姜妃一手端著元宵，一手牽著劉曼走到牀榻邊，讓劉曼坐下，自己也坐下，用調羹撥動著元宵，盛出一個吹了吹遞到劉曼的嘴邊，劉曼咬了一口，圓滾滾的兩腮望著姜妃，姜妃也笑著注視著劉曼。
幾個元宵吃下去，劉曼突然捂住肚子，痛苦的望著姜妃，突然一陣抽搐倒在了地上，一口血吐了出來，“孃親……”
姜妃丟掉了調羹，蹲下來，掰開劉曼的嘴，將元宵湯灌了進去，劉曼極力的掙扎，嗆的將熱湯噴了出來，可是姜妃依舊不罷手，見他掙扎就更加用力的壓住他的身軀，繼續(xù)將湯水灌下去。“喝，給我喝下去！”
很快劉曼就不動了。姜妃將湯水一滴不剩的灌下去了，劉曼口鼻流血，已經死過去了，於是姜妃終於罷休。坐在梳妝檯前，重新打扮的光彩亮麗，離開宮殿徑直向天浪苑的大門而去。
話說石貝和林榮只帶了一千人來天浪苑，加上之前趙奔的軍隊，將天浪苑圍得水泄不通，凡事逃走的人全部被抓，石貝命人將他們夾帶的珍寶全部登記在案，裝進箱子貼上了封條。而劉當也被他們扣押在此，用鎖鏈鎖住坐在車上，十名衛(wèi)兵環(huán)立四周。劉當默默無語。
而這時姜妃也登場了，看見她的大聲通報，而聽到的將士們紛紛跑來，只爲一睹傳聞之中妖妃的美色。林榮和石貝也被圍觀的將士所吸引，來看看。
只見這姜妃雖然已經年過四旬，但是在金銀飾品，綾羅羽衣，和胭脂的襯托，加上本就姿色豔麗，更顯出她的美色了。而且這徐娘風韻也很是出衆(zhòng)，獨自一個走出這富麗堂皇天浪苑碩大的南門，其身後就是巍峨如崑崙，氣概過天宮的聖元宮主殿——含英殿，別是一番氣度。
林榮直搖頭，“天下竟有如此女人，可惜非我善類。”石貝搖著扇子，“我等善類乎？”一衆(zhòng)人等都笑了。石貝將自己的佩劍摘下來，交給林榮，說：“用完這把劍就扔了吧，還帶在身邊就不配了。”林榮先是一愣，馬上會意接了過來，“末將領命。你們幾個跟我過來。”林榮帶著幾個親兵迎上去，對姜妃略施一禮，喝退了那些垂涎欲滴的兵。說：“娘娘請隨本將軍來，自有安排。”
姜妃含羞一笑，眉目香風，“奴家都聽將軍吩咐。”林榮身邊的親兵都忍不住笑了，林榮輕咳一聲，爲姜妃開道。走到無人處時，林榮說：“請娘娘等候，車馬就到。”姜妃左看右看，“是嗎，車在哪裡？”
林榮突然拔劍，血濺七步。衆(zhòng)親兵目瞪口呆，林榮說：“此乃密令，不得宣揚，敢傳隻言片語者，夷族。你們馬上準備坑穴，埋屍。”
“遵令。”於是姜妃屍首便被秘密掩埋。完畢之後，返回途中林榮將石貝的佩劍丟棄了。
曾經恩寵主龍宮，身心蛇媚狐兒風。可嘆容顏終此去，連毒親子爲誰生？
覆命之後，林榮和石貝一道率兵搜繳天浪苑，將所有寶物登記造冊，敢擅自偷盜、使用者死。自然，在姜妃的宮裡發(fā)現了劉曼，可是他並沒有死，而是癡呆了。瘋言瘋語，誰也不認識，石貝找來軍中醫(yī)官和城裡的醫(yī)士來診治，他們的診斷是劉曼因爲服毒所致。但是因爲掙扎和窒息，使得毒性未能全部發(fā)揮，加之年幼腸胃弱，所以只是神志瘋癲，而沒有危機性命。而且無法醫(yī)治了。石貝看著劉曼幼小的身軀，無助癡呆的笑容，感慨道：“蛇蠍之毒不過如此。”
無奈石貝將其送到劉景府上，劉景念及是同胞兄弟，收養(yǎng)在家。而在龍羽宮後的別館裡，劉景見到了劉當，劉景含淚隔著牢門，拜別父親。劉當說：“你已不是籠中之鳥，自可翱翔。老夫已經是民賊，日後少見爲好。”劉景卻說：“父親，父債子償，兒自當替父贖罪。父親還要保重。”
別館門外，石珍和石貝並排而立，石珍說：“天下人，天下事，天下幾崢嶸。蒼生悲，蒼生苦，蒼生最無辜。二弟啊，天浪苑應該如何啊？”石貝說：“留，爲後事銘記於心。窮奢極侈塗炭生靈。燒了只能被後事所遺忘，那就會有第二個，第三個，無數個。夏有象廊，商有鹿臺，無始無終。”
石珍點頭，“也罷，真燒了也確實可惜了。如今我們人才濟濟，倒是勝過任何諸侯啊。”說著石珍從袖子裡抽出一個摺扇，單開一看，上面有一首詩，寫道：
西京十六士
當年出京離太學，不想今日羣星珣。
文央學士筆鋒熟，武道將軍好湛盧。
貝魯海衛(wèi)黃陳度，齊季王祝龍項福。
沙英莊貴與花藝，十六賢生錄才君。
願付印紐託一任，共佐社稷爲國務。
同登泰斗風雨寧，惠濟蒼生瀾海渡。
石珍問：“如何啊？”
石貝說：“不錯。人是有了，現在還有民啊。”石珍搖著扇子，“明水關守將投誠，西郡所有城池都已棄暗投明。我們一日之間獲得了八百里土地。接下來就是開墾，屯田，推行我們的法度了。”石貝笑說：“這個我們可是駕輕就熟，估算只需要一年就會有成效，如果把中原的土地也算上，可能要用兩年纔會有成效。接下來我們只需守即可。”
