百里了，算下來(lái)，再有十天就進(jìn)入三水郡在江北的土地。”
王瑁喝下碗中頗有些滋味的野菜湯，“當(dāng)然已經(jīng)離開(kāi)幾百裡了，不然我們也不會(huì)生火做飯了。不過(guò)這路上的山路，有半數(shù)都與侯爺所繪地圖一樣，我們也可以放心的走了。”
王玳說(shuō)：“還不能掉以輕心。日後也不能天天生火了，每五日一開(kāi)伙。乾糧不足也只能以野果野菜充飢，儘快攻克三水郡要緊。”
王瑁說(shuō)：“哥，也不用這麼自苦。我們這一路上不是也在搭建那些存放糧食和驢的草棚嗎？再過(guò)幾天，上一個(gè)草棚就能送來(lái)糧食了。”王玳不悅的說(shuō)：“可是我們要繼續(xù)行進(jìn)，糧草依舊艱難，還是自苦些的好。”
“二位將軍都是爲(wèi)了弟兄們好，都好，都好。”
“就是，將軍爲(wèi)了弟兄們的生計(jì)，弟兄們一定賣(mài)命就是了。這些大事將軍定奪就是了。”
王玳說(shuō)：“也好，再休息半個(gè)時(shí)辰，繼續(xù)行軍。”
大軍重新開(kāi)拔，繼續(xù)在崎嶇的河谷山路間行進(jìn)。
荊棘野草路旁叢生，卵石泥沙遍佈滿(mǎn)地，毒蛇蟲(chóng)蟻出沒(méi)，霧氣雨露朝朝，一身臭汗衣甲生鹼無(wú)處洗，染病發(fā)熱體虛乏力沒(méi)怨言。日出則開(kāi)拔，日落則露宿，接連三天少糧餉，延續(xù)五天路難行。病餓傷病不稀奇，衣帶稍寬也平常。苦捱山路數(shù)百里，個(gè)個(gè)如同泥偶人。終於過(guò)了一道山嶺，從山上下來(lái)之後，王玳兄弟兩個(gè)和衆(zhòng)軍士見(jiàn)到了一座縣城。
爲(wèi)了打探消息，他們派人混入城中，而軍隊(duì)則隱藏在山林中。得知這是臨江縣城，探子馬上又出城回到軍中。得知是他們的目標(biāo)三水郡下轄的臨江縣，軍中許多將士更是滿(mǎn)含熱淚，相擁在一起，“我們終於走到了。”
王玳和王瑁參照著地圖，“沒(méi)錯(cuò)，是臨江，到了此地，就是三水郡的地界了。”
“只要再過(guò)了江，就是三水郡的首府會(huì)陽(yáng)城了。”
王玳面向?qū)⑹總儯皩⑹總儯覀円呀?jīng)到了臨江，不出十天，我們就可以打到會(huì)陽(yáng)城下。我們就在此地等候糧草，等糧草運(yùn)抵，我們就進(jìn)攻臨江，建功立業(yè)。”
建功立業(yè)！建功立業(yè)！將士們齊聲呼號(hào)，聲震山嶺。三天之後有一批糧草運(yùn)到軍前，全軍飽飽的用了一頓戰(zhàn)飯，於是王玳和王瑁率全軍向臨江進(jìn)攻。
臨江縣令對(duì)此全去準(zhǔn)備，還在酒囊飯袋的過(guò)日子。守軍被徹軍一個(gè)衝鋒就打成了潰兵，佔(zhàn)據(jù)了城牆，縣令也帶著金銀財(cái)寶和三車(chē)侍女、小妾逃之夭夭。
佔(zhàn)據(jù)了縣城後，王玳發(fā)佈榜文安撫百姓，打開(kāi)倉(cāng)府，又拿出三成的軍糧賑濟(jì)窮苦百姓，隨後派人送信報(bào)捷。僱傭船隻，積極準(zhǔn)備渡江攻取會(huì)陽(yáng)。
臨時(shí)徵用縣衙作爲(wèi)幕府，縣衙裡王瑁對(duì)王玳說(shuō)：“大哥，我們的兵力不足，即使渡江也是拿不下會(huì)陽(yáng)的。不如等一等如何？”
王玳說(shuō)：“我已經(jīng)派出探子和細(xì)作，去打探會(huì)陽(yáng)的情況。你我都知道，三水郡地形狹窄，物產(chǎn)匱乏，但是兵家必爭(zhēng)之地。只要會(huì)陽(yáng)到手，三水郡剩餘的州縣沒(méi)有錢(qián)糧支用，與西瑒郡斷絕了水陸聯(lián)繫，就只能投降。不能打也得打。否則我們?cè)谂R江這樣小的縣城裡，早晚被西南軍趕出去。”
王瑁略加思索，“那就只能是智取了。但願(yuàn)他們能帶回來(lái)利好的消息。不然可就難辦了。”
話說(shuō)石貝與關(guān)休相約大戰(zhàn)，結(jié)果徹軍大勝，而西南軍中遲平與肖韋，也因爲(wèi)關(guān)休的命令不得不率領(lǐng)稀少的兵力與徹軍對(duì)抗，更因爲(wèi)關(guān)休的輕侮，而相繼反戈，投奔了徹軍。而關(guān)休也和喬端也率軍敗退百里以外。
一早起來(lái)石貝就看見(jiàn)了莽莽蕩蕩的大霧，“六月下旬，霧氣就這麼大，說(shuō)不定會(huì)有一場(chǎng)暴雨。”
也是一早出來(lái)的龍大奎一邊提褲子，一邊走過(guò)來(lái)，“侯爺也這麼早起來(lái)。下不下暴雨不要緊，關(guān)休那邊傷亡過(guò)半，怕是已經(jīng)死了也說(shuō)不定。”