石珍哈哈一笑：“那還不容易，攻能勝，守亦能勝。”
石貝默默看著石珍，搖著自己的扇子。
轉眼間兩個月過去了，中原和關西大地上開始恢復生氣了，百姓分得了土地，雖然錯過了播種的時節(jié)，但是還可以種些番薯之類，各地城裡的商鋪和貨郎也開始了各自營生。爲此劉景的公務無比繁忙，自然劉景的政績也是尤爲的突出。隨著趕往關西各地赴任的官員和將領到任，劉景的日子也輕鬆了很多。
西京城外剛剛一處開墾的屯田營邊上，石貝和一隊士兵正圍著鍋竈一邊用飯一邊看著公文，筆墨等文具就讓在身邊。每當此時，來遞送公文的人往往都找不到石貝，因爲他不確定在哪一營裡和兵士們一同用餐。而且在軍營中石貝的地位極高，也倍受將士們信賴和敬仰。
石貝看著軍中的公文，他們已經在這裡通過整編和徵召擴充了十萬大軍，軍糧的供應不僅很穩(wěn)定，還在點點滴滴的積攢中。這就是將來南下進攻郭布的基地。一切都在按部就班，但是石貝的心裡卻在擔憂，“**靜了，李從和郭布**靜了。”
巨鼎五年六月，石貝和石珍返回中都，臨行劉景率西京各級官員爲他們送行。就在前往中都的路上石珍命令沈單進攻柏縣和澄郡，沈單率領精兵一萬，僅用十二天順利攻佔了柏縣，以及窮苦潦倒的澄郡，接管的官員也隨之上路。中原所有郡縣全部落入石珍之手。
回到中都之後的三天，石貝都在自己的府邸裡，和楊愫朝夕相處。到了第四天章德送上了一封信，是一封沒有署名的信件，只有一句短短的話：恭賀聰侯鋒芒天下。石貝將信遞給楊愫，楊愫看了看，“這是挖苦還是祝賀？”
石貝說：“不管是什麼，都不是什麼好事。大哥已經不是當年了，他已經心懷天下，恐怕過不了幾年就會稱帝了。”
楊愫撫過鬢角，“又一個皇帝。真不知道什麼時候纔是個結果。”
石貝打開香爐的蓋子，將信丟進去，“快了，七八年而已吧。我們的國力和軍力都有所進階。”楊愫卻說：“但願吧。”
這天石貝開始，又開始辦理軍務了。
石珍派人傳喚石貝，石貝前來覲見，行禮之後石珍吩咐人爲他看座。兄弟二人入座後，石珍說：“這幾天你一直在陪自己的夫人，我也沒有派人去說，我已經決定稱王了。”
石貝說：“稱王？大哥，如今我們確實更加強大了，我們的疆域比起當年的李從有過之而無不及，但是我們的根基還不過穩(wěn)定，我們兼併了劉當，但是郭布和李從並沒有什麼舉動就是他們我們的實力。但是現在我們在中原和關西的更急還不夠穩(wěn)健，如果我們枉自稱王，難免會有驕橫之氣，這並不利於我軍，而且李從和郭布一定會警覺起來，我們可以等過了今年，我們在中原和關西的根基穩(wěn)定之後在做打算也不遲啊。”
石珍雙手按按在扶手上，笑說：“二弟啊，這些爲兄的都知道。但是朝野上下盡數同意，我也沒有什麼可推辭的。已經選定了日子，你就不要再勸解了。我會封你爲國公的。專心軍務，戒掉他們的驕橫之氣即可。”
石貝只得跪拜，“臣遵旨。”
七月初六，石珍在中都皇宮祈年殿舉行大典，所有文臣武將身穿朝服，戰(zhàn)列兩班，整整齊齊，氣勢宏大，石珍身穿黃袍，頭戴平天冠，雙手持玉圭，**隆重。石珍端坐在寶座上，高高在上的接受百官朝拜，此外還有祭天，焚表，宣旨等流程，石珍正式稱王，建國號爲“徹”，所有臣僚將官都有賞賜和晉升，隨後山呼萬歲，昭告天下。
石珍看著下面整整齊齊的，黑壓壓的自己的臣子都在對自己三跪九叩，帝王唯我獨尊的感受充斥著他全身上下。“直到今日纔有所感悟啊。”
從此石珍從一個諸侯蛻變爲帝王了。開始了他一統天下的腳步。
大宴羣臣之後，同僚們互相道別，石貝找到丘狩和李增、王憲，石貝說：“我想就是二位勸主公稱王的吧。”李增昂首，說：“是我和王憲勸主公進位的，丘兄實在猶豫。怎麼？”丘狩和王憲在一邊不知所措。石貝笑道：“果然如此。李兄，王兄，李從、郭布加兵討伐於我時，你就知道了。好自爲之。”丘狩愕然，李增莫名，王憲茫然。
“難道說我們……”王憲和李增突然明白，瞠目結舌的互相看著對方，丘狩閉著雙眼搖頭，“我們失策了。可是木已成舟，爲之奈何。”
王憲說：“軍隊計謀上是沒有問題，我們只要將糧草備齊，就不會有大問題。這件事關係重大，我們可前往不能聲張。”
李增惡狠狠的說：“沒錯，我們已經做錯了一件事，不能做錯第二件。那個豎子，我不好生教訓一下他，日後還不知他會再鬧出什麼更大的亂子。”