石貝笑道：“你期望關(guān)休死了，那樣我們就可以不戰(zhàn)而勝了，是不是？寄希望於此，不如鞏固自己。去查看箭矢是否充足。”龍大奎只好賠笑告辭了。
關(guān)休對(duì)著銅鏡看著自己，手邊的瓶瓶罐罐東倒西歪，喬端和孔仲令愁眉苦臉，關(guān)休說(shuō)：“現(xiàn)在看來(lái)我們已經(jīng)必?cái)o(wú)疑了，肖韋也就罷了，連遲平這個(gè)道貌岸然的僞君子都叛變了，我們還能有什麼機(jī)會(huì)得勝？”
喬端說(shuō)：“現(xiàn)在求和，哪怕是乞和也可以啊。”
關(guān)休苦笑著，手指掠過(guò)鬢角，“戰(zhàn)場(chǎng)上打不下來(lái)的，在如何去談也是徒然。現(xiàn)在增兵也是一樣，不如做決死一戰(zhàn)。”
孔仲令慘笑，說(shuō)：“主公，沒(méi)有用的，我們現(xiàn)在除了幾千精銳之外，全部都是傷病和新兵。勝算還不足三成。”
喬端說(shuō)：“如果我們能設(shè)法頂住石貝的攻勢(shì)，只要堅(jiān)持幾個(gè)月，哪怕一個(gè)月也好，等到治軍前來(lái)救援，我們就有機(jī)會(huì)了。”
孔仲令說(shuō)：“等他們？我們的兵力，財(cái)力，還有人心都喪失殆盡了，只怕剛剛趕走了石貝，就要被李義侵奪城池。前門(mén)臥虎，後門(mén)羣狼，還不如自盡來(lái)的爽快。”
帳外一聲大喊，“禍?zhǔn)铝耍 ?
一名傳令兵衝進(jìn)來(lái)，跪在關(guān)休面前，“禍?zhǔn)铝耍 标P(guān)休說(shuō)：“慢慢說(shuō)，究竟是什麼事。”
傳令兵說(shuō)：“三水郡，三水郡！徹軍的王玳和王瑁率軍攻克三水郡的臨江了，他們已經(jīng)蒐羅了船隻渡過(guò)南江，已經(jīng)圍困了會(huì)陽(yáng)，情勢(shì)萬(wàn)分焦急。”
孔仲令愕然，喬端瞠目，喬端追問(wèn)道：“三水郡？他們是飛過(guò)去的？我不記得有路可以從京南郡或是芰郡南下三水郡啊？”孔仲令說(shuō)：“消息可靠嗎？”
“金大人也擔(dān)心是謠傳，已經(jīng)派人去核實(shí)過(guò)了，可是會(huì)陽(yáng)的確被徹軍圍困了。”
孔仲令說(shuō)：“如果是這樣，三水郡被徹軍佔(zhàn)據(jù)，即便治軍肯援助我們，也無(wú)法進(jìn)入我西南。佔(zhàn)據(jù)將越發(fā)不利。”
喬端卻另有言論，“不，這不是更好嗎？你剛剛還擔(dān)心前門(mén)有狼後門(mén)有虎，現(xiàn)在後門(mén)已經(jīng)關(guān)上了，治軍自會(huì)攻打別處，而不會(huì)到我們這裡來(lái)，我們只需專(zhuān)心對(duì)付石貝就好了，讓石貝首尾不能相顧，不是更好？”
關(guān)休竟然說(shuō)：“對(duì)。這也不失爲(wèi)一個(gè)辦法，眼下只要能守住西瑒郡，便是大勝利。日後在逐步收復(fù)失地。而且我們不僅要增兵，還要偷襲西極道。”
喬端煞有介事的叫好，“不失爲(wèi)妙計(jì)。縱然不能成功，也能分散石貝的兵力，或許還能一舉得手，扭轉(zhuǎn)乾坤。”
孔仲令心說(shuō)：無(wú)藥可救。
有關(guān)休的命令和喬端的跟從，他們有派出了兩千騎兵，順著西極道進(jìn)發(fā)，偷襲京南郡。可是這幾百裡的山路根本無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)趕到不說(shuō)，已經(jīng)瀕臨斷糧的西南軍士氣低迷，哪裡還能完成偷襲。孔仲令之處了這些不足，喬端卻向關(guān)休建議偷襲石貝的軍營(yíng)，而關(guān)休竟然同意了。孔仲令只能向天哀呼：悠悠蒼天，此何人哉。
六月二十四，西南軍的一支小隊(duì)伍趁著朝露遍地，霧氣瀰漫，悄悄的摸上來(lái)，對(duì)徹軍的左營(yíng)發(fā)起了偷襲，幹掉了哨兵，也並沒(méi)有發(fā)出什麼聲響。可是他們吶喊著剛剛衝進(jìn)來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)徹軍的將士雖然衣甲凌亂，但是一個(gè)個(gè)都手握武器的從各自的帳篷中迅速衝出來(lái)，與同袍們結(jié)成了陣線，並立刻發(fā)起了反擊。偷襲的先機(jī)已經(jīng)失去了，繼續(xù)糾纏也是還無(wú)用處，果斷的下令撤退之後徹軍的將士追了上來(lái)，騎兵來(lái)不及穿戴衣甲，**著上身包抄上來(lái)。